Semua Bab 내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다: Bab 11 - Bab 20

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ “제인… 뭐 하는 거야?” 싱크대의 차가운 대리석이 내 피부를 찌르는 듯해, 나는 간신히 속삭이는 듯한 목소리로 쉭 하고 말했다. “말했잖아. 널 돌봐줄 거야,” 그가 조용히 말했고, 그의 존재감 때문에 방 안의 공기가 옅어지는 듯했다. “이러면 안 돼. 넌 내 약혼자의 아버지잖아… 게다가 우리 부모님이 바로 밖에 계셔,” 나는 애원했지만, 손은 이미 그의 어깨를 꽉 움켜쥐고 있었다. “단 1초만이라도 가면을 벗어볼까?” 그가 물었다. 그의 검은 눈동자가 내 눈을 꽉 잡아, 시선을 사로잡았다. “밖의 세상은 잊어. 지위도 잊어. 우리 둘뿐이야, 블레어. 그날 밤처럼.” 그는 대답을 기다리지 않았다. 그는 내 빨간 드레스의 비단 원단을 주름잡아 허리 주위에 쌓아 올렸고, 결국 나는 차가운 공기에 노출되었다. 그가 몸을 기울이자, 그의 숨결이 내 귀에 뜨거운 불꽃처럼 닿았다. “솔직히 말하자면, 이 드레스가 너한테 정말 잘 어울려. 어쩌면 이 드레스를 수십 벌 더 사줘야 할지도 모르겠네… 아니면 네 엄마가 영원히 입을 다물게 하려고 다이아몬드 목걸이를 몇 개 더 보내야 할까?” 그는 몸을 뒤로 젖히며 내 시선을 꽉 잡았다. “제인… 제발,” 내가 숨을 죽이며 말했다. 그는 단단한 손가락으로 내 입술을 누르며 나를 침묵시켰다. “쉿… 이제 네가 진정으로 마땅히 받아야 할 대접을 해줄게. 놀란 같은 녀석은 절대 해줄 수 없었던 방식으로 말이야.” 그는 내 다리 사이로 무릎을 꿇었다. 그의 손가락이 내 팬티의 섬세한 레이스를 걸고, 허벅지를 따라 아래로 끌어내렸다. 나는 본능적으로 엉덩이를 들어 올려 그를 도왔고, 내 몸은 양심을 완전히 배신하고 있었다. 그는 잠시 레이스를 얼굴에 대고 깊게 숨을 들이마셨다. “이미 나를 위해 이렇게 젖어 있구나, 작은 로즈,” 그가 음흉하게 중얼거렸고, 그 소리가 내 허벅지 안쪽을 진동시켰다. “얼마나 젖었는지 한번 보자… 그리고 해결해 줄게.” 그는 나를

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 놀란은 아랫입술을 깨물더니, 믿을 수 없다는 듯한 어두운 웃음이 새어 나왔다. 그는 마치 내가 “농담이야”라고 소리칠 것만 기다리는 듯, 재미와 짜증이 섞인 표정으로 나를 바라보았다. “진심이 아니지, 그렇지?” 그가 물으며 목소리를 한 옥타브 낮췄다. “정말 내가 무릎을 꿇길 바라는 거야?” “내가 농담하는 것처럼 보여, 놀란?” 내가 평평하고 차가운 목소리로 맞받아쳤다. “이걸 작은 대가로 생각해. 네가 다시 발을 들여놓은 이후로 나에게 안겨준 고통 한 온스당, 아주 작은 속죄라고.” 우리는 서로를 빤히 쳐다보며 침묵 속의 의지 싸움을 벌였다. 나는 그를 유심히 지켜보며, 예전에 그의 뒤를 쫓아다니던 가련하고, 약하고, 어리석은 블레어가 이미 죽었다는 사실을 그가 깨닫기를 기다렸다. 그가 내가 먼저 눈을 깜빡일 거라고 생각했다면, 그는 완전히 틀렸다. 나는 더 이상 그의 발판이 되는 건 그만두었다. 그의 관심 부스러기를 구걸하던 그 소녀로 남는 것도 이제 끝이었다. 무거운 침묵은 단단하고 리듬감 있는 발소리에 깨졌다. 우리 둘은 제인이 방으로 들어서는 순간 고개를 돌렸다. 그는 휴대폰을 귀에 대고 있었는데, 그가 등장하자마자 방 안의 산소가 순식간에 빠져나가는 듯했다.내 의지와 상관없이 숨이 턱 막혔고, 몸은 통제할 수 없을 정도로 굳어졌다.“블레어? 아직 여기 있어?” 그가 전화를 갑작스럽게 끊으며 물었다. 그의 시선이 우리를 훑더니—나에게 단 1초 정도 머뭇거린 뒤—아들에게 고정되었다. “아까 그녀를 집으로 데려다주려던 참이었어요, 아빠,” 놀란이 말했다. 아버지의 시선을 받자 본능적으로 자세를 곧게 폈다. 제인의 손에 든 휴대폰이 다시 진동하기 시작했다. 그는 화면을 보고는 우리를 쳐다보더니, 딴청을 피우듯 짧게 고개를 끄덕인 뒤 돌아서서 걸어갔다. 나는 그가 전화를 받는 동안 그의 넓은 등을 바라보았다. 공기가 무거워졌고, 그가 사라진 후에도 그의 존재감은 여전히 남아 있었다. 아버지의 위

