Alle Kapitel von مُباعة للألفا الملعون: Kapitel 21 – Kapitel 28

لوسيانمرّت الأيام التي تلت كشف ديميتري في ضباب من الخوف والارتباك.لم أعد أستطيع النظر إلى أي شخص بالطريقة نفسها. كل خادم صادفته في الممر، وكل حارس أومأ لي، وكل وجه مبتسم على طاولة العشاء أصبح تهديدًا محتملًا. وجدت نفسي أراقب أيدي الناس بحثًا عن أسلحة. وأصغي إلى كلماتهم باحثة عن معانٍ خفية.كانت العلامة على ترقوتي تحترق تحت ثيابي كوسم بالنار.كنت قد بدأت أرتدي فتحات أعلى إغلاقًا، حتى في الحر. أعطتني سارة وعاءً صغيرًا من الكريم ليبقى النسيج الندبي لينًا، لكن لا شيء كان يستطيع إخفاء الحقيقة تحته. كنت من آل لاغفين. الأخيرة من نوعي. وشخص ما في هذا القصر يريدني ميتة.لم ينطق ديميتري بهذه الكلمات مباشرة. لكنني رأيت التحذير في عينيه. أنتِ أثمن مما تدركين، يا فتاة. وهذا يجعلك خطيرة.خطيرة على من؟ وماذا سيفعلون بي إن اكتشفوا ذلك؟أمضيت ثلاثة أيام في غرفتي متظاهرة بالمرض. كانت سارة تجلب لي الطعام وتغيّر ملاءات سريري، لكنها لم تطرح أسئلة. كانت لطيفة على طريقتها، بعيدة، لكنها كفؤة. راقبت حركاتها، الطريقة التي تتعامل بها م

أزرائيلبقيت واقفًا عند النافذة وقتًا طويلًا بعد أن غادرت.بدت غرفة العمل أكثر فراغًا من قبل. كان الهواء لا يزال يحمل أثرًا خافتًا من عبيرها — شيء نظيف وناعم، لا ينتمي بين خرائطي وسمومي وخططي اليائسة. ضغطت راحة يدي على الزجاج البارد وراقبت الحديقة تحتي.لقد تحدّتني. لا أحد يتحدّاني. لم يعد أحد. ليس منذ أصبحت ألفا وتعلمت أن الخوف هو اللغة الوحيدة التي يفهمها معظم الناس.لكنها نظرت في عينيّ وأخبرتني أن حمايتي لا تكفي. وقفت أمام مكتبي، ترتجف، لكنها غير مكسورة، وطلبت مني أن أعلّمها كيف تنجو إن رحلت.إن رحلت.ترددت الكلمات في جمجمتي. كانت تضع موتي في الحسبان. لم تكن تأمله، ولم تكن تتمناه، لكنها تقبّلته كشيء قد يحدث. وبدلًا من الهرب، بدلًا من الاختباء، أرادت أن تتعلم القتال.لم أعرف كيف أتعامل مع ذلك.انفتح الباب. دخل غاريت دون أن يطرق، كما كان يفعل دائمًا. كان بيتا لي، ويدي اليمنى، الرجل الوحيد في هذا القصر الذي لم ينظر إليّ يومًا كوحش. تجولت عيناه الحادتان في الغرفة وتوقفتا عندي.«تبدو وكأن أحدهم

لوسيانأطرحني الضربة الأولى على ظهري قبل أن أراها قادمة.ارتطم رأسي بالأرض المدكوكة، وللحظة أصبح العالم أبيض. تذوقت الدم على شفتي وشعرت بلسعة الحصى وهو يحفر في راحتي يديّ. في مكان ما فوقي كان داريوس قد مضى بالفعل، وسيفه الخشبي مستريح على كتفه، وكأن لديه كل الوقت في العالم.«انهضي»، قال دون أن ينظر.نهضت.كانت ذراعاي ترتجفان. وبدت ساقاي وكأنهما تخصان شخصًا آخر. لكنني دفعت نفسي عن الأرض ورفعت سيفي التدريبي مجددًا، وأنا أمسك المقبض الجلدي بإحكام حتى ابيضّت مفاصلي.استدار داريوس وفحصني بعينيه الرماديتين. «أنتِ بطيئة جدًا. تُعلنين عن كل حركة. وتتراجعین قبل أن أرفع سيفي حتى.»«أعرف.»«المعرفة لا تساعد. الإصلاح يساعد.» رفع سيفه. «مرة أخرى.»هذه المرة جاء نحوي أسرع. حاولت أن أصد، حاولت أن أتحرك كما أراني، لكن جسدي رفض الطاعة. ارتطم النصل الخشبي بأضلاعي، وخرج الهواء من رئتيّ في شهقة. تعثرت إلى الجانب وسقطت على رُكبة.«مرة أخرى»، قال.نهضت.كانت مجموعة صغيرة قد تجمعت بحلول ذلك

أزرائيلحفيف الثياب السوداء على أرضية الحجر بينما كنت أسير عبر الممر نحو غرفي.كان القماش يتدفق حول كاحليّ كالدخان، فضفاضًا وطبقات، كما كان رجال الصحراء يلبسون منذ قرون. كانت حرارة النهار قد تلاشت، لكن الجدران ما زالت تحتفظ بالدفء، والقطن الرقيق يتنفس على جلدي. أحببت ثقله. الطريقة التي يخفي بها جسدي، وندوبي، وعلامات اللعنة التي تنتشر كالسم على صدري.لم يكن على أحد أن يرى تلك.دفعت باب غرفي ودخلت. كانت الغرفة مظلمة، لا يضيئها سوى مصباح واحد على المكتب. تجمعت الظلال في الزوايا كذئاب منتظرة.لم أشعل مصابيح أخرى. لم أكن بحاجة إلى الرؤية. كنت بحاجة إلى التفكير.كانت قريبة جدًا. قريبة بما يكفي لقبلة. قريبة بما يكفي لأنني شعرت بأنفاسها على شفتيّ، دافئة وحلوة ومليئة بالخوف. كانت عيناها واسعتين، وجسدها مضغوطًا على الجدار، والمنشفة منزلقة عند صدرها.كنت قد أردت تقبيلها.تلك كانت المشكلة.جلست عند المكتب وسحبت كومة من التقارير نحوي. لم أقرأها. أمسكت الريشة فحسب وحدّقت في الكلمات، بينما تركت أفكاري تنجرف