Todos los capítulos de 私の男運、この人に全振りしてたらしいよ。〜クズばっかり寄る原因、ここにあり！〜: Capítulo 61 - Capítulo 70

私はステージから目を逸らし、会場の向こう側をちらりと見た。所長たち、管理職の部署のテーブルは、私たちの席から少し離れている。瑛は上着を椅子の背にかけ、白いシャツにネクタイ姿で座っていた。隣の人に何か話しかけられて、いつもの涼しい顔で短く返している。忘年会の空気の中にいても、やっぱり瑛は瑛だった。落ち着いていて、少し近寄りがたくて、だけど視線を向けると不思議と目で追ってしまう。──あの人が踊る。その事実が、まだうまく結びつかない。「りおちゃん」「はい」「今、見てたでしょ」「何をですか」「所長」莉子さんがにやっと笑う。私はすぐにグラスを口に運んだ。中身は烏龍茶なのに、喉が少し熱い。「見てません」「見てた顔だったけど」「ステージを見てました」「ステージの延長線上に所長がいたんだ？」「莉子さん、酔ってます？」「まだ一杯目」まだ一杯目でこれなら、先が思いやられる。料理はどれも美味しかった。前菜は綺麗すぎて、最初どこから箸をつけていいのか迷った。魚料理にはソースがきらきら光っていて、肉料理が運ばれてくる頃には、会場のざわめきもだいぶ大きくなっていた。乾杯から一時間ほど経つと、司会を担当する総務部の二人がステージに上がった。「皆さま、お待たせいたしました」マイクを持った男性社員の声が、会場に響く。「これより、今年から恒例、部署対抗余興大会を始めます！」拍手と歓声が上がった。今年から恒例。社長、恒例にしたいのね。最初に出てきた営業部は、流行りの芸人さんのネタをかなり本気でコピーしていた。衣装まで用意していて、動きも揃っている。次の企画部は、社内あるあるを替え歌にしていた。誰もが思い当たる節のある歌詞に、会場は笑いっぱなしだった。経理部は、なぜかハンドベル。最初は静かすぎると思ったけれど、最後にはクリスマスソングをきっちり完成させて、妙な感動が生まれていた。「みんな、仕事以外でもちゃんとしてますね」私が小さく呟くと、莉子さんが頷いた。「採用時に特技聞かれなかった？」「……そういえば。あれ、忘年会の余興のためだったんですか？」「社長、結構昔に余興のために質問させたのに、実行するの忘れてたんだって。総務課の子が言ってた。りおちゃん、来年は出るでしょ？」「絶対に嫌です」「所長とペアダンスとか」「莉子さ

曲が終わった瞬間、会場が大きな拍手に包まれた。立ち上がって拍手している人もいる。社長なんて、子どもみたいに笑っていた。ステージの上で、瑛たちが軽く頭を下げる。その時、瑛がまた私を見た。余興は終わったのに。もう踊っていないのに。それでも目が合った瞬間、胸が苦しくなった。「……もう無理です」「うん、見てて分かった」莉子さんが小さく笑いながら、私の背中を支えてくれた。その後の歓談の時間、私は壁際の椅子に移動させられた。少し休めば平気だと思った。倒れたわけではない。ただ、立ち上がると足元がふわふわするだけだ。「りお」低い声がして、顔を上げる。瑛がいた。ステージから降りたばかりのまま、ネクタイは外したまま。袖もまくったまま。少しだけ汗ばんだ額が、普段より近く見えた。「顔、赤い」誰のせいですか。そう言いたかったのに、言葉にならない。瑛は私の前に片膝をつき、目線を合わせた。「水、飲める？」やめて。今その王子様ポジション、私にはとどめでしかない。プロポーズのときと同じシチュエーションなんですけど。瑛、狙ってやってる？差し出されたグラスを受け取ろうとした指が、少し震える。瑛はそれに気づいたのか、グラスを持ったまま、私の手元まで近づけた。「無理するな」その声が、さっきまでステージで会場を煽っていた人と同じだなんて、信じられない。少し離れたところで、莉子さんの声がした。「所長、介抱するなら責任持ってくださいね」瑛は振り返らずに答えた。「当然だ」その一言で、私は本日何度目かの限界を迎えた。「──山王通まで」忘年会の帰り。ダンス隊の二次会を断って私とともにタクシーに乗り込んだ瑛は、運転手さんに自宅の住所を告げた。「二次会、良かったの？」「いつも顔を出している。たまにはいいだろ」「瑛は管理職だから良くても。私は下っ端だし出た方が」カフスもネクタイも、ジャケットもすっかり元通りの瑛が指を絡めてきた。顔を上げると、熱っぽい目をした瑛が私を見つめていた。「りお。俺、頑張ったんだよ」「う、うん。すごかった」何がすごいって、私が倒れる一歩手前までいったことだ。「りおが……踊って欲しそうだったから」「うん」「久しぶりに、人前で踊った」「うん」破壊力、半端無かったです。スマホで撮ってた人は、今ごろショート動画

