All Chapters of EX급 빙신(氷神), 출근합니다: Chapter 141 - Chapter 150

​"과연. 삭막하네요."​나는 모니터의 소나 화면에 그려지는 기괴한 해저 지형도를 보며 조용히 탄식을 뱉었다.​수천만 명의 시신과 찬란했던 문명의 잔해가 가라앉은 이 거대한 해저 무덤.주인이 사라진 빈집은, 심연에서 기어 올라온 몬스터들에게 아주 훌륭한 산란장이자 멀티 앞마당이 되어 있었다.​삐이이이이익-!!!!​그 순간, 소나의 경고음이 찢어질 듯 날카롭게 콕핏을 울렸다.레이더망의 가장자리에서부터 시작된 붉은 점들이, 전방과 좌우, 심지어 후방의 심해저 바닥에서부터 미친 듯한 속도로 솟구쳐 오르고 있었다.단순한 수십, 수백의 단위가 아니었다.화면 전체를 새빨갛게 물들이며 쏟아지는 수천, 수만의 압도적인 군락.​광학 카메라를 적외선 및 심해 투시 모드로 즉각 전환했다.칠흑 같은 물속에서, 기괴하게 진화한 심해 변종 해귀들의 흉측한 윤곽이 모니터 위로 뚜렷하게 떠올랐다.​거대한 심해 곰치의 몸통에 백상아리의 아가리를 달아놓은 듯한 몰골.압도적인 수압을 견디기 위해 두꺼운 점액질과 비정상적으로 부풀어 오른 지방층으로 전신을 덮은 놈들.그 창백하고 미끈거리는 가죽 위로, 심연의 독기를 품은 시뻘건 발광 선들이 혈관처럼 번쩍거리고 있었다.​놈들이 아가리를 쩍 벌리자, 그 안에서 회전하는 수백 개의 톱니 이빨이 탁한 바닷물을 소용돌이치게 만들었다.그 엄청난 숫자의 괴물 떼가 거대한 해일처럼 뭉쳐, 우리를 향해 전방위적인 쇄도를 시작했다.​[위, 위험합니다! 적 개체 수 파악 불가! 화면이 온통 새빨갛습니다!]​블랙맘바 1호기의 파일럿이 당황한 목소리로 외치며 어뢰 포트의 덮개를 열어젖혔다.2호기 역시 양팔의 발사관을 전방으로 조준했다.최유라는 발뭉의 거대한 실체검을 뽑아 들고 양손으로 움켜쥐며 전투 태세를 갖췄다.​[어뢰 발사관 개방! 젠장, 수압 때문에 타겟팅이 흔들립니다!][블랙맘바 편대, 어뢰 쏘지 마십시오! 이 수압에서 폭발이 일어나면 폭압이 우리 기체 장갑까지 찢어놓을 겁니다! 근접전으로 뚫어야 합니다!]​최유라가 다급

진공의 터널이 끝을 보이고 있었다.수심 3,000미터.​계기판의 고도계 숫자가 바닥을 가리킴과 동시에, 나는 조종간을 당겨 초공동 파츠의 미세 진동 출력을 서서히 낮췄다.기체를 둥글게 감싸고 있던 진공의 돔이 수축했다.그 찰나의 순간, 억눌려 있던 수만 톤의 바닷물이 사방에서 끔찍한 파열음을 내며 레비아탄의 장갑판을 덮쳐왔다.​쿠구구구궁-!​마치 거대한 프레스 기계가 전신을 사정없이 짓누르는 듯한 압도적인 둔탁함.20미터짜리 거대 병기의 두꺼운 흉부 장갑이 미세하게 우그러지며 날카로운 쇳소리를 토해냈다.시야를 하얗게 가렸던 수증기 구름이 차가운 해류에 휩쓸려 흩어지고, 완벽한 칠흑이 콕핏의 모니터를 가득 채웠다.​나는 전면 서치라이트의 출력을 최대로 올렸다.시퍼런 빛줄기가 무거운 바닷물을 가르며, 해저 밑바닥의 풍경을 길게 훑고 지나갔다.​"이거 참. 구경 한번 살벌하네요."​모니터에 영사된 풍경을 보며, 나도 모르게 탄식을 흘렸다.​발밑에 펼쳐진 것은 흔한 심해의 뻘밭이나 산호초 따위가 아니었다.수백 기압의 무게에 짓눌려 엿가락처럼 휘어지고 부러진 거대한 마천루의 뼈대들.​아스팔트 도로는 지진파에 찢겨 나간 듯 흉측하게 솟아올라 있었다.형체를 알아볼 수 없을 정도로 찌그러진 수만 대의 자동차들이 진흙 속에 반쯤 처박혀 화석처럼 굳어 있었다.시야 한가운데에는 반 토막이 난 채 거꾸로 꽂혀 있는 붉은색 철탑의 잔해가 보였다.녹슨 철골 구조물 위로 심해의 발광 식물들이 혈관처럼 엉겨 붙어 푸르스름한 빛을 명멸시키고 있었다.​가라앉은 도시, 도쿄.10년 전 대해식이라는 재앙이 통째로 집어삼킨 거대한 문명의 묘지 한가운데에 서 있는 것이다.​쿵- 쿠쿵-!!​내 등 뒤로 세 줄기의 거친 물보라가 일며, 해저 바닥을 둔탁하게 울리는 진동이 연달아 전해졌다.최유라가 조종하는 발뭉과 두 기의 블랙맘바가 진흙탕 위로 육중하게 안착하는 소리였다.​[이... 이곳이 정말로...]​통신망을 타고 최유라의 떨리는 헛숨이 콕핏 안으로 흘러

