Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

다음 날 아침.엘라는 눈을 뜨자마자 이상한 기척을 느꼈다.“…”고개를 돌렸다.침대 옆.아무도 없었다.창가.아무도 없다.문 쪽.“…”누군가 있었다.정확히는.문밖에서.“…설마.”엘라는 이불을 걷어차고 일어났다.성큼성큼 문으로 다가갔다.벌컥!문을 열었다.그리고.“…”“…”복도에 기사 다섯 명이 서 있었다.로웬.하인츠.브랜.그리고 나머지 두 기사.모두 아주 성실한 얼굴이었다.“…좋은 아침입니다, 공녀님.”로웬이 어색하게 인사했다.엘라는 한참 동안 아무 말도 하지 않았다.그러다.문을 닫았다.철컥.기사들이 서로를 바라봤다.잠시 후.문이 다시 열렸다.엘라가 얼굴만 빼꼼 내밀었다.“…아직도 있네요?”“예.”“…왜.”브랜이 대답했다.“경호 명령입니다.”“밤새?”“교대했습니다.”“…”엘라는 이마를 짚었다.단테.진짜로 했다.설마 했는데.정말로.“공녀님.”하인츠가 조심스럽게 말했다.“그래도 전하께서 다섯 명으로 줄여 주셨습니다.”엘라는 황당한 얼굴로 그를 바라봤다.“그걸 위로라고 하는 거예요?”“…아닙니까?”“전혀요.”그 순간.복도 끝에서 낮은 목소리가 들렸다.“아침부터 시끄럽군.”엘라의 얼굴이 굳었다.천천히 고개를 돌렸다.단테가 걸어오고 있었다.평소와 같은 검은 제복.흐트러짐 없는 머리.그리고.아침부터 또 잘생겼다.‘아.’‘짜증 나.’잘생겨서 더 화내기 어려웠다.엘라는 팔짱을 꼈다.“전하.”“…왜.”“이거 너무한 거 아니에요?”“뭐가.”엘라가 기사 다섯을 가리켰다.“이거요.”“경호.”“알아요.”“…”“저는 어제.”그녀가 손가락 다섯 개를 펼쳤다.“다섯 명에 합의했죠.”“그래.”“근데.”엘라가 단테를 가리켰다.“전하까지 오면 여섯이잖아요.”“…”기사들의 시선이 동시에 단테에게 향했다.단테는 너무도 태연하게 대답했다.“나는 경호 인원이 아니다.”“…”엘라의 눈이 가늘어졌다.“그럼요?”단테가 잠시 생각했다.“감독.”

땡―!땡―!땡―!북부의 비상 종이 밤공기를 찢었다.국경 경보.그것도.제국군 발견을 알리는 종.엘라는 검은 종이를 손에 쥔 채 굳어 있었다.첫 번째 미래가 사라졌다.그렇다면 두 번째 미래를 시작한다.조금 전까지만 해도.그 문장의 의미를 완전히 이해하지 못했다.하지만 이제는.분명했다.첫 번째 미래.대공성 내부 반란.그것이 사라졌다.그리고.두 번째 미래.황실과 북부의 충돌.누군가.정해진 순서대로.단테를 흑막으로 만들려고 하고 있었다.“전하!”휴고가 숨을 몰아쉬며 달려왔다.단테의 시선이 그에게 향했다.“규모는.”“정찰병 보고로는 약 이천.”“깃발.”“황실 제1군단입니다.”테오도르의 얼굴이 굳었다.“제1군단?”“예.”“지휘관은?”“아직 확인되지 않았습니다.”테오도르가 즉시 말했다.“말도 안 됩니다.”단테의 시선이 그에게 향했다.“뭐가.”“제1군단이 수도를 비울 이유가 없습니다.”그의 목소리에는 확신이 있었다.“폐하께서 직접 움직이지 않는 이상.”“….”“황도 방위를 담당하는 병력입니다.”엘라가 물었다.“테오가 북부로 떠날 때는?”“평소와 같았습니다.”“출병 준비도?”“없었습니다.”단테의 표정이 차갑게 굳었다.“…황실군은 맞지만.”엘라가 천천히 말했다.“황제 명령은 아닐 수도 있겠네요.”테오도르가 고개를 끄덕였다.“확인해야 합니다.”그 순간.멀리서 말발굽 소리가 들려왔다.다다다닥―!한 기사가 말을 몰아 달려왔다.“전하!”그는 말에서 뛰어내리자마자 무릎을 꿇었다.“국경에서 전령이 도착했습니다.”“무슨 내용이지.”기사가 봉인된 문서를 내밀었다.황금빛 밀랍.황실 문장.테오도르의 얼굴이 굳었다.단테가 문서를 받았다.밀랍을 뜯었다.그리고.내용을 읽었다.“….”엘라가 그의 표정을 살폈다.눈빛이.점점 차가워지고 있었다.“전하.”“….”“뭐라고 적혀 있어요?”단테가 종이를 그녀에게 건넸다.엘라는 빠르게 읽었다.황제의 이름으로 명한다.북부대공

