나를 거부한 세쌍둥이 알파들의 아이를 임신했다의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 30

21장로난의 시점 현관 난간은 기도와 겨우 하나 정도 제대로 박힌 못 하나로 간신히 버티고 있다. 나는 난간 앞에 쪼그려 앉아, 야생 늑대의 공격으로 무너져 내린 부분—엘라라가 목이 찢어지는 것을 피하려고 옆으로 몸을 던졌을 때 부딪혔던 바로 그 부분—인 갈라진 나뭇결을 손으로 쓸어내리며, 비록 간접적인 피해였더라도 자신이 초래한 손상을 바라보는 사람 특유의 분노를 느낀다. 우리가 이 상황을 초래했다. 그 생각은 마치 가시가 박힌 것처럼 내 가슴에 꽂혀 있다. 모든 것이. 늑대들, 위협들, 학교 정문에 붙어 있던 쪽지. 우리가 그녀의 삶 속으로 다시 들어섰고, 모든 위험한 것들이 우리를 따라 들어왔다.내가 할 수 있는 최소한의 일은 이 난간을 고치는 것이다.나는 공구 상자를 현관에 내려놓았다. 주요 도로에 있는 철물점에 들렀었는데, 거기서 20분이 걸렸고, 카운터 뒤에 있던 나이 지긋한 베타 직원과 부끄러울 정도로 오랫동안 상담을 해야 했다. 그는 내가 원형 톱을 다룰 줄 안다고 믿지 않았다. 그의 말이 완전히 틀린 건 아니었다. 이론적으로는 원형 톱을 다룰 줄 알았다. 섀도우 리지 훈련 캠프에서 실전으로 배웠는데, 그곳에서는 대피소를 짓는 법을 아는 것이 파괴하는 법을 아는 것만큼이나 중요하게 여겨졌다. 나는 전에 현관 난간을 직접 수리한 적이 한 번도 없었다. 괜찮아, 철물점에서 나는 스스로에게 말했다. 얼마나 어려울까. 지금 난 난간을 바라보며, 생각보다 더 어려울지도 모른다는 생각이 든다. 부러진 부분을 기준으로 재어 둔 교체용 목재를 꺼내 들고 작업을 시작한다. ******************** 7분 뒤 문이 열리지만, 나는 고개를 들지 않는다. 그 문 특유의 소리가 들렸다. 나도 모르게 머릿속에 각인된 그 소리, 문이 열리기 전 살짝 걸리는 소리. 나는 새 목재를 기둥에 계속 맞춰보며 각도에 푹 빠져 있는 척했다. “뭘 하고 있는 거야?” 엘라라의 목소리는 무척 무미건조했다. 그 특유의 무미건조함은 그녀가 상황을 제대

23장 레이프의 시점 나는 공원 동쪽에 있는 벤치를 의도적으로 골랐다. 엘라라가 다른 클리닉 어머니와 함께 분수대 근처에 서 있는 곳에서 내 존재를 당장 눈치채지 못할 만큼 충분히 멀리 떨어져 있으면서도, 두 사람을 선명하게 볼 수 있을 만큼 가까운 거리였다. 나는 누구에게도 다가가기 위해 여기 온 것이 아니다. 학교 정문에 붙은 쪽지 이후 오두막 주변의 위협 수준이 높아졌기 때문에 이곳에 온 것이다. 다른 누군가가 공원 경비를 맡는 동안 호텔 안에만 앉아 있는 건 마치 남의 피부를 입고 있는 듯한 기분이 들기 때문이다. 나는 앉아서 무릎 사이에 손을 포개고 지켜보았다. 화요일 오후 치고는 공원이 꽤 붐볐다. 놀이기구 위에는 아이들이 있고, 풀밭에서는 강아지 모습의 늑대들이 서로 쫓아다니며 뛰어놀고, 저 멀리 벤치에는 나이 든 무리 구성원들이 모여 있었다. 평범하다. 생기가 넘친다. 그런 평범함은, 그런 것이 없는 곳에서 충분한 시간을 보내기 전까지는 눈치채지 못하는 법이다. 랜던은 잔디 가장자리에 있다. 그는 다른 아이들과 놀고 있지 않다. 울타리 밑동 근처에 무언가를 보고 웅크리고 있다. 막대기일 수도 있고, 곤충일 수도 있고, 아니면 그가 아무 말 없이 끊임없이 하는 작은 탐구 중 하나일지도 모른다. 엘라라가 이야기를 나누기 위해 멈춰 선 지 6분 동안 그는 그 자리에 있었다. 그러다 그는 몸을 일으키더니 나를 똑바로 쳐다보았다. 내 쪽을 향한 게 아니라, 바로 나를. 30미터나 떨어진 공원 건너편, 이리저리 움직이는 아이들 무리를 뚫고, 마치 어디를 봐야 할지 이미 알고 있는 사람처럼 정확하게. 나는 그의 시선을 받아주었다. 그가 나를 향해 걸어왔다. 당연히 그럴 줄 알았다. 그는 두 피트 떨어진 곳에서 멈춰 섰고, 양손을 주머니에 찔러 넣은 그 자세는 너무나도 전형적인 라이커의 모습이라 내 가슴 속 무언가가 불편하게 조여오더니, 여섯 살 아이의 얼굴 치고는 너무 많은 것을 담고 있는 그 헤이즐색 눈으로 나를 바라보았다. “넌

