All Chapters of 빙의자는 억울한 죽음을 거부한다: Chapter 111 - Chapter 120

"일어나세요! 제발요!""이 나쁜 놈아! 죽으면 가만 안 둬! 내 돈 다 갚고 죽어!""대장님! 눈 좀 뜨십쇼!"시끄러웠다.암흑 속에서 누군가가 나를 부르고 있었다.아내의 목소리가 아니었다. 딸아이의 목소리도 아니었다.하지만 그 목소리들에는, 내가 평생 듣고 싶어 했던 '온기'가 담겨 있었다.진심으로 나를 걱정하고, 나를 필요로 하고, 나를 위해 울어주는 목소리들.'아...'따뜻하다.가슴의 통증보다, 누군가가 내 손을 꽉 잡고 있는 그 느낌이 더 강렬하게 다가왔다.나는 눈을 떠야 했다.저기서 나를 기다리는 사람들이 있으니까.이번 생은, 혼자가 아니니까."으음..."무거운 눈꺼풀을 들어 올렸다.눈부신 햇살이 쏟아져 들어왔다."움직였다! 대장님이 깨어나셨다!"최가의 호들갑스러운 목소리.시야가 흐릿하다가 점차 선명해졌다.천장. 낯선 천장... 이 아니다. 담양 객주의 천장이 아니라, 진주성 관아의 천장이었다.그리고 내 주위를 둘러싼 얼굴들.눈이 퉁퉁 부어 붕어처럼 된 미령이.머리는 산발을 하고 화장이 다 번진 서백설.수염이 더부룩하게 자라 퀭한 나대용.그리고 콧물을 흘리며 웃고 있는 최가와 익호군 녀석들."아저씨!""이 인간아!"미령이와 서백설이 동시에 내 가슴팍으로 무너졌다."아, 아파... 거긴 뚫린 데야...""시끄러워요! 뚫리긴 뭐가 뚫려요! 근육이 다 막아줬구만!"서백설이 울면서 내 가슴을 팡팡 쳤다. 아팠지만, 기분은 나쁘지 않았다."다행이오. 정말 다행이오. 자네가 안 깨어나면 내가 저승까지 쫓아가려 했소."나대용이 내 손을 잡고 흔들었다."제가 그렇게 쉽게 갑니까. 밥값은 해야죠."나는 쉰 목소리로 농담을 던졌다.모두가 웃었다. 눈물을 흘리며 웃었다.나는 그들의 얼굴을 하나하나 눈에 담았다.전생의 가족에게 받지 못했던 관심과 사랑.그것을 나는 이 난세의 한복판에서, 피를 나눈 적도 없는 이 사람들에게서 받고 있었다.'이게... 진짜 가족이구나.'가슴 한구석이 묵직하게 채워지는

대부분이 흙 묻은 옷을 입은 농사짓던 사람들. 빈손으로 온 그들의 손이 눈에 들어왔다."백설아.""네?""저 사람들, 내년 봄 되면 뭐 먹고살아?""글쎄요... 다시 고향 가서 농사지어야죠. 근데 농기구고 뭐고 다 뺏겨서 맨손으로 땅을 파야 할 판인데... 당장 호미 하나가 없어서 난리래요."말을 하던 서백설의 눈이 번쩍 뜨였다. 그녀는 고철 더미와 나를 번갈아 쳐다보았다."설마...?"나는 씨익 웃었다."칼을 녹여서 보습(쟁기 끝날)을 만든다. 멋지지 않냐?""......!!""저 쇠들, 다 정철이야. 강도 하나는 끝내준다고. 저걸로 호미 만들고 낫 만들면, 밭 갈다가 바위를 만나도 바위가 깨질걸?"서백설의 머릿속에서 숫자 돌아가는 소리가 들리는 듯했다."대박이다... 이거 대박이에요! 지금 대장간마다 쇠가 없어서 농기구 품귀 현상이 났는데!""근데 그냥 주면 안 돼. 공짜 좋아하면 대머리 까져.""그럼요. 팔아야죠. 아니, 파는 건 낼 돈이 없을 테니까..."서백설이 손가락을 딱 튕겼다."임대! 빌려주는 거예요. 농기구를 빌려주고, 내년 가을 추수 때 곡식으로 받는 거죠. 이자는 싸게 쳐서."역시.하나를 던져주면 열을 물어오는 여자다.단순한 자선사업이 아니라, 미래의 식량을 확보하는 투자였다."나대용 형씨! 일거리 생겼습니다!"내가 소리치자 대장간에서 나대용이 튀어나왔다."또 뭐요! 나 좀 쉽시다! 현무 수리하느라 허리가 휘어질 지경이오!""쉬는 건 나중에 하시고요. 이번엔 무기 말고 농기구 좀 만듭시다.""농기구? 내가 천하의 귀선 제작자인데, 고작 호미나 만들라는 거요?"나대용이 발끈했지만, 내가 쇠무덤을 가리키며 말했다."이거 다 왜놈들 무기 녹여서 만드는 겁니다. 사람 죽이던 흉기로 우리 땅 살리는 도구 만드는 거죠. 의미 있지 않습니까? 저 역시 거들겠습니다."나대용의 표정이 풀어졌다."크으... 그 말, 맘에 드는구려. 살생의 업보를 생명의 업으로 씻는다라. 좋소! 내 세상에서 제일 튼튼한 호미

