EX급 빙신(氷神), 출근합니다의 모든 챕터: 챕터 161 - 챕터 170

하지만 그 투명하고 절대적인 방어막조차, 5천 도의 열기 앞에서는 아지랑이처럼 기괴하게 일그러지며 쩍쩍 금이 가고 있었다.순수한 무력과 기(氣)를 다루는 무투파인 리 웨이와 류지 역시 마찬가지였다.폐부를 찌르는 초고온의 공기를 들이마시는 것조차 고통스러운 듯 기침을 토해내며, 자신들의 무기를 휘둘러볼 엄두도 내지 못한 채 속수무책으로 뒤로 밀려나는 중이었다.아무리 국가 전력급의 S급 랭커들이라 한들, 물리적인 타격이 아닌 ‘환경 자체를 용광로로 바꿔버리는’ 초고온의 군단장 앞에서는 의미가 없었다.저들은 지금 거대한 불기둥 앞에서 얄팍한 고기 방패 이상의 역할을 하지 못하고 있었다.“저 양반들, 저러다 뼈까지 익어서 수육 되겠네.”나는 콕핏의 안전벨트를 단단히 조여 매며 건조하게 읊조렸다.저 미친 불덩어리를 이대로 방치했다간, 5분도 지나지 않아 해안가의 방어선을 뚫고 들어와 부산 도심 전체를 마그마가 끓는 용암 지대로 만들어버릴 것이다.남포동 하숙집에 쳐둔 나의 빙결장이 아무리 견고하다 한들, 집을 떠받치고 있는 지반 자체가 녹아내려 가라앉는다면 식구들의 안전을 장담할 수 없다.결론은 하나다.쓰레기 같은 양복쟁이들이 열어둔 문틈으로 기어 들어온 저 거대한 화약고를, 내 손으로 직접 짓밟아 끄는 수밖에 없다.“레비. 초전도 쿨링 시스템 한계치까지 돌려. 출력 제한 전부 해제해.”[확인! 냉각수 순환률 200% 오버클럭 가동합니다! 콕핏 내부 온도, 영하 20도로 강제 하강합니다!]윤철수와 신수지가 5만 개의 머드 크롤러 마석을 빻아 넣어 설계한 미친 냉각 장치가 비명을 지르며 구동하기 시작했다.단 1볼트의 에너지 유실도, 1도의 온도 상승도 허용하지 않는 완벽한 초전도 상태.등줄기에 소름이 돋을 만큼 싸늘한 냉기가 콕핏 내부를 꽉 채우며 내 머릿속을 차갑게 식혀주었다.나는 조종간을 거칠게 틀어쥐고, 100층 펜트하우스의 뚫려버린 전면 유리창 가장자리 끝으로 레비아탄의 걸음을 옮겼다.발밑의 대리석 바닥이 이미 10킬로미터 밖에서부터

이번에는 뒤돌려차기였다.빌딩만 한 불꽃의 궤적이 초승달처럼 허공을 가르며 레비아탄의 허리를 후려갈겼다.뻐어어어억-!!!!기체가 다시 한번 크게 요동치며 반대편으로 내동댕이쳐졌다.속도. 파괴력. 그리고 체술.저 괴물은 단순히 몸집만 불린 것이 아니었다.완벽한 타격의 궤적과 신체 제어 능력을, 25미터의 거대한 마그마 덩어리로 완벽하게 구사하고 있었다.놈이 움직일 때마다 검은색과 붉은색이 교차하는 섬광의 선이 허공에 끔찍하게 수놓아졌다."이 미친 불나방 새끼가."나는 입안을 강하게 씹으며 조종간을 당겨 기체의 중심을 잡았다.[형님! 놈의 체급과 속도가 우릴 압도합니다! 열에너지로 대기를 팽창시켜 추진력을 얻는 방식이에요! 이대로 맞대응하면 관절 모터가 못 버팁니다!]"알아. 그래서 나도 템포 올릴 거다."상대는 5천 도의 화염을 두른 채 초음속으로 날아다니는 25미터짜리 격투의 달인.체급에서 밀리는 상황에서 저런 놈과 정교하게 주먹을 주고받으려는 것은 미친 짓이다.압도적인 얼음의 장벽과 뇌전의 가속으로 놈의 관절을 얼리고 템포 자체를 짓뭉개버려야 한다."빙결 코어 개방. 뇌전 가속 시스템, 내 수동 조작에 동기화해라."우우우우웅-!!!!레비아탄의 전신에서 짙은 보랏빛 뇌전이 스파크를 튀기며 기체의 관절부 구석구석으로 스며들었다.플렉소 일렉트릭이 만들어낸 막대한 전기에너지가 기체의 반응 속도를 생명체의 신경계 수준으로 강제 끌어올리는 작업.동시에 내 단전의 빙정이 뿜어내는 절대영도의 한기가 레비아탄의 양 주먹 위로 응축되며, 거대한 창백한 얼음의 건틀릿을 형성하기 시작했다.[어딜 보는 게냐!]체급의 우위를 살려 머리 위로 뛰어오른 이그니스가 시뻘건 마그마를 뚝뚝 흘리며 수직으로 내려찍기를 시도했다.쾅-! 쿠오오오-!나는 회피를 포기하고, 등 뒤의 메인 스러스터와 종아리의 보조 스러스터를 역방향으로 동시에 점화시켰다.추진 불꽃이 아스팔트를 녹이며 레비아탄의 거구를 용수철처럼 튀어 오르게 만들었다.이그니스의 거대한 주먹이

