Todos os capítulos de 私の男運、この人に全振りしてたらしいよ。〜クズばっかり寄る原因、ここにあり！〜: Capítulo 41 - Capítulo 50

早すぎて、心臓が跳ねる。「……お前は」瑛が言いかけて止まる。一度、喉が上下する。それから、低く続けた。「そういう言い方をするな」「……どういう」「……俺が」そこで一瞬、言葉が切れる。瑛の手が、首から肩へ移動して私を鏡の前から少しだけ引き寄せた。背中に、胸が触れそうな距離。「……俺が、増やしたくなる」低音。理性ギリ。“言ってはいけない告白”みたいな声。私は息を呑んで、コンシーラーのパフを置いた。「……仕事」「分かってる」即答。でも離れない。瑛の指が、もう一度首筋をなぞる。さっきより少しだけ強く。「見える場所は、今日はやめる」言い方が、完全に“業務判断”。でも、次に続いた一言で全部崩れる。「……代わりに」瑛の唇が、私の耳の後ろに触れた。触れるだけ。押し付けない。でも、呼吸が熱い。「消えないところにする」耳元で落ちる低音に、足元が揺れる。「……瑛」「時間だ」言いながら、瑛は私の肩紐を“元に戻す”。乱さない。整える。その丁寧さがいちばん危険。鏡の中で、瑛がネクタイを締め直す。完璧な顔に戻そうとしてるのに、目だけが全然平静じゃない。「……行くぞ、朝比奈」名字に戻った。でも、背中に回された手だけは一瞬、離れなかった。──瑛は私を、大事にしてくれている。でも、「付き合おう」という言葉は、未だ言われていない。「俺から離れるな」とか言うくせに。「好きだ」って言ったくせに。私が食事したかどうかとか、確認するくせに。私の家に２着もスーツもインナーも置いてるくせに。私も瑛の家に置いてるけど。剃刀置いてるくせに。私の化粧品も瑛の家に置いてるけど。「中途半端なことはしない主義だ」とか言ってたくせに。週の大半は私の家にいるくせに。……じゃない方は瑛の家に私もいるけど。毎日私を車で送迎するくせに。朝も夜も、当たり前みたいに私を気にかけるのに。──なのにどうして？どうして「付き合おう」が無いの？「はああああ……」「大きいなあ、ため息」昼休み。今日は莉子さんとふたりでの外ランチ。海鮮丼についてきた味噌汁を飲んでひと息ついただけのはずが、大きなため息になっていた。「あ、すみません」「謝らなくてもいいけどさ。……氷室のこと？」胸が跳ねる。莉子さん！直球！莉子さんは瑛とは大学

塾はバーから歩いてすぐだった。「この距離がいいんだよね」莉子さんが言う。「待つのも迎えも楽」「毎回言ってる」「毎回本当にそうだから」そんな会話を聞きながら、私はさっきの“昔”を引きずっていた。研究室の連中。昔みたい。今ここにいない誰か。瑛には、私の知らない時間がある。それは当たり前なのに、急に形を持ったみたいで、少し落ち着かない。その時。「ママー！」元気な声が飛んできた。続いて、もう一人。「パパー！」塾帰りらしい男の子たちが、リュックを揺らして駆けてくる。そして、その勢いのまま。「あ、瑛くん！」私はその場で固まった。……え？もう一人も当然みたいに言う。「ほんとだ、瑛くんいた」「今日もいた」「瑛くん、何飲んでたの？」瑛は少しだけ眉を寄せた。「お前らにはまだ早い」「またそれ」「じゃあいつ飲めるの？」「まず宿題やれ」「それ関係ある？」「ある」ぶっきらぼうなのに、慣れてる。そのやり取りがあまりに自然で、私は何も言えなくなる。“瑛くん”その呼ばれ方も。その呼ばれ方に違和感なく反応してる瑛も。私の知らない瑛が、またひとつ目の前に出てきた。すると片方の男の子が、今度は私を見た。「この人、瑛くんの彼女？」世界が止まる。「ちょっと」莉子さんがすぐにたしなめる。「そういうの急に聞かない」「なんで？」「なんでも」直人さんは笑いを堪えてる。絶対面白がってる。私は答えられない。否定したら、たぶん痛い。肯定したら、もっと痛い。一番ひどいのは、本人だ。瑛は黙ったまま、何も言わない。何も言わないくせに、否定もしない。「違うの？」男の子がもう一度聞く。その時、直人さんがにやっとした。「それは本人に聞けよ」「直人」「だってそうだろ」悪友。瑛は心底嫌そうな顔をして、それでも“違う”とは言わなかった。「帰るぞ」低い声で言う。「えー、違うの？」「いいから歩け」「答えてない」「歩け」「照れてる？」「歩け」声が、少しだけ掠れていた。私はその場で、たぶん人生で一番変な心拍数になっていた。“彼女”そんな単語、本人はまだ一度もくれていないのに。私って、瑛の、何なの……？胸の奥でカチリと嫌な音が立った。私がいちばん嫌だった形。都合の良い女、っていう枠。榊くんにその

