All Chapters of 다시 고른 낭군: Chapter 101 - Chapter 110

행원 쪽 답이 두 곳에서 더 들어왔다."세 곳은 조건이 맞습니다."안기현이 정리한 것을 올렸다."묵는 값과 말 먹이는 값은 정해졌고, 수레 둘 자리도 있습니다. 한 곳만 짐 맡는 값을 두 배로 부르는데, 창고가 좁아서 그렇답니다.""주인이 바뀐 곳은 아직 답이 없습니다."백종길이 덧붙였다.서리가 종이를 훑고 안기현을 보았다."짐 값을 두 배로 부르는 데는 짐을 안 맡긴다."서리가 그렇게 말했다."묵는 것과 짐 맡기는 것을 굳이 한자리에서 할 것도 없다. 그 근방에 짐만 받아주는 데가 있는지 알아보거라.""따로 두면 오가는 품이 듭니다."안기현이 말했다."그 품과 두 배 값을 견주어 보거라."서리가 덧붙였다."밖에 세우고 사람을 붙이는 값도 같이 재보거라. 그중 나은 것으로 하자.""예."서리가 백종길에게 시선을 돌렸다."주인이 바뀐 곳은 뒤로 미룹니다.""거기가 길목이라 아쉽습니다만.""아쉬워도 지금은 어쩔 수 없지요."서리가 종이를 모아 옆에 놓았다."되는 곳부터 시작하지요.""세 곳으로 하시겠습니까."안기현이 물었다."우선은 그리하자."서리가 답했다."한 번 다녀보고 나서 늘리면 된다. 정해놓고 지키지 못하면 그것부터 말이 난다."—궁에서 사람이 온 것은 그 무렵이었다.북현의 일은 틈틈이 문서로 올리고 있었다.다만 왕명을 받고 다녀온 길이었으므로 직접 아뢸 것이 따로 있었다.도성으로 돌아온 뒤 며칠이 지나 있었다.이겸이 곧 나섰다."돌아온 지 며칠이 되었는데 이제야 얼굴을 보는구나."왕이 그렇게 말했다."보고가 늦었습니다."이겸이 답했다.늦은 까닭은 대지 않았다."다음에는 내가 먼저 부르게 하지 마라.""예."이겸이 북현의 일을 아뢰었다.넘어오는 자가 이달 들어 백을 넘겼고, 지난달의 곱절이라는 것.겨울까지는 북계에서 대지만 그 뒤는 셈이 서지 않는다는 것.호악백이 국경 쪽을 맡고 있고 당분간은 손이 모자라지 않다는 것.왕이 그 대목에서 물었다."넘어온 자들 가운데 손이 성한

아침에 이겸이 나설 때 서리가 마당까지 나왔다."다녀오십시오."서리가 그렇게 말하고는 한쪽으로 밀린 옷깃을 바로잡아 접힌 자리를 손끝으로 눌러 폈다.이겸은 별말 없이 그 손길을 내려다보고 있었다.생각보다 가까웠다.서리가 손을 거두려는 순간 이겸이 고개를 숙였다. 입술이 잠깐 닿았다가 떨어졌다.떨어지고 나서야 제가 무엇을 했는지 알았다."다녀오겠습니다."이겸이 그렇게 말하고 한 걸음 물러서서 말에 올랐다.말머리를 돌리는 데 평소보다 시간이 걸리지 않았다.서리는 그 자리에 잠시 서 있다가, 반쯤 올라와 있던 손을 내리고 안으로 들어갔다.전에는 문 앞에서 인사만 하고 갈라졌다.그것이 언제 바뀌었는지는 둘 다 모르고 있었다.—북문 쪽 일은 오전에 다 보지 못했다.초소 셋 가운데 하나는 지붕이 상해 있었고, 하나는 사람이 둘 모자랐다.지붕이 상한 데는 안쪽 벽까지 젖어 있었다.이겸이 손으로 눌러보니 물기가 배어 나왔다."비 오는 날에는 어찌하나.""아래 마을 헛간을 빌립니다.""그럼 초소를 왜 세워두었나."답이 없었다.이겸이 그것을 적게 했다."지붕은 이달 안으로 올리고, 사람은 어디서 뗄지 셈해서 올려라. 모자란 대로 두면 없는 것이나 같다."바깥 길은 오후에 돌았다.수레가 다니는 길은 성했다. 사람이 오가는 자리라 손이 가 있었다.문제는 그 위쪽이었다."이쪽 산길은 아직 못 봤나."이겸이 물었다."지난 일정에서도 빠졌습니다."백우가 답했다."봄에는 비가 오래 왔고, 그 뒤로 북계 일까지 겹쳐서요. 마지막으로 돈 것이 삼 년쯤 전입니다."이겸이 지도를 폈다.산줄기를 따라 길이 하나 나 있었다. 아래쪽에서 갈라져 위로 붙었다가, 다시 도성 바깥으로 돌아 내려오는 길이었다."요즘도 이 길로 다니나.""잘 안 다닙니다. 아래가 더 편하니까요.""그러니까 봐야지."이겸이 그 선을 손끝으로 따라갔다."사람이 안 다니는 길이 비어 있는지 아닌지는 가봐야 안다."이겸이 손을 거뒀다."넘어온 자들이 어디로 흩