조종간을 쥔 두 손목의 핏줄이 터질 듯이 부풀어 올랐다.빠지지직- 쩌어어엉-!!!!내가 레비아탄의 팔을 바깥쪽으로 거칠게 쳐내자, 이그니스의 거대한 플라즈마 대검이 힘을 이기지 못하고 중앙에서부터 허무하게 산산조각 나버렸다.무기가 깨지며 놈의 25미터짜리 거대한 상체가 무방비하게 앞으로 쏠렸다.가장 완벽하고 치명적인 빈틈.나는 이 찰나를 놓치지 않고, 복싱의 인파이터처럼 놈의 거대한 품속으로 완벽하게 파고들었다."템포 올린다. 뼈도 못 추릴 준비 해라."콰아앙-!레비아탄의 왼쪽 훅이 이그니스의 거대한 오른쪽 늑골 부위를 끔찍한 각도로 함몰시켰다.놈이 비명을 지르며 덩치를 비틀기도 전에, 뇌전 가속이 걸린 오른쪽 어퍼컷이 놈의 턱주가리를 수직으로 쳐올렸다.쾅-! 뻐어억-! 콰직-!클라이맥스 씬처럼, 압도적인 타격의 프레임이 미친 듯이 쪼개지며 쏟아졌다.등 뒤의 스러스터를 미세하게 컨트롤하여 위치 에너지를 주먹 끝에 실어 나르는 완벽한 타격의 연속.좌우 연타에 이어지는 무자비한 팔꿈치 내려찍기.기체가 공중으로 도약하며 놈의 명치에 꽂아 넣는 스러스터 가속 니킥.[크아아아악! 컥! 커흐윽...!]이그니스는 체급의 우위에도 불구하고 방어조차 하지 못한 채, 무자비한 샌드백 신세가 되어 끔찍한 타격을 고스란히 받아냈다.놈의 자랑이던 흑요석 근육과 화염 장갑이 마치 싸구려 도자기처럼 쩍쩍 갈라지며 파편을 흩뿌렸다.타격이 꽂힐 때마다 주먹에 실려 있던 절대영도의 한기가 놈의 거대한 상처를 파고들어 마그마 혈관을 얼려버렸고, 보랏빛 뇌전이 내부의 마력 회로를 모조리 태워버렸다."이게 마지막이다!!!!"나는 놈의 흉부를 향해 혼신의 힘을 다한 마지막 스트레이트를 꽂아 넣었다.콰아아아아아앙-!!!!!!!!!!!!폭발적인 굉음과 함께.25미터의 거대한 악마를 감싸고 있던 마지막 화염 흉갑이 완벽하게 박살 나며 산산이 흩어졌다.이그니스의 산만 한 거구가 해안가 모래밭에 처참하게 처박히며 수백 미터의 깊은 도랑을 파냈다.치이이이익-!!!

