나를 거부한 세쌍둥이 알파들의 아이를 임신했다의 모든 챕터: 챕터 41 - 챕터 50

42장: 3인칭 시점 랜던은 아침 6시 15분, 오두막에 있는 다른 사람들이 모두 잠들어 있는 이른 아침 회색빛 어스름 속에서 침대에 다리를 꼬고 앉아 리버에게 이 사실을 알렸다. 그는 모든 중요한 일을 대하듯, 서두르지 않고 철저히 고민한 끝에, 이미 자신의 아버지임이 확인된 사람들에 대해 정식 조사를 진행하는 것은 불필요할 뿐만 아니라 다소 무례한 일이라는 결론에 도달했다. 시스템이나 일기는 제 역할을 다했다. 증거는 확보되었고, 결론은 확정되었다. 이제 남은 건 그저 사람들뿐이었다. 그는 리버를 팔 아래에 더 단단히 끼우고 책상 위에 펼쳐진 요새 설계도를 바라보았다. 7페이지에는 확장 계획이 있었는데, 로난이 “제대로 된 요새라면 언젠가는 보조 구조물, 즉 연결된 건물이나 망루가 있어야 한다”고 언급한 이후로 그가 개발해 온 것이었다. 랜던은 이 말을 진지하게 받아들였다. 현재 그는 앵커 포인트 구성이 각기 다른 세 가지 버전의 확장 계획을 가지고 있었고, 그중 어느 하나를 확정하기 전에 엔지니어링 자문을 받아야 할 것 같았다. 라이커라면 고정점에 대해 잘 알 것이다. 다리 건설 날에 그가 그렇게 말했고, 매듭 강도 테스트 결과도 설득력이 있었다. 랜던은 이 사실을 *유용한 정보, 적절한 때에 적용* 항목에 분류해 두었다. ★★★★★★ 랜던은 세 명의 아버지를 둔 것의 장점은, 그들이 각기 다른 면에서 유용하다는 점이라고 결론지었다. 로난은 무언가를 만들거나 대화를 나눌 때 유용했다. 그는 레이프보다, 라이커보다 훨씬 말을 많이 했고, 때로는 허브 품종에 대해 이야기하기 시작하면 꽤 수다스러운 미라 할머니보다도 더 많이 말했다. 하지만 로난의 말은 대체로 좋은 편이었다. 대개 흥미로운 주제에 대해 이야기했고, 어떤 어른

44장: 엘라라의 시점 나는 누구도 깨기 전에 집을 나선다. 새벽 5시 40분, 아직 어둠이 깔려 있고, 오두막 주변은 고요하다. 어둠 속에서 러닝복을 입고, 현관 계단에서 신발 끈을 묶은 뒤, 서리와 소나무 냄새가 나는 차가운 공기 속에서 스트레칭을 한 다음, 달리기 시작한다. 그들이 오기 전부터 제대로 달린 적이 없다. 예전에는 격일로 아침마다 달렸는데, 실버베일에서 나 자신을 위해 만들어 둔 습관 중 하나였고, 무에서 시작해 일구어낸 삶의 작은 규율 중 하나였다. 좋은 신발, 이른 아침, 주거지 가장자리에서 아래로 펼쳐진 무리 전체를 내려다볼 수 있는 능선까지 구불구불 이어지는 숲길. 그 길의 모든 뿌리와 굽이굽이를 훤히 알고 있다. 비가 오거나 추울 때, 그리고 한겨울의 짙은 어둠 속에서도 그 길을 달렸다. 지난 6주 동안은 그 길을 달리지 못했다. 처음 몇 주 동안은 모든 일에 지나치게 긴장해 있었고, 그 다음에는 일상이 너무 뒤죽박죽이 되었으며, 어느새 아침 시간은 다른 일들로 채워지기 시작했기 때문이다. 훈련 세션과 요새 근무일, 늦은 저녁, 그리고 조용히 예전과는 다른 모습으로 변해버린 삶의 사소한 일들이 쌓여갔다.오늘 아침, 나는 달린다. ••••• 능선에 도달하는 데 35분이 걸린다. 숨이 턱턱 막힌 채 도착했는데, 다리는 기분 좋은 방식으로 살짝 타는 듯한 느낌이 든다. 내 몸에 진정한 무언가를 요구해 왔다는 뜻이다. 수평선 너머 하늘은 검은색에서 짙은 회색으로 변해가고 있다. 아직 밝지는 않지만 어둠이 사라진, 새벽이 다가오고 있음을 암시하는 첫 징후다. 내 아래로, 실버베일이 이른 아침의 고요 속에 펼쳐져 있다. 덱 건물들, 진료소, 주요 도로, 주거 지역으로 이어지는 길들. 그리고 저기, 주요 주거 지역 동쪽에 있는

