บททั้งหมดของ 일곱째 공주, 저승 서방님을 길들이다: บทที่ 31 - บทที่ 40

"이 손수건, 좀 이상한데요."덕순이 손수건을 이리저리 살피며 고개를 갸웃했다. 바리는 그 옆에서 커피를 마시다 사레들릴 뻔했다. 어제 손수건을 목에 두르고 다니는 걸 보고, 덕순이 신기하다며 자세히 들여다보다가 나온 반응이었다."이상하다니요? 그냥 평범한 손수건이잖아요.""아니요, 자수 무늬 자세히 보세요. 이거 그냥 장식이 아니에요."바리는 손수건을 다시 살펴봤다. 자수는 꽃무늬처럼 보였는데, 덕순의 말을 듣고 나니 확실히 뭔가 규칙적인 패턴이 있는 것 같았다. 꽃잎의 개수, 줄기의 방향, 심지어 실의 색깔까지 어떤 순서를 따르는 듯했다."이거... 글자예요?""맞아요! 저 총무팀에서 옛날 문서 정리하다가 이런 암호 문양 몇 번 본 적 있어요. 이거 고대 명부 관리국 표기법이에요."바리는 그 말에 순간 소름이 돋았다. 어제 그렇게 소중하게 받아 들었던 손수건이, 단순한 유품 이상의 무언가일 수도 있다는 생각이 스쳤다. 지금까지 손목에 뜬 문양, 인연 지수, 세 번의 생까지 겪으며 이미 놀랄 만큼 놀랐다고 생각했는데, 여기서 또 새로운 비밀이 드러나고 있었다."덕순 씨, 확실해요? 그냥 자수 무늬일 수도 있잖아요.""저도 처음엔 그렇게 생각했는데, 이 패턴 봐요. 완전히 규칙적이잖아요. 손으로 대충 놓은 자수라면 이렇게 정확할 수가 없어요."바리는 놀라서 손수건을 더 자세히 들여다봤다. 자수 하나하나가, 정말 낯선 문자처럼 보이기 시작했다."이게 무슨 뜻인지 알 수 있어요?""저도 완벽하게는 못 읽어요. 근데 총무팀에 이런 거 전문으로 해석하는 선배가 있거든요. 한번 물어볼까요?"바리는 고개를 끄덕였다. 마침 무장승도 그 대화를 듣고 다가왔다."...손수건에 문양이 있었소?""네! 덕순 씨가 발견했어요. 이거 무슨 암호래요."무장승은 손수건을 조심스레 받아 들고 자수를 살펴봤다. 그의 표정이 점점 진지해졌다. 눈빛이 자수의 한 부분에 오래 머물렀다."...이거, 낯익은 문양이오.""팀장님도 아세요?""...확신은 없소. 하지

"저 이승 다녀와야겠어요."바리의 폭탄선언에, 무장승은 서류를 내려놓고 그녀를 바라봤다. 어젯밤 한숨도 못 잔 얼굴로, 바리는 이미 마음을 굳힌 듯했다."...이승에 말이오?""네. 아빠한테 직접 물어봐야겠어요. 엄마에 대해서. 지금까지 한 번도 제대로 여쭤본 적이 없었어요. 항상 아빠가 힘들어하실까 봐 피했는데, 이제는 더 이상 미룰 수 없을 것 같아요.""...가능한 일이오?""덕순 씨가 그러는데, 관문 통과자에 한해서 짧은 시간 이승 방문이 허가되는 특례가 있대요. 위독한 가족 면회 같은 경우요."무장승은 잠깐 생각하다가 고개를 끄덕였다."...국장님께 여쭤보겠소."국장은 그 요청을 듣고 흔쾌히 승인해줬다."...마침 잘됐어. 아버님 의식도 돌아오셨으니, 직접 만나서 여쭤보는 게 나을 거야. 다만 두 시간 안에 돌아와야 해. 규정상 그 이상은 위험하니까."바리는 그 말에 고개를 끄덕였다. 두 시간이면 충분했다. 아니, 충분해야만 했다.이승으로 돌아가는 절차는 생각보다 간단했다. 특수한 문을 통과하자, 익숙한 병원 복도가 눈앞에 펼쳐졌다. 형광등 불빛, 소독약 냄새, 모든 게 그대로였다. 오랜만에 맡는 이승의 공기가 낯설면서도 반가웠다.병실 문을 열자, 침대에 앉아 있던 아빠가 놀란 얼굴로 바리를 바라봤다. 며칠 전보다 훨씬 혈색이 좋아진 얼굴이었다."...바리야?""아빠!"바리는 눈물을 쏟으며 아빠에게 달려갔다. 손을 맞잡는 순간, 따뜻한 온기가 전해졌다. 진짜였다. 꿈이 아니었다. 죽은 이후 처음으로, 아빠를 직접 만지고 있다는 사실이 벅차게 다가왔다."아빠, 저 진짜 보고 싶었어요.""나도, 나도 우리 딸 정말 보고 싶었다. 근데 어떻게 이렇게... 이게 꿈인지 생시인지 모르겠구나.""설명하려면 길어요. 근데 아빠, 저 시간이 별로 없어서 급하게 여쭤볼 게 있어요."아빠는 딸의 다급한 표정을 보고 자세를 고쳐 앉았다. 얼굴에는 여전히 어리둥절함이 남아 있었지만, 딸이 진지하다는 걸 느낀 듯 표정을 가다듬었다."뭔데,

