Semua Bab 愛した人は、私の仇でした～御曹司との復讐から始まる恋～: Bab 51 - Bab 56

「……定刻通り、だと？」三島宗一の喉から、押し殺したような濁った声が漏れた。取り巻きの役員たちが息を呑み、社長の異様な殺気に気圧されて半歩退く。宗一の視線は、無傷のまま柔らかなスポットライトを浴びる『雪月花』のアクリルケースと、その前に立つ私、そして渋沢マネージャーの間を激しく往復していた。昨夜の破壊工作が成功していれば、今頃ここは汚水に塗れ、マスコミによるバッシングの嵐が吹き荒れていたはずだった。だが、現実は違った。開会を知らせる鐘の音とともに正面エントランスのガラス扉が開かれると、待ちわびていた数百人の来場客が、波のように大理石のフロアへとなだれ込んできたのだ。「素晴らしい……これが佐竹宗雲の幻の友禅か」「東城デパートの呉服は、やはり格が違うな」カメラのフラッシュが次々と焚かれ、報道陣のマイクが催事場を取り囲む。その歓声と熱気は、宗一がこれまで推進してきた「伝統の切り捨てと安売り路線」に対する、市場からの痛烈な否決宣告そのものだった。「三島社長」私が一歩、宗一の前へ進み出ると、宗一の血走った目がギリギリと音を立てて私を睨み据えた。「昨夜、本館の設備フロアに侵入した不審者三名を、警備担当が身柄確保いたしました」私は周囲の記者たちに聞こえないよう、極めて低く、冷徹な声で囁いた。「所持品から『黒崎総業』の社員証、および消火配管を破断するための工具が押収されています。男たちは現在、地下の倉庫で待機させておりますが……彼らの携帯電話の発信履歴の最上段には、社長室直通の秘書課の番号が残されておりました」宗一の頬の肉がピクリと痙攣した。「貴様……何の証拠があってそんなデタラメを……！」「警察へ突き出すか、それとも総会まで公表を差し控えるかは、社長の出方次第です」渋沢が冷ややかに割って入った。かつて宗一に頭を下げ続けていた温厚な男の顔はそこになく、十五年分の怒りを宿した鋭い眼差しが宗一を射抜く。「東友会の加盟全三十八社より、計十五パーセントの委任状が正式に提出されました。これで佐倉さん率いる解任動議陣営の議決権は、合計三十五パーセントに達しました」「三十五パーセント……だと……？」宗一の呼吸が荒くなる。宗一が手中に収めているのは三十二パーセント。数字の上で、完全に逆転されたのだ。「お前たちが……この私を出し抜いたつもりか……！ た

