Alle Kapitel von 愛した人は、私の仇でした～御曹司との復讐から始まる恋～: Kapitel 81 – Kapitel 88

東京拘置所のアクリル板越しに漂う空気は、暖房の効いた室内にもかかわらず、死者の部屋のように冷え切っていた。重い鉄の扉が開き、係官に促されて現れた男の姿に、私は内心の動揺を奥歯で噛み殺した。 数日前まで銀座の頂点で傲慢にふんぞり返っていた三島宗一の面影は、そこにはない。無精髭が顎を覆い、仕立ての良いスーツを脱がされた灰色のスウェット姿は、一回りも二回りも縮んだように見えた。だが、私を見据えるその双眸だけは、濁った泥水の中で毒蛇が獲物を睨むようにギラついていた。「……よく来たな、佐倉志乃」宗一はパイプ椅子を軋ませて座ると、肘をアクリル板の手前に突き出し、顔を近づけてきた。掠れた声が、備え付けの小さなスピーカーから低く響く。「外商部の平社員が、大株主の代理人面をして拘置所まで拝謁か。……大したものだ」「用件を手短にお願いします、三島元社長。私には無駄話に付き合っている時間はありません」私の冷淡な返答に、宗一の唇が歪んだ。 試すような、ねめ回すような視線が私の顔の輪郭、目元、そして指先を舐めるように這う。「ふん……。生意気な口を利く。だが、その氷のような目つき、どこかで見た覚えがあるな」宗一は薄汚れた爪先でアクリル板をカチリと叩いた。「昔、私の足元に這いつくばっていた女がいた。東条正義が失脚した後に別宅へ囲ってやった、華江という女だ。……あの女にも、お前と同じ年頃の娘がいたはずだな。飢え死にしそうだったところを、私の金で名門の学校へ通わせてやった。娘の学費と引き換えに、あの女は私の前で夜な夜な涙を流していたものだ」ドクン、と心臓が跳ね上がった。 血液が逆流し、視界の端が赤く染まりそうになる。 母を蹂躙し、その尊厳を泥水で踏みにじった記憶を、この怪物は今なお自慢げに嘲笑っているのだ。膝の上で組んだ両手の爪が、掌の皮膚を破らんばかりに食い込む。だが、私は黒縁眼鏡の奥の瞳をわずかに細めただけで、眉一つ動かさなかった。「他人の家庭の薄汚い愛人狂いなど、興味はありません」私の声は、小菅の冬空よりも平坦で、冷酷だった。「私は、東城デパートの資産を二十八億円も私腹に肥やした犯罪者を、あるべき檻へ叩き込んだだけです。……あなたが華江という方に施しを与えていたかどうかも知りませんが、東条家から奪った莫大な財産を思えば、数千万円の端金など盗人が落とした小銭に過ぎ

翌朝。千代田区大手町、帝都中央銀行本店三十階の特別応接室。眼下に皇居の深い緑が広がるパノラマビューの部屋に、冷徹な静寂が張り詰めていた。重厚な本革のソファの向かい側に座るのは、帝都中央銀行頭取・水野剛三。そしてその隣には、融資審査を統括する常務取締役が顔を強張らせて控えている。「……佐久間代表。キャピタル・パイオニアが何を企んでいるかは知らんが、今さら東城デパートの経営権を揺るがすような真似をされては困るのだよ」水野頭取は手元のティーカップに触れもせず、憮然とした表情で言い放った。「三島宗一が逮捕されたとはいえ、後任の万里子会長は創業家筋の令嬢であり、実家も名家だ。昨日、万里子会長から今後の経営再建計画と追加担保の提示を直々に受け、当行としてはコミットメントラインを維持する方針を固めたばかりだ。現場のボイコットなど、数日もすれば自然鎮火する」「自然鎮火、ですか」佐久間が冷淡に鼻を鳴らした。チャコールグレーのスリーピースに身を包んだ佐久間は、胸ポケットから取り出した万年筆を指先で弄びながら、私の座る隣へと視線を流す。「水野頭取。あなたが泥舟の舵取りを任せようとしている新会長は、宗一以上の危険な爆弾を腹に抱えていますよ」私の合図とともに、渋沢マネージャーがアタッシュケースから取り出した一束の書類を、漆塗りのテーブルの上に静かに滑らせた。バサリ、と重い音を立てて置かれたのは、昨夜神保町の地下金庫から回収したハードディスクの解析レポート、そして鮮明に復元された契約書のプリントアウトだった。「何だね、これは」水野頭取が眉をひそめ、書類に目を落とす。「十五年前、東条正義前会長が失脚した直後に実行された、三十五億円の不正迂回融資の最終決裁書です」私は黒縁眼鏡の奥から、頭取の視線を逃さぬよう真っ直ぐに射抜いた。「融資名目は『銀座三丁目配送センター再開発準備資金』。しかし、資金は貴行のダミー口座を経由し、万里子会長の実家系列ファンド『神泉キャピタル』へ全額還流されていました。その資金を元手に、万里子会長は東城デパートの株式十四パーセントを買い集め、自らの権力基盤を築いたのです」「な……！」融資担当常務が目を見開き、書類の最終ページを食い入るように凝視した。そこには、十五年前に押印された帝都中央銀行の旧審査印、そして——三島万里子の直筆署名と実印

