ولادة ثانية، انتقام: أم الخماسية للإمبراط のすべてのチャプター: チャプター 131 - チャプター 140

حوّلتُ عينيّ إلى جانب الغرفة حيث جاء الصوت.كان يقف في مدخل الباب المعدني المفتوح الآن رجل يرتدي بدلة رمادية تكلّف بالتأكيد أكثر من إيجار معظم الناس. وجهه مخفي خلف قناع كامل. وقفته متصلّبة، يتكئ بثقل على عصا فاخرة بمقبض فضي.خطا خطوة بطيئة إلى الغرفة، وجعل طقطقة تلك العصا الضرب في رأسي أسوأ.«لا، من فضلك»، قال ببرود. «لا تتوقف من أجلي. ماذا كنت تقول بالضبط؟»صحيح. أين وصلتُ؟ إذا ظنّ هذا الوغد اللعين أن دخولاً درامياً سيُسكتني، فليفكر مجدداً.فتحتُ فمي لأستمر، لكن الكلمات ماتت في حلقي لأن كل شيء خرج عن السيطرة تماماً.أولاً، الرجل ذو المبضع — الكابتن المجنون نفسه — تجمّد في منتصف الخطوة. ثم أضاء وجهه كله كأن عيد الميلاد قد حلّ. أسقط الشفرة على الصينية المعدنية بطَرْقٍ واندفع مباشرة نحو الوافد الجديد.«عمّي!» صرخ بفرحة طفولية.ثانياً، سقط الكابتن المجنون على ركبتيه مباشرة هناك على الخرسانة القذرة وبدأ يفرك رأسه ببنطال الرجل الباهظ ككلب لعين.لم يرتجف الرجل المقنّع حتى، بل مدّ يده الحرة ومرّر أصابعه في شعره كمن يمدح حيواناً أليفاً. «ماني، يا ولدي»، قال بدفء. «كيف تستمتع بلعبتك الجديدة؟»

١٣٣خطا زوج من أحذية اللباس اللامعة على المسرح. ثم جاءت بدلة رمادية مُفصّلة بإتقان. تحركت الكاميرا ببطء صعوداً على الكتفين العريضين، مروراً بفكّ زجاجي، حتى وصلت إلى وجهه.ماكس.اللعنة.كان هو حقاً.مهما فركْتُ عينيّ بقوة، لم يتغير شيء. كان وجهه الوسيم. شعره الداكن. تانكا العينان الجميلتان.بصوت عالٍ بما يكفي ليتردد في الشقة، شهقتُ واندفعتُ واقفة من الأريكة. سقطت علبة النودلز على الأرض. لم أستطع حتى الوقوف مستقيمة من شدة ارتعاش ساقيّ.يبدو أنني لم أكن الوحيدة المصدومة. كان أدريان تمثالاً متجمداً بجانبي، عيناه الواسعتان ملتصقتين بالشاشة.الجمهور؟ كانوا صامتين كالموت.كان الأمر مقبرة لعينة هناك.لكن ناتاليا كانت تستمتع بكل شيء — أشارت إليه وصرخت: «سيداتي وسادتي، الوحيد والفريد، ماكسويل سنكلير!»ظل الصمت مطبقاً بينما أظهر ماكس ابتسامته الواثقة المعتادة ومشى عبر المسرح.وأحتاجكِ أن تفهمي هذا:لم يكن هناك خدش واحد عليه. لا ندوب ولا كسر على الإطلاق. لا شيء. بدا مثالياً وقوياً، كأنّه قضى سنتين في منتجع صحي بدلاً من أن يكون مفقوداً.وصل إلى ناتاليا التي وقفت، أعطاها عناقاً سريعاً، استدار نحو ا