1592년 12월.본격적인 겨울이 시작되었다.담양의 아침은 쌀쌀했다. 입김이 하얗게 피어오르는 연병장에서 익호군 3,000명이 구보를 뛰고 있었다."하나, 둘! 하나, 둘!"지축을 울리는 발소리.정예병 1,000명과 예비군 2,000명이 합쳐진 위용은 대단했다. 녀석들은 더 이상 오합지졸이 아니었다. 진주성 전투를 겪으며 눈빛이 달라졌고, 농기구 대신 지급받은 창과 조총을 다루는 솜씨가 제법 매서웠다."대장님. 애들 기합이 아주 바짝 들었습니다."최가가 흐뭇하게 웃으며 말했다."밥값은 해야지. 겨울이라 농사도 없는데 놀리면 쓰나."나는 뜨끈한 유자차를 마시며 훈련을 지켜봤다.평화로웠다. 왜군들은 남해안 쪽에 틀어박혀 꼼짝도 안 하고 있고, 호남은 철통같은 방어 태세를 갖췄다. 이대로 겨울만 잘 넘기면 내년 봄엔 반격을 시작할 수 있을 것 같았다.하지만, 그 평화는 오래가지 못했다."대장님! 큰일 났습니다!"미령이가 사색이 되어 달려왔다. 녀석의 손에는 남원 쪽에서 온 급보가 들려 있었다."왜 그래? 왜놈들이 또 쳐들어왔어?""아뇨. 왜놈이 아니라... 떼놈들이에요."올 것이 왔군."이여송 제독이 이끄는 명나라 원군 선발대, 그중 일부가... 남원까지 내려와서 행패를 부리고 있대요!"명나라.조선을 구원하러 온다는 천조국(天朝國)의 군대.하지만 내 기억 속의 명군은, 왜군만큼이나 골치 아픈 존재였다.그들은 우리를 '속국' 취급하며 거드름을 피웠고, 보급이 늦어지면 조선 관리를 구타하거나 민가를 약탈하는 짓거리도 서슴지 않았다."뭐라고 하는데?""술과 고기, 그리고 여자를 내놓으라고 한답니다. 안 주면 집을 부수고 사람을 때린다고..."미령이의 목소리가 떨렸다."남원 현감이 말려봤지만 소용없대요. 오히려 '대국(大國)의 장수에게 대든다'며 맞을 뻔했답니다."빠드득.내 주먹에서 소리가 났다.구원군? 웃기고 있네. 이건 그냥 또 다른 도적 떼다."최가야.""예, 대장님!""애들 집합시켜. 50명만 추려라. 덩치

