All Chapters of 내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다: Chapter 21 - Chapter 30

⋅ ⋅ ♔ 알파 제인 카이 ♔ ⋅ ⋅ 나는 그녀가 걸어가는 모습을 지켜보았고, 내 인생에서 처음으로 내 안의 무언가가 수천 개의 날카로운 파편으로 산산조각 났다. 오늘 밤은 이렇게 흘러가서는 안 되는 밤이었다. 나는 이 갈라 행사가 그녀를 더 가까이 끌어당기는 순간이 되기를 바랐지, 절벽 끝으로 밀어내는 순간이 되기를 원한 건 아니었다. 놀란이 그녀가 ‘시간이 필요하다’고 말했다고 전했을 때, 나는 억지로 거리를 두었다. 그녀가 자유로움을 느끼고, 내 그림자가 그녀를 짓누르지 않는 상태에서 스스로 결정을 내리기를 바랐다. 그녀를 내 침대로 억지로 끌고 가려는 게 아니라, 그녀가 다시 선택하기를 원했던 것이다. 하지만 이 빌어먹을 갈라 행사가 찾아왔다. 트리팡 늑대 무리와 블랙리지 늑대 무리 사이의 휴전은 전략적으로 불가피한 선택이었다. 국경을 수호하고, 가장 엘리트이자 누구도 건드릴 수 없는 계층 내에서 우리의 입지를 공고히 할 합병이었다. 무시할 수 없는 거래였지만, 내 머릿속에는 이 행사를 그녀를 만날 구실로 삼는 생각뿐이었다. 나는 로난에게 그 검은 레이스 드레스를 사오게 했다. 그녀가 나에게 몸을 맡겼던 그날 밤 입었던 드레스와 똑같은 것이었다. 나는 그 드레스를 검은 봉투와 내 개인 도장을 붙여 보냈다. 그녀가 거절할 수 없을 거라는 걸 알았던 묵시적인 명령이었다. 나는 그녀가 내 색깔을 입고, 내 집에서, 내 규칙 아래 있는 모습을 보고 싶었다.하지만 그때 미라가 나타났다. 그녀가 올 줄은 전혀 몰랐다. 내 정보 보고서에 따르면 그녀는 수년 동안 해외를 여행 중이었다. 미라와 함께 있는 나를 본 블레어의 얼굴에 드러난 황폐한 표정을 보니 가슴이 찢어지는 듯했다. 미라는 그저 내 과거의 유령일 뿐, 그 이상도 이하도 아니라고 소리치고 싶었다. 게다가 오웬—그 하수구에서 태어난 거머리 같은 놈—이 블레어의 손을 잡고 있는 모습을 보니? 무도회장을 가로질러 달려들지 않으려고 손바닥에 발톱을 파묻어야 했다. 나는 자제력을 발휘했지만, 그

⋅ ⋅ ♔ 알파 제인 카이 ♔ ⋅ ⋅ 블레어의 눈물 범벅이 된 눈동자가 여전히 머릿속을 떠나지 않은 채 침실로 들어섰더니, 내 사적인 안식처를 또 다른 여자가 차지하고 있는 것을 발견했다. 미라는 비단 시트 위에 알몸으로 누워 있었고, 그녀의 몸은 어두운 침구와 대비되어 창백하게 빛나고 있었다. 그녀가 나를 보자, 팔꿈치로 몸을 지탱하며 일어났고, 입가에는 자신감 넘치고 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 미소가 떠올랐다. 나는 시선을 오래 머무르지 않았다. 침대 발치에 있던 이불을 집어 들어 그녀 위로 던져, 그녀가 그것을 무기로 삼기 전에 그녀의 피부를 가렸다. “이게 무슨 일이야, 미라?” 나는 차갑고 냉담한 어조로 물었다. “네 불타는 열기를 식혀주러 왔어, 제인,” 그녀는 이불을 가슴까지 꽉 끌어당기며 달콤하게 속삭였다. “오늘은 정말 지친 하루였잖아. 네가 긴장을 풀 수 있게 도와줄 방법을 정확히 알고 있어. 예전처럼 말이야.” “나한테 부탁 하나 들어줄 수 있어?” 내가 물었다. 그녀는 침대 위에서 몸을 일으키며, 고양이 같은 우아함으로 매트리스에 무릎을 짚고 침대 가장자리로 다가왔다. 그러고는 나를 향해 손을 뻗어 내 목에 팔을 감고 나를 그녀 쪽으로 끌어당겼다. “뭐든 할게, 제인. 말만 해.” “당장 나가 줘. 그리고 다시는 — 절대로 — 내 침대를 쳐다보지 마. 그 정도는 너무 무리한 부탁은 아닐 거야.” 마치 내가 그녀를 데인 것처럼 그녀의 손이 떨어졌다. 그녀는 진심 어린 충격에 눈을 동그랗게 뜨고 나를 빤히 쳐다보았다. “우리 사이에 있었던 일들을 정말 다 잊은 거야? 우리가 가졌던 유대감을?” “네 말 좀 들어봐, 미라. 넌 과거에 대해 말하고 있어. 현재가 아니라—물론 미래도 아니야.” 내 현재와 미래는 이미 정해져 있었다. 비록 내가 원하는 여자가 지금 나를 뼈저리게 미워하고 있다 해도 말이다. 내 영혼은 블레어에게 속해 있었고, 유령을 위한 자리는 없었다. “하지만 넌 더 이상… 그녀와 함께

