社長、契約妻が出て行きました！ のすべてのチャプター: チャプター 121 - チャプター 130

サイモンは深く息を吐き出した。妻から飛び出したばかりの言葉が信じられないといった風に彼女を見つめた。「ベアトリス、もう受け入れなさい」「絶対に嫌よ！」ベアトリスは信じられない思いで夫を見つめ返した。「あなたは本当に、私たちの息子があんな素性の分からない女と結婚するのを放置するつもりなの？」「シエナは素性の分からない女などではない」サイモンはトーンを強めて言い返した。「ダミアン自身が彼女を選んだんだ。私たちは反対するのではなく、応援すべきだろう」「私はあの二人の関係を絶対に認めないわ」ベアトリスは頑なに言い張った。「今も、これからもずっとね！」これまで静かに耳を傾けていたエレナが、ついに口を開いた。「お父様、お母様の言う通りよ。シエナなんて何者でもないわ。彼女はダミアンを利用しようとしているだけよ。彼女の野心とエゴで、私たちの家族を壊させたりしないで」サイモンは娘の方へと視線を向けた。「彼女の家庭環境は支離滅裂だし」エレナは続けた。「父親からさえ嫌われているのよ。家柄も私たちとはまるで釣り合わないわ。それに彼女、昔は店の店員をやっていたし、ナイトクラブで飲み物を運ぶ仕事だってしていたのよ？ それがブラックウェルの嫁として相応しいと言えるかしら？」「エレナ」サイモンは眉をひそめて咎めた。「私は事実を言っているだけよ、お父様」エレナは怯むことなく言い返した。「シエナは私たちの家の基準からあまりにもかけ離れすぎているわ。もしダミアンが本気で彼女を繋ぎ止めようとして、シエナがこれまでどんな仕事をしてきたかを世間が知ったら、みんなどう思うかしら？ ブラックウェル・グループのビジネスパートナーたちが何と言うと思う？」ベアトリスは強く頷き、サイモンへ念を押すような視線を向けた。「聞いたでしょう？ エレナだって私と同意見よ」サイモンは一瞬沈黙し、妻と娘の顔を交互に見つめた。彼の顔には隠しきれない疲労の色が滲み出ていた。「お前たち二人は、ダミアンの変化を見ていないんだ」サイモンはついに、静かだが確固たる声で言った。「あいつは今、以前よりずっと良くなっている。生き生きとしているんだ。あいつが最近のように心から笑い、リラックスし、多くを語る姿を、最後に見見たのはいつだ？」ベアトリスとエレナは絶句し、すぐに言い返せる言葉を見出せなかった。「それはシエナのおかげだ」

「重要な件です、社長」電話の向こうから、サミュエルの声がダミアンの言葉を遮った。サミュエルが自分の言葉を遮るほどの態度を見せたことに、ダミアンは片方の眉を上げた。「何があった？」「SNS上でニュースが拡散されております、社長」電話の向こうのサミュエルの声には、あからさまなパニックの色が滲んでいた。「シエナ様に関する件です。どうか、すぐにご確認ください」ダミアンの顎が固くなった。彼は背筋を伸ばした。「どんなニュースだ？」「今、リンクをお送りいたします」ほどなくしてダミアンのスマートフォンが振動し、サミュエルからの新着メッセージを知らせた。ダミアンがそのリンクを開くと、画面に表示された見出しを目にして瞳を細めた。『スキャンダル！ ブラックウェル・グループCEOの妻、若手実業家との浮気現場を激写』その見出しの下には、シエナとジュリアンの写真が掲載されていた――モールの駐車場で二人が向かい合って話している瞬間、そしてもう1枚は、シエナがジュリアンの車に乗り込む姿だった。ダミアンは画面をスワイプし、さらに読み進めた。コメント欄はすでに心ない誹謗中傷で埋め尽くされていた。『夫がいる身でありながら浮気なんて、なんて身の程知らずな女なの！』『ブラックウェル様が可哀想、裏で妻に裏切られていただなんて』『二人が滅多に公の場に揃って出なかったのも納得だわ。陰で夫を裏切るのに忙しかったのね』『ちっ、ブラックウェル様のどこに不満があるっていうんだ。こんな恩知らずな女、信じられない』スマートフォンを握りしめるダミアンの手に力が入り、指先が白くなった。「誰がこれを撒いた？」ダミアンの声は低く、危険な響きを帯びていた。「正確な情報元はまだ特定できておりません、社長」サミュエルが答えた。「ですが、撮影された角度から見てかなり至近距離です。極めて計画的に盗撮された可能性が高いかと」「このニュースを流しているメディア各社に圧力をかけろ」ダミアンは冷徹に命じた。「明日の朝までに記事をひとつ残らず消し去れ。必要なら、法的措置をちらつかせて脅せ」「かしこまりました、社長。直ちに対処いたします」ダミアンは通話を切ったが、胸の内で煮え立つ激怒は治まりそうになかった。「……こんな朝早くから、誰からの電話だったの？」ダミアンはハッとして振り向いた。目を覚ましたシエナがベッドの