파일벙커의 쐐기 끝에 매달려 있는 전리품.승합차만 한 크기의 거대하고 순도 높은 화염 마석이, 주인을 잃었음에도 스스로 영롱한 붉은빛을 뿜어내고 있었다."잘됐네. 마석 크기를 보니까, 며칠 동안 갈아 넣은 우리 집 공돌이들 수당은 충분히 나오겠다."나는 이마의 땀을 닦아내며 실없이 웃었다.하지만 긴장이 풀리자마자 400퍼센트 오버클럭의 부작용이 해일처럼 밀려왔다.단전의 빙정 코어가 바닥을 드러내며 욱신거렸고, 전신의 근육과 뼈마디가 비명을 지르며 찢어지는 듯한 고통이 엄습했다.손가락 하나 까딱할 힘조차 남아있지 않았다.삐비빅-! 지이잉-!그때, 내 손목의 스마트워치와 레비아탄의 통신 패널이 일제히 요란한 알람을 울리기 시작했다.지독하게 끼어들던 아날로그의 백색 소음이 완전히 사라지고, 깔끔하고 선명한 디지털 HD 통신망이 복구되는 소리였다.이그니스가 죽음으로써, 놈이 뿜어내던 전파 방해가 완벽하게 사라지고 도심의 모든 위성망이 정상화된 것이다.[하 준위! 하 준위! 내 목소리 들리나!]메인 암호화 통신망을 타고 아크 부대 사령관의 환희에 찬 목소리가 콕핏을 울렸다.나는 무거운 눈꺼풀을 억지로 밀어 올리며 마이크 버튼을 눌렀다."방역 작업 끝났습니다. 벌레 새끼, 완전 연소시켜서 청소 완료했습니다."[오오! 하 준위! 자네가 해냈군! 자네가 또 이 도시를 구했어!]사령관의 호들갑스러운 외침 뒤로, 멀리 후방 방어선에서 전투의 결과를 숨죽여 지켜보던 S급 랭커들과 아크 부대원들이 환호성을 터뜨리는 소리가 빗소리를 뚫고 선명하게 들려왔다.나는 콕핏의 조명을 어둡게 낮추며 나른하게 중얼거렸다."사령관님. 수거팀 보내서 이 마석 덩어리나 떼어가십쇼. 저는 이만 퇴근...""태수야-!!!!"내가 통신을 종료하려던 찰나, 먹통이 풀린 민간 주파수를 뚫고 들어온 아주 익숙하고 우렁찬 목소리가 내 고막을 때렸다.파노라마 모니터를 통해 바깥을 내다보자, 처참하게 무너진 해안가 폐허 한가운데로 낡고 찌그러진 하얀색 봉고차 한 대가 미친 듯이

나는 소매를 걷어붙인 채, 물기를 꽉 짠 묵은지를 식칼로 사정없이 다지기 시작했다.EX급 빙신이자 흑기사의 파일럿이 동체 시력과 근력을 100퍼센트 활용하여 선보이는 신들린 칼질.도마 위에서 타다다다닥- 하는 경쾌한 마찰음이 울려 퍼지며, 거대한 묵은지 덩어리들이 순식간에 눈꽃처럼 곱게 다져졌다.“어휴, 우리 태수 칼질 솜씨는 언제 봐도 예술이야.”내 옆에 바짝 붙어 앉은 미혜 누나가, 콧노래를 흥얼거리며 다져진 속재료를 커다란 대야에 넣고 버무리기 시작했다.그녀가 팔을 움직일 때마다 은은하게 풍기는 라벤더 샴푸 향기가 매콤한 김치 냄새와 묘하게 섞여 들며 코끝을 간지럽혔다.“누나. 양념 튄다. 좀 떨어져서 해.”“왜에? 우리 장인어른한테 허락도 다 받은 사이에 이 정도도 못 붙어 있어?”미혜 누나가 며칠 전 내가 주지헌의 사념을 만나고 왔다는 사실을 짓궂게 놀려대며, 장난기 가득한 얼굴로 자신의 뺨에 묻은 하얀 밀가루를 내 콧등에 툭 하고 묻혔다.능글맞고 성숙한 연상녀의 과감한 스킨십에 평상 분위기가 후끈 달아올랐다.“아, 진짜. 애들 보는데 장난치지 맙시다.”내가 콧등을 찡그리며 툴툴거리려던 찰나.“태, 태수 오빠. 여기요... 아, 하, 한 입 드셔보세요.”반대편에 앉아 있던 하루가 얼굴을 붉히며 조심스럽게 다가왔다.그녀의 하얀 손에는 방금 막 대형 찜기에서 쪄낸, 윤기가 자르르 흐르는 투명한 김치 만두 하나가 젓가락에 들려 있었다.어쩜 저렇게 정갈하고 예쁘게 빚었는지, 터질 듯이 얇은 찹쌀 만두피 속으로 새빨간 김치와 고기소가 훤히 비쳐 보였다.하루가 호호 입김을 불어 뜨거운 김을 식힌 뒤, 내 입가로 만두를 쏙 내밀었다.나는 미혜 누나의 따가운 눈흘김을 애써 무시하며, 하루가 내민 만두를 덥석 받아먹었다.“오.”입안에서 얇고 쫀득한 만두피가 터지며, 매콤하고 아삭한 묵은지의 식감과 돼지고기의 고소한 육즙이 폭포수처럼 쏟아져 내렸다.그 매콤함을 부드럽게 감싸주는 으깬 두부의 담백함과 참기름의 고소한 향기까지.단언컨