전쟁은 시작되지 않았다.황실군과 북부군 사이에 피가 흐르지도 않았다.검은 수정이 부서진 뒤.조종당하던 병사들은 하나둘 정신을 되찾았고.테오도르는 황실군의 지휘권을 임시로 넘겨받았다.로하스는 자신이 언제, 누구에게 출병 명령을 받았는지 기억해 내기 위해 치료와 조사를 받게 되었다.그리고.단테 아르젠트는.“…손 내놔요.”엘라에게 혼나고 있었다.⸻북부대공성 치료실.단테는 의자에 앉아 있었다.그 맞은편.엘라는 아주 심각한 얼굴로 붕대를 풀고 있었다.사락.검날을 맨손으로 잡은 상처.치료 마법 덕분에 출혈은 멎었지만.손바닥에는 아직 길게 베인 자국이 남아 있었다.엘라의 미간이 점점 좁아졌다.“…”단테가 말했다.“아까 치료받았다.”“알아요.”“의사도 괜찮다고 했다.”“들었어요.”“그럼 왜.”엘라가 고개를 번쩍 들었다.“왜요?”“…”“왜 맨손으로 검을 잡아요?”단테는 잠시 입을 다물었다.엘라는 약을 집어 들었다.“검은.”툭.상처 위에 약을 얹었다.단테의 손가락이 아주 조금 움찔했다.“피하는 겁니다.”“…”“막든가.”“…”“튕겨 내든가.”“…”“그냥 잡는 게 아니라.”단테가 낮게 말했다.“그때는.”“네.”엘라는 시선을 들지 않았다.“뭐요.”“…시간이 없었다.”엘라의 손이 멈췄다.“제가.”“…”“전하를 찌르려 했으니까?”“그래.”“…”단테는 너무 아무렇지 않게 대답했다.그게 오히려 엘라를 더 화나게 했다.“그럼 저를 기절시키면 되잖아요.”“…”“손목을 쳐도 되고.”“…”“검을 부러뜨려도 되고.”“그러면 네가 다칠 수도 있다.”엘라가 입을 다물었다.또.그 말이다.전장에서 들었던 말.자신이 정신을 차리고.단테를 다치게 했다는 걸 알게 되면.더 힘들어할 것 같았다고.그래서.자신이 다치는 쪽을 선택했다고.엘라는 붕대를 조금 세게 감았다.“읏.”단테의 미간이 미세하게 움직였다.엘라가 바로 말했다.“아파요?”“…아니다.”“거짓말.”“…”“아프잖