その朝、ブラックウェル家の本邸のリビングルームには緊張感が漂っていた。ベアトリスはタブレットを手にソファに腰掛け、画面上に次々と現れる記事を鋭い目つきで読み漁っていた。「これを見なさい」ベアトリスは皮肉たっぷりの声で言い、向かいに座るサイモンの方へとタブレットを突き出した。「私が最初から危惧していた通りだわ！ あの女はダミアンには不釣り合いだって言ったでしょう！ 今度は私たちの家族にこんな恥をかかせるなんて！」サイモンはタブレットを受け取り、記事の内容を一瞥したものの、過剰な反応は見せなかった。「正式に離婚してもいないのに、陰でダミアンを裏切るような真似をするなんて」ベアトリスは怒りで胸を劇的に上下させた。「これも全部あなたのせいよ、サイモン！ あなたがあの子の愚かな決断を応援したりしなければ、こんな恥ずかしいスキャンダルに巻き込まれずに済んだのよ！ あなただってこの一件の影響くらい分かるでしょう！？ シエナが私たちの身内ではないにしても、彼女はまだダミアンの妻なのよ！」「ベアトリス」サイモンは静かに言ったが、眉間にはシワが寄り始めていた。「言葉を控えなさい」「何をお控えになれというの！？」ベアトリスはますます苛立ちを募らせた。「ブラックウェルの名が、今や世間の笑いものになっているのよ！」ベアトリスは一歩も引かずに大声で叫んだ。「取引先だって、陰で私たちのことを噂しているに決まっているわ！ ダミアンと我が家がこんな風に辱められているというのに、どうしてあなた方はそうやって平然としていられるの！？」隣のソファに座っていたエレナも会話に加わった。義理の姉のスキャンダルを目にして、その瞳には密かな満足感が輝いていた。「シエナのような女は、最初から損をするつもりなんてないのよ、お母様。正式に別れてもいないのに浮気するなんてね。もし本当にまた兄さんの妻になろうものなら——陰でどれだけの男に近づくか分かったものじゃないわ」「その通りよ！」ベアトリスは素早く同意し、強く頷いた。「このスキャンダルが今発覚してよかったわ。そうすればダミアンも手遅れになる前に正気に戻れるもの。シエナのような女の本当の姿がどういうものか、これで思い知るでしょう！」「いい加減にしなさい！」サイモンの怒声が響き渡り、ベアトリスとエレナを一瞬にして沈黙させた。サイモンは席から立ち上がり

