All Chapters of 다정한 지옥: Chapter 61 - Chapter 70

김현석의 진술을 다시 읽는 건 세 번째였다. 태혁은 화면을 내리지 않은 채 의자에 등을 기댔다. ― 졸업하고는 자연스럽게 멀어졌습니다. ― 안 친했다고 한 적은 없습니다. 멀어졌다고 했죠. ― 그래도 친구였습니다. 문장만 놓고 보면 이상할 게 없었다. 실제로 김현석은 서진우를 만나지 않았다고 한 적도, 연락을 끊었다고 한 적도 없었다. 졸업한 뒤에도 몇 번 따로 만났다는 사실은 순순히 인정했으니, 진술 자체에서 거짓을 찾아내기는 어려웠다. 다만 그 몇 번이 어느 정도였는지는 말하지 않았다. 태혁이 마우스에서 손을 뗐다. “준호야.” “네.” 맞은편에서 자료를 보던 준호가 고개를 들었다. “김현석 말고 서진우 쪽 다시 보자.” “서진우요?” “어.” “뭐부터요?” 십 년 전에는 서진우가 범인이었다. 당시 확보한 자료 역시 피해자들과의 접점이나 범행 준비, 도주 경로처럼 사건을 설명할 수 있는 것들을 중심으로 들여다봤다. 서진우가 누구와 어울렸고 어떤 시간을 보냈는지도 조사했지만, 지금처럼 특정한 한 사람을 염두에 두고 들여다본 건 아니었다. “옛날 압수물 중에 개인 기록 남아 있는 거 확인해봐.” “십 년 전에 다 봤을 텐데요.” “그때는 김현석을 찾은 게 아니잖아.” 준호가 잠깐 태혁을 보다가 몸을 돌렸다. “확인해보겠습니다.” *** 당시 확보했던 개인 자료 가운데 사건과 직접적인 관련성이 확인되지 않았던 것들은 별도로 분류되어 있었다. 수첩과 사진을 비롯해 서진우의 과거 행적과 교우관계를 확인하기 위해 확보했던 기록들이었다. 수빈은 보존 자료 목록을 화면에 띄워 하나씩 대조했고, 준호는 기록철을 넘겼다. 태혁도 당시 자료를 다시 훑으며 기억과 기록을 맞춰갔다. 한참 뒤 준호가 사진 자료를 찾아냈다. “이런 것도 있네요.” “뭔데.” “사진이요.” 인화사진이 여러 묶음이었다. 당시에도 전부 확인했지만 피해자나 범행 장소와 연결되는 사진은 없었고, 사건과 직접적인 관련성이 없는 개인 사진으로 정리된 자료였

태혁은 이재가 짐을 챙기는 동안 천천히 방 안을 둘러봤다. 몇 번 들어온 집이었지만 이렇게 오래 머문 적은 없었다. 천천히 둘러보니 이전에는 보이지 않던 것들이 이제야 눈에 들어왔다. 침대 옆 작은 탁자에 액자가 하나 놓여 있었다. 태혁이 그것을 집어 들었다. 이재가 금발의 여자와 어깨를 맞댄 채 웃고 있었고, 그 뒤로 서너 명이 더 찍혀 있었다. “클로이예요.” 옷을 접던 이재가 먼저 말했다. “제 친구. 전에 말했죠?” “네.” “태혁 씨 엄청 궁금해해요. 한국에서 남자친구 생겼다고 했더니 사진 보내라고 얼마나 난리인지.” 태혁은 사진을 보고 있었다. “아직 안 보냈어요. 직접 만나면 보여주려고.” 대답이 없자 이재가 그를 돌아봤다. 태혁의 손가락이 사진 한쪽을 가리켰다. “아니. 말고.” “네?” “이 남자.” 클로이 옆, 조금 떨어진 곳에 서 있는 남자였다. 이재가 눈을 가늘게 뜨고 사진을 들여다봤다. “아.” “누굽니까.” “대학교 친구.” “친해요?” 그제야 이재가 태혁을 쳐다봤다. 표정은 평소와 똑같았다. 그래서 더 웃겼다. “왜요?” “그냥 물어보는 겁니다.” “그냥?” “네.” 이재의 입꼬리가 올라갔다. “별로 안 친했어요.” “그렇습니까.” “지금은 연락도 안 하고.” “다행이네요.” 태혁이 액자를 제자리에 내려놓았다. 이재는 결국 웃음을 터뜨렸다. “질투하네.” “맞아요.” “무서워라.” 이재는 웃으면서 다시 옷장으로 돌아갔다. 서랍 안쪽을 확인하던 이재가 문득 손을 멈췄다. “아, 맞다.” 작은 상자 하나를 꺼냈다. 태혁이 돌아봤다. “뭡니까.” 상자 안에는 손바닥보다 작은 캐릭터 인형이 들어 있었다. 둥글고 우스꽝스럽게 생긴 얼굴이었다. 태혁이 뜻밖이라는 듯 이재와 인형을 번갈아 봤다. “그런 취향이었어요?” “뭐가요?” “귀엽네.” 이재가 인형을 내려다보다 고개를 저었다. “아니, 저 말고요. 다은 씨라고 제 후배 있거든요. 지나가다가 생각나