​콰아아아아앙-!!!​수십 발의 중어뢰와 철갑 미사일이 한 치의 오차도 없이 타겟의 벌어진 갑옷 틈새로 쏟아져 들어갔다.수심 3,000미터의 짓누르는 수압조차 억누르지 못한 연쇄 폭발이 해저 밑바닥을 끔찍하게 뒤흔들었다.​시야를 가득 채우는 주황색 화염의 군무.터져 나간 충격파가 해저 진흙을 거대한 장막처럼 밀어 올리며 콕핏의 파노라마 모니터를 온통 탁하게 물들였다.​"후퇴. 전원 후방으로 50미터 이탈."​나는 폭발의 잔여 진동을 레비아탄의 무릎 관절로 흡수하며 건조하게 명령을 내렸다.​[타, 타격 확인! 목표물의 생체 신호가 급격히 요동치고 있습니다!]​블랙맘바 1호기의 조종사가 거친 숨을 몰아쉬며 외쳤다.발뭉 역시 실체검을 거두고 내 기체의 좌측 후방으로 거리를 벌리며 방어 태세를 갖추는 것이 보였다.저 정도의 화력을 아무런 방어막 없이 내부 속살에 직접 두들겨 맞았다. 아무리 SS급 군주라 한들 형체도 없이 고기 다짐육이 되어버리는 것이 정상적인 물리 법칙이다.​하지만 내 단전의 빙정 코어는 오히려 더 날카롭게 곤두서며 위험 신호를 뇌수로 쏘아 보내고 있었다.​부글. 부글부글.​폭발의 섬광이 가라앉은 칠흑 같은 뻘물 속에서, 시뻘건 독기가 아지랑이처럼 피어오르기 시작했다.​크롸아아아아아-!!!!​고막을 찢어버릴 듯한 기괴하고도 처절한 포효가 심연을 갈랐다.흙먼지가 거품과 함께 씻겨 내려가며 모습을 드러낸 망국의 사무라이는, 결코 죽지 않았다.​최유라와 편대가 쏟아부은 포화에 놈의 복부와 가슴팍 장갑이 처참하게 날아간 것은 사실이었다.기괴한 뼈와 내장이 흉측하게 노출되어 시뻘건 피를 토해내고 있는 상태.하지만 놈의 등 뒤에 우뚝 솟아 있는 3번째 테라포밍 기둥이, 수만 가닥의 촉수를 놈의 상처 부위에 꽂아 넣으며 맹렬한 속도로 붉은 독기를 주입하고 있었다.​재생을 넘어선, 한계 돌파의 폭주.놈의 두 눈에서 뿜어져 나오는 붉은 안광이 렌즈가 깨질 듯한 섬광을 내뿜었다.​[이런 미친...! 기둥의 에너지를 흡수해서 강