눈을 떴을 때 옆자리가 비어 있었다.이불 한쪽에는 아직 미지근한 온기가 남아 있었고, 베개 가까이에는 은은한 향이 희미하게 배어 있었다.이겸은 잠시 그대로 누워 있었다. 늦게 잠들었는데도 몸이 무겁지 않았다.씻고 옷을 갖춰 입고 나오니 서리가 먼저 나와 있었다.상이 평소보다 넉넉했다.주방에서 신경을 쓴 모양이었다."오늘은 저자에 나가십니까.""나갑니다. 오후에는 돌아옵니다.""저는 북문 쪽을 마저 봐야 합니다.""늦으십니까.""해 지기 전에는 돌아옵니다."상을 물리고 나서 채비를 갖춘 이겸이 문을 나설 때, 서리가 마당까지 따라 나왔다."어제 말씀드린 목재상은 사람을 보내 알려드리겠습니다.""그리해 주십시오.""잘 다녀오십시오."—이겸이 나간 뒤 서리도 곧 나섰다.만품전에서 어제 것을 받아 보았다.거울이 셋, 대야가 둘, 약재가 여러 봉지.북방에서 내려온 것도 있었다.청암에서 사흘에 한 번씩 내려오는 것이 그대로 돌고 있다는 것과, 송탄에서 이번에 내려보낸 물목.행원 쪽에서는 첫 달 셈이 올라왔다."두 번째 행원에서 말이 왔습니다."안기현이 짚었다."눈이 오면 말을 안쪽에 들여야 하는데, 그 자리가 좁다고요. 그때는 값을 달리 쳐달라 합니다.""올 겨울 것까지는 정한 대로 갑니다."서리가 답했다."정해놓고 곧바로 고치면 다음에 정할 때 저쪽이 안 믿습니다."서리가 종이를 넘겼다."다만 겨울에 마구가 좁다는 것은 적어두십시오. 다음에 값을 정할 때 그것까지 넣어 셈하면 됩니다."그러던 참에 홍설아가 들어왔다.목소리를 낮추고 있었다."뒤로 손님이 왔습니다."뒤로 들어온 사람은 셋이었다.하나는 수레와 짐꾼을 대고, 하나는 창고를 붙여 쓰며, 나머지 하나는 곡물과 말먹이를 중개해온 자였다.셋은 서로 모르는 사이가 아니었다.자리를 잡는 순서부터 가장 나이 든 자에게 시선을 모으는 것까지, 누가 먼저 입을 열 것인지 이미 정해두고 온 눈치였다."서가 가주님을 뵙습니다."예를 마친 자가 지체하지 않고 본

