All Chapters of 前世で私を壊した夫から、二度目の人生では逃げ切りたい ～冷徹な復讐者は私を二度と離さない～: Chapter 11 - Chapter 20

（なにを考えているの……）　まだ愛してる？　この男を？　父を、母を、自分を追い詰め、壊したこの男を愛してる？――冗談じゃない！！  「……お嬢様？」　気づけば、淳が不思議そうに瑠理子の顔を覗き込んでいた。「さっきから、どうされたのですか？」「なんでもない」「でも、顔色が……」「なんでもないって言ってるでしょう！」　思ったより強い声が出たので、淳が口を閉ざす。　またやってしまった。この人は何もしていないのに。　目の前にいるのは自分を閉じ込めた淳でも、父から会社を奪った淳でもない。　ただ昨日、両親を亡くしてこの家へやって来たばかりの二十一歳の青年なのに。　それなのに顔を見るだけで、好きだった記憶と憎んでいる記憶が一緒に押し寄せてくる。「……申しわけございません」　先に謝ったのは淳だった。瑠理子は思わず顔を上げた。「どうしてあなたが謝るのよ」「怒らせたみたいなので」「別に、あなたに怒ったわけじゃ……」 　だったら誰に怒っているのだろう。　淳を嫌いになれない自分に？　もう一度彼の笑顔を見て嬉しいと思ってしまった自分に？　あんな最後を迎えたというのに、まだ心のどこかでこの男を求めている自分に？「とにかく」瑠理子は淳から目を逸らした。「ここにいられることになったんでしょう。だったら、それでいいじゃない」「はい」　淳が少し笑った。「昨

  「……ありがとう」 　瑠理子はそれだけ言うのが精いっぱいだった。 　淳に見られたくない。嬉しくない。早くどこかへ行って欲しいのに、彼はじっと自分を見つめたまま動かない。 「お出かけですか？」 「ええ」 「……どちらへ？」 　声が、ほんの少し低くなった。 「今日はお見合いなの」 「今日……ですか」 「十時に迎えが来るの」 「……」 　淳が黙った。 　昨日から何度も見ている顔だった。御堂直之の名前が出るたび、淳は決まって少しだけ黙り込む。 「何か？」 「いえ」 「さっきから変よ」 「俺がですか？」 「そう」 　淳は答えられなかった。自分でもわからない感情が渦巻いている。  　瑠理子が誰と会おうと関係ない。昨日出会ったばかりの少女だ。 　それだけのはずなのに、今朝の彼女は、目を逸らすことが難しいほど綺麗だった。 　淡い色のワンピースは華美ではないのに、細い腰とすらりとした身体の線を上品に引き立てている。丁寧に巻かれた艶のある黒髪が肩先で柔らかく揺れ、小ぶりな真珠のイヤリングが、白い首筋のそばで控えめに光っていた。 　化粧も濃くないのに、長い睫毛に縁取られた大きな瞳と、薄く紅を引いた唇が、普段より少

 　瑠理子を乗せる御堂家の車が到着するまで、まだ少し時間があった。コンパクトの鏡を取り出し、瑠理子は最後に髪を整えた。 　淡い色のワンピースに小ぶりの真珠のイヤリング。丁寧に巻いた黒髪。完璧な美しい令嬢の姿だった。 　派手さはないが、御堂家の人間と会うのだ。海原家の娘として、恥ずかしくない姿でいたかった。 　それ以上に今日は、絶対に失敗できない。   　御堂直之との縁談を進める。淳とは違う男を選ぶ。 　そうすれば未来は変わる。   　自らの手で、変えられる。   　そのためにここまで来たのだから。  『……行かないでください』  　不意に、つい先ほどの淳の声が蘇った。  「……」瑠璃子は鏡から目を逸らした。  　考えない。淳のことは考えない。

　御堂家の車は、都内にある会員制ホテルの前で静かに停まった。車を降りた瑠理子は、一度だけ小さく息を吐く。　大丈夫。今日、ここへ来た理由を忘れてはいけない。　御堂直之との縁談を進める。淳ではない人を選ぶ。　そうして、前世とは違う未来を作るのだ。『……行かないでください』　それなのに、また淳の声が頭に浮かんだ。「……もう」　淳のことは忘れよう。　瑠理子は小さく呟いて、その声を振り払うようにホテルへ入った。　案内されたのは、最上階のラウンジに設けられた個室だった。大きな窓から街が見渡せる。上品だが華美ではない調度品――テーブルには、すでに茶器が用意されていた。「こちらで少々お待ちくださいませ」「ありがとう」　瑠理子が席に着いて間もなく、扉が開いた。「お待たせしました」　低く落ち着いた声がしたので、瑠理子は立ち上がった。　入ってきた男性を見て僅かに目を見開く。　御堂直之、二十九歳。　写真では見ていた。けれど実際に会うと、随分印象が違う。　背が高く、濃紺のスーツを隙なく着こなしている。　整った顔立ちではあるが、華やかというより端正という言葉が似合った。　視線も、立ち居振る舞いも落ち着いている。大人の男性だ。「海原瑠理子さんですね」「はい。本日はお時間をいただき、ありがとうございます」　瑠理子は頭を下げた。「御堂直之です。こ

　屋敷へ戻ったのは、午後三時を少し過ぎた頃だった。車が玄関前に停まる。　運転手に扉を開けてもらい、瑠理子が外へ降りると玄関脇に人影が見えた。　その影は、淳だった。　大学帰りなのだろう。片手には鞄と数冊の本を抱えている。　瑠理子に気づくと、彼は一瞬だけ目を見開いた。「おかえりなさい」「……ただいま」　朝と同じ場所。朝と同じ二人。　けれど、もう違う。　瑠理子にとっては同じではなかった。『もし、あなたさえよければ。この縁談を進めませんか』　直之の言葉を思い出す。　未来は変わった。自分で変えた。　そう思うのに、目の前の淳を見ると胸が少しだけ苦しくなる。「大学はどうしたの？」「もう終わりました」「そう」　会話が途切れるが、次の言葉が見つからない。　本当は、瑠理子の見合いがどうなったのか、知りたくてたまらない。　聞きたい。知りたい。　あの男はどんな男だったのか。　何を話し、瑠理子は笑ったのか。　自分に向けたことのない顔で、あの男に笑ったのか。　聞きたいことはいくらでもある。　なのに。「……どうでした？」　口から出たのは、それだけだった。瑠理子は淳を見る。「何が？」「お見合いです」　やはり気にしてくれている――そう思うと胸の奥が僅かに浮き立つ。　そんな自分が嫌で、瑠理子はわざと淡々と答えた。「とても素敵な方だったわ」「……そうですか」「ええ」「どんな方でした？」「落ち着いていて、話しやすかった」「……」「噂で聞いていたより、ずっと優しい方だったわ」　言う必要なんてなかったのに、朝、自分を引き止めておきながら、そしらぬ顔をした淳の気を引きたくて、わざとそう言った。　そうすれば、ほんの少しくらい自分に興味を引いてくれるのではないか――そんな風に思ってしまった。　しかし淳は黙っている。どう答えていいのかわからないのだろう。　瑠理子は心の中で自分の失態を嘲笑った。　なにをしているのだ、と。　淳を忘れるため、未来を変えるために別の男と縁談を進めているのに、淳に嫉妬して欲しいなどと、意味不明な状況を作り、勝手に舞い上がり、勝手に傷ついて――まるで道化だ。「縁談を進めることになったの。御堂さんから、そう言ってくださったわ」「御堂さんから……？」「ええ」「向こうから？」「そうよ」　淳は無表情になり