"그러니까, 변장을 해야 한다는 거죠?"바리는 국장이 던져준 종이봉투를 열어보다가 그대로 얼어붙었다. 안에는 낡아빠진 청소부 조끼와 먼지떨이, 그리고 이름표가 삐뚤빼뚤하게 붙은 명찰이 들어 있었다."지하 3층은 아무나 못 들어가. 근데 청소 용역은 예외거든. 아무도 신경 안 써.""저기요, 이 명찰 이름이 '순자'인데요? 저 순자 아니거든요?""그럼 오늘부터 순자야. 순자 씨, 잘 부탁해."국장이 능글맞게 웃으며 사탕을 또 하나 까 물었다. 바리는 헛웃음을 흘리며 조끼를 걸쳐 입었다. 사이즈가 안 맞아 소매가 손등을 다 덮었다."근데 이 조끼 왜 이렇게 냄새나요? 이거 몇 년 된 거예요?""글쎄, 한 이백 년쯤? 폐기물 창고에서 찾은 거라 좀 그럴 거야.""이백 년이요? 세탁은 하고 보관하신 거 맞아요?""세탁이라는 개념이 저승엔 좀 느슨하게 적용되거든."바리는 코를 틀어막으며 조끼 지퍼를 겨우 채웠다. 먼지떨이를 흔들어보니 케케묵은 먼지가 풀풀 날렸다. 이 상태로 잠입은커녕 재채기부터 터질 것 같았다."팀장님은요? 팀장님도 변장하세요?"무장승 쪽을 돌아본 바리는 순간 말을 잃었다. 그는 이미 시설관리팀 작업복으로 갈아입고 서 있었는데, 문제는 그 표정이었다. 평소와 똑같이 무표정한 얼굴로 헬멧까지 쓰고 있으니, 변장이 아니라 그냥 코스프레 화보처럼 보였다."...뭘 그렇게 보시오.""아니, 팀장님 그 얼굴로 시설관리팀이라고 하면 누가 믿어요? 딱 봐도 대기업 임원 코스프레하는 건데.""업무에 지장 없소.""지장 있다니까요? 팀장님, 조금이라도 웃어보세요. 아니면 좀 구부정하게 걸으시든가."무장승은 진지하게 자세를 낮추려 시도했다. 결과는 처참했다. 구부정한 자세로 뻣뻣하게 걷는 모습이, 오히려 더 수상해 보였다. 바리는 결국 웃음을 터뜨리고 말았다."아니 그거 완전 로봇이 고장 난 줄 알겠어요! 팀장님, 그냥 평소대로 걸으세요, 제발.""...평소대로 걸으면 티가 난다 하지 않았소.""그건 그런데, 지금은 더 티가 나거든요