シエナはリビングのソファに座り込み、手の中のスマートフォンは明るく光を放ち続けていた。彼女は自分が写った写真が掲載されているニュースポータルサイトを、何度もスクロールして一つずつ確認していた。いくつかのサイトはすでに記事を削除していた。しかし残りのサイトは未だ掲載を続けており、下部に添えられた悪意あるコメントは増え続けていた。シエナは溜息をつき、一度スマートフォンを膝の上に置くと、脈打ち始めたこめかみを軽く押さえた。ピンポーン！静まり返った家に、突如としてインターホンの音が響き渡った。シエナは顔を上げ、口元を少し緩めた。ダミアンが帰ってきたのかもしれない。彼女はソファから立ち上がり、玄関へと歩みを進めた。しかし、廊下の半ばまで来た時、激しい破砕音が室内を揺るがした。ガシャン！シエナは跳ね上がり、その場で身を固くした。彼女の視線は、リビングの床一面に散らばるガラス片と、その中央に転がる拳大の石ころを捉えた。シエナが状況を理解する間もなく——ガシャン！部屋の反対側の窓ガラスも砕け散った。二つ目の石が重い音を立てて床に激突した。「キャッ……！」シエナは悲鳴を上げ、反射的に数歩後退った。彼女はソファの脇に素早く屈み込み、震える身体を小さくして両手で頭を覆った。心臓が恐ろしい速さで脈打ち、呼吸が乱れた。彼女は自分の家の窓に開いた二つの大きな穴を見つめた。そこから昼の冷たい風が吹き込み、先ほどまで静かだった薄いカーテンを激しくなびかせていた。一体誰が石を投げ込んだのだろう？ どうして自分の家に？思考が狂い乱れ、恐怖が全身を駆け巡った。彼女はあのニュース記事の下に並んでいた冷酷なコメント――『安っぽい女』『身の程知らず』『罰を受けて当然』――を思い出し、不意に自分がどれほど無力で、危険に晒されているかを痛感した。シエナはソファの陰から恐る恐る顔を覗かせ、砕けた窓から差し込む陽光で妙に明るい室内を見渡した。外にまだ誰かが潜んでいる気配がないかを探ろうとしたのだ。これ以上音はしなかった。ただ壊れた窓から風が吹き抜け、肌を粟立たせる不気味な風切り音を立てているだけだった。シエナの震える手が、近くに落ちていたスマートフォンに伸ばされた。震えの止まらない指でダミアンの番号を押したが、画面を正しくタップすることすら困難だった。コール音が2回鳴った後、

ダミアンは通話を切ると、スマートフォンをスーツのポケットに戻す前に、しばしその画面を指先で軽く叩いていた。「休んでいなさい」ベッドの縁にまだ腰掛けているシエナを見つめ、ダミアンは言った。「少し外に出てくるよ」シエナはすぐさま顔を上げ、完全には戻り切っていないその顔立ちに、再び懸念の影を落とした。「どこへ行くの？」「君の家を荒らした連中に会いに行くんだ」ダミアンは答えた。声こそ落ち着いていたものの、その裏には明確な強硬さが潜んでいた。シエナは咄嗟にダミアンの手を掴み、引き留めた。「軽率な行動はしないで、ダミアン」ダミアンは振り返り、不安を宿すシエナの瞳を見つめた。「軽率な真似はしないよ」ダミアンの声は和らいだ。彼は身を乗り出し、シエナの額に優しくキスを落とした。「あまり深く考えないで、ゆっくり休むんだ。すぐに戻ってくるから」シエナはまだ引き留めたそうにしていたものの、最終的にはその手を解き、ダミアンが部屋から出ていくのを見送った。部屋を出たダミアンは階段を下り、下でジョアナと鉢合わせした。「ジョアナ、シエナが快適に過ごせるようにしてやってくれ。彼女が望むものは何でも部屋へ運ぶように」ダミアンは命じた。「かしこまりました、坊ちゃん」ジョアナは恭しく一礼した。ダミアンは歩み出そうとしたが、再び足を止めた。「もし誰かが訪ねてきても、決して2階の僕の部屋へ通してシエナに合わせたりするんじゃないぞ。分かったか？」「承知いたしました、坊ちゃん」ダミアンは家を後にした。彼の車は喧騒から離れた郊外の小さな一軒家へと向かった。そこは捕らえられた二人の女を、手下たちが保護・監禁している場所だった。車が家の前に停車すると、手下がすぐさま彼を出迎えた。ダミアンが足を踏み入れると、部屋の隅に立つ二人の護衛に厳重に監視されながら、木製の椅子に隣り合って座る二人の女の姿が目に入った。手に手錠はかけられていなかった。ダミアンは彼女たちの向かいの椅子に腰掛けた。シエナに起きた出来事に対する激怒を胸の奥に抱きながらも、態度はあくまで冷静さを保ち、過剰な怒りを見せることはしなかった。「誰に頼まれた？」ダミアンは詰問した。声は淡々としていたが、圧倒的な重圧に満ちていた。三十代半ばほどの女の一人が、挑戦的な表情で顔を上げた。「誰も頼んでなんかいないわよ。私たちが自分たち