All Chapters of 온달이 되자 평강공주가 나타났다: Chapter 51 - Chapter 60

아단성 성벽 전체가 요동치며 포구에서 붉은 화염 폭풍이 뿜어져 나왔다. 강철 지연 폭발 탄환들이 밤하늘에 주황색 궤적을 그리며 강 건너 수나라 후발 대 한가운데 정확히 낙하했다. 콰창! 콰아아앙!  2차 폭발이 터지며 수나라 부교 입구에 대기하고 있던 적의 보병 진영이 형체도 없이 쑥대밭으로 변했다. 수천 개의 강철 파편과 철구슬들이 사방으로 튀어나가 적의 깃발과 막사를 불태웠다.  용머리 여울은 한순간에 지옥의 아수라장으로 변해버렸다. 적의 기병과 보병들은 도망칠 엄두조차 내지 못한 채 강물 속으로 뛰어들거나 바닥에 기어 엎드려 비명을 질렀다. 진우가 탄 수력 외륜 장갑선 세 척이 연기가 피어오르는 용머리 여울 한가운데로 당당하게 진입했다. 배 양옆의 수력 외륜이 거센 물살을 가르며 돌아갔고, 뱃머리의 강철 장갑판이 달빛을 받아 차갑게 반짝였다. 진우는 배 갑판 위에 서서 거구의 허리를 꼿꼿이 세운 채, 물속에서 허우적거리는 수나라 생존자들과 강 건너편의 고경을 내려다보았다.  진우의 묵직하고 서늘한 목소리가 강물 위를 울렸다. "수나라 군사들은 들으라! 너희가 건너려 한 이 요하는 고구려의 거룩한 영토다. 과학과 강철을 모르는 너희 어리석은 침략자들에게 단 한 한 뼘의 땅도 내어주지 않을 것이다!"  진우의 목소리는 밤하늘의 뇌성보다 묵직하게 수나라 군사들의 가슴을 파고들었다. 수나라 명장 고경은 떨리는 손으로 진우를 가리켰으나, 이미 사기가 완벽하게 꺾인 부하들을 제지할 수 없었다. "괴물이다... 온달이 아니라 하늘의 천둥을

수나라 대형 상륙선 삼백 척이 요하 강 한가운데를 메우며 아단성 강변 선착장을 향해 밀려들고 있었다. 적의 수군 장수들은 거포의 사정거리 안으로 들어왔음을 깨닫고 노를 미친 듯이 저어 성벽 밑으로 붙으려 했다.  "속도를 올려라! 성벽 밑에 붙으면 저 거포도 우리를 쏘지 못한다!" 적의 대형 상륙선 삼백 척이 밀집 대형을 이루며 아단성 강변으로 바짝 다가섰다. 진우는 성벽 위에서 적 수군 함대의 운동 구도를 냉정하게 계산했다. '밀집 대형이다. 유체역학적으로 배들이 서로 가깝게 밀집하면 수면 파동이 상호 간섭을 일으켜 회피 능력이 현저히 떨어진다. 지금이야말로 수력 외륜 장갑선 함대와 신식 화통대의 복합 화망을 가동할 최적의 타이밍이다.'  진우가 수력 외륜선 선착장을 향해 청색 깃발을 튕겼다. 아단성 강변 병풍바위 뒤편에 숨어 있던 고구려의 '수력 외륜 장갑선' 열 척이 마침내 그 장엄한 위용을 드러내었다.  배 양옆에 장착된 대형 목재 외륜 톱니바퀴가 대동강 수력 기어의 동력을 받아 강렬하게 물살을 가르며 돌아갔다. 뱃머리와 측면에 두꺼운 강철 장갑판을 두른 외륜선은 돛이나 노꾼의 힘 없이도 유람선처럼 요하의 거센 물살을 도도히 역류하며 엄청난 속도로 수나라 상륙선 대열을 향해 돌진했다.  수나라 수군 장수들은 노도 없이 물살을 거슬러 미친 듯이 달려오는 정체불명의 강철 배들을 보며 공포에 질려 소리쳤다. "저, 저게 무엇이냐? 노도 저어지지 않는데 배가 물을 거슬러 달려온다!"

"부인의 이 치밀한 수거 및 정돈 능력이 있기에 승리의 결실이 한 푼도 허투루 새지 않는구려. 수거한 철재와 군량은 요하 국경 지대의 주민들과 아단성 관군에게 공평하게 배분하도록 합시다." "예, 서방님. 적들이 남기고 간 물자로 우리 국경의 방어망을 한층 더 단단하게 채우겠습니다."  평강은 은은한 미소를 지으며 장부에 정갈한 붓글씨로 배분 계획을 적어 내렸다. 진우는 승전에 도취하여 바로 평양성으로 돌아가지 않았다. 적이 다시는 침범할 엄두를 내지 못하도록 요하 방어선을 완벽한 기계식 요새망으로 탈바꿈시키는 작업에 착수했다.  진우는 아단성 암벽 성벽 위에 3세대 강철 거포 V3 열 자루를 영구 배치하고, 수력 기어식 포가를 성벽 구조물에 정밀하게 결합시켰다. 또한 수나라가 버리고 간 철재를 재제련하여, 강 건너 주요 여울목마다 마찰 발화 경보기와 고농도 유황 연막탄을 지뢰망으로 매설했다.  더불어 진우는 수차의 회전력을 이용한 반사경 신호대를 요동성과 아단성, 그리고 평양성으로 이어지는 봉수대마다 설치했다. "이 반사경 신호대는 구리 거울과 오목렌즈를 조합하여, 낮에는 햇빛을 반사하고 밤에는 특제 유황 불꽃을 이용해 수백 리 밖까지 삼 초 만에 비밀 신호를 타전할 수 있다. 외적이 국경을 베어 넘기는 순간, 평양성 군기시에서 세 시진 만에 거포 부대가 출동할 수 있게 되는 것이다." 진우가 아단성 성주와 포병 대원들에게 광학 신호대의 조작법을 직접 시연해 보이자, 장수들은 감탄을 금치 못했다.  "이것은 단순한 성벽이 아니라 완벽한 천하무적의 강철 망이옵니다!"

