Alle Kapitel von DIE BRAUT, DIE ER NIE WOLLTE: Kapitel 11 – Kapitel 20

Eine Stimme aus der Vergangenheit** Der Morgen danach fühlte sich schwerer an als die Nacht. Mein Körper schmerzte immer noch an Stellen, an die ich nicht denken wollte. Ich bewegte mich langsam, während ich mich anzog und ein weiteres langweiliges langärmeliges Kleid nahm. Jeder Schritt erinnerte mich daran, was in diesem Arbeitszimmer geschehen war. Ich ging nach unten in der Hoffnung auf etwas Ruhe, aber das Haus war bereits voller Betrieb. Adrian stand in der Nähe der Eingangstür mit seinem Vater, beide in scharfen Anzügen. „Wir müssen um neun bei der Firma sein“, sagte Adrians Vater. „Die Vorstandssitzung kann nicht warten.“ Adrian nickte und warf dann einen Blick auf mich. Seine Augen waren kalt. „Bleib heute drinnen. Geh nirgendwohin, ohne es mir zu sagen.“ „Ja“, antwortete ich leise. Er sagte nicht auf Wiedersehen. Er drehte sich einfach um und ging mit seinem Vater hinaus. Die schwere Tür schloss sich hinter ihnen. Zum ersten Mal seit Tagen fühlte ich, als könnte ich ei

Der Preis Adrian trat in das Buchhandlungscafé, als gehöre es ihm. Seine Anwesenheit saugte die ganze Luft aus dem Raum. Kunden blickten auf, manche flüsterten, als sie ihn erkannten. Er erhob nicht die Stimme. Das brauchte er nicht. Seine Augen fixierten mich wie ein Jäger, der seine Beute gefunden hatte. „Serena“, sagte er ruhig, zu ruhig. „Wir gehen.“ Emma sprang schnell auf, ihr Stuhl kratzte laut über den Boden. „Wer zur Hölle bist du?“ Adrian schaute sie nicht einmal an. Sein Blick blieb auf mir. „Jetzt.“ Meine Hände zitterten unter dem Tisch. Ich spürte die Blicke aller im Café auf uns. Eine Szene hier würde in Minuten im Internet sein. Schlecht für den Namen Laurent. Adrian wusste das. Er nutzte es aus. Ich schluckte schwer. „Emma, es ist okay. Ich muss gehen.“ „Nein“, sagte Emma und stellte sich zwischen uns. „Sie muss nirgendwo mit dir hingehen, wenn sie nicht will.“ Adrians Kiefer spannte sich an, aber seine Stimme blieb eiskalt. „Das ist eine Familienangelegenheit

Erster Riss Das Anwesen war wieder voller Aktivität. Adrians Vater war vor zwei Tagen von seiner Reise zurückgekehrt und hatte wichtige Gäste mitgebracht. Hales gesamte Familie einschließlich Nathan. Sie waren hier wegen ernster Geschäftsgespräche über eine große Partnerschaft, die Laurent Global in neue Märkte expandieren könnte. Das Haus summt von Personal, das Mahlzeiten vorbereitete, Besprechungsräume einrichtete und dafür sorgte, dass alles perfekt aussah. Ich blieb den größten Teil des Morgens aus dem Weg. Aber am Nachmittag bestand Adrians Mutter darauf, dass ich mich allen im Garten zu Drinks anschloss, bevor die eigentlichen Diskussionen begannen. „Verkriech dich nicht an einem Ort und bring die Familie in Verlegenheit“, sagte sie kalt. „Zieh dich anständig an und komm die Familie unten sehen.“ Ich trug eines der schlichten Kleider, das nicht so schlimm war, sie genehmigte es und ich ging mit ihr nach draußen. Der Garten sah unter dem Sonnenlicht wunderschön aus. Überall b

Das Büro Ich lag noch im Bett, als Adrian ohne Anklopfen in mein Zimmer kam. Er war bereits in einem perfekt zugeschnittenen schwarzen Anzug gekleidet, der ihn noch mächtiger als gewöhnlich aussehen ließ. Sein Haar war nach hinten gestylt, und sein Ausdruck war kalt und entschlossen. „Steh auf und mach dich fertig“, sagte er. „Du kommst heute mit mir zur Firma.“ Ich setzte mich langsam auf und zog die Decke um mich. „Warum? Ich dachte, du wolltest mich nirgendwo in der Nähe deiner Arbeit haben.“ „Gerüchte verbreiten sich zu weit“, antwortete er und sah auf seine Uhr. „Die Leute sagen, die Ehe sei gefälscht. Dass ich meine Frau verstecke, weil ich mich schäme. Heute wirst du an meiner Seite stehen und ihnen das Gegenteil beweisen.“ Ich widersprach nicht. Ich kannte diesen Ton nur zu gut. Mit ihm zu kämpfen würde die Dinge nur schlimmer machen. Ich wählte eines der besseren Kleider, die seine Mutter bereitgestellt hatte, ein bescheidenes marineblaues mit langen Ärmeln und hohem Au

Das Schweigen Die Fahrt nach Hause von der Gala war völlig still. Adrian sagte kein einziges Wort zu mir. Die ganze Zeit hielt er seine Augen auf sein Handy gerichtet, sein Gesicht kalt und distanziert. Als das Auto an der Villa anhielt, stieg er zuerst aus und ging hinein, ohne auf mich zu warten. Ich folgte langsam, meine Füße schmerzten in den unbequemen High Heels. Das Kleid fühlte sich jetzt schwerer an, als würde es mich herunterziehen. Als ich die Eingangstür erreichte, war er bereits nach oben gegangen. In dieser Nacht schlief ich allein. Wieder. Am nächsten Morgen wachte ich früh auf und ging nach unten, in der Hoffnung, dass die Dinge vielleicht anders sein würden. Der Esstisch war bereits gedeckt. Adrian saß am Kopfende und aß Frühstück, während er etwas auf seinem Tablet las. Ich zog den Stuhl neben ihm heraus und setzte mich leise hin. „Guten Morgen“, sagte ich leise. Er sah nicht auf. Er nahm nicht einmal zur Kenntnis, dass ich da war. Er aß einfach weiter und schn