جميع فصول : الفصل -الفصل 50

「んん……そう、ちゃ……」漏れる息とともに彼の名を呼んだ。それを合図に、そうちゃんは素早く手を拭いて私の腰に手を回した。太腿に当たる彼自身はもう準備が出来ていた。その硬さは私を前よりも求めてくれてるような気がした。まだ聞けてない彼の話をなあなあにしてはいけない。それはわかる。でも、この性急な求められ方は初めてだった。一回受け止めて抱かれた方が、彼も話しやすいのかもしれない。簡単な女だって？好きな人に抱かれたいと思うのは当然のことだと思う。その好きな人とは彼氏彼女として付き合っていて、彼自身も私を求めてくれてるなら問題無いじゃない。私の身体に触れて欲しいのはそうちゃんだけ。私の身体に触れていいのもそうちゃんだけ。小さな頃からそうだった。性的な触れ方ではなかったけど、事あるごとにそうちゃんに身体ごとくっつくのは大好きだった。喉奥から聞こえるはしたない声は、まだ耳を塞ぎたくなるぐらいいやらしい。私の中の女の部分は、彼に今すぐ食されることを求めていた。私の声だけが響くこの部屋で、そうちゃんは言葉少なに私をベッドに誘導した。私の手もかろうじて泡を拭えた。あっという間に身に付けていたものを脱がされた。脳の奥が痺れてぼうっとする。働かない頭脳を感じながら、素早く生まれたままの姿になった彼をぼんやりと見ていた。「──ももちゃん」「……ん？」情事を終えて、そうちゃんの腕の中でまどろんでいた微睡《まどろ》んでいた。２度目の行為は初めてのときよりも快楽が強くて、体力をかなり消耗していた。耳元で囁く彼の息がくすぐったい。「今日は……気持ち良かったんだろ？前より」「……っ‼︎」目を見開く私に満足そうにくつくつと笑う彼。そうちゃんは私に羞恥を感じさせて狼狽《うろた》えさせるのが、よっぽど好きらしい。「そ、そんなこと……んあっ！」ちょっと悔しいから否定してやろうと思ったのに。先端を不意に摘《つま》まれて、またやらしい声が出た。「ももちゃん、ここ好きだよな」膨らみを再び揉みしだかれ、また脳の奥が何かに支配されようとしていた。「もうこんなになってる。さっきしたばっかりだよ？ももちゃん、本当に悪い子だな」「んん……あっ……わ、たし……わるいこ……？」「俺も悪い子。ももちゃんよりずっとな」言い終わると同時に彼が覆い被さってきた。間髪入れず、そうちゃんが挿入《

「──で。何を隠してるの？」再び目を逸らそうとしたそうちゃんの顔を両手で挟んで固定した。「逸らさないよ？」「ゔ……」「ここまで白状したなら全部吐こうね？」「……元カノの、ひとりが……」ん？元カノ、だと？「俺のこと忘れられないからって、その」「何？」そうちゃんの周りをうろついてるとか？「色々調べ回っているらしい。その元カノと同じ大学行ったやつが教えてくれた」「調べるって何を？」「この家とか。バイト先とか」ふと、生協で絡んできた２人の姿が目に浮かんだ。「もしかして、そうちゃんを悪く言ってる国際コースの派手な２人って」「元カノの友達」「だからか」あの２人は私に対して、何とかして悪口を言いたそうだった。見た目が地味とか、最早言いがかりだったけど。「何か言われた？」「見た目が地味って」あ、やっぱ言っちゃダメだった。「そうちゃん、顔が怖い」「あいつら……生まれた事を後悔するレベルでマジで息の根を」「ダメだってば」謎に絡んできていたあの２人は、そうちゃんの元カノの１人の友達……。どの元カノだろう？遠距離になった人のことかな。「そうちゃん、その元カノって、遠距離になった人？」「そう。遠距離はしてたけど、入学式でももちゃん見つけたあの日に速攻で別れた」え。別れた原因私だったの？自分の道がナントカって言ってなかった？「自分の道が、とか、言ってなかった？」「勿論それもあるよ。でも、自分の道を追求するのと恋愛の両立って、ももちゃんじゃない人としようとか思わない」この人は……ベッドで何も身に付けずに抱き合っているときでも口説いてくれるのね。彼氏いない歴の長かった私には過多な口説き文句はもう処理しきれない。ん？……さっき、この家とかバイト先とか調べてるって……？「そうちゃん」「ん？」だーかーら！声に色気を無意識に込めるのやめてってば！真面目な話したいのに。「遠距離ってことは、それなりに遠いんだよね？」「ああ。新幹線とまではいかないけど、県２つ跨《また》いでるからそれなりに遠いかな」「遠いのに、この家やバイト先……ロミオとか調べてるの？ちょっと、無理があるんじゃ」その元カノだって、大学通って新生活を送ってるはず。電車乗り継いでそうちゃんの周辺を嗅ぎまわるって、どういう状態？「……ちょっとホラーな話なんだけど」「え、