١٣٥لكن الصمت على التلفزيون لم يدم طويلاً.بينما بقيت صورة شاهد القبر، بدأ ما كان شكاً يتفتت — الهمهمات تتحول من الشك إلى إدراك مرعوب.كانوا يشترون هراءه فعلاً.«ترون؟ أنا لا أكذب»، كان صوت ماكسويل متشققاً ومرتعشاً. «هل تظنون حقاً أنني أريد العيش في هذا الكابوس عمداً؟ كان الأمر مؤلماً معرفة أن هناك محتالة في الخارج تستغل ذكرى زوجتي الميتة من أجل المال».ناتاليا، التي عادة ما كان لديها شيء تقوله عن كل شيء حرفياً، كانت بلا كلام. تنقلت نظراتها بين ماكسويل والشاشة قبل أن تتخذ ملامحها شكل التعاطف المطلق.رؤية الحزن المنقوش على وجهه الوسيم، وضعت يداً على قلبها. «ماكسويل… لا أعرف حتى ماذا أقول. أن تمر بهذا الفقدان، ثم تتعامل مع مطاردة بهذا الحجم… أمر مرعب. أستطيع أن أفهم غضبك تماماً الآن».بدت وكأنها تريد أن تسأل عن تفاصيل أكثر بشاعة عن الحادث، لكن ملاحظة التعبير المتوتر الذي كان يحمله، تحولت بسرعة لتُريحه وتخفف الجو.«لـ-لنبتعد عن موضوع حزين كهذا، أليس كذلك؟ لقد نعى العالم بما يكفي. أخبرنا عن خطيبك بدلاً من ذلك. أعطنا بعض الضوء».لا أصدق هذا لعيناً.كسحر، اختفى الحزن المزعوم اللعين من وجه م

أميلياجلستُ أمام التلفزيون، أحدّق في الشاشة من دون أن أنتبه حقاً إلى ما يُعرض. أصبح هذا جزءاً من روتيني اليومي. أشغّل التلفزيون فقط لملء الصمت الذي سيطر على المنزل منذ رحيل الأطفال.لم يقترب أبداً من تعويض الضحكات والمشاجرات والضوضاء اللامتناهية التي كانوا يصنعونها، لكنه على الأقل منع المنزل من أن يبدو فارغاً تماماً. كانت الأصوات القادمة من التلفزيون الشيء الوحيد الذي يرافقني.طرق صوت على الباب الأمامي، نهضتُ ببطء ومشيتُ لأفتحه. في اللحظة التي رآني فيها أدريان، اتسعت عيناه من الصدمة. «ماذا بحق الجحيم حدث لكِ، أميليا؟» سأل.لم أجبه. بدلاً من ذلك، استدرتُ ومشيتُ عائدة إلى غرفة المعيشة. سقطتُ على إحدى الأرائك، أشعر بالإرهاق الشديد لأهتم بأي شيء آخر. تبعني أدريان إلى الداخل. نظر حول الغرفة قبل أن ينظر إليّ مجدداً.«أعرف أنكِ تتعاملين مع الكثير مؤخراً»، قال، «لكن هذا لا يعني أن تتركي نفسكِ تصلين إلى هذه النقطة».هز رأسه. «انظري إلى نفسكِ فقط. شعركِ فوضى كاملة، وهذا المكان...» مسحت عيناه غرفة المعيشة. «كأن أحداً لم ينظّفه منذ أيام».تنهّد قبل أن يضيف: «الآن أفهم لماذا طلبتْ مني صديقتكِ الم

أميلياآلمني أكثر مما أردت الاعتراف به أنني لم أحصل أبداً على فرصة للتحدث مع ماكسويل. أينما ذهب، كانت كاميلا بجانبه مباشرة، تتأكد من أن أحداً لا يستطيع الاقتراب بما يكفي ليجري محادثة معه. بقيت ملتصقة بجانبه طوال الوقت، تسد كل فرصة أتيحت لي للاقتراب منه.كان الأمر مثيراً للشفقة حقاً أن أشاهده. بدت أكثر يأساً حتى من النساء اللواتي يحاولن علناً جذب انتباهه. لو كان ما يشعر به تجاهها حقيقياً حقاً، لما احتاجت إلى قضاء كل ثانية في حراسته من كل امرأة تقترب. الحب لا يجب أن يبدو كخوف.حاولتُ أن أدفع تلك الأفكار بعيداً وأنا أقف في مطبخي، أحضّر العشاء. في وقت سابق، عرض أدريان أن يأخذني لتناول الطعام في الخارج، لكنني رفضته. أردتُ أن أبقى في المنزل وأطبخ وجبة منزلية لائقة بدلاً من ذلك. إبقاء نفسي مشغولة بدا الطريقة الوحيدة لمنع نفسي من التفكير في كل ما حدث.حين وصلتُ إلى المنزل، لاحظتُ أن الشقة نُظّفت بالفعل من أعلى إلى أسفل. لم أتمكن حتى من معرفة ما إذا كان أدريان قد رتّب للمنظّفات أو إذا كانت أديل قد فعلت ذلك.كنتُ أقلّب الطعام بذهن غائب حين تردّد طرق عالٍ في الشقة. بالتأكيد لم يكن أديل أو أدريان