오후가 되어서도 저장해둔 기사가 자꾸 눈에 밟혔다. 결국 이재는 사내 시스템을 다시 열었다. 오전에 찾아본 건 홍보 자료뿐이었다. 피해자 가족과 책임 공방까지 있었다면 다른 데에도 흔적은 남았을 터였다. 십 년 전 조직도를 찾아보니 당시 사고 대응은 경영지원본부 산하 안전관리팀과 법무팀이 함께 맡고 있었다. 안전관리팀은 몇 년 전 조직 개편으로 사라진 뒤였다. 이재는 현재 경영지원실 조직도를 훑다가 사내 메신저를 열었다. 십 년 전에도 이 회사에 있었던 사람을 찾았다. *** “십 년 전 세림호텔 사고요?” 경영지원실 부장이 잠시 생각했다. “보안 쪽 직원이었던 것 같은데.” “맞아요.” “갑자기 그건 왜?” “예전 자료를 보다가요. 사고 이후 기록이 안 보여서.” “그때 일이 좀 길게 갔을 겁니다. 가족하고도 문제가 있었고.” 이재가 고개를 끄덕였다. “그럼 후속 대응은 법무 쪽에서 했을까요?” “아마 그럴 겁니다. 그때도 법무가 붙었던 걸로 기억해요.” “당시 자료도 남아 있을까요?” “목록은 있을 겁니다. 오래된 건 권한 없으면 본문까지는 못 볼 거고.” “알겠습니다. 감사합니다.” 자리로 돌아온 이재는 법무 쪽 과거 문서 목록을 열었다. 본문은 볼 수 없어도 제목과 작성 시점 정도는 확인할 수 있었다. 사고가 있었던 달을 따라 내려가자 비슷한 제목들이 걸렸다. 세림호텔 안전사고 관련 법률 검토. 피해자 측 협의 건. 사고 후속 대응 검토. 첫 번째 문서를 눌렀지만 예상대로 접근 권한이 없었다. 대신 목록에는 오전에 본 기사보다 정확한 사고 일자가 남아 있었다. 이재는 날짜를 메모했다. *** “범행일 기준으로 다시 맞춰보고 있습니다.” 수빈이 자료를 넘겼다. 김현석을 용의선에 올린 뒤부터 확인해야 할 범위도 달라졌다. 거주지와 차량, 근무 기록을 다시 보고 네 사건이 발생한 날의 동선을 하나씩 맞추는 중이었다. “회사 기록은?” “확인되는 날은 있습니다. 퇴근 이후가 비어요.” “차량은.”

