جميع فصول : الفصل -الفصل 10

خلف البوابة الحديدية الثقيلة لمدرسة صخرة الخلاص، كانت الممرات تبدو أكثر قسوة وعزلة. اقتادت الراهبتان آيريس سبنسر بملامح جامدة لا تعرف اللين، ودفعتاها نحو "غرفة التطهير"؛ تلك الحجرة الحجرية الباردة التي تُعزل فيها الراهبات لتكفير خطاياهم بالصلاة والانقطاع عن العالم. أُغلق الباب الخشبي السميك خلفها، فجثت آيريس على ركبتيها والدموع تنهمر من عينيها، ممسكة بمسبحتها الخشبية القديمة. بدأت تصلي بحرقة وتستغفر، معتبرة أن ذلك الانجذاب العاطفي الخاطف الذي شعرت به في الساحة تجاه الغريب "ليل" ما هو إلا فعل يستوجب التطهر، بينما كان صدى صوت والدها الراحل يتردد في عقلها ليخنق أنفاسها.مرت الساعات ثقيلة، وجسدها يرتعش من البرد والجوع، حيث يُمنع إدخال الطعام تماماً لمن هم في التطهير. وفجأة، تحرك قفل الباب الخشبي الثقيل بهدوء، وفُتح ليظهر من خلفه رجل يهتز المكان لهيبة حضوره؛ إنه دانيال، الشخصية الكبرى ذات السلطة والنفوذ الواسع بين الرهبان.دخل دانيال الغرفة بخطوات واثقة وموزونة تعكس مكانته العالية. وعلى الرغم من القوانين الصارمة، إلا أن سلطته جعلته يكسر هذه القواعد بوقار؛ تقدم نحو آيريس ال

في الصباح التالي، كانت آيريس سبنسر تقف في محراب الكنيسة الصغير، ممسكة بمكنستها الخشبية لتنظيف المكان قبل الصلاة. كانت تنظر إلى ضوء الشمس الباهت وهو يخترق الزجاج الملون، وتشعر بسكينة حقيقية في قلبها. لقد أحبت آيريس هذه الحياة الروحية؛ أحبت صمت الممرات، والتراتيل الدافئة، وفكرة أن تهب حياتها لخدمة المحتاجين والأطفال. بالنسبة لها، هذا الثوب الرهباني ليس سجناً، بل هو حصنها الذي يحميها من قسوة العالم الخارجي ومن ذكريات والدها.أخرجت القلادة الفضية والرسالة من جيبها ونظرت إليهما مطولاً. تذكرت اللحظة الخاطفة التي التقت فيها عيناها بعيني ليل، والارتجافة الغريبة التي سرت في جسدها، شعرت بالخوف من نفسها، وضمت القلادة في كفها بقوة وهي تهمس بحسم:"لا.. أنا اخترت هذا الطريق عن يقين، ولن أسمح لقلبي بأن يلتفت إلى الخلف. مشاعري وهواى يجب أن يظلوا لله وحده."بحركة سريعة وثابتة، توجهت نحو صندوق خشبي قديم في زاوية غرفتها، ووضعت الرسالة والقلادة في قاعه تحت الكتب الدينية، مغلقة عليهما بقرار قاطع ألا تنظر إليهما مجدداً، مؤكدة لنفسها أنها لن تستسلم لأي مشاعر عابرة قد تزلزل عهدها.وفي تلك اللي

مرت الأسابيع، وعادت آيريس سبنسر إلى حياتها اليومية خلف أسوار مدرسة صخرة الخلاص. ورغم أنها كانت تستمع لنصائح الدكتور ألكسندر وتطبق خطته العلاجية بصبر، إلا أن شيئاً ما في كيميائها الجسدية قد انفجر ولم يعد قابلاً للاحتواء. لم تتراجع تلك الأحاسيس الحارقة؛ بل زادت رغبتها الجسدية مع الوقت وتأججت بشكل غير مفهوم، وبات جسدها يتوق بعنف لتلك اللمسات والنظرات الإنسانية، بطريقة جعلتها تبكي ليلاً خوفاً من أن تكون قد فُقدت تماماً كراهبة.هذه الشهوة المباغتة التي باتت تسكن عروقها لم تعد تقتصر على طبيبها فحسب، بل تحولت إلى لعنة تلاحقها مع كل رجل يتقاطع مع عالمها المعزول:ففي إحدى المرات التي زار فيها ألكسندر غرفتها ليطمئن على تقدمها، وأثناء فترات حديثهما القريبة، كانت آيريس تجد عينيها تتأملان تفاصيل يديه، وحركة شفتيه، وتشعر برغبة عارمة في أن يقترب أكثر، لتهتز حصونها الأخلاقية بعنف وتجبرها على الضغط على مسبحتها حتى تدمى أصابعها هرباً من أفكارها.ولم يتوقف الأمر هنا؛ بل امتد السعير خارج الأسوار. ففي نهار يوم بارد، أُجبرت آيريس على مرافقة الراهبات لجمع تبرعات من قصر العمدة. هناك، التقت بـ "لوكاس"، ابن العمد