「──ってことがあったの。そうちゃん。心当たり……ある？」スマホの画面越しに、彼が言葉に詰まったのがわかった。スマホが無かった時代は国際電話ってやつがとっても通話料高かったらしい。LINEだとメールも通話もできて便利でありがたい。世界を狭く感じるのって、こんなとき。「そいつ、名前とか言った？」「名前？……全く言わなかったよ。金髪でブランド物の鞄持っててヒールがやたら高くて香水臭い……」そこまで言って気付いた。私、彼女の悪口しか言ってないじゃん？「あの。その。えっと……顔のつくりは……睫毛が不自然に長かったと言いますか」ああ！フォローになってない！駄目だ、これでは私は元カノの悪口を吹き込む嫉妬に狂った意地悪な今カノになってしまう。「ももちゃん、フォロー下手だな」「誰のせいよ。で、特定出来そう？」一瞬考え込むと、やたらと爽やかに彼は言い放った。「無理だな」「へ？」「俺の高校の元カノ、そういう人種ばっかだったから」「そうちゃん……？私とタイプだいぶ違うよね？」そうちゃんはまさか、そういう人種の方々を好む人だったの？それじゃ私じゃ物足りないんじゃ……。ていうかばっかって。何人いたの？「ももちゃんに寄せてくと、そいつがももちゃんじゃないっていう現実がより際立つじゃん」「……えっと、どゆこと？」「ももちゃんじゃない人にももちゃんの面影見つけたら、そいつを大事にしたくなっちゃうでしょ」真顔で当然の様に語っておりますけども。……でも、そうちゃんが私じゃない人を大事にするとか。正直考えるだけでもちょっと不快だ。「ももちゃんに会えないなら恋愛なんてどうでも良かった。でも高校生男子には性欲ってものがあってだなあ」「うん、わかった。それ以上の説明はいいや」好きでもない女抱いてたって話を二度も聞かされるのは御免だ。そうちゃんにとっては性欲解消要員だったのかもしれないけど、今日来たあの人にとってはそういう認識ではなかったのだろう。「そうちゃん、元カノ……達と別れるときって、どういう感じで別れてたの？」「可能な限り嫌われるように振る舞ったよ。未練残されてもお互いしんどいだけだからな」うーん、なんてドライ。恋愛感情を伴わないと人ってこんなに冷たくなれるのか。お互いしんどいって、しんどいの種類はだいぶ違っただろう。「恨まれてない？」「俺

