Alle Kapitel von 당신의 밤에 들어가겠습니다: Kapitel 21 – Kapitel 30

“이번에는.”금빛 눈을 뜬 남자가 검을 들었다.“누구를 먼저 버릴 겁니까?”검끝은 엘리아의 심장을 정확히 향하고 있었다.제단 위에 선 남자의 얼굴은 테오르와 완전히 같았다. 검은 머리카락과 차분하게 내려앉은 눈매, 웃을 때 아주 조금 올라가는 입꼬리까지. 하지만 눈동자만큼은 달랐다. 세이아가 알고 있는 테오르의 눈은 깊고 고요한 밤을 닮았지만, 눈앞의 남자가 가진 금빛 눈은 뜨겁게 달군 금속처럼 차갑고 탐욕스러웠다.“테오르.”카일이 낮게 이름을 불렀다.남자의 미소가 짙어졌다.“정말 그렇게 보이십니까?”그가 검을 살짝 비틀었다. 금빛 힘이 검신을 타고 흘러내리며 엘리아의 가슴을 스쳤다. 작은 상처가 벌어지고 금빛 피가 배어 나오자 엘리아가 짧은 신음을 삼켰다.세이아는 생각할 틈도 없이 앞으로 나섰다.보랏빛 장막이 엘리아와 검끝 사이를 가로막았다.쾅―!금빛과 보랏빛 힘이 정면으로 충돌했다. 충격은 황실 성역을 넘어 두 공간을 잇는 균열 밖까지 번졌고, 마차 주변을 지키던 기사들이 일제히 뒤로 밀려났다. 로웬은 검을 땅에 박아 간신히 몸을 지탱했다.“전하!”“장벽을 유지해!”카일의 등 뒤로 은빛 날개가 거세게 펼쳐졌다.“누구도 문 안으로 들어오지 못하게 해.”“하지만 전하와 영애께서―”“명령이다.”로웬은 이를 악물었다.“명 받들겠습니다!”흑월 기사단이 즉시 움직였다. 균열을 중심으로 진형이 바뀌고, 검은 마력이 겹겹이 쌓이며 장벽을 만들었다.그 사이 카일은 세이아의 옆에 섰다.루미에르가 낮은 울음을 내듯 진동했다.“넌 테오르가 아니다.”남자가 웃었다.“그렇게 단정하십니까?”“테오르는 엘리아를 공격하지 않아.”“형님은 여전히 순진하시군요.”남자는 검을 조금 내렸다. 그러나 엘리아의 심장에서 검끝을 완전히 떼지는 않았다.“사람은 언제든 변합니다.”“변한 것과 빼앗긴 것은 다르다.”카일의 목소리가 차갑게 가라앉았다.“네 안에 있는 건 테오르의 핵이다.”“몸도.”남자가 자신의 가슴을 두드렸다.쿵.안쪽에서

“이번에는.”검은 꽃들이 황실 성역의 바닥을 뒤덮었다.“누구를 세이아로 선택할 거야?”여인의 목소리가 떨어진 순간, 카일의 손등에 새겨진 보랏빛 계약 문양이 거칠게 빛났다. 지금의 세이아와 이어진 문양, 그리고 관에서 깨어난 여인과 이어진 오래된 문양. 두 개의 계약이 서로를 밀어내듯 충돌하더니 손등 위에서 뒤틀렸다.콰직.피부가 찢어지며 붉은 피가 흘러내렸다.“카일!”세이아가 반사적으로 그의 손을 붙잡으려 했다. 그러나 검은 꽃잎이 두 사람 사이에서 날카로운 칼날처럼 솟구쳤고, 카일은 즉시 루미에르를 휘둘러 꽃잎을 베어 냈다. 은빛 검광이 길을 열자 세이아가 망설임 없이 그의 곁으로 파고들었다.이번에는 누구도 둘 사이를 막지 못했다.카일은 피가 흐르는 손을 뒤로 감췄다.“보지 마.”“손 내놓으세요.”“괜찮다.”“그 말은 믿지 않기로 했습니다.”세이아가 예전에 그가 했던 말을 그대로 돌려주자 카일의 눈썹이 미세하게 올라갔다.“기억력이 좋군.”“전하께서 계속 같은 말을 하게 만드시니까요.”세이아는 그의 손목을 붙잡아 앞으로 끌어냈다. 두 개의 보랏빛 문양이 손등 위에서 서로 얽혀 있었다. 하나는 자신과 이어진 익숙한 계약 문양이었고, 다른 하나는 검은 가시가 깨진 심장을 에워싼 오래된 흔적이었다.그 힘은 강했다.깊고 오래되었으며, 단순히 피부에 새겨진 흔적이 아니라 카일의 영혼 가장 안쪽까지 파고든 것처럼 느껴졌다.“이걸 기억하십니까?”카일은 한동안 문양을 내려다보다 고개를 저었다.“아니.”관에서 나온 여인의 표정이 일그러졌다.“거짓말.”“거짓이 아니다. 기억나지 않아.”“기억을 버렸으니까.”검은 꽃잎이 여인의 발목을 휘감았다. 그녀는 천천히 카일에게 다가왔다.“이번에도.”카일의 푸른 눈이 가늘어졌다.“이번에도?”“너는 늘 그래. 나를 구하겠다고 말하고, 결국 기억을 버리고.”한 걸음.또 한 걸음.“도망쳐.”세이아의 가슴 한편이 조용히 조여 왔다.카일은 자신과의 기억도 잃었다. 정확히는 죽음의 강에