25장미라의 시점 “—로난은 목소리가 크긴 하지만 남의 말을 잘 들어줘. 그냥 시끄러운 것과는 달라. 라이커는 문에 대고 말을 걸곤 하는데, 좀 이상하긴 하지만 미라 할머니는 끈기가 미덕이라고 하셨으니, 어쩌면 그건 장점일지도 몰라. 그리고 레이프는 진심이 아닌 말은 하지 않아. 그게 가장 중요한 거야. 리버, 듣고 있니?” 나는 복도에서 발걸음을 멈췄다. 내 손은 랜던 방 문틀에 얹혀 있고, 문은 반쯤 열려 있다. 9시가 넘었는데도 불이 켜져 있는지 확인하러 왔는데, 불은 꺼져 있다. 2년 전 엘라라가 사 준 달 모양의 작은 야간등만 빼고는 방이 캄캄하다. 그는 침대에 누워 있다. 늑대에게 말을 걸고 있다. 내가 왔다고 말해야 할 것 같다. 나는 말을 걸지 않는다. “내 생각엔 그분들이 내 아빠들인 것 같아,” 랜던이 말한다. 대화하듯 자연스럽게. 그가 모든 것을 말하는 방식은 중요하지만, 겉으로는 전혀 다른 이야기를 하는 것처럼 보이면서 은근슬쩍 엿보는 식이다. “증거를 계속 확인해 봤는데, 자꾸 같은 방향으로 가리키더라고. 로난의 눈은 내가 웃음을 참으려고 할 때 내 눈과 좀 비슷해. 라이커는 생각할 때 내가 하는 것처럼 턱을 움직여. 그리고 레이프는—” 잠시 멈췄다. “레이프는 숲 냄새가 나. 나도 조금 그래. 엄마는 그냥 나무 근처에 살기 때문이라고 하지만, 그게 전부는 아닌 것 같아.” 나는 손바닥을 문틀에 얹었다. “아직 엄마한테는 말 안 했어,” 그가 말을 이었다. “내가 아빠들 얘기를 꺼내면 엄마가 특정한 표정을 짓거든. 아주 가만히 서서 평범한 척하지만, 사실은 평범하지 않은 그 표정 말이야. 난 엄마가 그런 표정을 짓게 만들고 싶지 않아.” 또 한 번의 침묵. “하지만 엄마는 이미 알고 계신 것 같아. 계속 알고 계셨다가 어떻게 대처할지 고민하고 계신 것 같아. 엄마는 원래 그래. 결정을 내리는 데는 시간이 오래 걸리지만, 일단 결정하면 절대 뒤돌아보지 않으시거든.” 내 주변의 복도는 아주 조용했다. 나는 치유사다.