퇴근 시간이 조금 지나서야 태혁에게 연락이 왔다. [내려와요.] 이재는 모니터를 끄고 자리에서 일어났다. 엘리베이터를 타고 내려가는 동안 오전부터 띄워두었던 문서 제목들이 머릿속을 맴돌았다. 경영진 보고. 자신의 아버지, 윤정호. 그리고 십 년 전 자신이 살아남았던 그 집. 하지만 더 찾아보지는 않았다. 김현석의 차가 범행 현장 근처에서 확인됐고, 경찰은 영장을 준비하고 있었다. 이제는 그쪽에서 답이 나올 차례였다. *** 차는 회사 건너편에 서 있었다. 이재가 조수석에 타자 태혁이 휴대전화를 내려놓았다. “오래 기다렸어요?” “아니요.” 안전벨트를 매는 동안에도 전화가 한 번 울렸다. 태혁은 화면만 확인하고 시동을 걸었다. “바빠 보여요.” “좀.” 차가 도로로 들어섰다. 평소보다 말이 없었다. 이재도 굳이 말을 붙이지 않았다. 태혁의 휴대전화가 다시 울린 건 신호에 걸렸을 때였다. 이번에는 바로 받았다. “어.” 준호의 목소리가 작게 새어 나왔다. 태혁의 표정이 달라졌다. “나왔어?” 잠시 뒤 그가 시간을 확인했다. “알았어. 바로 갈게.” 통화를 끊은 태혁이 말했다. “영장 나왔어요.” 이재가 그를 돌아봤다. “바로 가요?” “네.” “김현석한테?” 태혁이 고개를 끄덕였다. 차 안이 조용해졌다. 이재는 잠시 앞을 바라보다 말했다. “잡아요.” 태혁의 시선이 잠깐 이재에게 향했다. “꼭.” 신호가 바뀌었다. 태혁이 다시 앞을 보며 대답했다. “네.” *** 태혁의 집에 도착하자 이재는 먼저 차에서 내렸다. 태혁은 평소처럼 현관 앞까지 함께 올라왔다. 문을 열던 이재가 돌아봤다. “조심해요.” “알았어요.” “끝나면 연락하고.” “네.” 태혁은 이재가 안으로 들어가는 걸 확인한 뒤 곧바로 돌아섰다. *** 김현석이 사는 곳은 오래된 빌라였다. 골목 안쪽에 들어선 건물 앞에 준호가 먼저 와 있었다. 태혁이 차에서 내리자 준호가 다가왔다. “차는 있습니다.”

출근하자마자 메일함을 열던 이재의 손이 멈췄다. 새벽에 들어온 메일 하나가 읽지 않은 채 남아 있었다. 제목은 없었다. 발신자는 김현석이었다. 태혁에게 몇 번이나 들어 이미 익숙해진 이름이었다. 이재는 메일을 열었다. [십 년 전, 서진우는 당신 아버지에게 직접 연락했습니다. 미리 찾아가겠다고까지 했는데, 왜 그날 당신의 어머니가 죽었을까요. 궁금하면 직접 물어보세요.] 짧은 문장을 두 번 읽었다. 어제까지 자신이 찾아낸 것들 위로 마지막 한 조각이 떨어졌다. 이재는 휴대전화를 집어 들었다. *** 회장실에서 마주 앉은 윤정호는 이재가 서진우의 이름을 꺼내자 예상했다는 듯 짧게 한숨을 내쉬었다. “서진우 아버지, 세림호텔에서 일했죠?” “……어떻게 알게 됐니. 강 형사가 말하던?” “제가 찾았어요.” 정호의 시선이 이재에게 머물렀다. “사고 난 것도 알고 계셨죠?” “알고 있었다.” “자료를 보다 보니까 그런 생각이 들었어요.” 이재는 아버지를 똑바로 바라봤다. “당시에 그 사고를 조용히 정리하라고 할 수 있는 사람이 몇이나 됐을까.” 정호의 표정이 굳었다. “그중에서도 승계 구도 제일 위에 있던 사람이 누구였을까.” “이재야.” “아빠였어요?” 잠시 침묵이 흘렀다. “그때는 회사가 먼저였다.” 부정은 아니었다. “사고 하나로 회사 전체가 흔들릴 수도 있었어. 내가 책임져야 할 사람이 한둘이 아니었고.” “그래서 그렇게 정리하신 거예요?” “그때 내가 할 수 있는 선택을 한 거다.” 정호는 그렇게 말하고 잠시 이재를 바라봤다. “그게 결국 너한테까지 돌아올 줄 알았다면 하지 않았겠지.” 이재의 손끝이 미세하게 굳었다. “서진우가 우리 집에 온 것도 그 일 때문이었던 거죠.” 정호가 바로 대답하지 않았다. “경찰에서도 지금은 그렇게 의심하고 있다더구나.” “그럼 서진우가 사람들을 죽인 것도…… 아빠 때문인 거예요?” “그것까지 전부 내 탓이라고 할 수는 없지.” 정호의 목소리가 낮아졌다.