Alle Kapitel von مُباعة للألفا الملعون: Kapitel 11 – Kapitel 20

أزرائيل---كان الرابط خطأً.عرفت ذلك في اللحظة التي غرست فيها أسناني في جلدها واندلعت السحر بيننا—حارًا، ساطعًا، ولا يمكن إنكاره. لم يكن من المفترض أن يكون الأمر كذلك. لم يكن من المفترض أن يتجاوز الوسم الجسدي ويتغلغل في شيء أعمق، شيء كنت أظنه قد مات منذ زمن بعيد.روابط العقود سطحية. سياسية. وسم ووعد، لا أكثر.أما هذا فقد شعرت وكأن روحي قد تعرفت على روحها وقررت أنهما ينتميان إلى بعضهما.اللعنة.«ألفا؟» صوت كايل انتزعني من دوامة أفكاري. «القطيع ينتظر».صحيح. الاحتفال.نظرت إلى لوسيان التي ما زالت تقف إلى جانبي حيث أبقيتها منذ لحظة الوسم. كانت قد شحبت، وعيناها البنيتان الشقراوان بعيدتان وغير مركزتين. على الأرجح صدمة. الرابط يصيب الإناث الأوميغا بقوة أكبر—ذئابهن أكثر حساسية للسحر، وأكثر عرضة للحميمية الطاغية.أو ربما شعرت بما شعرت به أنا: أن هذا الأمر أبعد بكثير مما توقعناه نحن الاثنان.«هل تستطيعين المشي؟» سألتها بهدوء، مدركًا لمئات العيون التي ما زالت موجهة نحونا.رمشت وركزت بصعوبة واضحة على وجهي. «أنا... نعم. أظن ذلك».لم أصدقها، لكنني مع ذلك رفعت يدي عن خصرها. فوراً تمايلت، وكبحت لعن

لوسيان---النوم لم يأتِ.استلقيت في ظلمة غرفتي الجديدة وحدقت في السقف، بينما رفض عقلي أن يهدأ. السرير كان ناعمًا جدًا. الملاءات تفوح منها رائحة اللافندر وشيء آخر لم أستطع تسميته. كل شيء شعر بأنه خاطئ، غريب، وكأنني أرتدي جلد شخص آخر.الوسم على عنقي كان ينبض بإيقاع ضربات قلبي.وضعت أصابعي عليه وشعرت بالحواف المرتفعة حيث اخترقت أسنان أزرائيل الجلد. الجرح كان يلتئم بالفعل، لكن الرابط بقي، دندنة مستمرة تحت وعيي تذكرني أنني لم أعد وحيدة في رأسي.كنت أشعر به حتى عبر الباب المغلق. حضوره كان مكتومًا، بعيدًا، لكنه موجود. ظل على حافة إدراكي، يتحرك بمشاعر لم أستطع تصنيفها تمامًا.مرت ساعات. أحصيت الحجارة في السقف، تتبعت الأنماط في الظلام، جربت كل طريقة أعرفها لإجبار عقلي القلق على الهدوء.لم ينفع شيء.القصر كان صامتًا حولي. لا خطوات حراس، لا خدم في الممرات. فقط صمت كثيف وثقيل، لا يقطعه سوى تنفسي أنا.ثم سمعته.صوت عميق من الغرفة الأخرى. غرفة أزرائيل. شيء بين الزمجرة والأنين، مكتوم بالجد

