All Chapters of 빙의자는 억울한 죽음을 거부한다: Chapter 81 - Chapter 90

"왔다! 대장님이 오셨다!"망루에서 보초를 서던 최가의 고함 소리가 담양 바닥을 울렸다.객주 대문이 활짝 열리고, 미령이와 나대용이 한달음에 달려 나왔다. 그들 뒤로 익호군 병사들과 마을 사람들이 구름처럼 몰려들었다.나는 현무 1호기 지붕 위에 앉아 손을 흔들었다.내 뒤로는 쌀과 화약, 쇠붙이가 가득 실린 수레 수십 대가 줄을 잇고 있었다. 전주성을 털어... 아니, 후원받아 온 전리품들이었다.나는 현무에서 뛰어내렸다. 착지하는 순간 다리가 살짝 후들거렸다. 며칠 동안 긴장하고 힘을 썼더니 피로가 몰려온 모양이었다."괜찮으세요?"미령이가 얼른 달려와 물바가지를 내밀었다."대장님! 물 드세요! 목 마르시죠?""어, 고맙다."그때 서백설이 쟁반을 들고 나왔다. 시원한 오미자차였다. 얼음이 동동 띄워진, 귀한 차였다."이거 마셔요. 머리 쓰는 데는 이게 최고라니까.""고맙다."차를 들이키자 머리가 맑아지는 기분이었다."나대용 형씨! 선물 가져왔습니다!"내가 소리치자, 나대용이 수레 쪽으로 달려갔다. 그는 쌀에는 눈길도 안 주고, 오로지 쇠붙이와 화약 상자에만 매달렸다."오오! 이것은 정제된 유황 아니오! 게다가 이 쇠들은... 관아 대장간에서나 쓰는 상급 정철이구먼!"그는 쇠덩이를 볼에 비비며 황홀한 표정을 지었다."이거면 현무 4호기는 물론이고, 수류탄도 백 개는 더 만들겠소! 아니, 거북선 포신도 주조할 수 있겠어!""맘껏 쓰십쇼. 부족하면 또 뜯어오면 되니까."객주 마당은 다시 축제 분위기가 되었다.전주성에서 가져온 쌀로 밥을 짓고, 고기를 볶았다.나는 오랜만에 갑옷(누빔옷)을 벗고 편한 베옷으로 갈아입었다. 평상에 누워 밤하늘을 올려다보니, 이곳이 전쟁터라는 사실이 실감 나지 않았다.'평화롭네.'하지만 나는 알고 있었다. 이 평화는 내가, 그리고 우리 익호군이 목숨 걸고 지켜낸 결과물이라는 것을. 그리고 언제 깨질지 모르는 유리조각 같은 것이라는 것을.-"아저씨."미령이가 쟁반을 들고 왔다.삼계탕이었다. 닭

​날이 밝았다.밤새 내리던 이슬이 걷히고, 대장간의 화덕에는 다시 붉은 불이 붙었다.​나는 아침밥으로 멧돼지 뒷다리 하나를 뜯으며 마당으로 나갔다.​"서 행수!"​내가 부르자 서백설이 부스스한 얼굴로 안채에서 나왔다. 늦게까지 장부를 보느라 잠을 설친 모양이었다.​"아침부터 왜 소리를 질러요? 고막 떨어지겠네."​"짐 싸라. 배달 갈 데가 있다."​"배달? 어디로요?"​"여수. 전라좌수영."​서백설의 눈이 번쩍 뜨였다. 잠이 확 달아난 모양이었다.​"이순신 장군님한테요? 설마 빈손으로 갈 건 아니죠?"​"당연하지. 우리가 누군데. 체면이 있지."​나는 창고를 가리켰다.​"저번에 전주성에서 이광 감사한테 뜯어온 거 있지? 쇠붙이랑 화약, 그리고 군량미 절반."​"네? 그걸 다요?"​"어. 싹 다 실어. 가는 김에 아주 생색을 제대로 내야지. 발신인은 '담양 의병장 김덕령'으로 대문짝만하게 쓰고."​"아니... 그게 얼마친데..."​서백설이 울상을 지었다. 장사꾼 입장에서 밑천을 통째로 내주는 건 살점을 떼어내는 고통일 것이다.​하지만 나는 단호했다.​"아까워하지 마. 그게 다 우리 목숨값이야. 바다가 뚫리면 우리 돈도 휴지 조각 되는 거 알잖아? 장군님이 든든하게 버텨주셔야 우리도 여기서 땅 파고 장사하는 거야."​"알죠, 아는데... 내 피 같은 쌀... 저거면 우리 애들 한 달은 먹일 텐데..."​그녀는 입술을 삐죽거리면서도, 결국 익호군들에게 지시를 내리기 시작했다.​"야! 1조부터 5조까지! 창고 열어! 수레에 짐 실어라! 깨지기 쉬운 건 짚단 깔고! 쌀가마니 터진 거 있나 확인해!"​역시 일머리 하나는 기가 막혔다. 순식간에 수레 십여 대에 물자가 차곡차곡 쌓였다. 이광 감사가 알면 뒷목 잡고 쓰러질 노릇이지만, 알 게 뭐람. 어차피 그 양반 물건으로 생색내는 건데. 이게 바로 창조 경제지.​물자 준비는 끝났다.이제 남은 건, 가장 중요한 '메인 선물'이었다.-​대장간.열기가 후끈했다. 나대용이 쇳덩이