46장: 엘라라의 시점 “당신에게 온 봉투가 있어요. 프런트 데스크에서 트레이에 넣어뒀대요.” 나는 환자 차트에서 시선을 들었다. 펜다가 평범한 흰색 봉투를 내밀고 있었는데, 봉투 앞면에는 내가 알지 못하는 필체로 내 이름이 적혀 있었다. *E. 보스*, 그 외에는 아무것도 없었다. “누가 맡겼어요?” 내가 물었다. “택배 기사였어요. 보낸 사람이 누군지는 말하지 않았어요.” 그녀는 봉투를 카운터 위에 내려놓고 자신의 자리로 돌아가, 이미 다음 업무로 넘어갔다. 사소한 수수께끼에 시간을 할애할 여유가 없는 진료소의 아침은 늘 이런 식이다. 나는 환자 차트 작성을 마쳤다. 차트를 파일함에 정리하고 봉투를 집어 들었다.별다른 특징이 없는 평범한 크기의 봉투였다. 우표도 없고 발신인 주소도 없었으며, 단지 내 이름이 정성스럽게 블록체로 적혀 있을 뿐이었다. 다른 식별 표시가 있는지 확인하려고 봉투를 한 번 뒤집어 보았지만, 아무것도 발견되지 않았다.휴식 시간에 봉투를 열어보았다. ***** 휴게실은 조용했다. 오전 중반, 아침의 혼잡은 끝났고 점심 시간의 혼잡은 아직 시작되지 않은 때였다. 나는 차를 들고 테이블에 앉아 봉투 입구 아래로 손가락을 밀어 넣은 뒤, 사진 용지 한 장을 꺼냈다. 내 눈이 보고 있는 것을 제대로 파악하는 데는 잠시 시간이 걸렸다. 식탁이다. 크리스탈 잔, 흰 리넨 식탁보, 가격 대비 지나치게 비싼 곳 특유의 격식 있는 조명. 로난, 틀림없이 로난이다. 그 편안한 자세, 내가 이제 ‘매력적인 미소’와는 다르다고 인식하기 시작한 그 미소. 하지만 이 사진 속에서는 그 미소가 바로 그 ‘매력적인 미소’, 즉 연기하는 미소, 예전과 똑같은 미소다. 그는 한 여성을 향해 몸을 기울이고 있다. 적갈색 머리. 빨간 드레스. 그녀의 손은 식탁보 위에서 그의 손 가까이에 놓여 있다. 딱 닿지는 않지만 아주 가깝다. 이미 가지고 있는 믿음에 따라 우연일 수도 있고, 보이는 그대로일 수도 있는 그런 거리다. 그녀의 이름은 모른다

