All Chapters of 도성에 복사꽃이 지던 날: Chapter 1 - Chapter 10

황후의 생신연을 맞아, 타나오윤은 이례적으로 나를 냉궁 밖으로 내보냈다.나는 붉어진 눈으로 높은 단상 위를 바라보았다. 그곳에 앉은 여인의 머리에는 화려한 채익 봉관이 씌워져 있었다.그것은 어마마마께서 남기신 유품이었다.“무엄하구나! 폐하와 황후마마를 뵙고도 절을 올리지 않다니!”그때 누군가 내 다리를 사정없이 걷어찼다. 무릎이 바닥에 세차게 부딪쳤고, 나는 그대로 이마를 땅에 대고 무표정한 얼굴로 예를 올렸다.타나오윤은 나를 내려다볼 뿐, 일어나라는 말은 하지 않았다.이윽고 그는 무표정한 얼굴로 말을 이었다.“진하선. 오늘이 누구의 생신인지 모르지는 않을 터. 헌데도 이리 늦은 것은 혹 황후를 욕보리려는 뜻이냐?”“소인이 죽을죄를 지었사옵니다.”나는 다시 한번 머리를 세게 조아렸다.다리가 성치 않아 냉궁에서 이곳까지 걸어오려면 족히 두 시진은 걸린다는 말도 하지 않았다.타나오윤의 얼굴에 비웃음이 스쳤다.“이제는 제법 고분고분해졌구나.”문득 지난번 타나오윤의 뜻을 거슬렀다가 당한 일이 떠올랐다.그는 나를 맹수 우리에 던져 넣고 피를 절반 가까이 뽑아 짐승들에게 먹였다.목숨이 경각에 달리고 나서야 진귀한 약재와 영약을 모조리 구해 오게 해, 죽지도 살지도 못한 채 숨만 붙여 놓았다. “이보게, 어서 일어나시게. 그래도 한때는 귀한 공주마마가 아니더냐. 아무리 진나라가 망했다 한들, 어찌 스스로를 천한 몸종처럼 여기는가?”그렇게 말하며 신은수는 몸소 나를 일으켜 세웠다. 말투는 더없이 다정했으나, 그 말 한마디 한마디가 내 가장 아픈 곳을 정확히 후벼 팠다.그러던 그녀의 시선이 문득 내 손목에 감긴 늑대 송곳니 팔찌에 멎었다. 눈빛에 순간 감탄이 어렸다.그러고는 무척 마음에 든다며, 자신의 생신 선물로 달라고 했다.나는 말없이 타나오윤을 바라보았다.그의 얼굴에는 아무런 기색도 떠오르지 않았다.그 팔찌는 오래전 타나오윤이 내게 준 것이었다. 수인족 부족에서 대대로 전해 온 보물로, 꿰어 놓은 송곳니는 하나같이 귀한 약재였고,

나는 타나오윤의 손을 죽을힘을 다해 붙잡았다. 그러고는 핏발 선 두 눈으로 그를 올려다보며 애원했다.“제발... 제발 부탁드리옵니다, 폐하...”“제발 그러지 마시옵소서. 그 아이에게 그리하시면 아니 되옵니다.”그 아이만이 내게 남은 마지막이었다.아바마마와 어마마마, 태자 오라버니의 유해는 진작부터 몇 번이고 그의 손에 능욕당하며 나를 옥죄어 왔다.너무 오래 아프다 보면 고통에도 무뎌지는 줄 알았다.그런데 뒷산에 홀로 놓인 작은 무덤만 떠올리면 가슴이 무너졌다.세상 구경 한번 하지 못하고 죽은 아이였다.그 아이가 친아비의 손에 다시 무덤 밖으로 끌려 나와 죽어서까지 짓밟힐 생각을 하니 숨이 막혔다.온몸이 사시나무처럼 떨렸고, 목소리마저 제대로 이어지지 않았다. “타나오윤, 저를 미워하신다면 저를 벌하주십시오.”“그 아이는 아직 너무 어리옵니다. 아직 이름조차 제대로 지어 주지 못했사옵니다.”그의 이름을 이렇게 직접 부른 것이 얼마 만인지조차 기억나지 않았다.타나오윤은 눈을 내리깔았다.눈빛에는 복잡한 감정이 스쳤지만, 무엇을 생각하는지는 알 수 없었다.다만 그가 망설이고 있다고 생각해, 다시 머리를 조아리며 빌었다.쿵!쿵!쿵!머리를 조아릴 때마다 둔탁한 소리가 마당에 울려 퍼졌다.바닥에는 어느새 복사꽃보다 더 붉은 피가 넓게 번져 있었다.코에서는 피가 흘렀고, 기침할 때마다 입에서도 피가 쏟아졌다.급기야 눈에서는 핏빛 눈물까지 흘러내렸다...그제야 타나오윤도 지난 이틀 동안 내가 흘린 피가 지나치게 많았다는 사실을 뒤늦게 알아차린 듯했다.그는 미간을 찌푸리며 곁에 있던 궁인들에게 물었다.“이 아이에게 무슨 험한 일이라도 시켰느냐? 어찌하여 이리 된 것이냐?”“폐하, 황후마마께서 한때 공주였던 이 아이를 가엾이 여기시어, 그저 마당에 떨어진 꽃잎을 쓸게 하셨을 뿐이옵니다. 저희 모두 보았사옵니다.”이때 한 어린 궁녀가 곧장 무릎을 꿇고 말을 보탰다.“소인도 똑똑히 보았사옵니다. 이 아이는 몇 번 쓸지도 않고 빗자루