⋅ ⋅ ♔ 알파 제인 카이 ♔ ⋅ ⋅ 나는 잠을 자지 못했다. 블레어가 마치 내가 떨쳐내고 싶지 않은 열병처럼 내 마음을 사로잡고 있었다. 그녀의 맛이 남긴 기억은 신비로웠고, 혀끝에 오래도록 남아 도는 잊을 수 없는 달콤함이었다. 나는 그녀의 레이스 팬티를 재킷 안주머니에 안전하게 간직해 두었다. 그녀가 진정으로 내 것이 된 그 순간의 레이스 장식된 전리품이었다. 나는 그녀가 실재한다는 사실을 스스로 상기시키기 위해, 무심코 손을 뻗어 손가락 사이로 그 섬세한 천의 감촉을 느껴보았다. 그날 아침, 놀란은 그들이 컨트리 클럽으로 간다고 언급했다. 굳이 말할 필요도 없었다. 나는 그들이 골프를 치러 간다는 걸 알고 있었다. 블레어 로즈에 대한 내 자료는 철저했다. 그녀는 고등학교 시절 스타 선수였으며, 소름 끼칠 정도로 아름다운 정밀함을 지닌 타고난 운동선수였다. 하지만 그녀의 부모는 이를 전혀 눈치채지 못했다. 그들은 그녀의 평생 동안 그녀를 최고가를 제시하는 이에게 팔아넘길 완벽한 여성으로 키우는 데만 몰두했고, 그녀의 진정한 재능은 외면한 채 순종적인 상품으로 만들기에만 열중했다. 그들은 내 아들에게 그녀를 꽤 괜찮은 가격에 팔아넘겼다. 입찰은 잘 했지만, 문제는 그들의 얕은 눈으로 볼 수 있는 것만 보고 충분히 높은 가격을 제시하지 않았다는 점이었다. 그들은 또한 블레어 같은 여자는 거래 대상이 아니라는 사실을 깨닫지 못했다. 그녀는 자산이자, 강력한 존재였다. 팔아넘길 것이 아니라 확보해야 할 대상이었다. 그리고 이제 내가 그녀를 직접 본 이상… 그 가치를 잘못된 손에 넘겨줄 생각은 전혀 없었다. 나는 클럽하우스 테라스에 서서 그린을 내려다보았다. 이 거리에서 본 그녀는 집중력의 걸작이었다. 나는 그녀가 공 앞으로 다가서는 모습을 지켜보았다. 자세는 완벽했고, 스윙은 힘찬 유려한 호를 그렸다. 클럽이 공에 닿자 공은 휘파람 소리를 내며 공기를 가르고 치솟더니 곧장 홀 속으로 굴러 들어갔다. 프로였다. 나의 작은 장미는

⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 놀란이 방 안으로 완전히 들어서자마자, 제인은 그림자처럼 유연하게 내게서 물러났다. 나는 허둥지둥 드레스 자락을 바로잡았는데, 가슴 속 심장이 쿵쿵 울려 퍼지는 소리가 너무 커서 두 사람 모두 분명히 들을 수 있을 것 같았다. “블레어…?” 놀란은 발걸음을 툭 멈추더니 놀라움에 눈을 동그랗게 떴다. 그는 나와 그의 아버지를 번갈아 보며, 왜 자신의 품행이 바른 약혼녀가 알파 킹과 함께 잠긴 회의실에 단둘이 있는지 이해하려 애쓰는 듯 얼굴에 혼란스러운 기색이 스쳤다. “그래. 드디어 날 기억해 냈니, 놀란? 네 약혼녀 말이야?” 나는 눈에는 미치지 않는, 억지로 지은 짧고 뻣뻣한 미소를 지으며 물었다. 제인은 전혀 당황한 기색이 없었다. 그는 그저 거대한 마호가니 테이블 가장자리에 기대어, 넓은 가슴에 팔짱을 낀 채 무섭도록 차분한 시선으로 우리 둘을 지켜보았다. “네가 여기 왔으니, 놀란, 결정을 내렸어. 우리는 세라피나를 해고할 거야. 오늘.” “안 돼!” 놀란이 생각하기도 전에 말이 튀어나왔다. 그는 정신을 차리고 목을 가다듬었다. “내 말은… 왜 갑자기 세라를 해고하려는 거야? 도대체 뭘 잘못했단 말이야?” “뭘 잘못했냐고? 무슨 말이야?” 내가 물었다. 내 목소리는 너무나도 자연스럽게 흘러나온 가식적인 분개감으로 높아졌다. “블레어, 내가 그녀를 고용한 건 그녀가 절박한 처지에 있었고 일자리가 없었기 때문이야. 그냥 길거리에 내쫓을 수는 없어. 제발, 그건 불필요하게 잔인한 짓이 아닐까?” 놀란은 마치 내가 악당인 양 나를 바라보며 애원했다. “잔인하다고?” 나는 당황하며 되물었다. “그녀가 나에게 그 모든 일을 저지른 후에? 우리 관계를 비웃는 그 태도를 보인 후에?” “로난,” 제인이 불렀다. 로난이 순식간에 문가에 나타났다. “세라피나를 이리로 불러,” 제인이 명령했다. 로난이 사라지자, 놀란은 아버지를 향해 다시 돌아섰고, 그의 절박함은 점점 더 커져만 갔다. “들어보세요

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 일주일 넘게 제인이나 놀란을 보지 못했다. 나는 점점 숨 막혀만 가는 세상과 마주하기를 거부하며, 문을 잠그고 내 방이라는 안식처로 숨어 들어갔다. 엄마는 그 동안 내내 문 밖에서 맴돌며 놀란과 더 많은 시간을 보내라고 잔소리를 늘어놓았지만, 나는 갈피를 잡지 못하는 상태였다. 내 마음은 결코 진정으로 가질 수 없는 한 남자를 향해 이끌리고 있었다. 그 남자에게 나는 어둠 속에서만 스치는 비밀에 불과했을 테고, 무모한 존재였으며, 그가 현실의 빛 아래서는 결코 선택하지 않을 존재였다. 그리고 나는 놀란과의 이 결혼을 강행한다면 내 인생은 끝날 것임을 알고 있었다. 그것은 굴욕과 불륜 속에서 서서히 죽어가는 삶이 될 터였다. 하지만 다른 선택지는 마치 절벽에서 뛰어내려 아래에 무엇이 기다리고 있는지 전혀 알 수 없는 절대적인 어둠 속으로 뛰어드는 것과 같았다. 문이 쾅 하고 열리면서 침묵이 깨졌다. 어머니가 트리팡 문양과 알파의 개인 밀랍 인장이 찍힌 무거운 검은 봉투를 꽉 쥔 채 쿵쿵 걸어 들어왔다. 알파의 승인 도장이 마치 사형 집행 명령서처럼 나를 빤히 쳐다보고 있었다. “얘야, 오늘 밤 팩 하우스에서 갈라 행사가 있어,” 어머니는 반짝이는 눈으로 말했다. “안 갈 거야, 엄마,” 나는 베개 더미에서 꼼짝도 하지 않은 채 말했다. “거절할 사치가 없어,” 어머니는 목소리가 차가워지며 퉁명스럽게 말했다. “네가 좋아하든 싫어하든, 넌 가야 해. 넌 상속인의 약혼자야, 블레어. 자, 일어나. 네가 제대로 차려입을 수 있게 준비해야지.” 나는 속으로 신음하며, 인내심이 완전히 바닥나기 전에 엄마가 말을 멈췄으면 좋겠다고 바랐다. “내가 하는 모든 일은 네 미래를 위한 거야, 블레어,” 그녀가 덧붙였다. 목소리는 아플 정도로만 부드러워져 있었다. “언젠가 네 감정보다 이게 왜 더 중요한지 이해하게 될 거야.” 그녀는 대답을 기다리지 않았다. 그녀는 나를 침대에서 끌어내더니, 그 후 몇