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅지난 며칠 동안 나는 발이 쑤실 정도로 거리를 누비며 도시 곳곳을 샅샅이 뒤졌다. 배낭 속에 깔끔한 가죽 폴더에 넣어 둔 이력서를 들고 다녔는데, 내 학력과 기술을 기록한 그 서류는 갑자기 아무 가치 없는 종이 조각에 불과해 보였다. 사무실에 들어설 때마다 반응은 똑같았다. 한 회사에서는 접수원이 나를 접수대 너머로조차 들여보내 주지 않았다. 그녀는 내 이름을 훑어보고는 앞에 있는 화면을 보더니, 정중한 미소가 사라졌다. “죄송합니다,” 그녀가 조용히 말했다. “현재는 지원서를 받고 있지 않습니다.” 또 다른 곳에서는 관리자 사무실까지 들어갈 수 있었다. 그는 내 이력서를 읽다가 내 이름에서 잠시 멈췄고, 표정이 굳어졌다. “당신과는 더 이상 진행하지 않을 것 같습니다.” 그가 무미건조하게 말하며, 다시는 쳐다보지도 않고 종이를 밀어냈다. 마치 ‘블레어 로즈는 채용하지 마라’는 무언의 명령이 내려진 듯했다. 제인의 보호 때문이든 놀란의 사소한 복수 때문이든, 나는 배제당하고 있었다. 며칠 동안 아버지와 아들을 보지 못했다. 내 삶은 극적으로 변했고, 심지어 약혼반지도 옷장 뒤쪽의 어두운 벨벳 상자에 넣어두기까지 했다. 다시 끼일 생각은 전혀 없었다. 몇 년 만에 처음으로 손가락이 가벼워졌고, 나는 해방감을 느꼈다. 결국 나는 중앙 시장의 가장자리에 서게 되었다. 기업 세계가 나를 받아주지 않는다면, 어쩌면 이곳에서 무언가를 찾을 수 있을지도 몰랐다. 다음 행보를 결정하는 동안 생계를 꾸려갈 수 있는, 정직하고 조용한 일 말이다. 작은 빵집 쪽으로 향하던 중, 군중의 소음을 뚫고 내 이름을 부르는 익숙한 목소리가 들려왔다. 나는 얼어붙었다. 계속 걸어가며, 북적이는 시장의 소음이 그 소리를 삼켜버린 척하고 싶었지만, 그럴 수 없다는 걸 잘 알고 있었다. 그와 같은 포식자에게는 도저히 숨을 수 없었다. 나는 뒤를 돌아보며 얼굴에 정중한 가면을 씌웠다. “알파 오웬.” “지구상에서 가장 아름다운 숙녀님