国語科の皆にはその話はしていない。先生になりたくてこの大学に来た子が大半だからだ。先生にならないつもりであることをオープンにしているのは花音と亜樹の２人だけだ。私？私は何となく話を合わせている。皆、人のエピソードを聞くよりも自分語りをしたがる人が多いから問題無い。そもそも喋りが必須の職業だ。自分語りが出来ないようでは務まらないものなんだろう。じゃ私は？自分語りが出来る程、私って自分が出来上がってるの？「──そんなの、人によりけり、じゃん？」「まあ、そうなんだけど……。花音、身も蓋も無いね」図書館司書教諭の資格の講座が夏休み中に開講していた。大して興味も無いのに「司書に興味がある」と言い訳した私と進路未定な花音、そして亜樹は終わった後のお喋りを楽しみに暑い中大学まではるばる来ていた。亜樹は通常の講義よりも熱心だった。亜樹が言うには「意外な人が意外な本を読んでるのをわかるのが面白い」らしい。それを見ていられるのは図書館司書だと。亜樹はてっきり部活ついでに受講しているのかと思っていた。インカレが近いらしく、今日は授業の後は練習に行くらしい。暑いのに。倒れるんじゃない？この子。「そんなヤワじゃないよ？桃歌も今から剣道部入っちゃう？」「え」突拍子も無く言われて、ただ固まるしかできない。「桃歌の為に私、スペシャルな練習メニュー考えたげるよ？」「い、いいです……」亜樹の目の奥が光っている。これ、絶対断らないとヤバいやつ。そうちゃんが帰国した。空港まで出迎えようとしたら「深夜の便だからいいよ」と言われ、ちょっとホッとしてしまった。あの一件以来、そうちゃんとはLINEのメールでしかやり取りをしていなかった。帰国して早々責めるのは嫌だ。でも作り笑いがいつまで保てるのか自信が無かった。元カノのせいでロミオの皆に迷惑を掛けていたことをそうちゃんが深刻に捉えていないことを更に実感するのも嫌だった。私、どんな顔してそうちゃんに会えばいいんだろう？あの電話以来、１日か２日おきに例の元カノはロミオに来ていた。そうちゃんの不在を知るとすぐに帰った。勿論、おしぼりは使用済みだしお冷はきっちり飲み干していた。注文なんて一度もしていない。店が空いているときならまだしも、ピーク時に来られたときには参った。こちらの余裕がいつもより無いときにモンスター客の図鑑に

「迷惑掛けてすみませんでした！」閉店後。いつも通りにB６でお喋りをしようと私と店長が自分用のドリンクを作っていた。その私達に向かって、そうちゃんは深々と頭を下げた。その角度、たぶん90°ぐらい。「……ん、まあ。詳しい話、聞いてもいいか？大体想像は付くのだが」「はい！勿論です！」「まあ、座ろうか。白雪さんも、座ろう？」そうちゃんは手早くグラスに氷とコーラを入れた。レモンの薄切りも当然入れた。私はコーラを飲まないからわからないけど。コーラにレモンの薄切りを入れると美味しくなるらしい。何かの化学反応が起きているのだろう。「──で、つまりだ。あのサマジューさんは速水の元カノなんだな？」サマージュースを注文したからサマジューさんと呼ぶことにしたらしい。今日も何も注文してなかったら何て呼ばれてたんだろう？モンスターとか？ストーカーとか？どっちにしろ酷い呼び名だ。彼女は今日注文して本当に良かったかもしれない。「はい……高校のときの」「例の、遠距離になった彼女？」「じゃないです」「「えっ⁈」」違うんかーい！「その人より前の、えっと……２人ぐらい前に付き合った人で」「２人ぐらい前って……」店長が溜め息と共に頭を抱えた。しばらく沈黙した後、店長は真剣な顔で私に向き直った。「白雪さん。こいつ、やめといた方が」「て、店長！そんなこと言わないでくださいよ！」「ウチの可愛い娘を、女取っ替え引っ替えしてた奴にやるわけにいかんだろう」「そこを何とか、お父さん」背筋を伸ばし腕を組む店長。縋《すが》り付くそうちゃん。何このコント。結構真剣な話してたんじゃないの？「……しかしだ。あのサマジューさんが速水に冷たくされただけであっさり諦めるかな」「サマジューには俺からきっぱり言っておきます。これ以上店に迷惑掛けるわけにいきませんから」店長と同じく、私もあのサマジューさんが潔く諦めるだなんて思えない。そうちゃんが帰国するまで、本当に頻繁にロミオに訪れていたのだから。ドリンクすら注文しないで。「そうちゃん、あのね。サマジューさん、本当に頻繁に来てたの。その度に私も亜樹も栗原さんも絡まれていたの」そうちゃんが目を見開いた。「あんまり言いたくないんだけど……」「じゃあ俺が言うよ、白雪さん。サマジューさんはな、来る度にウチの女性スタッフに《《蒼の彼女って誰？》