All Chapters of 스턴트우먼 세자빈이 되다.: Chapter 21 - Chapter 30

한도겸은 방문이 열려도 고개를 들지 않았다.이운이 가장 믿었던 사람인 만큼 함부로 다루지는 않았지만, 방문 밖에는 이운이 직접 고른 호위 둘이 지키고 있었다.채원과 이운이 들어서자 그제야 한도겸이 고개를 들었다.“조필규에게 속고 있다는 말이 무슨 뜻이지?”채원이 먼저 물었다.한도겸은 바로 대답하지 않고 이운을 바라봤다.“빈궁마마와 단둘이 말씀드리고 싶습니다.”“그럴 일은 없다. 할 말이 있다면 여기서 해라.”“저하께서 함께 계시면 말씀드리기 어렵습니다.”“내 앞에서는 할 수 없는 말이냐?”한도겸이 고개를 숙였다.“저하께서는 저를 믿어주셨습니다. 하지만 제가 그 믿음을 저버렸으니 이제 제가 무슨 말을 해도 먼저 의심하실 겁니다. 그래서 빈궁마마를 뵙자고 청했습니다.”“빈궁이라면 네 말을 믿을 것 같았느냐?”“아닙니다. 마마께서는 처음부터 저를 의심하셨습니다. 그러니 제 말을 믿기보다 제가 드리는 정보가 쓸 만한지를 판단하실 겁니다.”이운은 더 묻지 않았다. 한도겸 역시 그의 눈을 마주 보지 못했다.채원은 한도겸 앞에 앉았다.“저하께서 나가실 필요는 없어. 대신 질문은 내가 할 거야.”한도겸은 잠시 망설인 뒤 고개를 숙였다.“조필규의 장부를 찾으셨습니까?”채원은 대답하지 않았다.“찾으셨군요.”“네가 여기 갇힌 뒤에 벌어진 일이야. 어떻게 알았지?”“저하께서 윤 대감 사건을 조사하실 때 가장 오래 찾으신 것이 조필규의 장부였습니다.박칠성이 잡혔다면 장부도 함께 움직였을 거라 생각했습니다.”“박칠성이 잡힌 건 어떻게 알았고?”한도겸의 시선이 닫힌 문으로 향했다.“오늘 동궁의 움직임이 평소와 달랐습니다. 호위들의 발소리가 늘었고 박 의녀가 약재를 더 가져오게 했습니다.다친 사람을 데려오셨다면 지금 상황에서 가장 가능성이 높은 사람은 박칠성입니다.”방 안에 갇힌 채로 동궁의 움직임을 읽어낸 것이다.“그래서 조필규에게 속고 있다는 건 무슨 뜻이지?”“그 장부에는 병조판서의 이름이 없을 겁니다.”“조필규는 자기 이름으

그날 오후, 북한산 아래 대장간으로 갔던 호위가 돌아왔다.“대장간은 비어 있었습니다. 이웃에 물으니 어젯밤 늙은 장인이 짐도 챙기지 못한 채 사라졌다고 합니다.”이운이 바로 물었다.“스스로 떠난 흔적이었나?”“그렇게 보이지 않습니다. 문 안쪽에서 피를 발견했습니다.”장부의 날짜를 확인해줄 사람이 한발 먼저 사라졌다.하지만 호위는 빈손으로 돌아오지 않았다. 검게 그을린 장부 한 권을 탁자 위에 내려놓았다.가장자리는 불에 타 너덜너덜했지만, 안쪽 몇 장은 남아 있었다.“대장간 화로에서 찾았습니다. 누군가 급히 태우다 말고 달아난 모양입니다.”백건이 장부를 조심스럽게 펼쳤다.수레바퀴를 수리한 날짜와, 수레를 맡긴 자의 이름이 희미하게 남아 있었다.초아흐레.옆에는 조필규의 수결과 같은 표식이 남아 있었다.장부에 적힌 날짜, 최만석의 진술, 대장간에 타다남은 장부의 수리 기록이 모두 같은 날을 가리켰다.채원은 탁자 위에 놓인 증거들을 보다가 문득 한숨이 나올 뻔했다.휴대폰 한 대만 있었어도 전부 사진부터 찍어놨을 텐데.사진 한 장이면 끝날 일을 누가 보고, 누가 만지고, 어디에 보관했는지까지 일일이 기록해야 했다. 하지만 없는 물건을 아쉬워해봐야 생길 리 없었다.“장부들을 따로 보관해야 합니다.”이운이 물었다.“한곳에 두지 않겠다는 거냐?”“한곳에 뒀다가 없어지면 전부 끝나잖아요. 장부는 저하께서 가지고 계시고, 대장간 장부는 최 상궁에게 맡기는 게 좋겠습니다.”“동궁 안에서 누군가 증거를 없앨 거라고 보는군.”“한도겸이 저하의 가장 가까운 곳에 있었습니다. 아직 다른 사람이 없다고 확신할 수 없잖아요.”이운은 반박하지 않았다.채원은 확인한 증거를 옮기기 전에 누가 발견했고, 누가 가져왔으며, 누구에게 넘겼는지까지 기록하게 했다.“이것도 적어주세요. 장부를 열어본 사람과 다시 봉한 사람도 전부요.”백건이 채원을 봤다.“그런 것까지 필요합니까?”“나중에 우리가 장부를 바꿔치기했다고 나오면 그때 가서 아니라고 해봐야 소용없

