صعود ملكة لونا الفضية의 모든 챕터: 챕터 31 - 챕터 40

قالت فيكتوريا بصوت يقطر احتقاراً: "أيتها الغبية الجاهلة، أنتِ لا تفهمين شيئاً على الإطلاق، أليس كذلك؟" ارتجفت شفتا إميلي، واتسعت عيناها بصدمة وارتباك: "ماذا... ماذا تقصدين؟ لقد سقطت! لقد انتهت!" "لقد سقطت، نعم، ولكن ليس بسبب مجرد تورّم أو إرهاق عابر كما تفترض عقليتك البسيطة." ضاقت عينا فيكتوريا الخضراوان بحدة وهي تتابع ببرود لا يرحم: "لقد شاهدتُ تحولات جسدها لحظة سقوطها؛ شحوب مفاجئ، عرق بارد، وفقدان تام للوعي في أقل من ثانية. هذه ليست أعراض انهيار عادي لامرأة حامل، بل هي علامات كلاسيكية لتفاعل سمّي سريع المفعول أو صدمة عصبية حادة ناتجة عن مادة غريبة." تراجع لون وجه إميلي تماماً حتى أصبح كالأوراق البيضاء، وبدأت أصابعها ترتجف: "سـ... سمّ؟ لكننا لم نفعل شيئاً بعد! أنتِ قلتِ إننا سننتظر حتى اجتماع المجلس غداً!" هزت فيكتوريا رأسها ببطء واشمئزاز متزايد: "هذا هو ما أرعبني للتو، أيتها الحمقاء. هناك شخص آخر داخل هذه القلعة يلعب لعبتنا، شخص يمتلك الجرأة والوصول لسمّ دقيق للغاية لدرجة أنه استهدفها أمام مئات الضيوف وتحت أنظار الألفا كايل نفسه. إذا ماتت تلك الفتاة الآن أو فقدت جنينها بسبب سمّ

أشرقت شمس الصباح ببطء خلف الجبال الرمادية العالية. وملأ الضوء البارد غرفة النوم الكبيرة عبر النافذة الزجاجية المقوسة. كنتُ جالسة على حافة السرير الكبير ذي الأعمدة الأربعة، وأرتدي فستاناً أبيض ناعماً مصنوعاً من الكتان النظيف. وقفت النقيبة فريا بجانب الباب، ودراخها الأسود المصقول يبرع في ضوء الصباح. وعلى الطاولة الجانبية استقرت صينية تحتوي على خبز دافئ، وزبدة صفراء طازجة، وكون من الحليب الدافئ. لم يعد رأسي يؤلمني. واختفى العرق البارد، وشعرت بشرتي بالدفء والصحة. أمسكتُ بكوب الحليب الدافئ بكلتا يدي، مأخوذةً رشفات صغيرة وبطيئة. وبينما كنتُ أشرب الحليب، بدأ عقلي يرجع بالذاكرة إلى كل ما حدث الليلة الماضية. تذكرت كيف أمسك بي الألفا كايل في ذراعيه العريضتين عندما غشي عليّ. وتذكرت كيف كان صوته العميق يرتجف خوفاً خالصاً، صارخاً باسمي أمام مئات النبلاء. وتذكرت كيف جلس على كرسي صلب بجانب سريري طوال الليل، مراقباً إياي أنام بعينين فضيتين ناعمتين وقلقتين. لمس خفقان صغير ودافئ قلبي. سألتُ نفسي في أفكاري، ناظرة إلى الحليب الأبيض في كوبي: لماذا يهتم بي هكذا؟ إنه أرعب ألفا في الإقليم بأكمله.

