All Chapters of Sa Haplos Ng Kaaway: Chapter 31 - Chapter 40

"Sir, kailangan niyo pa ba ako mamayang gabi?" Nadine nakatayo sa gilid ng mesa ni Ethan, hawak ang planner, suot pa rin ang blazer na kanina pa niya gustong hubarin dahil sa init ng aircon na hindi naman lumalamig. Ethan isinara ang laptop. Tumayo, kinuha ang coat na nakasabit sa likod ng swivel chair. "Kailangan," sagot niya. Diretso. Walang paligoy. Sumunod si Nadine habang naglalakad sila palabas ng opisina papuntang elevator. Takong niya tumatama sa sahig ng executive floor. "May meeting pa po ba tayo? Wala sa calendar," tanong niya. "Family dinner." Nadine huminto sa gitna ng hallway. Yung bag niya halos mahulog sa balikat. "Family dinner po? Sino may family dinner?" Ethan lumingon. Isang tingin na sanay nang magpasara ng bibig ng mga manager. "My parents invited you. Sa bahay nila sa Ayala Alabang." Nadine parang binuhusan ng malamig na tubig. "Ako po? Bakit ako?" "Ikaw." Ethan pinindot ang elevator. "I invited my secretary, not my executives. Sumama ka

"Huwag mo nang dalhin yung laptop mo, Nadine." Ethan nasa may p***o na ng opisina niya, susi ng SUV hawak, coat nakatupi sa braso. Nadine napatingala mula sa mesa. "Sir? Paano ako magno-notes kung walang laptop?" "Phone lang dalhin mo. Hindi meeting ang pupuntahan natin." "San tayo pupunta, Sir?" "Sumama ka lang." Nauna nang maglakad si Ethan papuntang elevator. Nadine kinuha ang phone, naiwan ang laptop, sumunod na nagtataka. Isang oras ang biyahe. Akala ni Nadine Quezon City o Makati, business district. Pero hindi sa tower sila huminto. Sa harap ng apat na palapag na lumang gusali. Kulay puti at blue, may kalawang sa gate pero malinis ang paligid. Malaking signage sa harap. _DE VEGA FOUNDATION_ Nadine bumaba ng SUV, tinitigan ang signage. "Foundation natin, Sir? Dito?" Ethan tango lang. "Come." Pagpasok pa lang sa gate— "Sir Ethan!" "Sir Ethan nandito!" "Good afternoon, Sir!" Mga estudyante lumapit. May naka-uniform na high school, may naka-toga, may mga nanay na may

"Nadine... ano ginagawa mo sa opisina ko?" Boses ni Ethan galing sa intercom, hindi malakas. Hindi galit. Pero malinaw at malamig na parang yelo. Nanigas si Nadine sa harap ng bukas na vault. Nasa kamay pa niya yung brown folder na luma. Nasa bulsa ng blazer niya yung silver na susi na may tatak na D. Isang segundo. Dalawang segundo. Hindi siya makagalaw. Mabilis na isinara ni Nadine yung vault na bakal gamit dalawang kamay. Isinara painting pabalik sa dati. Sinigurado na walang siwang sa gilid. Click. Bumalik painting sa dati nitong puwesto. Tinanggal susi sa keyhole at isinilid sa bulsa ng blazer niya na may zipper para hindi mahulog. Huminga si Nadine nang mabilis at lumapit sa mesa ni Ethan. Kinuha yung dalawang folders ng Lopez Holdings na nasa ibabaw ng mesa. Sakto pagkahawak niya sa folders... Bumukas yung glass door ng opisina ni Ethan. Pumasok si Ethan galing boardroom. Naka-dark gray suit pa rin. Hawak pa rin blue folder. Kasama si Attorney Marco na naiwan sa labas

"Hindi pa tayo pwedeng umalis ngayon." Nakatayo si Nadine sa tabi ng salaming dingding ng conference room sa 28th floor. Kanina pa madilim yung langit sa labas. Ngayon halos wala nang makita sa labas ng De Vega Tower dahil sa lakas ng ulan na bumubuhos. Sunod-sunod yung kidlat, tapos mabilis yung kulog na kasunod. Alas syete na ng gabi, Isa-isa nang nagsiuwian yung mga empleyado sa executive floor. Isa-isa nang nagsara yung mga ilaw sa mga opisina sa baba. Naiwan na lang sa floor sina Ethan at Nadine na katatapos lang ng final meeting with legal. "Sir, tapos na po yung minutes ng meeting kanina," sabi ni Nadine kay Ethan. Hawak niya yung laptop niya. "Inbox mo na lang," sagot ni Ethan. Nakaupo pa rin sa head ng lamesa, nakayuko sa laptop niya. "In-email ko na rin po sa legal at sa finance," sabi ni Nadine. "Good," sagot ni Ethan. Hindi pa rin tumitingin. Lumapit si Nadine sa bintana at sumilip sa baba. Yung kalsada sa Ayala, halos natabunan na ng tubig. Yung mga sasakyan, mabaga

Nagising akong hindi na kasing bigat ng pakiramdam ko kahapon. Hindi dahil nawala na ang mga comments sa social media. Nandoon pa rin naman ang mga yun. Pero habang naghahanda ako papasok... Bigla kong naalala ang nangyari kahapon sa hallway. "Watch your step." Napahawak ako sa dibdib ko. Hindi ko alam kung bakit hanggang ngayon, paulit-ulit pa ring bumabalik sa isip ko ang paraan ng pagsalo niya sa akin. Pagdating ko sa opisina, normal na ulit ang executive floor. May nagta-type. May nagpi-print. "Good morning, Ma'am Nadine!" kumaway si Anthony. "Good morning." "Sir Ethan's looking for you. Meeting in ten," bulong ni Anthony. Kumatok ako sa glass office. "Come in." Pagpasok ko, may binabasa na naman siyang kontrata. "Schedule," sabi ni Ethan. "Nine o'clock, Singapore investors. Prepare the appendix. Yung revised." "Opo, Sir." Alas-nuebe, nagsimula ang meeting sa Singapore investors. Mahaba at halos isang oras. Maraming tanong tungkol sa proposal, sa presyo,