최 상궁이 나인 하나를 데리고 들어왔다.나인은 양팔을 붙잡힌 채였고, 입고 있던 옥색 저고리의 고름은 반쯤 풀려 있었다.최 상궁은 아무 말 없이 작은 보퉁이를 바닥에 내려놓았다.안에는 벗어 숨긴 연분홍 저고리와 청색 실이 없는 천이 들어 있었다.그 아래에서는 검은 가루를 싼 종이까지 나왔다.“세탁간 화덕에 태우려던 것을 잡았습니다.”채원은 바닥에 엎드린 나인을 봤다.“누가 시켰지?”“아무도 시키지 않았습니다.”“그럼 박칠성에게 개인적인 원한이라도 있었어?”나인은 대답하지 않았다.채원은 잠시 그녀를 보다가 질문을 바꿨다.“가족을 잡아갔나?”나인의 어깨가 움직였다.박칠성과 최만석에게 했던 것과 같은 방법이었다.“네가 입을 다물면 일을 시킨 사람이 널 살려둘 이유가 없어. 박칠성을 죽이지 못했으니 실패한 책임까지 네게 돌리겠지.”“말하면 더 빨리 죽습니다.”“그래서 지금 가족부터 찾으러 갔어.”나인이 고개를 들었다.채원은 그 반응을 보고 물었다.“도성 동쪽 약재 창고. 네 가족도 거기 있지?”나인은 대답하지 못했다.채원은 더 확인하려 들지 않았다.“독은 누가 건넸어?”“얼굴은 모릅니다. 동궁 밖 우물가 돌 밑에 두고 갔습니다.”“명령은 어떻게 받았고?”“자시에 한 번 같은 곳에 쪽지가 놓입니다.”채원은 최 상궁을 돌아봤다.“이 아이가 잡힌 건 아무에게도 알리지 마세요. 오늘 밤 쪽지를 가져가는 사람이 올 겁니다.”나인이 끌려나간 뒤 채원은 독이 든 종이와 천을 따로 싸서 보관하게 했다.조필규의 장부.박칠성의 거짓 증언.그리고 이제는 동궁 안에서 사용된 독까지 있었다.문제는 어느 것도 아직 김태겸의 이름을 직접 가리키지 않는다는 점이었다.시간이 지나면서 박칠성의 숨은 조금씩 고르게 변했다. 박 의녀는 여전히 곁에서 상태를 확인했다.동이 틀 무렵 말발굽 소리가 들렸다.얼마 지나지 않아 백건이 먼저 방으로 들어왔다. 소매에는 마른 피가 묻어 있었다.“찾았습니다.”박칠성의 감긴 눈이 움직였다.“정문을