관사로 돌아온 바리는 소파에 그대로 널브러졌다. 눈은 퉁퉁 부어 있었고, 목소리는 잔뜩 잠겨 있었다."팀장님, 저 지금 완전 방전됐어요. 오늘 하루 감정 소모가 인생 통틀어 제일 심한 것 같아요.""...쉬시오. 오늘은 아무것도 안 해도 되오."무장승이 조심스럽게 담요를 가져다 바리 어깨에 덮어주었다. 평소라면 어색해했을 손길인데, 오늘은 이상하게 자연스러웠다. 손끝이 어깨에 닿았다 떨어지는 그 짧은 순간에도, 무장승은 시선을 어디에 둬야 할지 몰라 애꿎은 창밖만 쳐다봤다. 바리는 그 어색함이 귀엽다고 생각하며, 담요를 끌어당기며 픽 웃었다."팀장님, 저 배고파요. 근데 밥 차릴 힘이 하나도 없는데.""...뭘 먹고 싶소.""라면이요. 그냥 뜨끈한 라면 하나면 다 나을 것 같아요."무장승이 자리에서 벌떡 일어났다. 너무 즉각적인 반응이라 바리가 오히려 당황할 정도였다."제가 끓일게요, 그냥.""아니오. 내가 하겠소.""팀장님이 라면을 끓인다고요? 팀장님 요리할 줄 아세요?""...규정집 읽는 것보단 쉬울 거요."바리는 그 말에 웃음이 픽 터졌다. 무장승이 부엌으로 성큼성큼 걸어가더니, 냄비를 꺼내 물을 받기 시작했다. 그런데 손놀림이 어딘가 어색했다. 물 양을 재는 것도 아니고 그냥 감으로 붓다가, 냄비 뚜껑을 찾지 못해 한참을 헤맸다."팀장님, 뚜껑은 그 옆 찬장에요.""...알고 있었소.""방금 세 번째 찬장 열었다 닫으셨잖아요."무장승은 대답 없이 헛기침만 했다. 바리는 소파에 누운 채로 그 모습을 지켜보며 웃음을 참느라 애를 먹었다. 500년 저승 최고 엘리트 심사관이 라면 하나에 저렇게 쩔쩔매는 모습이라니, 아까까지의 무거운 기분이 조금씩 풀리는 것 같았다.'저 사람, 규정집은 삼백이십 페이지도 하루 만에 외우면서 라면 봉지 하나는 왜 저렇게 헤매지.'바리는 그 부조화가 웃기면서도 어쩐지 마음이 따뜻해졌다. 완벽해 보이던 사람의 서툰 구석을 발견하는 게, 이상하게 반가웠다.물이 끓기 시작하자 무장승은 면과 스프를 넣었

"언니, 제가 가만히 생각해봤는데요."점심시간, 덕순이 식판을 들고 오더니 바리 옆자리에 비장한 얼굴로 앉았다."뭘요? 갑자기 왜 그렇게 심각해요?""이 상황을 타개할 방법이 딱 하나 있어요.""방법이요? 관측자 조직 상대할 방법 말하는 거예요?""아니요, 그거 말고요. 언니랑 팀장님 사이요."바리는 순간 사레가 들려 콜록거렸다."갑자기 그게 왜 나와요?""아니 지금 세상이 흉흉한데, 이럴 때일수록 확실하게 사귀어야죠! 서류상 부부 말고 진짜로요!""덕순 씨, 지금 그럴 상황이 아니라니까요.""아니 그럴 상황이니까 그런 거예요! 위기 상황일수록 관계가 확실해야 서로 더 잘 지킬 수 있는 거 아니에요? 언니, 제가 이래 봬도 연애 컨설팅 자격증 있어요.""그런 자격증이 세상에 어디 있어요?""제가 만들었어요! 셀프 발급! 워드로 예쁘게 만들어서 코팅까지 했다니까요. 보실래요?"덕순이 정말로 지갑에서 코팅된 카드를 꺼내 흔들었다. '연애 컨설턴트 1급 - 발급기관: 나 자신'이라는 문구가 선명하게 적혀 있었다."이걸 진짜로 만드셨어요? 이 정성을 딴 데 좀 쓰지 그래요.""이게 딴 데죠! 언니 연애가 얼마나 중요한 일인데요! 아무튼 중요한 건 그게 아니고요."덕순이 식판을 옆으로 밀어놓고 종이 한 장을 꺼냈다. 손글씨로 빼곡하게 뭔가가 적혀 있었는데, 제목이 '팀장님 마음 흔들기 작전 - 1단계'였다."이게 뭐예요?""작전서요! 제가 지난주부터 몰래 팀장님 관찰했는데요, 팀장님이 언니한테 유독 약해지는 포인트가 몇 개 있더라고요.""팀장님을 관찰했다고요? 그거 무슨 스토킹 아니에요?""애정 어린 관찰이죠! 자, 1번, 언니가 아무렇지 않게 웃을 때. 2번, 언니가 위험한 상황에 처했을 때. 3번, 언니가 자기 앞에서 다치거나 아플 때."바리는 그 목록을 보며 헛웃음을 흘렸다."이거 완전 신파 드라마 클리셰 모음집인데요? 4번은 뭔데요, 이 뒤에 더 있는 거 같은데.""4번은 비밀이에요. 아직 실행 단계가 아니라서.""그게