깡! 깡! 깡!경쾌한 망치질 소리가 담양 객주의 아침을 깨웠다.나는 대장간 화덕 앞에서 웃통을 벗어 던진 채 쇠를 두드리고 있었다.내 망치 아래서 벌겋게 달아오른 쇳덩이는, 어제 명나라 놈들에게서 뺏어온 무기들이었다."이야, 역시 대국 물건이라 그런지 쇠 질은 좋네."나는 언월도였던 쇳덩이를 호미 형태로 펴내며 감탄했다. 놈들이 백성들을 위협하던 칼날이, 이제는 땅을 파는 보습이 되어가고 있었다."대장님! 호미 100개 추가요!"최가가 신이 나서 완성된 호미를 날랐다.객주 앞에는 농기구를 빌려 가려는 농민들의 줄이 장사진을 이루고 있었다.​"아이고, 감사합니다! 이 은혜를 어찌 갚을지..."​호미를 받아 든 노인이 눈물을 글썽였다.​"갚긴 뭘 갚습니까. 나중에 쌀농사 잘 지어서 이자 쳐서 돌려주시면 됩니다."​대부분의 가난한 농민들은 그렇게 외상 장부에 이름을 올리고 물건을 받아 갔다. 하지만 개중에는 사정이 다른 이들도 있었다.​"이보시오! 나는 줄 서기 싫소! 여기 닷 냥을 낼 테니 저 튼튼해 보이는 쇠스랑 먼저 주시오!"​"내 마누라가 숨겨온 금가락지요! 이걸로 호미 두 자루랑 낫 한 자루 바로 살 수 있겠소?"​피난 올 때 챙겨온 패물이나 비상금을 꺼내 들고 '새치기'를 하려는 알부자들이나 급한 성격의 농군들이었다.​서백설은 그 기회를 놓치지 않았다.​"어머, 고객님! 당연히 되죠. 현찰은 무조건 우대입니다! 불암아! 저분들 먼저 챙겨드려라!"​그녀는 현물로 들어온 은비녀와 금가락지를 챙겨, 발 빠르게 인근 상단을 돌며 쌀과 잡곡을 사들였다. 미래의 이자 놀이와 현재의 현금 확보, 두 마리 토끼를 동시에 잡는 솜씨였다.​서백설은 옆에서 두툼해진 장부를 튕기며 흐뭇해하고 있었다.​"현찰 내고 사가는 알짜배기 손님들 덕분에 현금 융통이 좀 되네요. 그 돈으로 곡식을 사들이고 있으니, 이대로면 봄까지 버틸 식량은 충분히 확보되겠어요. 당신, 의외로 살림꾼이라니까?"​"살림꾼은 무슨. 네가 악착같이 뜯어낸 거지."평화로

눈이 뒤집히고 입에서 거품이 나왔다.정적.객주 마당에 있던 500명의 명나라 기병들이 얼어붙었다.자신들이 믿던 최강의 장수가, 조선의 시골 무인에게 어린애처럼 던져졌다.나는 쓰러진 팽신의 가슴을 발로 밟았다."일어나. 밥 먹어야지."나는 미숙이로 놈의 뺨을 툭툭 쳤다.팽신이 쿨럭거리며 정신을 차렸다. 나를 올려다보는 놈의 눈빛이 변해 있었다.분노? 아니었다.그것은 압도적인 강자에 대한 공포, 그리고 경외심이었다.중국인들은 힘을 숭상한다.자신보다 약한 자는 짓밟지만, 자신보다 강한 자에게는 철저히 복종한다. 그것이 대륙의 생존 법칙이었다.팽신이 비틀거리며 일어났다. 그리고 내 앞에 무릎을 꿇었다."따, 따거...(형님...)""......뭐?""제가 졌습니다! 대협의 무공에 감복했습니다!"팽신이 머리를 땅에 박았다. 뒤에 있던 명나라 병사들도 우르르 말에서 내려 무릎을 꿇었다."따거를 뵙습니다!"갑작스러운 태세 전환에 내가 더 당황스러웠다."아니, 형님은 무슨. 우린 초면인데.""무림에서 강자는 곧 형님입니다! 부디 저의 무례를 용서해 주시고, 아우로 받아주십시오!"팽신이 울먹이며 매달렸다. 2미터 거구가 징징대니 징그러웠다.서백설이 옆에서 킥킥거렸다."축하해요, 대장님. 전국구 인맥 생기셨네.""시끄러워. 이걸 어쩐다..."나는 한숨을 쉬었다.죽일 수도 없고, 그렇다고 이 식충이들을 다 거둘 수도 없고."야, 팽신.""예! 형님!""너희들, 밥은 먹었냐?""아, 아직...""최가야! 연병장에서 끓고 있던 가마솥 통째로 실어와! 국밥 말아라, 500그릇!"익호군 3,000명의 아침을 책임지던 대형 가마솥들은 아직 식지 않은 상태였다. 훈련용으로 넉넉히 끓여둔 시래기국에 찬밥을 퍽퍽 말아 토렴해내자, 순식간에 500그릇의 국밥이 완성되었다.잠시 후, 김이 모락모락 나는 국밥이 명나라 병사들에게 돌려졌다. 놈들은 걸신들린 듯이 밥을 퍼먹었다."마이따! (맛있다!) 조선 밥 최고다!"팽신도 국밥을 원샷하