指を添えると、瑛の身体がぴくりと揺れた。その反応だけで、胸の奥が甘く疼く。私は見上げたまま、そっと唇を寄せた。塩のような、熱のような味がした。「……りお」瑛の声が、湯気の中で掠れる。いつも瑛に翻弄されてばかりの私が、今は瑛の余裕を少しずつ奪っている。そう思ったら、たまらなく意地悪な気持ちになった。ゆっくり。焦らすように。ときどき瑛の顔を見上げて、反応を確かめながら。「……っ」瑛の手が、私の髪に触れた。止めるためなのか、耐えるためなのか分からない。でも、指先に力がこもるたび、私はちゃんと効いているのだと分かってしまう。「瑛」名前を呼ぶと、瑛は一瞬だけ目を伏せた。それから、深く息を吐く。「……りお、もう」その声が限界に近いことくらい、私にも分かった。それでも私はやめなかった。私が、したかったから。瑛の身体が大きく震える。低く押し殺した声が、浴室に落ちた。熱がほどけていく気配を、私はすぐ近くで受け止める。次の瞬間、瑛は私の腕を取って、引き上げるように立たせた。「……瑛？」返事の代わりに、唇を奪われた。さっきまで私に翻弄されていた人とは思えないほど、強く、深い口づけだった。「手、ついて」低い声に逆らえず、私はバスタブの縁に両手をついた。背後から抱き寄せられた瞬間、息が止まる。「……っ、瑛……！」身体の奥まで、熱が届いた。瑛は何も言わなかった。ただ私の腰を支え、逃げられないほど近くで、何度も私を満たしていく。浴室の壁に、シャワーの音と、乱れた息が跳ね返る。「りお」耳元で呼ばれるたび、膝から力が抜けそうになる。さっきまで私が握っていたはずの主導権は、あっけなく奪い返されていた。悔しい。でも、それ以上に嬉しい。私はバスタブの縁を握りしめたまま、瑛の名前を何度も呼ばされた。やがて、瑛の呼吸が大きく乱れた。「……りお」低く名前を呼ばれた瞬間、腰を支えていた手に力がこもる。次の拍子に、瑛は私を抱き寄せたまま、苦しそうに身体を離した。「……っ」押し殺した声が、湯気に溶ける。熱いものが、私の太ももを伝って落ちた。一瞬遅れて、それが何なのか分かって、顔まで熱くなる。こんなときでも、ちゃんと外してくれるんだ。ずるい。あんなに余裕をなくしていたくせに。最後の最後で、そういうところだけは瑛