​나대용 형씨를 떠나보낸 지 닷새가 지났다.​담양 객주는 여전히 바쁘게 돌아갔다.현무 4호기의 뼈대가 올라가고, 익호군 신병들의 기합 소리가 담장을 넘었다.​나는 평상에 누워 멍하니 하늘을 보고 있었다.몸은 여기 있는데, 마음은 저 멀리 여수 앞바다에 가 있는 기분이었다.​'잘 도착했을까?'​전라좌수영.이순신 장군이 있는 곳.​내가 보낸 물자, 그리고 쌍룡검.과연 장군님 마음에 드셨을까? 혹시 '이게 뭐야, 장난해?' 하고 던져버리신 건 아니겠지?​"에이, 설마. 우리 겸 양이를 내가 얼마나 예쁘게 만들었는데."​나는 흑단목 방망이 미숙이를 쓰다듬으며 혼잣말을 했다.미숙이도 친구가 떠나서 심심한지 묵직하게 손에 감겨왔다.​그때였다.​"대장님! 오셨습니다! 나대용 나으리가 오셨습니다!"​망루에서 최가의 목소리가 터졌다.​나는 벌떡 일어났다. 짚신을 구겨 신을 새도 없이 대문으로 달려나갔다.​저 멀리, 흙먼지를 뒤집어쓴 행렬이 보였다.갈 때는 짐이 가득했는데, 올 때는 빈 수레였다. 하지만 맨 앞 말 위에 앉은 나대용의 표정은 세상을 다 가진 듯 밝았다.​"형씨!"​"대장! 나 왔소!"​나대용이 말에서 뛰어내렸다. 우리는 약속이나 한 듯 서로를 으스러져라 껴안았다. 땀 냄새와 흙냄새, 그리고 옅은 바다 내음이 났다.​"어떻게 됐습니까? 장군님은요? 칼은요?"​내가 속사포처럼 묻자, 나대용이 껄껄 웃었다.​"숨 좀 쉬게 해주시오. 물 한 잔 마시고 썰을 풀어드릴 테니."​서백설과 미령이, 익호군 간부들까지 모두 안채로 모였다. 다들 눈을 반짝이며 나대용의 입만 쳐다봤다. 마치 옛날이야기 듣는 아이들 같았다.​나대용이 냉수 한 사발을 들이켜고는, 비장한 표정으로 입을 열었다.​"그날, 여수 앞바다는 안개가 자욱했소..."마치 안개를 그려내듯 나대용의 팔다리가 파닥이며 춤을 추고.-​(나대용의 회상)​전라좌수영의 경계는 삼엄했다.옥포 해전의 승리 이후, 왜적의 보복을 대비해 진영 전체가 칼날처럼 곤두서 있었다.