귀비전의 내관은 쪽지를 소매에 넣고 곧바로 안으로 사라졌다.멀찍이서 지켜보던 백건의 사람은 그 자리에서 움직이지 않았다. 뒤를 더 밟으려면 귀비전의 문을 넘어야 했다. 그 순간부터 미행이 아니라 침입이 된다.그는 내관의 얼굴과 옷차림만 기억해 동궁으로 돌아왔다.“귀비전의 최 내관입니다. 귀비마마의 심부름을 오래 맡아온 자입니다.”백건의 보고를 들은 이운이 물었다.“쪽지를 직접 받는 것은 보았느냐?”“분명히 보았습니다. 하지만 안에서 누구에게 넘겼는지는 확인하지 못했습니다.”채원은 탁자 위에 놓인 명패와 약재 창고의 장부를 차례로 봤다.박칠성을 죽이라는 명령을 받은 나인. 나인에게 지시를 전한 쪽지. 그 답을 가져간 귀비전 내관.길은 귀비전까지 이어졌다. 그러나 내관이 제멋대로 한 일이라고 버티면 귀비에게 바로 닿지는 못한다.“최 내관을 지금 잡으면 안 됩니다.”백건이 고개를 기울였다.“그자가 쪽지를 없애면 어쩌려고요?”“이미 없앴을 거예요. 붙잡아도 빈손일 가능성이 큽니다.”“그럼 그대로 둡니까?”“자기가 들키지 않았다고 믿게 해야 다시 움직이죠.”채원이 나인을 가둔 방문을 바라봤다.“답신이 믿을 만했는지 확인하려 들 겁니다. 박칠성이 정말 죽었는지, 장부가 언제 어디로 나가는지 알아내려고요.”이운은 호위에게 최 내관을 멀리서 지켜보되 접촉하는 사람까지 기록하라고 명했다.명령이 끝나기도 전에 동궁 바깥에서 내관의 목소리가 들렸다.“전하의 교지가 도착했습니다.”방 안의 시선이 문으로 향했다.이운이 밖으로 나가자 채원도 뒤를 따랐다. 안쪽 뜰에는 대전 내관이 붉은 보자기에 싼 교지를 받쳐 들고 서 있었다.이운이 예를 갖추자 내관이 교지를 펼쳤다.“동궁이 역모 사건의 증인과 관련 문서를 사사로이 거두었다는 보고가 들어왔다. 해가 지기 전까지 사람과 문서를 모두 의금부에 넘기라.”채원은 귀비전 내관이 쪽지를 받아간 시간을 떠올렸다. 아직 한 시진도 지나지 않았다.귀비는 장부가 대전으로 간다는 거짓말을 믿었다. 그리고 장

해가 서쪽으로 기울 무렵, 중궁전의 상궁이 동궁에 도착했다. 중전이 보낸 사람이었다.“중전마마께서 물품 목록을 받으셨습니다. 의금부에 들이는 물건을 직접 확인할 사람도 보내셨습니다.”귀비가 임금 곁을 막고 있는 동안 중전은 밖에서 움직였다.윤서아의 가문이 무너질 때는 나서지 못했지만, 이번에는 왕명을 거스르지 않고 증거를 지키는 쪽을 택했다.채원은 상궁에게 최만석의 진술서 한 부를 건넸다.“중전마마께 직접 전해주세요. 다른 사람의 손을 거치면 안 됩니다.”“그리하겠습니다.”상궁이 떠난 뒤에야 채원은 짧게 숨을 내쉬었다.장부가 사라져도 진술이 남고, 진술을 바꿔도 장부가 남는다. 어느 하나를 없애는 것으로는 끝나지 않게 만들었다.날이 어두워지기 전 이운이 돌아왔다.약속대로였다. 그러나 함께 떠났던 호위 하나의 이마에는 피가 말라붙어 있었다.“다친 사람이 있습니까?”“북문 앞에서 최만석의 가마를 세우려는 자들이 있었다. 다행히 크게 다친 사람은 없다.”“최만석은요?”“의금부 안에 들였다. 중궁전에서 보낸 상궁과 대전의 서리 앞에서 진술서와 물건도 대조했다.”이운은 자신이 가지고 간 목록을 펼쳤다. 의금부 관리와 중궁전 상궁의 수결이 나란히 남아 있었다.“장부의 장수도 맞고 봉인도 그대로다. 오늘 밤 누가 손을 대면 의금부가 책임을 피할 수 없다.”첫 번째 고비는 넘겼다. 그러나 채원은 안심하지 않았다.“윤복수는 찾았습니까?”“서문 근무에서 빠져 있었다. 새벽에 어머니가 위독하다는 전갈을 받고 나갔다더군.”“한도겸이 거짓말한 건 아니네요.”“윤복수를 빼낸 사람이 우리가 그 이름을 들었다는 사실까지 알았을 가능성이 있다.”한도겸의 방을 지키는 호위는 교대하지 않았다. 물과 음식도 최 상궁이 직접 확인했다. 그가 밖으로 말을 전할 방법은 없어 보였다.그렇다면 윤복수를 피신시킨 사람은 한도겸과 별도로 움직이고 있었다.“빈 수레를 건드린 나장은요?”“의금부 뒤편의 민가로 들어갔다. 윤복수의 집이었다.”한도겸이 알려준 이름은 사