لوسيان---مرت ساعات في الظلام.بقيت مع أزرائيل، يدي مضغوطة على صدره، بينما كان يتنفس بإيقاع بطيء ومنتظم يشبه إيقاع شخص هدأ أخيرًا. علامات اللعنة تحت راحة يدي بقيت هادئة، تومض أحيانًا مثل جمر يحتضر، لكنها لم تشتعل مرة أخرى.طالما لمسته، كان مستقرًا.في اللحظة التي حاولت فيها أن أبتعد، شعرت باللعنة تتحرك. كأنها مفترس يستيقظ من النوم ويتحقق مما إذا كانت فريسته ما زالت في متناول اليد. لذا تركت يدي حيث كانت، وراقبت القمر وهو يتجول عبر السماء من نافذة غرفة نومه.ذراعي كانت تؤلمني. ركبتاي احتجتا على الانثناء على الأرض الحجرية الصلبة. لكنني لم أتحرك.لأنني اتخذت قرارًا حين عبرت ذلك الباب. وكنت عنيدة بما يكفي لأتمسك به.أزرائيل لم يتكلم طويلًا. كان يتنفس فقط، عيناه مغلقتان، جسده هادئ أخيرًا بعد التشنجات العنيفة التي رأيتها سابقًا. عبر الرابط شعرت بإرهاقه. شعرت بالارتياح من عدم الشعور بالألم المستمر. وشيء آخر أيضًا — شيء هش، خام، كان سينكره على الأرجح لو ذكرته.امتنان. كان ممتنًا لأنني بقيت.«

أزرائيللم يُجب ديميتري على الفور. وقف هناك، ويده ما زالت على الكتاب الجلدي القديم، ووجهه شاحب وعيناه مثبتتان على شيء لم أستطع رؤيته. أمسك ضوء الصباح الآتي من النافذة بالغبار الراقص في الهواء، وللحظة بدت الغرفة بأكملها وكأنها سقطت خارج الزمن.«أجبني»، قلت. بدا صوتي أقسى مما كنت أنوي، لكنني لم ألطّفه. «المكان الذي وجدت فيه تلك الفتاة ليس هو السؤال. أنت تعرف شيئًا. تكلّم.»استدار ديميتري ببطء. بدا أكبر سنًا من الأمس. seemed التجاعيد في وجهه أعمق، ويداه ارتجفتا قليلًا وهو يضغطهما على جانبيه.«سلالة لاغفين»، قال. «هل سمعت عنهم، أيها الألفا؟»بحثت في ذاكرتي. كان الاسم مألوفًا لي، لكنه بعيد. كشيء قرأته ذات مرة في نص قديم ثم نسيته.«كانوا معالجين»، قلت. «صنّاع سلام. ذكرهم أبي مرة واحدة.»أومأ ديميتري. «كانوا أكثر من مجرد معالجين. كان لدى آل لاغفين هبة. كانوا قادرين على تهدئة اللعنات. امتصاص السحر المظلم في أجسادهم وتحييده. تقول الكتابات القديمة إنهم بُوركوا من إلهة القمر نفسها.»«كانوا؟»أظلم وجه ديميتري. «ذُبحوا قبل ثلاثين عامًا. حتى آخر رجل، وآخر امرأة، وآخر طفل. خاف أعداؤهم من قدراتهم، فأ

لم أستطع التنفس.بدت الغرفة أصغر مما كانت عليه قبل لحظة. وكأن القوارير على الطاولة كانت تميل نحوي، راغبة هي أيضًا في سماع ما سيقوله ديميتري بعد ذلك. كانت سارة قد انفصلت عن إطار الباب وحدّقت في ترقوتي بتعبير لم أستطع تفسيره.«لاغفين»، كررت. بدت الكلمة غريبة في فمي. «لا أعرف ماذا يعني ذلك.»أنزل ديميتري أداته وسحب مقعده أقرب. نظر إليّ بشيء قد يكون شفقة أو دهشة — أو كليهما.«كان آل لاغفين سلالة من الذئاب باركها إلهة القمر»، قال. «كانوا يملكون القدرة على تهدئة اللعنات. امتصاص السحر المظلم وتحييده. لقرون خدموا كصنّاع سلام بين القطعان. احترمهم الجميع. وخافهم الجميع.»«خافهم؟»«القوة تثير الخوف دائمًا، يا فتاة. كان آل لاغفين قادرين على فعل ما لا يقدر عليه أي ذئب آخر. كانوا يستطيعون الدخول إلى وكر ملعون والخروج منه سالمين. كانوا يستطيعون لمس ذئب يلتهمه الجنون وإعادته إلى رشده.» توقف. «وكانوا قادرين على كسر لعنات كان يُفترض ألا تُكسر.»انزلقت يدي إلى ترقوتي. بدا الجلد متقرحًا هناك، حيث أزال النسيج الندبي. تحت أصابعي شعر