타나오윤은 미간을 찌푸리더니 나를 거칠게 밀쳐 냈다.“죽는 것은 네게 너무 쉬운 벌이다. 진하선, 짐은 네가 살아서 평생 고통받기를 바란다!”그는 다시 달여 온 탕약 한 사발을 내밀었다.지독하게 쓰고 비린내까지 나는 약이었다.지난 세월 동안 이런 약을 대체 몇 사발이나 마셨는지 이제는 셀 수도 없었다.타나오윤은 내가 피를 너무 많이 흘려 정말 죽어 버리는 것은 원치 않았지만, 그렇다고 편히 살게 둘 생각도 없었다.나는 약사발을 받아 들고 그의 앞에서 단숨에 들이켰다.타나오윤의 눈빛이 묘하게 흔들렸다.예전의 나는 쓴 것을 몹시 싫어했다.그가 처음 이 약을 가져왔을 때도 마시기 싫다며 사발을 엎어 버릴 만큼 고집을 부렸다.그래서 그 뒤로는 매번 타나오윤이 억지로 내 입을 벌려 약을 들이부어야 했다.“진하선, 네가 앞으로도 이처럼 고분고분하게 군다면 짐도 어디 한번 생각해 보마...”타나오윤은 잠시 말을 멈추더니 고개를 돌렸다.“그 아이에게 비석 하나쯤은 세워 주는 것을.”그 말에 속눈썹이 살짝 떨렸다.그 아이는 분명 타나오윤의 아이이기도 했다.그런데도 아이의 무덤에 비석 하나 세우는 일조차 마지못해 베푸는 은혜인 듯 말하고 있었다.“오늘은 마당에 꿇어앉아 네 잘못을 뉘우치거라. 네 탓에 황후가 놀라고 뱃속 아이까지 위험해졌으니, 그에 대한 벌이다.”오후의 햇살은 살갗을 태울 듯 독했다.햇볕을 고스란히 받은 청석은 불덩이처럼 달아올라 있었다.나는 마당 한가운데 무릎을 꿇었다.얼마 지나지 않아 무릎의 상처가 다시 벌어지며 피가 배어 나왔다. 어느새 치맛자락까지 피에 젖어 살갗에 들러붙었다.지나가던 궁녀들은 일부러 빗자루질을 하며 먼지를 내 쪽으로 쓸어 보냈다.이때 누군가 낮게 비웃었다.“저 꼴 좀 보아라. 지금 저 모습을 보고 누가 한때 도성에서 이름을 날리던 미인이라 믿겠어?”다른 궁녀도 곧장 맞장구쳤다.“미색도 총애를 잃으면 다 소용없는 법이지. 폐하께서는 이제 눈길 한 번 주는 것조차 싫어하신다잖아.”한낮이 깊어갈