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 우리는 팩 하우스의 정문으로 차를 세우지 않았다. 대신 로난은 뒷문을 통해 주 건물 바로 뒤에 위치한 콘크리트 구조물 쪽으로 차를 몰았다. 내가 한 번도 본 적 없는 곳이었다. 그곳은 호화로운 본채와는 거리가 멀었고, 훨씬 더 어두운 목적을 위해 지어진 듯했다. 엔포서 여성들이 먼저 차에서 내렸고, 그들의 침묵만으로도 내가 따라가야 한다는 것을 충분히 알 수 있었다. “알파 제인이 여기 있나요?” 차에서 내려 차가운 땅에 발을 디디며 내가 물었다. “안에서 널 기다리고 있어,” 로난이 짧게 대답했다. 나는 고개를 끄덕이며, 위안을 얻으려 봉제인형을 꽉 껴안는 겁에 질린 아이처럼 배낭 끈을 꽉 움켜쥐었다. 찰나 동안 어린 시절의 기억이 스쳐 지나갔지만, 나는 그 생각을 떨쳐냈다. 나는 더 이상 그 어린 소녀가 아니었다. 나는 안으로 걸어 들어가, 곧 마주하게 될 어떤 상황에도 대비하며 마음을 다잡았다. 로난은 나를 좁은 계단을 따라 지하실로 안내했다. 공기에는 썩은 아드레날린 냄새와 금속성 냄새가 짙게 감돌고 있었다. 낡은 피와 갓 흘린 피가 섞인, 틀림없는 냄새였다. 우리는 희미한 불빛이 비치는 사무실에 들어섰고, 그가 거기에 있었다. 제인은 무거운 오크 나무 책상 뒤에 앉아 있었고, 그의 알파로서의 기세가 방 전체를 압도하고 있었다. “알파,” 로난이 인사를 건넸다. “나가라,” 제인이 명령했다. 문이 딸깍 소리를 내며 닫히자, 나는 그와 단둘이 남게 되었다. 모든 본능이 도망치라고 외쳤지만, 나는 제자리에 굳게 서 있었다. “나한테 무슨 일이야, 제인?” 그는 바로 대답하지 않았다. 그는 블랙 커피를 천천히 한 모금 마시며, 내 눈을 한순간도 놓치지 않았다. 그러고는 서두르지 않고 차분하게 일어나 우리 사이의 거리를 좁혀왔다. 그가 손을 뻗어 내 머리를 쓰다듬으려 하자, 나는 숨이 턱 막혔다. 내 마음이 거리를 두라고 절규하고 있음에도 불구하고, 내 의지와 상관없이 내 몸

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 우리는 서로 얽힌 채 서 있었고, 우리 몸에서 뿜어져 나오는 열기가 차가운 지하실 사무실을 마치 오븐처럼 뜨겁게 만들었다. 제인은 무거운 가죽 의자에 몸을 기대었고, 나도 그 뒤를 따라 그의 무릎 위에 걸터앉으며 숨 막힐 듯한 입맞춤의 리듬을 끊지 않았다. 나는 배낭을 어깨에서 털어내어 바닥에 떨어뜨렸다. 잠시 동안 모든 것이 멈춘 듯했다. 그의 손은 내 엉덩이에 얹혀 있었고, 내 숨은 망설임과 욕망 사이 어딘가에서 멈춰 버렸다. 나는 그의 입술에서 잠시 떨어져 그의 셔츠 단추를 풀었다. 그의 가슴을 드러내며, 내 손가락은 안절부절못하는 갈망에 이끌려 떨리고 있었다. 나는 혀로 불꽃 같은 길을 그으며, 그의 목덜미 오목한 곳부터 시작해 단단한 복근을 따라 아래로 내려갔다. 나는 그의 무릎 위에서 미끄러져 내려와 그의 다리 사이로 무릎을 꿇었고, 내 입술이 그의 배꼽 위를 스치자 낮고 어두운 신음 소리가 그의 온몸을 진동시켰다. 나는 얼굴을 그의 바지 허리띠에 밀착시키고, 속눈썹 사이로 그를 올려다보며 지퍼를 풀었다. “계속 그렇게 나를 쳐다보면, 꼬마 로즈… 난 참지 못할 거야,” 그가 쉰 목소리로 말하며 손을 내려 내 뺨을 쓰다듬었다. “조심해, 알파… 자제력을 잃지 마,” 내가 속삭였다. “언제 멈출지는 내가 결정할 거야.” 나는 지퍼를 천천히 내리고 그의 속옷을 옆으로 밀어내며 그를 풀어주었다. 그는 앞으로 솟아올랐고, 두툼하며 마치 생명체처럼 맥박을 쳤다. 나는 매료되었다. 우리의 첫날밤, 어둠은 세부적인 부분을 가려버렸고, 내게 남은 것은 그의 어마어마한 크기와 그가 무자비하게 내 벽을 뚫고 들어왔던 기억뿐이었다. 지금 사무실의 희미한 불빛 속에서 그를 보니, 그는 정말 웅장했다. 혈관이 드러나고, 묵직하며, 강렬했다. 나는 손가락으로 그의 길이를 감싸 쥔 채, 손바닥을 태울 듯한 그의 피부 열기를 느끼며 혀를 뿌리부터 끝까지 천천히 훑었다. “젠장…” 그가 숨을 내쉬며,