All Chapters of 온달이 되자 평강공주가 나타났다: Chapter 11 - Chapter 20

평강공주는 진우가 만든 강철 농기구와 철괴의 수량을 목판 장부에 정갈하게 기록해 나갔다. 그녀의 눈빛은 신중하고도 치밀했다. "온달 님, 이 강철 농기구들을 마을 사람들에게 무상으로 나누어주는 것은 온당치 않습니다. 자고로 정당한 대가 없이 얻은 물건은 귀함을 모르는 법입니다. 식량이 부족한 농가에는 추수 후 곡식으로 갚게 하고, 여유가 있는 가구에는 노동력이나 다른 자원으로 대가를 받도록 정리했습니다."  공주의 입에서 자연스럽게 나온 호칭에 진우는 망치질을 멈추고 그녀를 바라보았다. '온달 님이라...' 처음 만났을 때 하대하듯 '온달아'라고 부르던 공주의 입에서 나온 존칭이었다. 진우의 기술과 인품을 온전히 인정하고 있다는 증거였다. 진우는 가슴 한구석이 간지러운 느낌을 받으며 미소를 지었다.  "공주님의 말이 맞습니다. 자산의 가치를 지키면서 부락 전체의 자립심을 키우는 아주 훌륭한 재정 관리 방식입니다. 공주님께서 장부를 맡아주신 덕분에 제가 제련과 토목에만 전념할 수 있습니다." 평강공주는 진우의 칭찬에 볼을 붉히며 고개를 살짝 숙였다.  "아닙니다. 온달 님의 그 놀라운 지혜에 비하면 제가 하는 일은 소소한 보살핌에 불과합니다. 허나 온달 님께서 개척하시는 이 길에 작은 걸림돌도 없도록 최선을 다할 것입니다." 두 사람 사이에 은은한 온기가 감돌았다. 서로를 향한 신뢰는 이미 단순한 협력 관계를 넘어서고 있었다.  어느덧 해가 서산으로 넘어가고 부락에 짙은 어둠이 깔렸다. 온돌을 개량한 덕분에 안방은 훈훈한 열기가 가득

진우는 장부를 받아 들며 평강의 얼굴을 따뜻하게 바라보았다. "유황 원석 백 근이라면 아주 훌륭한 거래 조건입니다. 하지만 강철 보습 스무 개를 한 번에 내주면 시장에 물량이 갑자기 풀려 가치가 떨어질 수 있습니다. 이번에는 열 개만 먼저 내주고, 나머지 열 개는 다음 달 초석 공급이 확인되었을 때 내주는 것으로 조건부 계약을 맺는 것이 어떻겠습니까?"  평강은 진우의 말에 눈을 반짝이며 고개를 끄덕했다. "시장 수급을 조절하여 우리 강철의 희소성을 유지하자는 말씀이시군요? 참으로 치밀하십니다. 김 상선에게는 다음 달 초석 독점 공급권을 조건으로 제시하여 설득해 보겠습니다." "역시 평강입니다. 장부 관리와 협상 능력은 이미 조정의 그 어떤 재상보다 훌륭하십니다."  진우가 진심 어린 칭찬을 건네자, 평강은 은은한 미소를 지으며 진우의 소매 끝을 살며시 잡았다. "낭군께서 이토록 원대한 그림을 그리고 계시는데, 어찌 제가 제자리걸음만 하고 있겠습니까? 낭군이 가리키시는 곳이라면 어디든 함께 갈 것입니다."  두 사람의 두 눈이 마주치자 공기 중에 달콤한 온기가 감돌았다. 평강의 눈동자 속에는 진우에 대한 깊은 존경과 가슴 떨리는 애정이 가득 채워져 있었다. 그때 작업장 밖에서 마을 이장이 허둥지둥 달려왔다. "온달 장인님! 공주 마마! 저, 저것 좀 보십시오! 한성 쪽에서 대규모 상단이 이쪽으로 들어오고 있습니다!"  진우와 평강은 작업장 밖으로 나왔다. 마

강진우는 폭발 현장의 잔해를 수습하며 화약의 위력을 재차 측정했다. '질산칼륨의 정제도가 약 85퍼센트 수준이었는데도 이 정도 파괴력이 나왔다. 도화선의 연소 속도를 일정하게 제어하고, 강철 용기 안에 화약을 밀봉해 파편 효과를 극대화한다면 거대한 공성 무기나 신기전 형태의 연투 무기도 충분히 만들 수 있어.'  진우는 그을음이 묻은 손을 닦으며 마당 한편에 서 있는 평강을 바라보았다. 평강은 여전히 놀란 가슴을 쓸어내리고 있었으나, 그녀의 눈빛에는 두려움보다 깊은 신뢰와 경외감이 서려 있었다. 평강은 걸음을 옮겨 진우의 곁으로 다가왔다.  "낭군, 방금 보여주신 그 불꽃과 폭음은 정녕 사람의 힘으로 만들어낸 것입니까?" "그렇습니다, 평강. 유황과 초석, 그리고 탄소 가루를 정밀한 비율로 조합하여 급속 연소를 일으킨 것입니다. 불꽃이 도화선을 타고 들어가 용기 내부에서 터지며 거대한 충격파를 발생시키는 원리지요."  진우의 설명에 평강은 나뭇가지로 흙바닥에 그려진 도면을 내려다보았다. "도화선을 타들어 가는 불꽃 하나가 바위를 부수다니... 참으로 경이롭고도 무서운 힘입니다. 만약 이 힘이 악한 자들의 손에 들어간다면 고구려 전체가 피바다로 물들 수도 있겠군요?"  진우는 평강의 예리한 지적에 나지막이 고개를 끄덕였다. "맞습니다. 과학 기술은 사용하는 사람의 의지에 따라 구원도 될 수 있고 재앙도 될 수 있습니다. 그렇기에 이 화약의 제조법과 도화선 결합 비율은 오직 부인과 저, 둘만의 비밀로 간직해야 합니다."&

