재벌 총리와 어린 여왕님 のすべてのチャプター: チャプター 81 - チャプター 90

밀실에서의 달콤하고 아슬아슬했던 밤이 지난 다음 날 오전.경복궁 여왕 집무실 안은 바깥세상을 가득 채운 가을 햇살에도 불구하고서늘하고 정갈한 정적만이 흐르고 있었다.어젯밤의 은밀했던 열기와 설렘은 오간 데 없이,집무실 책상 위에는 국회 폭로전 이후 감사원 후속 조치와국정 현안이 담긴 전자 결재 시스템 화면이 차갑게 빛을 발하고 있었다.비서실장 안미소가 김이 모락모락 피어오르는 차가 담긴 정갈한 도자기 찻잔을 들고 집무실로 들어왔다.평소 업무를 보고할 때의 깔끔하고 단정한 표정과 달리,오늘따라 안 실장의 얼굴에는 묵직한 그림자와 깊은 시름이 짙게 깔려 있었다.민 설 여왕은 결재 문서에서 시선을 떼지 않은 채 나지막하게 물었다."안 실장님, 무슨 걱정거리라도 있으신가요? 표정이 평소보다 훨씬 어두워 보이십니다."차를 문턱 옆 다상 위에 조심스럽게 내려놓은 안 실장은가만히 민 설 여왕의 눈치를 살피다가, 천천히 무릎을 꿇듯 기품 있게 자리를 잡고 앉았다.그녀는 깊은 한숨을 내쉬며 결연한 어조로 입을 열었다."전하… 제가, 군주를 모시는 비서실장으로서 외람되오나 뼈아픈 간언을 한 말씀 드려도 되겠습니까?""말씀하세요, 안 실장님. 실장님의 충직한 조언이라면 언제든 들을 준비가 되어 있습니다."안 실장은 손가락을 굳게 쥐며, 차마 꺼내기 힘든 말을 조심스럽고도 단호하게 이어나갔다."어제 밤… 구지혁 총리님과의 비밀 밀실 만남을 알고 있습니다.""아…! 그건..."민 설의 손길이 순간 멈칫했다.결재하려고 펜을 쥐고 있던 손가락 끝에 바짝 힘이 들어가며,매끄럽고 흰 뺨 위로 순간 은은한 홍조와 당혹감이 번져나갔다.안 실장은 여왕의 그런 지극히 인간적인 반응을 가만히 바라보며,충정 어린 진심과 안타까움이 짙게 묻어나는 목소리로 말을 이어갔다."전하. 구지혁 총리님은 대한제국 최고의 법률가이자 완벽한 데이터와 물증, 그리고 KS그룹의 거대한 경제적 배경을 거머쥔 전하의 가장 강력하고 유일무이한 우군입니다. 어제 국회 본회의장에

최건우 비서실장으로부터 여왕 민 설의 진짜 속마음과 가슴 아픈 진실을 전해 들은구지혁 총리의 마음은 밤새도록 깊은 아련함으로 넘쳐흘렀다.총리 청사 집무실로 돌아와 서랍 깊숙한 곳에서민 설이 직접 만들어 주었던 가죽 지갑을 꺼내 든 지혁은,그 지갑을 손으로 부드럽게 문질렀다.'나를 지키기 위해… 스스로 외로운 가시밭길을 택하셨단 말입니까.'스물여섯의 어린 나이에 대한제국의 수장이 되어매일같이 음모와 모략의 칼날 위를 걷고 있는 민 설.자신을 정치적 사지에서 구하기 위해 가슴을 도려내며 선을 긋는 그녀의 고뇌를 알게 된 이상,지혁 역시 서운함 따위를 품을 여유는 없었다.오히려 자신보다 열 살이나 어린 여왕 전하가 홀로 왕관의 무게를 견디고 있다는 사실에깊은 애련함과 책임감이 차올랐다.그녀의 군주로서의 명분을 지켜주고, 정적들의 덫으로부터 그녀를 구하는 길은 이제 하나뿐이었다.그녀의 뜻대로 자신 역시 철저히 사적인 감정을 삼키고완벽하게 '충직하고 서늘한 총리'의 가면을 쓰는 것이었다.이튿날부터 총리 집무실과 여왕 집무실 사이에는언론조차 감지할 수 있을 정도로 얼음장 같은 냉전 기류가 흐르기 시작했다.지혁은 정기 내각 보고회에서도, 왕실 국정 간담회에서도단 한 번도 민 설 여왕에게 개인적인 눈빛이나 온기 어린 언사를 건네지 않았다.그 어떤 비공식 독대도 자청하지 않았으며,모든 국정 보고는 전자 결재 시스템과 비서진을 통한 서면 보고로 전환했다."구 총리님께서 요즘 아주 철저하게 선을 지키시는군요."안미소 비서실장이 여왕 집무실에서 서류를 정돈하며 나지막하게 아쉬움을 표하자,민 설 여왕은 차가운 결재 화면을 바라보며 쓸쓸한 미소를 지었다."그것이 대한제국을 위해서도, 구 총리님을 위해서도 정답이니까요. 그분은 행정부 수반으로서 자신의 역할을 다하고 계신 것뿐이에요."민 설은 입으로는 담담하게 말했지만,어좌에 앉아 지혁의 깔끔하고 서늘한 서면 결재 서류를 볼 때마다가슴 한구석이 서럽게 아려오는 것을 막을 수 없었다.지