三島万里子が特捜部によって連行されてから、わずか数時間。 東城デパートの全館に漂っていた重苦しい鉛色の空気は、劇的な転換を迎えていた。「ただいまを持ちまして、外商部・佐倉志乃および渋沢統括マネージャーへの懲戒処分、ならびに顧客口座の凍結措置はすべて白紙撤回されました！」本館地下、外商部の事務所で渋沢が声を張り上げると、部員たちの間から歓声と安堵の涙が一気に溢れ出した。 萬年堂をはじめとする東友会の老舗旦那衆も続々と売り場へ戻り、引き揚げられていた反物や木箱が再び店頭へと並べ直されていく。帝都中央銀行のコミットメントラインは維持され、取締役会は渋沢を暫定代表代行とする新体制の発足を全会一致で可決した。十五年にわたる三島家の圧政は、名実ともに崩壊したのだ。夜、九時。 喧騒が去り、静まり返った本館屋上庭園。 初冬の冷たい夜風が吹き抜け、眼下には宝石を散りばめたような銀座の中央通りの夜景が広がっていた。「……終わったな、志乃」背後から掛けられた低く掠れた声。 振り向くと、黒い革ジャンのポケットに両手を突っ込んだ駆が、白い息を吐きながら歩み寄ってきた。脇腹の包帯を庇う仕草はまだ残っていたが、その瞳には憑き物が落ちたような静かな光があった。「ええ。長かった十五年が、ようやく一つの区切りを迎えたわ」「区切り、か。お前の顔を見てりゃ分かる。まだ終わっちゃいねえんだろ」駆は私の隣に並び、手すりに肘を預けた。 横顔に刻まれた生々しい傷跡。この男は、私の復讐のために何度も血を流し、泥水を啜ってくれた。「お前がどこまで行こうと、俺はついていくぜ。地獄の底まで付き合うって決めたんだ」「駆……」不器用な献身。その温もりに胸の奥が微かに疼いた、その時だった。ペタ、ペタと、大理石のタイルを踏みしめる乾いた靴音が、階段の踊り場から響いてきた。「感動的な逢瀬ですね」夜闇の中から現れたのは、絢人だった。 上質なウールのコートを羽織り、首元にはあの夜の傷を隠す白いスカーフ。その双眸は、街のネオンを反射して冷たく爛々と光っていた。駆が即座に身構え、私の前に立ちはだかろうとする。 しかし、絢人は駆を一瞥すら旋ず、ただ私だけを射抜いていた。「下がっていてください。今夜は、僕と志乃さんの時間だ」「てめえ……」「いいの、駆。下がっていて」私が制止すると、駆は忌々しそうに奥歯

「東条……志乃……だと……？」大会議室を支配していた重苦しい静寂が、征司の引き攣った呟きによって破られた。議長席に座る征司の顔から、みるみるうちに血の気が引いていく。 銀縁眼鏡の奥の濁った瞳が、机の上に叩きつけられた遺言状の正本と、眼鏡を外した私の顔の間を狂ったように往復した。 その額には、脂汗が滲み出ている。「馬鹿な……あり得ん！ 正義兄さんの娘は、十五年前に母親ごと死んだと……！ なぜ、生きている！？」「残念でしたね、叔父様」私の声は、小菅の冷気よりも冷酷だった。「母・華江は、あなた方が三島宗一へ差し出した地獄の中で、私を生かし続けました。正義の血が途絶えたと安心しきっていたあなた方の前に、こうして戻ってまいりました」「黙れ！ 誰が叔父だ！」征司は机を激しく叩いて立ち上がった。 その怒声に、我に返った役員たちがざわめき立つ。渋沢は口元を手で覆い、信じられないものを見るように私を見つめていた。「佐倉……いや、志乃さん……。君が、正義前会長の……」「渋沢マネージャー、今まで欺いていて申し訳ありませんでした。ですが、三島夫妻の目を欺き、東城の魂を守るためには、この仮面が必要だったのです」私が頭を下げると、渋沢は首を強く横に振った。その瞳には、かつて東条正義を敬愛していた古参社員としての熱い涙が滲んでいた。「とんでもない……！ よくぞ……よくぞご無事で……！ その凛とした目元、正義会長に瓜二つだ……！」「茶番をやめろッ！」征司の怒号が部屋を切り裂いた。 征司は卓上の遺言状を鷲掴みにし、忌々しそうに突き返してきた。「証拠がその薄汚い紙切れ一枚だと！？ 正義兄さんが死の直前、意識混濁の中で書かされた偽造文書に決まっている！ だいたい、正妻の子でもない日陰者の愛人に産ませた落胤など、東条の血統として認めるわけがないだろう！」侮蔑の言葉を吐き捨てながら、征司は背後の弁護士に鋭い目配せをした。「おい、親族会を招集しろ。今夜七時、麻布の本邸だ。一族の長老たちを全員集めろ！」征司は私を一瞥し、口元を醜く歪めた。「佐倉志乃か東条志乃か知らんが、身の程を弁えさせてやる。本家の門をくぐったが最後、その偽造遺言状ごと灰にしてくれるわ！」捨て台詞を残し、征司は取り巻きを引き連れて会議室を嵐のように去っていった。残された会議室。 役員たちは動揺を隠せず