銀座七丁目。ネオンが途切れる路地裏の奥に、黒板塀で囲まれた高級料亭『水鏡』がひっそりと佇んでいた。門前には黒塗りのハイヤーが二台。路地の両端には、スーツ姿だが目つきの荒い『黒崎総業』のチンピラが三人、周囲を威嚇するように煙草の煙を吐き出していた。小雨が石畳を濡らす中、私と駆は向かいの雑居ビルの非常階段の踊り場に身を潜めていた。「見張りは表に三人、裏口に二人ってところか。料亭の離れに通じる飛び石の庭にも、見張りが一人立ってるな」駆はキャップの鍔を軽く指で押し上げ、暗闇の奥を見据えた。その瞳は獲物を狙う野獣のように研ぎ澄まされている。「午後九時四十五分。会食の終了予定まで、あと十五分よ」私はスマートフォンの画面に表示された料亭の見取り図を指先でなぞった。絢人が直前に送ってきた内部配置図だ。「三島宗一と権藤常務がいるのは一番奥の離れ『葵の間』。秘書が持ってきたアタッシュケースは、離れの手前にある控え室に置かれているはず。……駆、表の三人をお願いできる？」「三人まとめて十秒で黙らせてやるよ。お嬢様は裏から静かに忍び込んで、サクッとブツをかっさらってきな」駆が低く笑い、足音もなく階段を駆け下りていく。数秒後、路地の角からドンと鈍い衝撃音と短い呻き声が響いた。表の見張りたちが異常に気づいて駆け寄った瞬間、闇の中から伸びた駆の鉄拳が一人目をアスファルトに沈め、続く二人の鳩尾へ容赦ない膝蹴りを叩き込む。私はその隙を見逃さず、濡れた路地を音もなく疾走した。板塀の切れ目にある通用口から庭園へ滑り込む。雨に濡れた飛び石を踏み、庭園の築山の影を縫って離れの裏手へと回り込んだ。濡れ縁のガラス戸は、内側から簡易なネジ締まり錠が掛けられていたが、持参した薄いカーボンプレートを隙間に差し込んで捻ると、かすかな金属音とともに解錠された。足袋代わりの黒い防音ソックスで畳の上へ音もなく上がる。控え室の中央、黒漆塗りの座卓の上に、目指す黒革のアタッシュケースが無造作に置かれていた。ダイヤルロックは三桁。絢人から事前に共有されていた解錠番号——宗一がかつて東城デパートの全権を不法に掌握したクーデターの記念日『〇七一二』。カチリ、と小さな手応えとともに留め金が跳ね上がった。蓋を開けると、中には分厚い茶封筒。表紙には『銀座開発ファンド・インサイダー取引配当精算書』、そして

麻布の三島邸に漂う空気は、息が詰まるほど張り詰めていた。 「……身内に裏切り者がいれば、自分の腹を痛めた息子であっても切り捨てる」 万里子が残した言葉の毒は、豪奢なリビングのシャンデリアの下に重たく沈殿していた。 宗一は舌打ちを残して書斎へと引き籠もり、絢人は母の冷徹な視線を浴びながらも、わずかに口角を上げてみせた。 「切り捨てる、ですか。母上らしいお考えですね。ですが、僕が三島家の利益を損なうような真似をするはずがないでしょう」 「口先だけなら何とでも言えるわ」 万里子は長椅子に腰を下ろし、優雅に脚を組み替えた。細く手入れされた指先が、テーブルの上のタブレット端末をタップする。 「料亭の周囲だけじゃない。先日の深夜、本館の設備点検フロアでぼや騒ぎがあった夜も、あなたの社用車のGPSはデパートの裏手にあった。外商部が主導した大呉服展の準備にも、あなたは不自然なほど寛容だったわね」 万里子の目は、息子の嘘を決して見逃さない蛇のそれだった。宗一のように激情に任せて怒鳴り散らすのではない。冷徹な観察眼で外堀を埋め、獲物の逃げ場を奪っていくタイプだ。 「宗一さんは焦りで周りが見えなくなっているけれど、私は違うわ。我が家の持ち株——三十二パーセントの議決権のうち、十四パーセントは私の実家と私の名義よ。三島家を泥舟にするような動きがあれば、誰であろうと容赦はしない」 「ご忠告、痛み入ります」 絢人は薄く頭を下げると、それ以上の弁明を口にせず、私室へと引き上げた。 重厚なオーク材の扉を閉め、鍵を掛けた瞬間、絢人は小さく息を吐き出した。 スーツの内ポケットから取り出したスマートフォン。画面には、自宅のWi-Fiネットワークを介して外部からの通信パケットを傍受しようとするバックドアの警告が表示されていた。 万里子がすでに、息子の端末に監視プログラムを仕掛けさせていたのだ。 （母上が本気で動き出したか……） 絢人は冷たい笑みを唇に刻んだ。 母の猜疑心は異常だ。だが、彼女が疑っているのは「絢人が誰と通じ、三島家を裏切ろうとしているのか」という点に過ぎない。志乃の正体が誰であるかなど、夢にも思っていない。 絢人は監視されている端末の電源を切り、机の引き出しの二重底から、暗号化されたプリペイド式のサブ端末を取り出し