私が聞き返すと、森田先生は楽しそうに目を細めた。「八神岳くん。うちの事務所に入ったばかりなんだけどね。まあ、見た目ほど怖くはないよ」「森田先生」低い声で、その男性がたしなめる。声まで、落ち着いていた。その響きに、さっきまでざわついていたエントランスの空気が、一瞬だけ静かになる。「八神です。よろしくお願いします」差し出された名刺を受け取る。八神岳。まだ新しい名刺なのに、そこに印刷された肩書きだけが、妙に重たく見えた。「弁護士、さん……」思わずそう呟くと、八神さんはほんの少しだけ目を伏せた。「まだ一年目です」「一年目にしては、ずいぶん落ち着いてるでしょ」森田先生が横から言う。「先生」もう一度、八神さんが短く止める。そのやり取りに、蒼くんが小さく笑った。「りおさん。八神さんは僕の大学からの友人なんです」「え、そうなの？」「バイト先が一緒だったんです。喫茶ロミオ」喫茶ロミオ。会社の近くにも店舗がある、チェーン店だ。微笑み合う八神さんと蒼くん。けれど榊くんだけは、こちらを見たあと、どこか面白くなさそうな顔をしていた。「氷室さんには、いつもお世話になってますからね。朝比奈さんにも、一度ご挨拶しておこうと思いまして。婚約されたとか……」「あ、はい。えっと、いえ、こちらこそ……」急にそう言われて、私は慌てて頭を下げた。氷室さんの婚約者。その言葉はまだ、少しだけ自分のものではないみたいだった。莉子さんは途中で総務に寄ると言って、私は先にフロアへ戻ることになった。エントランスからエレベーターホールへ向かうと、ちょうど昼休み終わりの人たちが何人か集まっていた。私は少し離れたところで、スマホを鞄にしまいながら待っていた。その時だった。「ねえ、忘年会の動画見た？」聞こえてきた声に、指が止まった。忘年会。その単語だけで、嫌な予感がした。「見た見た。榊くん、意外と踊れるんだね」「わかる。あれちょっと反則じゃない？」「Dynamiteでしょ？若い子って感じだったよね」「いや、若いだけじゃなくてさ。顔もいいし、ノリもいいし」楽しそうな声。悪口ではない。むしろ、褒めている。だからこそ、聞き流せなかった。私はエレベーターの階数表示を見上げたまま、耳だけが勝手にそちらを向いていた。「榊くんって彼女いるのかな」「

瑛が何を話しているのかは、とても気になる。でも、今の私は姿を現してはいけない、らしい。三十分が経った。気になりながらも手をつけた仕事は、片付いてしまった。今日も瑛と帰るつもりなんだけど……。瑛、解放されたかな。店舗には、もう私しか残っていなかった。先に出た蒼くんからは、念押しのLINEが来ている。『朝比奈さん、まだ出ない方がいいです。所長が戻るまで、待機してください。危険です』絵文字がない。いつもは絵文字を多用する子なのに。それだけで、切迫感があった。扉が開いた。瑛だった。その表情は、ぐったりとしていた。「……大丈夫？」声をかけた瞬間、瑛は私の名前を呼んだ。「りお」そのまま、腕に包まれる。他に人がいなくてよかった。瑛は何も言わない。聞きたいことは、たくさんある。あの人は誰なのか。何を言われたのか。どうして、あんなふうに瑛の名前を呼んだのか。でも、この人が今、回復するためには、私を黙って抱きしめることが必要なのだとわかった。だから、何も聞かなかった。腕の力が、少しだけ緩む。私は顔を上げた。「大変、だったね」「ああ……」瑛は私をそっと離すと、所長席へふらふらと戻った。椅子に沈み込んだ彼は、そのまま眠ってしまいそうだった。こんなに瑛を消耗させた女性。久しぶりの再会に、運命という言葉を使うことにためらいのない人。ここまで聞こえてきた台詞だけで、その人が瑛の過去の人だということは、瑛に聞かなくてもわかった。そして、瑛がその人を歓迎していないことも。「りおちゃん、今、いい？」翌日。朝の仕事の準備をしていた私は、莉子さんに呼ばれた。瑛は出社して早々、誰かに呼ばれて出ていったきり、まだ戻っていない。昨夜も今朝も、瑛は説明しようとしてくれた。でも、そのことにまつわる言葉を発しようとするだけで、瑛の疲労が濃くなる気がして、私は止めた。結局、何も聞けていない。案内されたのは、誰もいない会議室だった。人目を避けての話。昨日のことだろうか。「これ、見た？」莉子さんは、スマホの画面を私に向けた。『瑛！　まだアオパにいたのね！　……』昨日、エントランスで起きた騒ぎの動画だった。誰かがスマホで撮影したものらしい。「莉子さん、これ……」「ずいぶん、社内で出回ってるみたい」難しい顔をし