كان المطبخ الضخم مظلماً وبارداً. وكانت الأرضية مصنوعة من حجارة رمادية كبيرة. وفي الخارج، أصدرت الرياح الصاخبة صوتاً مخيفاً عبر النوافذ الحديدية.وقف الألفا كايل في منتصف الغرفة. كان طويلاً جداً وقوياً. وكان يرتدي قميصاً داكناً. وبدا وجهه غاضباً للغاية.وقفت ست خادمات صغيرات في المطبخ ضد الجدار البارد. كن يرتدين فساتين رمادية بسيطة ومآزر بيضاء. وكانت أيديهن ترتجف، وركبهن ترتجف أيضاً. كن خائفات جداً من كايل.وقفت النقيبة فريا بجانب الباب الخشبي الكبير. كانت ترتدي درعاً أسود، وتراقب الخادمات بعينين حادتين.قال كايل بصوت عميق وغاضب للغاية: "أريد معرفة الحقيقة الآن. من لمس الشاي الحلو قبل أن يأخذه حراسي إلى الغرفة الكبيرة ليلة أمس؟"لم يرد عليه أحد. كانت الغرفة هادئة تماماً، ولم يُسمع سوى طقطقة النار الساخنة في المدفأة.صاحت النقيبة فريا وهي تضرب بحذائها الثقيل على الأرض الصلبة: "أجيبوه الآن!"سقطت خادمات مسنات تُدعى مارتا على ركبتيها، وبدأت تبكي بشدة.صاحت مارتا وهي تمسح عينيها المبللتين: "أرجوك يا ألفا! لم نعل شيئاً سيئاً! لقد غلينا الماء الدافئ وصنعنا الشاي الطازج! وضعنا الأكواب على صين

نزعتُ بطانيتي الثقيلة ووضعَتُها على كرسي خشبي. خطا كايل إلى الداخل خلفي وأغلق الباب الثقيل بصوت نقرة خفيفة. استدرت لأتحدث إليه. "شكراً لك على المشي معي يا كايل. لابد أنك متعب." لم يرد عليّ كايل فوراً. وقف قريباً جداً مني. وكانت عيناه الفضيتان تنظران مباشرة إلى وجهي. وفي ضوء النار الدافئ، بدا شعري الداكن جميلاً، وبدت عيناي واسعتين وواضحتين. نظر كايل إلى شفتي الناعمتين، وبدأ قلبه ينبض بسرعة. حاول عقله منعه: لا تلمسها! إنها مجرد فتاة عقد! ابق بعيداً! لكن جسده يتحرك من تلقاء نفسه. خطا خطوة بطيئة أقرب إليّ. بدأ قلبي ينبض بسرعة فائقة، مثل طبل صغير داخل صدري. ثامب، ثامب، ثامب! رفع كايل يده الكبيرة الدافئة. ولمست أصابعه الطويلة برقة جانب وجهي. وفرك إبهامه خدي بلطف. لقد كان رقيقاً ولطيفاً للغاية. همستُ بصوت هادئ جداً: "كايل..." لم يقل شيئاً. رفع ذقني ببطء بأصابعه. وأحنى رأسه إلى الأسفل. وبدت عيناه الفضيتان داكنتين وجائعتين. واقترب أكثر فأكثر من وجهي. واستطعت أن أستشعر أنفاسه الدافئة على شفتي. توقف عقلي عن العمل. ونسيت كل شيء عن العقد السيء. نسيت كل شيء. أغمضتُ عينيّ ببطء

بينما وصلنا إلى الشرفة المفتوحة المطلة على إعدادات المهرجان المزدحمة في الأسفل، لاحظتُ اللورد ستيرلينغ والسيدة فيكتوريا يقفان قرب قوس حجري كبير في الساحة السفلية.كانت فيكتوريا ترتدي عباءة مخملية معقدة باللون الأخضر الداكن ومحاطة بفرو أبيض كثيف. وكان شعرها الذهبي الطويل منسقاً في ضفائر متقنة، لكن وجهها الوسيم كان شاحباً ومشدوداً بغضب مكبوت. وكانت تتحدث بهمسات خارقة وقاسية إلى والدها، الذي بدا قاتماً، حامضاً، ومحبطاً بنفس القدر.حافظتُ على مسافة بيتي وبينهما، مراقبة إياهما بهدوء من الشرفة الحجرية العالية.وفي عقل فيكتوريا، كانت نيران مستعرة من اليأس السام والنقي تحترق بشكل أسرع مع كل ساعة مضت.ومنذ اجتماع المجلس الأعلى صباح أمس، حرّم عليها والدها تماماً إدلاء أي تصريحات علنية أخرى أو إحداث مشاهد ضدي. وكان اللورد ستيرلينغ مرعوباً من خسارة عقود تجارته العسكرية المربحة مع مخلب الظل، وحذر فيكتوريا بوضوح تام من أن خطأً آخر سيهدد مكانة عائلتهم عبر الإقليم بأكمله.والدي جبان عجوز، فكرت فيكتوريا بمرارة، وعيناها القفازتان تعصران الدرابزين الحجري حتى ألمت مفاصلها داخل قفازاتها الجلدية. يريد الجل