서울 도심이 한눈에 내려다보이는 HK 산하 최고급 호텔 펜트하우스 라운지.은은한 클래식 음악이 흐르는 특실 프라이빗 테이블에구지혁 총리가 무심한 표정으로 앉아 있었다.이모들의 극성스러운 압박과 사방에서 죄어오는 가문의 등쌀에마지못해 등밀리듯 나온 맞선 자리였다.그의 맞은편에는 대한제국 굴지의 제약 회사인 상제제약의 막내딸이자,정재계 유력 인사들과의 연줄로 유명한 한영애(한수진)가 차분하게 앉아 있었다.초반의 한영애는 그야말로 세련되고 고상한 재벌가 영애의 정석을 보여주는 듯했다.차분한 파스텔톤 드레스에 과하지 않은 명품 장신구,그리고 조신하게 접어 올린 손가락과 차를 삼키는 단정한 동작까지,어느 하나 흠잡을 데 없이 단아한 귀부인의 태도를 완벽하게 유지하고 있었다."구 총리님, 식사는 입에 맞으시는지요. 국정에 바쁘신 와중에도 이렇게 귀한 시간을 내어주셔서 정말 영광입니다."한영애는 상긋 미소를 지으며 조심스럽고 조신한 어조로 말문을 열었다.하지만 구지혁은 차를 한 모금 삼키며 단 한 번의 영혼 없는 미소조차 지어주지 않았다.안경 너머 지혁의 서늘한 머릿속은 온통 자신을 '구 총리님'이라 공식적으로 부르며차갑게 내쫓던 스물여섯 어린 여왕 민 설의 얼음 같은 눈빛뿐이었다.구지혁 총리의 무심한 반응에도한영애는 제법 분위기가 부드럽게 흘러가고 있다고 착각한 듯,슬그머니 본색을 드러내기 시작했다.고상하던 가식의 껍데기가 벗겨지며,특유의 속물적인 본성이 간드러진 목소리 사이로 베어 나왔다."솔직히 지혁씨는 총리라는 타이틀도 대단하지만… 제국 제1재벌인 KS그룹의 막강한 지분과 사재까지 소유하고 계시지 않나요? 저희 상제제약의 유통망과 총리님의 가문이 결합한다면 가문 대 가문으로 이보다 더 완벽하고 이상적인 결합이 어디 있겠어요. 총리님 같은 완벽한 분을 짝으로 맞이하는 여자라면 아마 세상을 다 얻은 기분일 거예요."구지혁 총리의 자산과 가문의 가치를 대놓고 셈하는 그녀의 솔직하다 못해뻔뻔한 속물적 발언에도, 구지혁은