* 벼락의 망과 가문의 불꽃  상량식의 열기가 식어가는 밤이었다. 새로 지어진 기와집 대청마루 밑으로 훈훈한 온돌 열기가 은은하게 올라왔다. 주민들은 진우가 대접한 술과 음식을 배불리 먹고 각자의 집으로 돌아갔고, 부락 전체에는 보기 드문 정적과 평화가 찾아왔다. 하지만 강진우의 감각은 그 어느 때보다 날카롭게 서 있었다. 현대에서 숱한 대형 프로젝트와 위험한 화학 실험을 주도하며 길러진 위기 관리 본능이 뇌리를 강렬하게 자극하고 있었다. '대상단을 대놓고 쫓아냈으니, 상부 고씨 가문이 가만히 있을 리가 없다. 귀족들의 생리는 자신들의 기득권에 도전하는 자를 수단과 방법을 가리지 않고 짓밟는 법이다.' 진우는 마당으로 내려와 방어선 점검에 나섰다. 부락 외곽으로 통하는 주요 산길과 개울가 풀숲에는 그가 지난 수요일 동안 정밀하게 설치해 둔 야간 경계망이 숨겨져 있었다. 강철 실로 연결된 수동 도화선 장치와 초석, 유황, 철구슬을 가득 채워 만든 강철 벼락탄들이 풀숲 깊은 곳에 그 모습을 숨기고 있었다. 진우는 손끝으로 가늘고 단단한 강철 실의 긴장도를 살폈다. 아주 미세한 장력 변화만 생겨도 마찰식 발화 장치가 작동하여 도화선에 불꽃을 튕기도록 설계된 최고 수준의 물리적 지뢰망이었다.  "낭군, 밤바람이 찬데 밖에서 무엇을 그리 유심히 살피십니까?" 대청마루 문이 열리고 평강이 촛불을 든 채 밖으로 나왔다. 얇은 비단 겉옷을 걸친 그녀의 자태는 어둠 속에서 마치 달빛을 머금은 연꽃처럼 고아하게 빛났다. 진우는 공주의 곁으로 다가앉으며 부드러

사태가 완벽하게 수습된 후, 두 사람은 마침내 새로 지은 기와집의 넓은 안방으로 들어섰다.  방 안에는 황토와 내화 벽돌이 만들어내는 따뜻하고 쾌적한 온기가 가득했다. 은은한 촛불 빛이 정갈하게 깔린 비단 자리를 따스하게 비추고 있었다. 진우는 강철 흉갑을 벗어 던지고 긴 숨을 내쉬었다. 피로가 밀려왔으나 가슴 한구석은 이상할 정도로 충만하고 따뜻했다.  평강은 따뜻한 물이 담긴 대련을 들고 와 진우의 앞에 무릎을 꿇고 앉았다. 그리고 정성스러운 손길로 진우의 손과 팔에 묻은 피와 흙먼지를 닦아주기 시작했다. "고생하셨습니다, 낭군. 저와 이 부락을 위해 또다시 피를 흘리셨군요." 평강의 눈가에 안쓰러움과 애정이 가득 고였다.  진우는 평강의 손을 지긋이 잡고 그녀를 일으켜 세워 곁에 앉혔다. "피를 흘린 것이 아닙니다. 우리의 미래를 가로막는 걸림돌을 치웠을 뿐입니다. 그리고 이제... 그 누구도 우리의 이 소중한 보금자리를 위협하지 못할 것입니다." 진우의 진심 어린 눈빛이 평강의 두 눈동자에 가닿았다.  공주의 신분을 버리고 자신만을 믿고 흙구덩이로 들어왔던 여인. 온갖 위기 속에서도 자신을 의심하지 않고 최고의 동반자가 되어준 아름답고 강인한 여인. 진우의 가슴속에서 현대 대학원생 강진우로서의 외로움과, 고구려 온달로서의 책임감이 하나로 융합하며 거대한 애정으로 타올랐다.  진우는 조심스럽게 평강의 어깨를 감싸 안았다. 평강은