악마의 소유의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 7

케이틀린의 시점“미안해요…”수신기 너머로 들려오는 음성이 귀가를 웅웅거렸다. 아니, 그건 내가 듣고 싶었던 말이 전혀 아니었다. 가슴이 턱 하고 막혀왔고, 숨을 쉬어낼 수가 없었다.“제발요, 시간 좀 조금만 더 주세요. 맹세코 제가 꼭—”“내가 이미 시간을 줄 만큼 줬잖아요, 케이트. 그쪽이 힘든 시기를 겪고 있다는 건 이해하지만, 나도 돈이 필요하다고요.” 집주인 달시 부인이 약간 떨리는 목소리로 나직하게 말했다. “월세를 못 받으면 나도 생활이 안 돼요. 정말 미안해요.”그녀의 말이 맞았다. 건물주가 세입자에게 줄 수 있는 유예기간에는 한계가 있는 법이었다. 적어도 법적 소송까지 걸지 않는 것만으로도 감지덕지해야 했다. 하느님 감사합니다, 진짜. 손에 쥐어진 퇴거 통지서를 멍하니 내려다보고 있자니, 구걸하듯 빌어봤자 소용없다는 사실을 잘 알고 있었다. 직장도 없는데 월세를 무슨 수로 낸단 말인가? 병원에 취업한 지 불과 한 달 만에 나는 이미 잘린 신세였다.“이해해요. 감사했어요, 달시 부인. 도움 주셨던 거 정말 잊지 않을게요…” 목소리가 가늘게 떨려 나왔다. “오늘 저녁에 짐 뺄게요.”그나마 콜튼이 있어서 다행이었다—적어도 이때까지는 그렇게 믿고 있었다.“굳이 그렇게까지 안 해도—”“아니에요, 그러고 싶어서 그래요. 이미 많은 걸 배려해 주셨는걸요. 이만 끊을게요.”“그래요, 정 그렇다면야. 바쁠 텐데 이만 일해 봐요.”전화를 끊었다. 시야를 가리고 있던 눈물이 탈의실 바닥으로 주르륵 무너져 내리며 사정없이 떨어졌다.“제발 내 인생도 좀 나아졌으면 좋겠다.” 나는 두 무릎을 세게 껴안으며 나직하게 중얼거렸다.문고리가 돌아가는 소리가 들렸다.“안에 누구 있나요?”나는 펄쩍 튀어 일어났다. 이딴 꼴—완전히 엉망진창이 된 몰골을 누군가에게 보여줄 생각 따위는 없었다.“네— 아… 잠시만요.”세면대로 달려가 수도꼭지를 틀고 얼굴에 차가운 물을 마구 퍼부었다. 수건으로 얼굴을 대충 문질러 닦고는 서둘러 문으로 달려가 잠금을 해제했다

에스테반의 시점방 건너편에 앉아 위스키 잔을 손에 쥐고, 나는 어머니께서 엘리아나에게 극성을 부리시는 모습을 지켜보았다. 정작 엘리아나는 어머니와 스콧의 과보호에 지칠 대로 지쳐 있는 듯했다. 메모—그가 불리길 선호하는 이름인 ‘스콧’—에게서 뭔가 달라진 점이 느껴졌다. 좋은 쪽으로의 변화였다.“두 사람 다, 나 진짜 괜찮거든요?” 그녀가 하품을 크게 하며 말했다. “아, 죄송해요…”그녀는 소파에서 톡 튀어 일어나더니, 벽에 걸린 장식에 시선을 고정했다. 벽면 디자인이 꽤나 마음에 든 모양이었다.“저기요, 키 큰 아저씨!” 그녀가 나를 불렀다.나는 얼굴에 미소를 띠며 그녀와 눈을 맞추었다. “왜 그러지?”“미술에 관심 있는 줄은 몰랐네요. 집이 정말 예뻐요.”나는 그 칭찬에 어깨를 으쓱해 보였다.“내 사촌 동생은 그 말에 동의하지 않는 것 같지만 말이야.” 나는 스콧에게 시선을 고정하며 썩소를 지었다. “안 그래?”그놈은 내게 눈길 한 번 주지 않았고, 당연히 대답조차 없었다. 그놈을 탓할 수는 없었다. 그놈 뜻대로 했다면 두 사람이 여기 올 일조차 없었을 테니까. 내가 그놈의 아내인 엘리아나를 거쳐서 일처리를 해야 했던 이유가 바로 그거였다. 그 ‘피도 눈물도 없는 CEO’라는 자식도 제 마누라인 엘리아나의 청은 감히 거절하지 못했기에, 내가 그놈을 내 집으로 불러들일 기회를 잡을 수 있었던 것이다.두 사람은 몇 분 전에 도착했지만, 스콧은 당장이라도 저 문을 나아가 여기서 벗어날 준비가 되어 있었다.“다시 만나서 반갑다, 사촌.” 내 목소리는 낮고 무거웠다. 진심을 담은 말이었다.“나도 같은 말을 할 수 있으면 좋겠군.” 그가 인상을 더욱 찌푸리며 쏘아붙였다.그놈은 마피아와는 터럭만큼도 얽히고 싶어 하지 않았고, 거기에는 마피아에 속한 우리—즉 혈육인 우리들도 포함되어 있었다. 몇 달 전에 일어났던 그 사건 이후로는 더더욱 그랬다. 그렇다고 해서 복수를 원했던 내 행동에 대해 사과할 생각 따위는 전혀 없었다.“시날로아를 빨리 구경