30일.정확히는.이제.29일.엘라는 눈을 뜨자마자 침대 옆 탁자를 확인했다.그 위에는 어젯밤 가져다 놓은 작은 달력이 있었다.가장 위.붉은 글씨.D-29“…”마음에 안 든다.아주.많이.엘라는 한동안 숫자를 노려봤다.그러다.벌떡 일어났다.“좋아.”찾으면 된다.누가 죽이는지.알아내고.잡고.필요하면.좀 굴리고.끝.간단하다.“…”엘라는 잠시 생각했다.“안 간단하네.”범인이 누군지도 모르는데.대륙에서 가장 죽이고 싶은 사람이 많을 법한 남자를.29일 동안 지켜야 했다.“…직업 선택을 잘못했나.”엘라는 중얼거리며 세수를 했다.그리고.옷을 갈아입었다.마지막으로.검을 찼다.단검도 하나.허벅지에 하나.소매 안에 하나.“…”잠시 고민했다.서랍에서 하나를 더 꺼냈다.그때.시녀가 조심스럽게 말했다.“공녀님.”“네.”“오늘 무기가 조금 많으신 것 같은데요.”엘라가 고개를 들었다.“많아요?”시녀는 그녀의 허리와 다리와 소매를 차례로 바라봤다.“…예.”“몇 개죠?”“검까지 합치면 다섯입니다.”엘라는 잠시 생각했다.“괜찮네요.”“…”“어제보다 하나 늘었을 뿐이에요.”시녀는 더 묻지 않기로 했다.⸻단테의 집무실.똑똑.“들어와.”엘라가 문을 열었다.그리고.그대로 멈췄다.“…”단테가 집무실 중앙에 서 있었다.검을 차고.외투까지 입은 채.완전히.나갈 준비를 하고 있었다.엘라의 눈이 가늘어졌다.“어디 가요.”단테가 그녀를 바라봤다.“순찰.”“…”“어디를요.”“서쪽 성벽.”“…”“왜.”엘라가 문을 닫았다.철컥.그리고.문 앞을 막았다.단테의 눈썹이 조금 올라갔다.“뭐 하지.”“못 나가요.”“…왜.”“죽을 사람이니까.”“…”단테가 잠시 말이 없었다.엘라는 팔짱을 꼈다.“앞으로 29일 동안.”“…”“위험한 곳 출입 금지.”“…”“혼자 외출 금지.”“…”“검술 훈련도.”단테의 눈이 가늘어졌다.“설마.”“금지.”“…”“사냥

죽은 사람은 돌아오지 않습니다.하지만 죽었다고 믿었던 사람은 돌아올 수 있습니다.“…”침실 안이.조용해졌다.엘라는 기록서와 단테를 번갈아 바라봤다.7년 전.죽었다고 믿었던 동생.루시안.그리고.몇 년 전부터 단테의 침실에 남아 있던 검은 마력.너무 절묘했다.“…단테.”대답이 없었다.“루시안이.”엘라가 조심스럽게 물었다.“정말 죽은 거 맞아요?”단테의 은빛 눈동자가 흔들렸다.아주 잠깐.그것뿐이었다.곧.평소의 무표정한 얼굴로 돌아왔다.“그래.”“…확실해요?”“확실하다.”“시신을 직접 봤어요?”“…”단테가 멈췄다.엘라의 눈빛이 달라졌다.“…안 봤어요?”휴고가 입을 열었다.“공녀님.”엘라가 그를 바라봤다.휴고의 얼굴이 굳어 있었다.“그날 일은.”“…”“조금 복잡합니다.”“얼마나요.”휴고는 대답하지 않았다.대신.단테를 바라봤다.말해도 되는지.허락을 구하는 눈빛이었다.단테가 낮게 말했다.“내가 말하지.”“…전하.”“괜찮다.”그가 창가로 걸어갔다.눈이 내리고 있었다.단테는 한동안.그것만 바라봤다.그리고.천천히 입을 열었다.“루시안은.”“…”“나보다 여섯 살 어렸다.”엘라는 아무 말도 하지 않았다.그저.기다렸다.“어릴 때부터 몸이 약했어.”“…”“검은커녕.”단테의 시선이 멀어졌다.“겨울이면 방 밖으로 나오는 것조차 힘들어했다.”엘라는 문득.침대 옆의 검은 흔적을 바라봤다.“…그래서 이 방에 자주 왔어요?”“그래.”“왜요?”단테가 잠시 침묵했다.“…내 방이 가장 따뜻했으니까.”엘라가 눈을 깜빡였다.단테는 아무렇지 않게 말했다.“벽난로가 두 개였어.”“…”“루시안의 방은 북쪽이라.”“…”“겨울이면 추웠다.”엘라의 미간이 조금씩 좁아졌다.“잠깐.”단테가 그녀를 바라봤다.“뭐지.”“대공가 둘째 아들인데.”“…”“방이 추웠다고요?”“…”“그것도 몸이 약한 아이가?”단테는 대답하지 않았다.엘라의 표정이 굳었다.이상했다.아주.