타나오윤은 망연히 그 자리에 서 있었다.어찌해야 할지 몰라 넋이 나간 사람처럼.하지만 이토록 많은 피를 보고도 더는 스스로를 속일 수는 없었다.마침내 현실을 깨달은 그는, 갈라진 목소리로 외쳤다.“게 아무도 없느냐! 어서 태의를 불러라!”그토록 오랜 세월 동안, 내가 다쳤을 때 탕약 한 사발만 던져 주는 데 그치지 않고 태의를 불러 직접 진맥하게 한 것은 이번이 처음이었다.생각해 보면 그가 내게 먹여 온 약재들은 효험만큼은 참으로 뛰어났다.몇 번이나 죽을 고비를 넘기면서도 번번이 살아남았고, 깊은 상처조차 놀랄 만큼 빨리 아물었다.하지만 그것은 어디까지나 겉으로 보이는 모습에 불과했다.태의는 내 맥을 짚자마자 안색이 굳더니, 곧바로 바닥에 무릎을 꿇었다. “폐하, 송구하오나... 영안공주께서는 기혈이 크게 쇠하여 몸이 버틸 수 없는 지경에 이르렀사옵니다. 신으로서도 더는 살려 낼 방도가 없사옵니다.”그러자 타나오윤의 얼굴이 일그러졌다. “허튼소리!”“짐이 지난 세월 저 아이에게 몸을 보하라고 그토록 귀한 약재를 들였거늘 무슨 기혈이 바닥났다는 것이냐? 인삼과 뱀의 쓸개는 물론이고, 백 년 영지까지 먹였다. 헌데도 몸이 쇠했다니, 그게 말이 되느냐!”“너희들이 서로 입이라도 맞춰 짐을 속이려는 것이냐!”태의는 연신 머리를 조아렸다.“폐하, 천부당만부당한 말씀이옵니다! 신이 아뢴 것은 모두 사실이옵니다!”쾅!타나오윤이 곁에 있던 탁자를 거칠게 뒤엎었다.눈빛은 얼음장처럼 차가웠다.그는 한마디씩 짓씹듯 내뱉었다.“지금 당장 태의원의 모든 태의를 불러오너라. 영안공주를 살려 내지 못한다면, 모두 목숨을 내놓아야 할 것이다!”영안은 내 봉호였다.내가 평생 평안하고 근심 없이 살아가기를 바라셨던 아바마마와 어마마마의 마음이 담긴 이름이었다.하지만 내 삶에는 단 한 번도 평온한 날이 없었다.문득 오래전 현유림에서 있었던 일이 떠올랐다.그날 타나오윤은 누군가의 습격을 받아 중상을 입고 정신을 잃었다.나는 그를 등에 업고 한 걸음

귓가가 몹시 소란스러웠다.눈꺼풀에는 천근의 무게라도 얹힌 듯 눈을 뜰 수가 없었다.아니, 뜨고 싶지도 않았다.‘어째서 나를 잠들게 두지 않는 거지?’‘힘들어, 너무 힘들어...’“폐하, 저 죄인이야 죽든 말든 무슨 상관이옵니까? 어찌하여 이토록 많은 사람을 불러 들인 것이옵니까?”신은수의 곁을 지키던 상궁이 보다 못해 입을 열었다.“폐하께서도 아시지 않사옵니까. 회임한 몸에는 한 점의 피비린내조차 해롭사옵니다. 황후마마께서는 이 광경에 놀라 태기까지 불안정해지셨사온데, 정작 곁을 지켜야 할 때 진맥할 태의 한 명조차 없사옵니다, 폐하!”아득히 흩어지던 의식이 억지로 현실로 끌려왔다.그제야 지금이 언제인지, 내가 어디에 있는지도 다시 떠올랐다.진나라는 멸망했고, 지금의 국호는 오(烏)로 바뀌었다.타나오윤의 황후는 신은수였다.그러고 보면 내가 서주로 시집왔든 오지 않았든, 달라질 것은 아무것도 없었다.왕궁이 피로 물들던 날, 그의 수하가 물었다.“영안공주는 어찌하시겠사옵니까? 후환을 남기지 않으려면 이 자리에서 목숨을 끊는 것이 낫지 않겠사옵니까?”타나오윤은 나를 한 번 흘겨보았다.그 눈빛은 얼음장처럼 차갑고 잔혹했다.아무리 사나운 짐승도 길들이는 그가, 병약한 공주 하나의 반항을 두려워할 리 없었다.그는 말했다.“우선 살려 두어라. 끝까지 말을 듣지 않는다면 그때 죽이면 된다.”그제야 나는 알았다.타나오윤의 가슴속에 맺힌 증오는 영원히 사라지지 않을 것이라는 것을.나 역시 그를 증오해야 마땅했다.하지만 인정하지 않을 수도 없었다.타나오윤은 나라를 다스릴 재목을 지닌 훌륭한 왕이었다.그는 천하를 하나로 만들었다.아바마마께서도 이루지 못하신 일을 해냈다.예전에 그가 억지로 나를 시침에 들게 했을 때, 나 역시 틈을 타 그를 죽일 생각을 하지 않은 것은 아니었다.하지만 비녀를 움켜쥔 채 그의 목 가까이 손을 가져갈 때마다 손끝이 떨렸다.‘그를 죽이고 나면... 그다음은?’‘천하가 다시 어지러워지고 전쟁이 일어나면,