『자.』금빛 사슬이 세이아와 카일의 목을 조였다.『이번에는 누구를 버릴 거지?』이르의 목소리가 성역 전체를 울렸다.검은 나무의 중심, 수많은 뿌리와 계약서 사이에서 은빛 머리카락의 여인이 눈을 감은 채 매달려 있었다. 온몸은 금빛 사슬에 묶여 있었고 가슴에는 심장 대신 검은 계약서가 박혀 있었다. 그 한가운데에는 이르라는 이름이 깊숙이 새겨져 있었다.저 여인이 정말 헤르미아인지, 헤르미아의 일부인지, 아니면 이르가 만들어 낸 또 다른 형상인지는 아직 확신할 수 없다.하지만 한 가지는 분명했다.이르의 목숨과 저 여인의 계약이 연결되어 있었다.적어도 지금 보이는 구조만으로는.이르를 죽이면 헤르미아도 죽는다.이르를 살려 두면 빼앗긴 이름들이 다시 그의 소유로 돌아간다.세이아는 목을 조이는 사슬을 양손으로 붙잡았다. 손바닥이 찢어지며 피가 흘러내렸지만 시선만은 이르에게서 떨어지지 않았다.“또.”힘겹게 숨을 삼킨 세이아가 말했다.“둘 중 하나를 고르라고 하는군요.”『그게 선택이다.』이르가 웃었다.『하나를 살리려면 다른 하나를 버려야 하지. 세상이란 원래 그런 것이다.』“그건 당신이 만든 방식입니다.”『무엇이 다르지?』“전부 다릅니다.”세이아는 사슬이 살을 파고드는 고통 속에서도 한 걸음 앞으로 내디뎠다. 즉시 금빛 사슬이 팽팽하게 당겨지며 목에서 피가 흘렀다.카일의 미간이 사납게 좁혀졌다.“세이아.”“괜찮―”“그 말은 하지 마.”즉시 잘린 말에 세이아가 입을 다물었다.그래. 이제는 그 말로 넘어갈 사람이 아니었다.기억을 잃었어도.세이아는 짧게 숨을 골랐다.“조금 아픕니다.”“조금?”“……많이.”“그게 낫군.”이 상황에서도 그답다는 생각이 들어 세이아는 잠시 웃을 뻔했다. 하지만 곧 다시 이르를 바라보았다.“선택은 무엇을 버릴지 정하는 일이 아닙니다.”『같은 말이다.』“아니요.”세이아의 목소리가 단단해졌다.“무엇을 책임질지 정하는 일입니다.”이르의 얼굴이 일그러졌다.『결국 하나를 포기하게 될 것이