궁에서 목가로 사람이 든 것은 그 며칠 사이였다.왕실의 뜻을 전하러 온 자였고, 전한 것은 태자의 혼약에 관한 것이었다.목연의 아버지가 그 자리에서 예를 갖춰 답을 올렸다.사람이 물러간 뒤에 아버지가 목연을 불렀다."들었을 것이다.""예.""모레 입궁하거라. 왕후께 인사를 올리고 나면 자리를 마련해 주실 것이다."목연이 고개를 숙였다.그날 밤 목연은 함 안에 넣어두었던 것을 다시 꺼내 보았다.그날은 접힌 채 가장자리만 살폈다.이번에는 천을 끝까지 펴 등불 가까이 기울였다.귀퉁이의 수실을 따라 옅은 윤기가 흘렀다.목연의 손이 멎었다.이 실을 알고 있었다.연택례가 치러지기 전, 궁의 자리에서 태자가 쓰던 손수건을 몇 차례 본 적이 있었다.수에 쓰인 실이 빛을 받을 때마다 꼭 저런 윤기가 났다.이후 영안궁에서 왕후마마께서 내리신 비단을 보았을 때도 그 손수건을 떠올렸었다.같은 물건인지는 알 수 없었다. 드문 실이 쓰였다는 것만으로 단정할 수는 없었다.다만 태자가 쓰던 것을 잃어버린 것이라면 돌려드리는 것이 옳았다.목연이 그것을 곱게 접어 갈무리했다.—이틀 뒤에 목연이 입궁했다.왕후에게 인사를 올리고 나서 차가 나왔다. 날씨 이야기와 집안 이야기가 오갔다.왕후는 목연의 앉음새와 말끝을 한 번씩 살폈다.혼담을 전해 들은 뒤인데도 흐트러진 데가 없었다."목 대감은 별고 없으시냐.""예. 문안 올리라 하셨습니다."왕후가 고개를 끄덕였다."둘이서도 말을 나누어 보아라.""혼사를 앞두고 둘이 따로 말을 나누어 보는 것도 나쁘지 않지."—자리는 후원에 마련되었다.상이 하나 놓였고, 시종들은 마당 건너편으로 물러나 섰다.보이는 자리였고, 들리지 않는 자리였다.이헌이 먼저 와 있었다."목 소저.""전하."목연이 예를 갖추고 앉았다.봄에 본 것보다 여위어 있었다. 잠을 잘 못 자는 사람의 얼굴이었다.이 자리가 무엇을 위한 자리인지는 둘 다 알고 있었으므로, 말을 돌리는 데 오래 걸리지 않았다."이 혼약을 조금

이겸은 남은 구간을 끝까지 돌고 내려왔다.무너진 데를 어디까지 손볼지, 순찰을 몇 번으로 잡을지 다 정하고 나서였다.돌아가는 길에 두 번 더 멈췄다.두 번 다 아무것도 없었다.돌아오는 길에 백우가 한 번 물었다."아까 그 자리에서 무엇을 보셨습니까.""아무것도 없었다."그렇게 답했다.거짓은 아니었다.다만 그 한 장면이 지워지지 않았다.쓰러져 있던 사람.죽은 듯 고요했다.숨을 쉬고 있었는지 아닌지는 보지 못했다.확인하기 전에 사라졌다.그것이 무엇인지도, 어째서 보였는지도 알 수 없었다.그런 것을 겪어본 적이 없으니 무어라 부를 말도 없었다.저녁에 서가 저택으로 돌아갔을 때 서리는 마당에 있었다.멀쩡했다.장부를 든 채로 안기현과 무언가를 짚어보고 있었고, 이겸이 들어서자 고개를 들었다."오셨습니까.""예."이겸이 그 자리에 잠시 서 있었다.서리가 서 있는 자리와 그 장면이 겹치지는 않았다.겹칠 것도 없었다. 여기는 마당이고 저기는 산 아래였다.그런데도 한 번 더 보게 되었다."어디 편찮으십니까?"서리가 물었다."아닙니다."그날 밤에 이겸이 백우를 불렀다."부인 곁에 사람을 둘 더 붙여라."백우가 잠시 이겸을 보았다."무슨 일이 있습니까?""없다.""그런데 둘이나요?""저자에 나가는 날이 많지 않으냐."이겸이 그렇게 답했다."요즘은 사람도 여럿 만나신다. 초은 혼자 다 보기는 어렵다.""그건 그렇습니다."백우가 알겠다고 하고 물러갔다.물러가면서 한 번 돌아보았다.—이튿날 아침상에서 서리가 그 이야기를 꺼냈다."수레를 돌려받으려 합니다.""어느 것 말입니까.""삼 년 전에 저쪽에서 빌려 간 것입니다. 여섯 대고요."이겸이 잔을 내려놓았다."돌려준다 하겠습니까?""안 줄 까닭이 없지요."서리가 답했다."지금 그 집이 수레 여섯 대가 아쉬운 집도 아니고요.""그럼 어째서요?""돌려받으려는 것이 아니라 어디서 나오는지를 보려는 것입니다."이겸이 그 말을 잠시 들여다보았다."삼