48장: 라이커의 시점 “다시 말해 봐.” 엘리아스는 눈썹 하나 움직이지 않았다. 그는 내 밑에서 일한 지 꽤 되어, 뭔가 정말로 잘못되었을 때 내게 찾아오는 그 고요함이 소란을 피우는 경우보다 훨씬 더 위험하다는 것을 잘 알고 있었다. “오늘 아침 케인 저택에서 출발한 택배 기사의 행적이 추적되었습니다. 제3자 서비스를 통해 현금으로 결제되었고, 흔적도 없고 직접적인 연결고리도 없습니다. 그는 한 건의 배달을 했습니다. 동쪽 주거 도로에 있는 클리닉으로.” 잠시 침묵이 흘렀다. “수취인은 E. 보스.” 호텔 스위트룸은 매우 조용했다. 로난은 방 건너편에 서 있었는데, 말을 반쯤 하다가 멈춘 채, 그 의미를 말이 따라잡을 수 없을 만큼 빠르게 깨닫는 순간 내가 알아볼 수 있는 표정을 짓고 있었다. 레이프는 창가에 서 있었다. “배달물에는 뭐가 들어 있었나?” 내가 물었다. “확실한 건 없어요. 하지만 택배 기사의 경로와 이용한 배송 서비스를 보면, 평평한 물건 하나였던 것 같아요. 문서 크기 정도죠.” 엘리아스가 망설인다. “지난 6개월 동안 케인 계열 계정에서 같은 배송 서비스를 세 번 이용했어요. 한 번은 법적 서류 전달이었고, 한 번은 영토 분쟁 관련 증거 자료였으며, 한 번은...” “한 번은 뭐였죠?” 내가 묻는다. “사진이었어요. 별개의 사건이었죠. 의회 청문회 전에 증인의 신빙성을 떨어뜨리려는 의도적인 유출이었어요.” 그가 내 시선을 마주친다. “그 배송 업체는 민감한 자료를 부인할 수 있는 방식으로 전달하는 데 특화되어 있어요.” 로난이 중얼거리는 소리가 들리지만, 나는 듣지 않기로 한다. 나는 동맹 만찬들을 떠올렸다. 비비안의 신중하고 흥미 어린 질문들—6주 전, 우리가 아직 초기 단계에 있었고 내가 위협 요소를 정리하고 있을 때 로난에게 주의하라고 말했던 바로 그 질문들 말이다. 분명 존재할 것이고 실제로 존재하는 그 사진에 대해서도 생각했다. 나는 법적 소송이나 의회 제출 서류, 권력자들이 노골적으로 권력을 행사하는

50장: 레이프의 시점 “그녀에게 여유를 주자.” 로난은 마치 내가 고통스러운 제안을 한 것처럼 나를 쳐다본다. 사실, 내가 그런 제안을 했기 때문이다. “얼마나 주라는 거야?” “그녀가 필요로 하는 만큼.” 나는 호텔 스위트룸 창가에 서 있다. 밖은 실버베일의 맑은 밤이다. “코티지에 나타나지 말자. 그녀가 먼저 연락하지 않는 한 문자도 보내지 말자. 요새에서 보내는 날도, 훈련 세션도, 클리닉에 들르는 일도 없자.” 나는 잠시 말을 멈췄다. “그녀가 우리에게 떠나달라고 했어. 우린 떠나는 거야.” “우리가 이 지역을 떠난다는 건가?” 로난의 목소리가 날카로웠다. “아니.” 의자에 앉아 있던 라이커가 말했다. “우린 남는다. 떠나지 않겠다고 했고, 그 말은 진심이었다. 하지만 레이프 말이 맞아. 우린 강요하지 말자. 우리가 문 앞에 서서 그녀가 준비될 때까지 기다리지 않고, 그녀가 이 일을 스스로 정리할 수 있는 여유를 주자.” 로난이 머리를 긁적였다. “그녀가 다 끝났다고 결정하면 어쩌지? 그 시간을 이용해 다시 완전히 마음을 닫아버리고, 우리가 그저… 기다리다 그 일이 벌어지는 걸 지켜보기만 한다면?” “그건 어차피 그녀의 권리였어,” 내가 말했다. “우리가 상황을 통제하며 그녀가 이 일을 어떻게 받아들이는지 결정할 수는 없어. 그게 바로 그녀가 말한 거야. 신뢰하기보다는 통제하려는 거라고.” 그 말이 방 안에 맴돌았다. 우리 중 누구도 그 말에 반박하지 않았다. 그건 라이커가 그 현관에서 한 말 중 가장 진실된 것이었다… 우리가 오두막을 떠난 이후로 내가 계속 곰곰이 생각해 온 바로 그 말이다. 우리는 그동안, 선한