“이제야.”라시엘의 붉은 눈이 천천히 휘었다.“당신을 완전히 죽일 수 있겠군요.”열세 장의 검은 날개가 펼쳐진 순간, 황실 성역을 채우고 있던 빛이 일제히 꺼졌다.은빛도, 보랏빛도, 이르에게서 흘러나왔던 마지막 금빛도 검은 깃털 아래로 삼켜졌다. 단순히 어두워진 것이 아니었다. 마치 이 공간에서 ‘빛난다’는 현상 자체가 눌려 버린 듯했다.쿵―!둔중한 충격음과 함께 열두 날개의 몸이 동시에 아래로 떨어졌다.“……윽!”리네아는 반사적으로 푸른 힘을 끌어올렸다. 손끝에 물방울이 맺혔지만 형태를 이루기도 전에 바닥으로 떨어졌다. 어깨가 짓눌리고 허리가 꺾였다. 스스로 무릎을 꿇은 것이 아니었다.“몸이…… 움직이지 않아.”로한도 불꽃 검을 바닥에 깊숙이 박은 채 간신히 버티고 있었다. 명령의 사슬을 끊어 냈던 날개 뿌리의 상처가 다시 벌어지며 피가 흘렀다. 온전히 남아 있는 붉은 날개가 검은 기운에 잠식되듯 어두워졌다.“날개가 명령을 기억하고 있어.”그의 목소리가 갈라졌다.“내가 아니라…… 몸이.”다른 날개들도 마찬가지였다.그들은 이름을 되찾았다. 역할을 거부했고, 자신의 삶을 선택했다. 그러나 그것만으로 몸 깊숙이 새겨진 모든 흔적이 사라진 것은 아니었다. 생각보다 오래되고 깊은 무언가가 라시엘의 등장에 반응하고 있었다.복종하라.침묵하라.무릎을 꿇어라.세이아는 입술을 깨문 채 라시엘의 등 뒤를 바라보았다.열세 장.균형조차 맞지 않는 기묘한 숫자였다. 그중에서도 가장 안쪽의 날개 하나는 나머지와 달랐다. 검은 깃털 사이로 금빛 문장들이 끊임없이 흘렀다. 읽으려 하면 사라지고, 시선을 돌리면 다시 나타났다.“제0날개…….”세이아가 낮게 중얼거리자 라시엘의 시선이 움직였다.“그 호칭을 아는군요.”“리네아가 말했습니다.”“리네아.”그가 이름을 천천히 되뇌었다.무릎 꿇은 푸른 머리의 여인을 내려다보는 붉은 눈에 희미한 흥미가 떠올랐다.“스스로 붙인 이름입니까?”리네아가 힘겹게 고개를 들었다. 몸은 여전히 명령에 짓눌려 있

『창조자는 삶을 소유하지 않는다.』문장이 완성되는 순간.라시엘의 가슴이 갈라졌다.콰아아앙―!금빛과 보랏빛이 뒤섞인 빛이 황실 성역을 가득 채웠다. 검은 심장에 생긴 균열은 가느다란 선으로 끝나지 않았다. 목을 타고 어깨로, 다시 등 뒤로 번지더니 열세 장의 날개 전체를 순식간에 뒤덮었다.쩌적.쩌저적.『복종하라.』『희생하라.』『창조자를 위해 죽어라.』날개마다 새겨져 있던 명령의 문장들이 하나씩 부서졌다.검은 글자가 재처럼 흩어졌다.그와 동시에 열두 날개의 몸을 짓누르던 힘도 눈에 띄게 약해졌다.리네아가 바닥을 짚고 있던 손가락을 움켜쥐었다.“……움직여.”떨리는 손이 천천히 들렸다.한 마디.한 마디.자신의 몸에 다시 명령하듯 손가락을 움직였다.로한도 검을 지팡이 삼아 몸을 일으켰다. 명령의 사슬을 끊으며 상처 입었던 날개 뿌리는 여전히 피투성이였지만, 온전히 남아 있는 붉은 날개에서 다시 흰 불꽃이 피어났다.“드디어.”거친 숨 사이로 웃음이 섞였다.“저 재수 없는 명령이 좀 조용해지는군.”다른 날개들도 하나둘 고개를 들었다.몸 깊숙이 남은 검은 흔적까지 전부 사라진 것은 아니었다.명령에 복종하도록 만들어진 오래된 습관도.무릎을 꿇으라는 힘에 먼저 반응하던 육체의 기억도.아직 남아 있었다.그러나 분명 달라졌다.이제 라시엘이 한마디 한다고 해서 그들의 몸 전체가 곧바로 굴복하지는 않았다.라시엘은 갈라진 자신의 가슴을 천천히 내려다보았다.피는 흐르지 않았다.상처 안쪽에는 검은 바다가 출렁이고 있었다.그 깊은 곳에서 거대한 눈이 번뜩였고, 수천 개의 입과 손이 균열 바깥을 향해 몸부림쳤다.『틀렸다.』수많은 목소리가 겹쳤다.『창조한 자가 주인이다.』세이아는 바로 대답하지 못했다.가슴 한가운데가 불에 타는 듯 뜨거웠다.세 개의 창조의 핵이 태어나는 과정에서 부담은 분산되었다. 엘리아와 네이라, 에드윈, 리네아와 로한까지 힘을 보탰다.그래도 대가가 사라지는 것은 아니었다.입가로 보랏빛 피가 흘렀다.무