에스테반의 시점내가 미처 깨닫기도 전에 발걸음이 먼저 움직였다. 나는 그녀가 공기 중으로 사라져 버리기라도 할까 두려워 두 손으로 그녀의 얼굴을 감싸 잡았다. 하지만 그녀는 눈물 범벅이 된 눈으로 공포에 질린 채 바로 내 앞에 서 있었다. 그녀는 떨고 있었다.“로라?”내 목소리조차 제대로 알아보지 못할 지경이었다.“디아블로, 제발요…” 그녀가 눈물을 뚝 떨어뜨리며 눈을 감고 속삭였다.그녀는 겁에 질려 있었다. 나는 그녀의 허리를 두 팔로 감싸 안으며 내 몸 쪽으로 바짝 끌어당겼다. 그녀에게서는 달콤한 베리 향과 라벤더, 그리고 은은한 바닐라 향이 어우러진 매혹적인 향기가 풍겨왔다. 기분이 너무나 좋았고, 지극히 현실적이면서도 지독하게 그릇되게 느껴졌다. 내가 알던 로라는 나를 보고 이렇게 떨지 않았다. 내가 그녀를 밀어내려고 아무리 애를 써도, 나를 향해 미소 지으며 항상 그랬듯 나를 ‘에치’라고 부르곤 했다. 내가 알던 로라는 죽었다. 내가 직접 그녀를 묻었다.이 여자가 내 로라일 리가 없다는 걸 알고 있었지만, 그럼에도 나는 스스로 희망을 품고 말았다. 그녀의 얼굴선을 따라 손가락을 쓸어내려 목덜미로 향하며, 절대 있을 리 없는 그 단 하나의 흔적—점—을 찾았다. 아무것도 없었다. 이토록 쉽게 헛된 희망을 품은 내 자신을 차버리고 싶었다. 케이틀린이 나를 올려다보며 움찔했다. 어째서, 그리고 어떻게 그녀는 로라와 이렇게까지 닮은 것일까? 줄리 그 자식은 대체 이 사실을 어떻게 안 거지? 이런 짓을 벌인 저의가 대체 뭐란 말인가?그녀를 그러안았던 손을 떼어내고, 나는 줄리와 구스타보를 차례로 돌아보았다. “나가라.”줄리는 빛의 속도로 즉시 방 밖으로 헐떡이며 튀어나갔다. 구스타보는 한쪽 눈썹을 찡그려 올리더니, 고개를 끄덕이고는 밖으로 걸어 나갔다.“그리고 넌 어디로 가려는 거지, 케이틀린?” 그녀가 그 자리에서 얼어붙었다. “내가 나가라고 한 건 저 자식들이지, 네가 아니다.”그녀는 입을 열어 무언가 말하려 했다. 눈빛에는 반항기가 서려

에스테반의 시점그녀의 머리칼 몇 가닥을 귀 뒤로 넘겨주며, 나는 몸을 앞으로 기울여 그녀의 귓가에 속삭였다.“날 믿어, 네가 원치 않는 단계까지 나아갈 일은 없을 테니까…”나는 손가락으로 그녀의 목을 지나 백옥 같은 가슴 골을 따라 쓸어내렸다. 그녀가 무슨 생각을 하고 있는지 잘 알고 있었다. 내가 ‘춤’이라는 표현을 쓰자마자 그녀는 본능적으로 제 몸을 가리기 시작했으니까. 내가 정말 섹스를 말한 거라고 생각한 건가?“세뇨리타, 내가 당신을 안고 싶었다면 물어보지도 않았을 거다. 당신이 먼저 애원하게 만들었겠지.”내 말에 그녀가 숨을 턱 하고 들이쉬었다. 수치심으로 그녀의 두 뺨이 붉게 물들었다.“옷 입는 걸 도와줄 사람을 보내지.”나는 응접실을 나와 내 방으로 향했다.“돈…” 뒤에서 구스타보가 부르는 소리가 들렸다.“뒤따라오지 마라. 로라—케이틀린을 잘 감시하고 있어. 준비하는 걸 도울 사람을 보내고.”그는 무언가 할 말이 있는 듯해 보였지만, 이내 마음을 고쳐먹었다.“구스타보…” 내가 그를 다시 불렀다. 그가 걸음을 멈췄다.“예, 돈.”“케이틀린 스티븐스에 대해 알아낼 수 있는 정보는 전부 끌어모아라—네가 찾아낼 수 있는 모든 것을.”그녀의 눈빛, 그 눈에 담긴 무언가가 신경 쓰였다. 단순히 그 눈에 서려 있던 공포 때문만은 아니었다.*대체 왜 신경 쓰는 거지?*“알겠습니다.” 구스타보는 내 명령을 수행하기 위해 서둘러 자리를 떠났다.내 방 문을 열자 반갑지 않은 손님이 안에서 기다리고 있었다. 사브리나. 그녀는 치맛자락을 조금 더 위로 말려 올리며 나를 향해 미소를 지어 보였다. 그녀의 두 손이 내 옷깃을 향해 올라왔다.“에스테반, 난—”나는 그녀의 손을 낚아챘다.“어머니가 네 머릿속에 무슨 환상을 심어놓으셨든 간에, 사브리나. 당장 그 헛꿈 깨라.”그녀의 미소가 일그러졌다.“하지만 난 당신을 사랑해요, 난 할 수—”“닥쳐.”그녀가 내뱉는 모든 말과 행동 하나하나가 내 신경을 긁었다. 내가 부드럽게 거절하려고