팽팽했다.마치 쇠줄을 당기는 것 같은 장력.이순신 장군님이 보낸 활, '고삐리'는 보통 물건이 아니었다. 일반 병졸들은 시위를 걸기 위해 배를 깔고 낑낑거려야 겨우 구부러지는 강궁(強弓) 중의 강궁.하지만 내 손안에서는 얌전한 강아지였다."후우..."나는 숨을 골랐다.객주 마당, 200보(약 150m) 밖에는 짚으로 만든 왜군 허수아비가 서 있었다. 머리에는 놈들이 쓰고 다니는 뾰족한 투구를 씌워 놓았고, 다리 사이에는... 짚단을 두툼하게 뭉쳐놓았다.주변에는 익호군 300명이 숨을 죽이고 지켜보고 있었다.'보여준다.'대장이 몽둥이질만 잘하는 게 아니라, 정밀 타격도 가능하다는 것을. 그리고 이 활의 이름이 왜 '고초필중시(苦草必中矢)'인지.나는 활을 들어 올렸다.왼손은 태산처럼 버티고, 오른손은 깃털처럼 가볍게 시위를 당겼다. 깍지 낀 엄지손가락에 엄청난 힘이 걸렸다.근육이 기억하고 있었다.바람의 세기, 습도, 화살의 무게. 전생의 강철민은 몰라도, 현생의 김덕령은 본능적으로 계산을 끝냈다.'고초필중. 매운맛을 보여주마.'팅!맑고 날카로운 파공음이 고막을 때렸다.쉬이익-!화살이 보이지 않는 속도로 공간을 갈랐다.퍽!!둔탁하면서도 끔찍한 파열음이 났다.200보 밖, 허수아비의 머리가 아니었다. 가슴도 아니었다.화살은 정확하게 허수아비의 다리 사이, 두툼하게 뭉쳐놓은 짚단 정중앙을 관통했다.우지끈!관통된 힘이 어찌나 센지, 허수아비를 지탱하던 나무 기둥의 하단부가 박살이 나며 허수아비가 반으로 접혀버렸다. 말 그대로 '거기'가 터져버린 것이다."......!!"정적.그리고 동시에 터져 나오는 외마디 비명."흐억!""큭...!"구경하던 익호군 300명이 약속이라도 한 듯 일제히 몸을 움츠렸다.최가는 두 손으로 자신의 사타구니를 감싸 쥐며 안색이 파랗게 질렸고, 춘식이는 아예 다리를 엑스자로 꼬고 주저앉았다.남자라면 누구나 느낄 수밖에 없는, 시각적 통각(痛覺)의 전이."대, 대장님... 너무 잔인하십니다

그날 밤.나는 잠을 이루지 못하고 마당에 나와 활을 닦았다.검은 옻칠 위로 달빛이 흐르며 '자고자대 자취멸망' 글귀가 빛났다."아저씨."미령이가 다가왔다. 손에는 작은 호리병이 들려 있었다."이거... 약주예요. 잠 안 오시면 한 잔 드세요.""고맙다. 넌 안 자고?""걱정돼서요... 꼭 이기셔야 해요. 그리고 꼭 돌아오셔야 해요.""당연하지. 우리 식구들 두고 어딜 가냐."나는 술을 한 모금 마시며 미령이의 머리를 쓰다듬었다."미령아. 너도 가서 자라. 내일 부상자 나오면 네가 바빠질 거야.""네... 아저씨도 빨리 주무세요."미령이가 총총걸음으로 사라졌다.나는 녀석의 뒷모습을 보며 피식 웃었다가, 이내 씁쓸한 표정으로 밤하늘을 올려다보았다.임진왜란.교과서에서 볼 때는 그냥 활자 몇 줄이었지만, 현실은 지옥이었다.이 전쟁통에 아무런 죄도 없이 부모를 잃고 길바닥에서 굶어 죽거나, 칼에 찔려 죽은 아이들이 산을 이뤘을 것이다. 셀 수도 없는 어린 생명들이 피워보지도 못하고 짓밟혔을 것이다.미령이는 그나마 운이 좋아서 나를 만난 거고, 구해진 거다.'살릴 수 있다면, 내 팔이 닿는 곳에 있는 아이들은 무조건 살린다.'그게 어른이 할 일이고, 힘 있는 놈이 해야 할 의무니까.미령이뿐만 아니라, 내 뒤에 숨은 모든 아이들을 위해서라도 나는 이겨야 했다.나는 미령이가 주고 간 호리병을 들어 한 모금 마셨다.싸한 술기운이 돌았다."이것도 먹으면서 마셔요."등 뒤에서 차분한 목소리가 들려왔다.깜짝 놀라 돌아보니, 어둠 속에 잠겨 있던 객주 기둥 뒤에서 서백설이 작은 소반을 들고 걸어 나오고 있었다."어? 안 자고 있었어?""몰라요. 그냥... 잠이 안오네요."그녀는 내 앞 평상에 소반을 내려놓았다.소반 위에는 먹기 좋게 찢어놓은 육포와, 하얀 분이 곱게 핀 곶감, 그리고 따뜻한 꿀물이 담긴 대접이 놓여 있었다."이게 뭐야?""안주예요. 미령이가 술 챙겨가는 거 봤거든요. 깡술 마시지 말고 이거랑 같이 먹어요."그