لم تكد آيريس تخطو بضع خطوات داخل الممر المؤدي إلى المخرج الخلفي لمكتب السجلات، حتى شعرت بظل لوكاس يمتد أمامها مجدداً. لم يكن من النوع الذي يستسلم بسهولة؛ نفوذ والده العمدة جعله يظن أن كل الأبواب مشرعة أمامه، وأن كل النفوس يمكن شراؤها أو ترهيبها. وقف يقطع طريقها مرة أخرى، وعيناه تحملان مزيجاً من التحدي والفضول القاتل.وقفت آيريس مكانها. لم تظهر على ملامحها أي علامة من علامات الارتباك، بل أحاطت نفسها بهالة من الوقار الروحي الذي استمدته من سنوات تعبدها في "صخرة الخلاص". نظرت إليه مباشرة، وأشارت بيدها إلى السجلات التي تحملها، ثم قالت بنبرة هادئة لكنها كانت تهز جدران المكان برهبتها:"سيد لوكاس.. تظن أن إذن والدك العمدة يمنحك السيادة على هذه الأرض، وتنسى أن الأرض وما عليها ليست إلا متاعاً زائلاً. إن كان نفوذ بشر يمنحك حق العبث هنا، فتذكر أننا جميعاً، بملوكنا وفقرائنا، مرجعنا ومآلنا إلى السماء. هناك، تحت عرش الحق، لا النفوذ يشفع، ولا أموال العمدة تنجي، ولا طيش الشباب يملك وزناً."اقتربت منه خطوة واحدة، وثبتت نظراتها الحادة في عينيه المذهولتين وتابعت بتحذير قاطع:"حدود 'صخرة الخلاص' لم تُبْنَ من

لم تكن خطوات آيريس السريعة في الممر المظلم كافية لتهرب من نظرات ليل التي لا تخطئ. بمجرد أن خرجت من البوابة الخلفية المؤدية لحديقة المدرسة، انشقت عتمة الضباب الكثيف عن قوام ليل الممشوق. خطرت لهفته نحوها بوضوح، ووضع كاميرته جانباً، ليقف أمامها مباشرة وعيناه تحملان خليطاً من القلق العارم والغيرة الصامتة التي لم يعد قادراً على كتمانها.نظر إلى وجهها الشاحب وعينيها اللتين تحاربان دموعاً حائرة، وقال بنبرة حادة لكنها دافئة:"آيريس.. ما الذي يحدث داخل ذلك المكتب المغلق؟ رأيتكِ تدخلين بكبرياء القديسة، وتخرجين الآن كأنكِ رأيتِ شبحاً. هل ضغط عليكِ القديس دانيال؟ أم أن هناك خطراً يحيط بكِ ولا تريدين البوح به؟"حاولت آيريس التراجع خطوة، فالاضطراب الذي بداخلها كان أكبر من أن تحتمل معه استجواب ليل وعينيه المتفحصتين. ضمت كفيها الباردتين وقالت بصوت مرتعش:"ليل.. أرجوك، تنحَّ جانباً. ليس هناك شيء.. مجرد إرهاق من دراسة المخطوطات القديمة."لكن ليل لم يقتنع، بل خطى خطوة إضافية مقلصاً المسافة بينهما، وقال بغيرة دفيئة طغت على صوته كصحفي:"لا تكذبي عليّ يا آيريس. أنا أراقب هذا المكان، وأعلم أن دانيال يحيطكِ بهالة