27장: 시점 “두 번째 문단을 네 번이나 고쳤잖아.”나는 메모장에서 눈을 떼지 않았다. “알아.”레이프는 스위트룸 건너편 안락의자에 앉아 무릎 위에 책을 펼쳐 놓았지만, 읽고 있지는 않았다. 한 시간 동안이나 책을 읽지 않고 있었다. “무슨 말을 하려는 거야?”“내가 정확히 무슨 말을 하려는 건지 알았다면 다시 쓰지 않았을 거야.”그는 잠시 침묵했다. “그게 전략이야?”“아니.”“사과인가?”나는 펜을 내려놓았다. 내가 쓰고, 지우고, 다시 쓰고, 또 지운 내용을 바라보았다. 그 페이지는 마치 작은 전쟁이 벌어진 흔적 같았다. “진실이어야 해. 진실을 쓰려고 하는데, 진실에 가까워질 때마다 예전의 로난처럼 들리는 글을 쓰게 되고, 결국 다시 처음부터 시작해야만 해.”레이프는 나를 뚫어지게 바라본다. “예전의 로난은 어떤 말투였어?”“매끄러웠어,” 내가 말한다. “계산적이었지. 모든 말 뒤에 숨은 의도가 있는 것처럼.” 나는 다시 펜을 집어 들었다. “그녀는 그걸 금방 알아챘을 거야. 그녀는 항상 금방 꿰뚫어 봤어.... 예전에는 그냥 신경 안 썼을 뿐이야. 지금은 신경 쓰여.”그는 다시 책을 읽지 않는 상태로 돌아간다.나는 편지를 다시 쓰기 시작했다.**************그날 밤에 대해 내가 아는 사실은 이렇다. 진짜 이야기, 내 형제들을 포함해 그 누구에게도 입 밖으로 내뱉은 적 없는 그 이야기 말이다.그녀가 복도에서 우리 곁을 지나가기 전부터 나는 그것을 느꼈다. 한 발 밑의 땅이 흔들리는 것처럼, 낮고도 확실한 끌림이었다. 그러다 그녀가 나타나자 모든 것이 완성되었다. 그 유대감이 우리 셋 모두에게 동시에 닥쳤고, 나는 라이커의 표정과 라페의 고요함에서 그것을 보았으며, 평생 느슨하게 놓여 있던 무언가가 제자리에 딱 들어맞는 것처럼 내 가슴 속에서도 그것을 느꼈다.그리고 라이커가 나를 바라보았다.나는 그가 무엇을 하려는지 알았다. 그리고 나는 그를 내버려 두었다.내가 동의해서가 아니었다. 늑대가 없는 오메가가 우리

29장: 마커스의 시점 “그들이 아니라고 말해 줘.”동료인 프리아 박사는 휴게실 탁자에 커피를 내려놓고, 보통은 도저히 이해할 수 없는 실험실 결과를 볼 때나 짓는 표정으로 나를 바라보았다. “클리닉에 들어온 익명의 기부금 말이야. 확인해 봤더니 나이트셰이드 알파들이 아니었다고 말해 줘.”나는 내 커피를 내려다보았다. “확인해 봤어.”“마커스.”“그들이었어. 그들 중 한 명이… 계좌를 세 단계 거슬러 올라가면 나이트셰이드의 관리 코드로 연결돼.” 어젯밤 나는 수석 임상의로서 접근 권한이 있는 무리의 재무 기록을 40분 동안 샅샅이 뒤져보았다. 내가 틀렸기를 바랐었다. “그들은 우리가 6개월 전에 제출했던 자금 지원 요청서에 적힌 장비 목록 전체를 기부했어. 모든 품목 말이지.”프리아가 의자에 등을 기대며 앉았다. “거절당했던 그 자금 지원 요청서 말이야.”“바로 그거.”그녀는 잠시 침묵했다. “그들이 공개 기록을 찾아낸 거야.”“그래.”“그들과 공식적인 연고가 전혀 없는 클리닉의 기각된 자금 지원 신청서를 읽은 거죠.”“네.”“그리고는 익명으로 목록에 있는 모든 것을 제공했군요.”“네.”그녀는 커피 잔을 집어 들었다. “마커스. 진심으로 당신을 걱정하는 마음으로 이 말을 해요.” 그녀는 커피를 한 모금 마셨다. “당신은 이 싸움에서 이길 수 없어요.”나는 벽을 바라보았다.문제는… 나도 안다는 거야. 내가 인정하고 싶었던 것보다 훨씬 오래전부터 알고 있었어. 아마도 엘라라의 오두막에 서서, 세 명의 최상위 알파들이 그녀를 마치 잃어버렸다가 방금 되찾았고 다시는 절대 잃지 않겠다는 듯이 바라보던 그날 밤부터였을 거야. 그런 시선은 꾸며낼 수 있는 게 아니야. 나는 의사야. 지난 12년 동안 나는 사람들이 말로 표현할 수 없거나 표현하려 하지 않는 정보를 알아내기 위해 사람들의 표정을 읽어왔다. 그 세 남자는 6년 동안 쌓인 슬픔을 눈빛에 담고 엘라라를 바라보았고, 그녀가 그들 사이의 문을 닫으려고 아무리 애썼어도 그 문은 완전히 닫