수도 평양성을 중심으로 번져 나간 과학과 기술의 불꽃은 이제 고구려 5부 전체와 각 지방 관아, 그리고 변방의 작은 시골 부락에까지 거대한 문명적 혁명의 파도를 일으키고 있었다. 대동강 하류에 위치한 국립 군기시와 제련 단지는 하루가 다르게 확장되었다. 가평에서 처음 제작되었던 1세대 고풍로를 넘어, 이제는 수차 여덟 대가 직렬로 연결되어 사시사철 압도적인 풍량을 뿜어내는 초대형 용광로 V4가 고구려 전역에 수십 좌나 세워졌다. 그 가마에서 흘러나오는 순도 높은 강철은 무기나 갑옷에만 쓰이지 않았다. 백성들의 손에 들린 단단한 낫과 쟁기, 자갈밭을 가볍게 개간하는 강철 보습, 그리고 튼튼한 도로를 건설하는 철제 구조재로 탈바꿈하여 나라의 기초 체력을 근본부터 바꿔놓았다. 진우가 도입한 유체역학 기반의 수차 양수기와 질소 퇴비 정제법은 고구려의 농업 생산량을 예년의 다섯 배 이상으로 튀겨내었다. 상습 가뭄 지역이었던 황해도와 평안도 일대의 논밭마다 청량한 물소리가 그치지 않았고, 곡식 창고마다 만대 이상의 보리와 쌀이 빽빽하게 쌓여갔다. 거리마다 주린 배를 움켜쥐고 구걸하던 유민의 모습은 완전히 자취를 감추었다. 백성들은 추위와 기근 대신 따뜻하게 개량된 황토 온돌 기와집에서 비단 옷을 입고 배불리 밥을 먹으며 온달과 평강공주의 이름을 칭송했다.  "태대형 마마께서 내리신 강철 쟁기 덕분에 우리 마을 자갈밭이 모조리 기름진 옥토가 되었다네!" "평강공주 마마께서 장부를 명확히 정비해 주신 덕에 관아의 수세관들이 쌀 한 톨도 사사로이 수탈하지 못하니, 이 어찌 하늘이 내린 태평성대가 아니겠는가?"  백성들의 환호는 날마다 주작대로를 메아리쳤다.

평강은 진우의 목을 감아 안으며 눈물을 흘렸다. "서방님... 만약 하늘이 서방님을 다른 세상으로 불러간다 해도, 저 역시 무슨 수를 써서든 서방님을 찾아낼 것입니다. 시공간이 우리를 갈라놓을지라도 제 영혼은 오직 당신만을 향해 흘러갈 것입니다. 약속해 주십시오, 다른 세상에서라도 저를 다시 알아보시겠다고!"  진우는 평강의 촉촉한 입술에 깊고 뜨겁게 입을 맞추었다. "약속하오, 평강. 천년의 세월이 지나고 시공간이 바뀐다 해도, 나는 반드시 부인을 다시 찾아내어 내 품에 안을 것이오. 이것은 내 영혼을 건 영원한 맹세요."  두 사람의 입술이 은은한 촛불 아래서 포개어졌고, 서로를 향한 영원한 사랑과 서약이 밤하늘의 별빛 아래서 찬란하게 타올랐다. 그날 밤, 두 사람은 새로 지은 사저 안방의 따뜻한 황토 구들장 위에서 서로를 향한 마지막이 될지도 모를 깊고 아련한 사랑을 나누었다. 훈훈한 구들장의 열기 위로 두 사람의 아련한 숨소리가 어우러졌고, 서로의 몸을 단단히 껴안은 채, 영원한 부부로서의 포옹을 풀지 않았다.  다음 날 밤, 마침내 운명의 순간이 다가왔다. 평양 국립 천문대와 대동강 군기시 중앙 고풍로 V4 주변 밤하늘에 기이하고 장엄한 천문 현상이 발생하기 시작했다.  구름 한 점 없는 가을 밤하늘 중앙에 칠색의 전자기적 광륜이 거대한 고리 모양으로 피어오르며, 별자리들의 위치가 기하학적 수식처럼 오목하게 일그러지기 시작했다. 특수 희토류 광석의 자기장과 진우가 집필한 대기술경의 차원 공명이 반응하며, 고구려의 밤하늘에 시공간의 문(空間歪曲)이 환하게 열린