瑛の家に入るのは、慣れているはずだった。なのにその夜は、玄関をまたぐだけで妙に緊張した。昨日までとは何かが違う気がして。リビングに入る。照明が落ち着いていて、静かで、余計に逃げ場がない。私はソファの前で立ち止まったまま、鞄を抱えた。瑛が少しだけ離れた場所で向き直る。「昨日は悪かった」まっすぐ言われて、胸が詰まる。「……何がですか」「全部だ」「雑です」「雑にしたくないから、順番に言う」そこで一度、瑛は息を吸った。「言葉を後回しにした」「……」「言わなくても伝わると思ってたわけじゃない」「……」「言うのが遅かった」「……うん」「遅すぎた」私はうつむいた。泣きたくないのに、喉が痛い。「お前が欲しかったのが、ちゃんとした言葉だってわかってた」瑛が言う。「わかってたのに、行動だけで埋められると思ってた」「……」「昨日、お前に“いらない”って返されて、やっとわかった」私は唇を噛んだ。送り迎えも。保護者みたいな過干渉も。全部、嬉しかった。嬉しかったからこそ苦しかった。「……私は」やっと声が出る。「瑛のこと、好きです」「うん」「好きだから、あれだけしてもらって、名前がないのがつらかった」「うん」「ずっと、彼女ですって言ってほしかった」そこで瑛が、一歩近づく。私は反射的に少しだけ息を止めた。でも今度は、逃げたいわけじゃなかった。「彼女じゃなくて」瑛が言う。そのまま、私の前に片膝をついた。頭が真っ白になる。え、と思った時には、もう小さな箱が開いていた。灯りを受けて、石が静かに光る。「妻になってほしい」低い声。でも、震えていた。瑛がこんなふうに緊張するのを、私は初めて見た。言葉が出ない。「りおのいない人生なんて、考えられない」「……」「彼女って言葉で止める気がなかった」「……」「最初から、お前しかいらない」涙がこぼれた。こんなの、ずるい。ずっと欲しかった言葉を、こんな形で全部まとめて渡してくるなんて。「……今さらです」泣きながら言うと、瑛が苦く笑う。「知ってる」「遅いです」「悪かった」「すごく遅い」「うん」「……でも」そこで声が崩れた。瑛はまだ膝をついたまま、まっすぐ私を見ていた。その顔が本気すぎて、もう意地を張り切れない。「……返事、してい