끝이 없을 것 같던 칠흑의 장막이 서서히 옅어지고 있었다.계기판의 고도계 숫자가 빠르게 상승하며 해수면과의 거리를 좁혀 나갔다.​수심 500미터. 300미터. 100미터.짓누르던 300기압의 무게가 점차 가벼워지며, 레비아탄의 삐걱거리던 관절부에서도 안도의 한숨 같은 미세한 구동음이 새어 나왔다.​파노라마 모니터 너머로 짙은 군청색이었던 바닷물이 투명한 에메랄드빛으로 변해가기 시작했다.그리고 마침내.​쏴아아아아-!!!!​거대한 물기둥이 하늘을 향해 치솟으며, 20미터짜리 강철의 흑기사가 대한해협의 수면 위로 웅장하게 부상했다.​"후우."​나는 조종간에서 손을 떼고 의자 등받이에 몸을 깊숙이 파묻었다.콕핏 내부의 환기 시스템이 돌아가며, 심해의 매캐한 오존 냄새를 밀어내고 짭짤하고도 시원한 바다 내음을 밀어 넣었다.​쿠아아앙-! 쏴아아-!​내 양옆으로 거친 물보라가 연달아 터지며, 최유라의 발뭉과 두 기의 블랙맘바 편대가 차례대로 수면 위로 튀어 올랐다.극한의 수압을 버텨낸 윙맨들의 기체 장갑판에서 허연 수증기가 폭발적으로 뿜어져 나왔다.​[하 준위님.]​통신망을 타고 최유라의 목소리가 흘러들어왔다.언제나 군대식 다나까를 고집하며 각을 잡던 그녀의 목소리는, 지금 완전히 탈진하여 잔뜩 잠겨 있었다.​[덕분에 살아서 햇빛을 봅니다. 이 은혜는 평생 잊지 않겠습니다.][우리도 마찬가지입니다. 블랙맘바 편대, 무사히 생환했습니다.]​파일럿들의 목소리에는 압도적인 재앙을 극복해 낸 자들 특유의 먹먹한 안도감이 짙게 깔려 있었다.어설프게 칼자루를 쥐는 대신 내 등 뒤에 바짝 엎드려 있었던 그들의 현명한 판단 덕분에, 고철 덩어리가 되는 일 없이 무사히 바다 밖으로 숨을 쉴 수 있게 된 것이다.​"은혜랄 것까지야 있겠습니까."​나는 피식 웃으며 통신망 너머의 전우들에게 가벼운 농담을 던졌다.​"다들 고생 많으셨습니다. 나중에 아크 부대 복귀하면 다 같이 시원한 캔맥주나 한잔 사십쇼. 그걸로 퉁치겠습니다."​[하하, 알겠습니다.

[2026년 5월 하순. 목요일 저녁. 부산 남포동 하숙집]​아크 부대 지하 격납고에 기체를 세워두고 남포동으로 돌아온 시간은 해가 뉘엿뉘엿 넘어가던 초저녁 무렵이었다.​익숙하고 비좁은 골목길 어귀에 들어서자마자, 코끝을 강렬하게 찌르는 냄새가 있었다.된장과 통후추, 그리고 굵은 대파를 아낌없이 썰어 넣고 무쇠솥에서 푹 끓여내는 진한 돼지 육수의 향기.그 사이로 알싸한 마늘과 까나리액젓으로 갓 버무린 매콤한 고춧가루의 냄새가 폭력적으로 섞여 들고 있었다.​"아이고! 우리 식구들 인자 오나!"​낡은 철제 대문을 열고 마당에 들어서자, 최 여사님의 쩌렁쩌렁한 목소리가 우리를 반겼다.​마당 한가운데 펼쳐진 널찍한 평상 위에는 이미 거대한 잔칫상이 차려져 있었다.김이 모락모락 피어오르는 큼직한 도자기 접시 위로, 껍질까지 쫀득하게 삶아진 두툼한 돼지고기 수육이 산더미처럼 쌓여 있었다.그 옆으로는 숨이 채 죽지도 않은 싱싱한 배추 겉절이가 새빨간 자태를 뽐내고 있었고, 짭짤한 새우젓과 쌈장이 가득 담긴 종지들이 빈틈없이 놓여 있었다.​세상을 멸망시킬 뻔했던 심연의 군주 따위는 안중에도 없는, 지독하게 평화롭고 구수한 일상의 풍경.​"아지매! 냄새가 쥑이네! 내 오늘 고기 썰기 전에 막걸리부터 한 사발 주이소!"​1층 세탁소의 성배 아저씨가 참지 못하고 평상 구석에 주저앉으며 찌그러진 양은 사발을 내밀었다.​"퍼뜩 수돗가 가서 손들 씻고 와서 앉으라! 고기는 뜨실 때 무야 제맛이데이!"​여사님이 커다란 식칼로 도마 위에 남은 수육 덩어리를 숭텅숭텅 썰어내며 호통을 쳤다.​나와 식구들, 그리고 내 등 뒤를 어색하게 졸졸 따라온 이방인들까지 모두 마당 수돗가에 일렬로 서서 비누로 대충 손을 씻었다.플라스틱 목욕탕 의자와 삐걱거리는 간이 의자가 총동원되어 평상 주위로 둥그렇게 원을 만들었다.​"오 마이 갓."​내 옆자리에 엉거주춤하게 주저앉은 스티브가, 산처럼 쌓인 수육과 겉절이를 번갈아 보며 입을 떡 벌렸다.​"이 냄새는 대체... 고기를