연회의 열기가 무르익고, 장내에 부드러운 클래식 선율이 흐를 무렵이었다.여왕 민 설은 단상 아래로 내려와 대한제국의 주요 외교 사절단과정재계 거두들을 직접 마주하며 덕담을 나누고 있었다.그 화려한 행보의 뒤를 고요히 수행하던 구지혁 총리의 서늘한 시선은,번거로운 인사를 건네는 무리 속에서홀로 우아하게 빛나는 민 설의 뒷모습을 예리하게 쫓고 있었다.바로 그때, 연회장의 어두운 구석진 기둥 뒤편에서 짙은 은색 수트를 차려입은 민 현 대공이비열하고 음흉한 미소를 입가에 매단 채 천천히 걸어 나왔다.그의 곁에서 공식 수행원 자격으로 다가서던 구지혁 총리가 자연스럽게 발걸음을 멈추었다.민 현 대공은 다정한 척 잔을 들고 민 설의 정면으로 다가서며 나지막하게 목소리를 높였다."전하, 오늘 연회가 아주 성대하고 눈이 부십니다. 붉은 단풍빛 당의가 전하의 고결한 기개를 비추니, 왕실의 위엄이 그야말로 하늘을 찌르는군요."민 설은 가식적인 미소를 지으며 차분하게 머리를 숙였다."과찬이십니다, 대공. 제국을 위해 애쓰시는 귀빈들과 함께 하는 자리니 이만큼의 성대함은 당연한 것이지요."민 현 대공은 설의 차분한 대답에 만족스럽다는 듯 픽 실소를 흘리더니,기다렸다는 듯 비꼬는 투로 날카로운 주제를 불쑥 꺼내 들었다."아, 그러고 보니 오늘 아주 흥미로운 소식을 들었습니다. 구 총리님?"대공의 시선이 자연스럽게 여왕의 곁에 묵직하게 서 있던 구 총리를 향했다.구지혁은 눈살을 미세하게 찌푸리며 대공을 똑바로 응시했다."지난 주말, 상제제약의 귀한 막내딸과 아주 화기애애한 분위기 속에서 맞선을 보셨다면서요? KS그룹의 막강한 후계자이자 이 대한제국의 실질적인 국정을 책임지는 총리께서… 드디어 가문을 위해 정식으로 짝을 찾으시려는 모양입니다. 축하드립니다, 총리님."민 현 대공의 의도적인 돌발 발언은 연회장 주변의 공기를 순식간에 얼어붙게 만들었다.'맞선', 그리고 '국혼'.그 두 단어가 가진 정치적 파급력은 대단했다.민 설은 순간 가슴속

가을 밤바람이 서늘하게 불어오는 연회장 뒤편 야외 테라스.민 설은 어두운 난간을 두 손으로 꽉 움켜쥔 채,가쁘게 숨을 몰아쉬며 턱밑까지 차오르는 답답한 가슴을 주체하지 못하고 있었다.자신이 구 총리, 그에게 냉정하게 선을 긋고 차갑게 대했으면서,정작 그가 다른 여자를 맞선을 보고 가문을 위해 자신을 떠나 결혼을 할지도 모른다는 사실에이토록 가슴이 무너져 내리는 스스로가너무나 한심하고 어이없어 원망스러웠다.'내가 왜 이러는 거야... 구 총리님이 누구를 만나든, 어떤 결혼을 하든 내 알 바가 아니라고 속으로 다짐했잖아...'하지만 머릿속의 이성과 가슴속의 감정은 완벽하게 따로 놀고 있었다.눈물이 날 것처럼 코끝이 찡 해지려는 찰나였다.뒤쪽의 화려한 연회장 문소리가 쿵- 하고 닫히더니,다급한 구두 소리가 밤바람을 가르며 테라스 쪽으로 급하게 다가왔다."전하!"구지혁이 숨을 헐떡이며 테라스 어둠 속으로 뛰어 들어왔다.평소의 흐트러짐 없던 단정한 머리칼이 거친 밤바람에 헝클어져 있었고,그의 깊은 눈동자에는 오직 민 설을 향한 초조함과 진심만이 가득 서려 있었다.민 설은 황급히 눈가를 문지르며 급히 돌아섰다."구 총리님? 여기에 어쩐 일입니까. 당장 연회장으로 돌아가세요. 총리실 수반이 이런 구석진 곳에 자리를 비워두고 있어도 되는 겁니까?"지혁은 민 설 여왕의 차갑고 날 선 태도에 아랑곳하지 않고곧바로 다가가 그녀의 어깨를 붙잡으려 했다.하지만 민 설이 기겁하며 뒤로 물러서자, 지혁의 커다란 손이 민망하게 공중에서 뚝 꺾였다."전하, 오해입니다! 대공이 떠벌린 그 선자리는 제 의지가 단 1퍼센트도 없었습니다! 이모들과 집안 어른들의 강요에 못 이겨 마지못해 끌려 나간 자리였습니다!""제가 총리님의 사생활이나 선자리 경위에 대해서까지 보고받아야 합니까? 총리님이 누구와 선을 보든, 누구와 눈이 맞든 제가 알 바가 아닙니까!""알 바가 아니긴 왜 아닙니까! 아까 연회장 한복판에서 와인 잔을 깨뜨릴 기세로 손을 떨고 계