「ねえ、瑛。もしかして」「何だ」まさかとは思うけど。「瑛もチョコ欲しかった？」一瞬、車内がしんとした。信号待ちで止まった車の中、瑛は前を向いたまま黙り込む。図星を突かれたときの沈黙って、どうしてこう分かりやすいんだろう。「……別に、チョコが欲しかったわけじゃない」「へえ？」否定が遅い。「私、蒼くんにも莉子さんにもあげるよ？」「江崎はいい」「え、なんで？」「江崎は江崎だ」「雑じゃない？」「蒼くんは？」「……蒼も、まあいい」まあいい、って何よ。「じゃあ、榊くんだけ駄目なの？」「駄目とは言ってない」「でもむくれてたよね？」瑛が小さく息を吐いた。面倒くさそうな、でも諦めたような。「江崎にやるのは、ただの気遣いだろ」「うん」「蒼にやるのも、後輩への差し入れだ」「うん」「でも榊にやる時は」そこで言葉が切れる。言いにくいなら言わなきゃいいのに。この人、こういう時だけ妙に正直だ。「……慰めてる」「ふふ」思わず漏れた笑いに、瑛の視線が刺さる。「笑うな」「だって。そこ気にしてたんだ」「気にするだろ」「糖分補給だよ？」「言い方の問題じゃない」ああ、なるほど。“はい、糖分取って働いてね”じゃなくて、“はい、元気出してね”に見えたわけか。「じゃあ、瑛にもあげればよかった？」「……その場で寄越せとは言わない」「でも欲しかったんじゃん」「だから、欲しいのはチョコじゃない」信号が青に変わる。車が静かに動き出す。瑛は前を見たまま、少しだけ低い声で言った。「そういう顔を、俺にも向けろって話だ」……重い。でも、ちょっと嬉しいと思ってしまう私は、たぶんもうだいぶ駄目なんだろう。「じゃあ今度から、瑛にも二粒あげる？」「そういう話じゃない」「わかってるよ」わかってる。わかってるけど。「瑛って、ほんと面倒くさいね」「今さらだろ」「うん。今さらだね」瑛は不機嫌そうなままハンドルを握っている。でも、むくれてても安全運転なのはありがたい。「やっぱり指輪は職場で着けるべきだ」「またその話？」「婚約者が他の男を慰めるなら、なおさらだ」「だから慰めてないって」「俺にはそう見えた」「職場で婚約指輪着けてて大丈夫なの、結婚指輪だけでしょ」「でも婚約指輪だ」「ダイヤが大きくて、書類とか破っちゃいそうな

「私も今日、保育園から熱出ましたコールきて、めちゃくちゃだったし」「えっ」「双子、交互に熱出すからねー。地獄よ」「……お疲れさまです」「朝比奈さんもね」その“も”が、妙にやさしかった。私はチョコを一つ手に取って、少しだけ笑う。「氷の氷室、きついですね」「でしょ？」莉子さんは声を潜めて、内緒話みたいに笑った。「でもね、あれ喰らった人、だいたい強くなるのよ」「慰めになってます？」「してない？」「ちょっとだけ」「じゃあよかった」それから莉子さんは、ほんの少しだけ真面目な顔になった。「氷室ってさ、怒ってるっていうより、“次は同じミスするな”で言ってくるから余計きついのよね」「……はい」「でも、朝比奈さんのこと、見てない人にはああいう言い方しないよ」「それ、フォローですか？」「半分くらいは」半分なんだ、と思って、少しだけ笑った。莉子さんは満足そうに頷くと、デスクを軽く叩いた。「ほら、食べなさい。脳みそに糖入れてから帰る」「……はい」「で、今日は寝る。引きずらない」「難しいです」「わかる。でも、引きずると明日もっとしんどいよ」そう言って手をひらひら振り、莉子さんは先に帰っていった。私はその背中を見送りながら、包みを開けた。小さなチョコは、拍子抜けするくらい普通の味がした。でも、その普通の甘さに、少しだけ助けられたのを覚えている。たぶんあの日の私は、瑛の言葉より先に、莉子さんのチョコで立て直した。……なのに今は、その瑛が、榊くんにやった二粒を数えてむくれているんだから、人生ってわからない。……そうか。私はソファに座りながら、ぼんやり天井を見上げた。榊くんにチョコをあげたの、たぶんあれだ。深く考えてたわけじゃない。ただ、昔の自分が莉子さんにしてもらったことを、ほんの少しなぞっただけだ。氷の氷室を喰らったあとに、糖分を押し込まれる感じ。“引きずるな、今日は帰って寝ろ”っていう、あの雑でやさしい励まし。だから二粒だったのかもしれない。一粒だと、足りない気がして。三粒だと、やりすぎな気がして。あの小さい二粒が、なんとなくちょうどよかった。……なのに、瑛はその二粒を数えていた。思い出したら、また笑いそうになる。「ほんと、面倒くさい……」誰もいない部屋で小さく呟くと、さっき車の中で聞いた声がその