Todos los capítulos de 다시 고른 낭군: Capítulo 11 - Capítulo 20

사내가 마지못해 인정했다. 씩 웃던 낯빛을 거두고, 앉은 자세를 고쳐 앉았다. "죽이란 말은 한 번도 없었습니다.""도구는 어디서 났나.""직접 준비했습니다. 그쪽은 흔적 남을 물건은 주지 않습니다.""그럼 받은 것은."사내가 잠시 뜸을 들였다."……옷하고, 패하고, 시각하고, 설 자리입니다."이겸의 눈이 가늘어졌다."호위패를 받았나.""받았습니다. 옷도 같이요. 어디로 들어가서 어느 쪽으로 도는지도 들었고요. 저는 들은 대로만 걸었습니다.""그것을 준 자가 누구냐.""모릅니다. 얼굴 가린 자였습니다.""그자가 영안궁 안 사람인가.""그건 아닐 겁니다." 사내가 답했다. "안에 있는 자면 저를 쓸 까닭이 없지요. 다만 안에 아는 자가 있으니 그런 것까지 알았겠지요. 누군지는 저한테 말해주지 않습니다."서리는 바닥에 늘어놓인 물건들을 가만히 내려다보다가, 입을 열었다."기절시켜도 안 되었던 겁니까."사내의 시선이 서리에게로 옮겨갔다."……예?""여기 어디에도, 사람을 재우는 약은 없군요." 서리가 물건들을 가리켰다. "이런 일에는 보통 정신을 흐리는 약부터 챙기지 않나요."사내는 잠시 서리를 바라보다가, 헛웃음을 흘렸다."쓰지 말라 했습니다." 사내가 답했다. "깨어 있는 채로 데려오라고요. 정신 흐린 꼴도 안 되고, 상처 하나 내도 값을 못 받는다 했습니다. 왜인지는 저도 모릅니다. 그러라니까 그런 거죠.""그자와는 어떻게 닿나." 이겸이 다시 물었다."표식이 뜹니다." 사내가 손끝으로 허공에 문양을 그려 보였다. 서리는 그 형상을 눈에 새겼다. 어느 가문의 것인지는 짐작이 가지 않았다."어디에 있나.""그때그때 다릅니다. 제가 다니는 길목 어딘가에 나 있어요. 어디에 할지는 저쪽이 정합니다. 그게 보이면 일이 들어온 거고, 안 보이면 그냥 지나가는 겁니다.""보고 나면.""가서 만납니다.""어디서."사내가 이번에는 답하지 않았다."선금은 얼마였나."사내는 잠시 망설이다가 액수를 말했다. 적지

심문이 끝난 뒤, 세 사람은 다시 명부를 펼쳐놓고 앉았다."명부는 계속 맞춰보고 있습니다만,"백우가 먼저 입을 열었다."가려낼 실마리가 마땅치 않습니다. 안에서 길을 내주는 자가 있다는 것 말고는.""그자를 어떻게 가려낼 겁니까."서리가 물었다."동선이 겹치는 자들부터 하나씩 줄여가는 수밖에 없습니다."백우가 답했다."다만 그러려면 시간이 걸립니다.""시간을 줄일 방법이 있다면."이겸이 말했다."누가 흘렸는지보다, 누가 알아낼 수 있었는지부터 좁혀야겠지."서리는 잠시 두 사람을 번갈아 보다가 입을 열었다."사람을 바꿔 끼우는 수법이, 조금 낯익습니다."이겸의 시선이 서리에게로 향했다."이런 건 살림을 아는 자의 솜씨예요. 어느 시각에 누가 어디를 지나는지, 그건 경비를 서는 자보다 안살림을 도는 사람이 더 잘 압니다."서리가 손끝으로 상 위에 선을 그어 보였다."교대를 하나 비우려면 그 자리에 누가 있어야 하는지를 알아야 하고, 물을 나르는 자를 바꿔 끼우려면 그날 누가 그 일을 맡았는지를 알아야 하지요. 그 둘은 다른 자리에 있는 사람이 아닙니다.""호위 쪽이 아니라는 말씀입니까.""호위 쪽이면 제 조가 아닌 곳의 물 담당까지는 모릅니다."서리가 답했다."사람을 붙이고 빼는 것을 위에서 내려다보는 자리여야 합니다. 그런 자리는 그리 많지 않을 겁니다."백우가 명부를 다시 끌어당겼다."안살림 쪽 전갈을 내려보내는 자리라면……""명부를 고친 자부터 다시 짚어라."이겸이 말했다."그자는 전갈을 받고 적었을 뿐이다. 그 전갈이 어디서 왔는지를 따라 올라가."—전갈은 사람을 거쳐 왔다고 했다. 그 사람을 찾는 데 하루가 걸렸다. 찾고 보니 그자 역시 전달만 했다. 그 위로 한 번 더 올라갔다.거기서 이름이 하나 나왔다."손영달입니다."백우가 이겸 앞에 기록을 펼쳤다."영안궁에서 삼 년 가까이 일했습니다. 안살림 쪽 일을 봤고, 사람 오가는 것을 정리하는 자리에 있었습니다. 교대가 바뀌는 전갈을 내려보낼 만한 자

"부인은 아직 영안궁에 있고.""그렇습니다. 나가셨다는 말은 없습니다.""둘이 함께 사람을 만난다고 했나.""어제도 그리 들었습니다."이헌은 그 대답을 곱씹었다. 서리의 지목은 애초에 진심일 리 없었다. 저를 향한 시위, 혹은 순간의 치기. 죽어가는 자를 고른 것도 그래서라 여겼다. 오래 갈 것 없는 혼인— 한때의 시위로 끝날 일이었다.그런데 그자가 깨어났다. 그렇다면 이제라도 서둘러 물리겠다는 청이 와야 했다. 영안공 쪽에서도, 제 뜻과 무관하게 맺어진 혼인을 붙들 이유가 없었다.하지만 둘 다 움직이지 않았다.'체면 때문이겠지.' 이헌은 그렇게 생각했다가, 곧 스스로 그 생각을 지웠다. 체면만으로 왕실의 연락까지 함께 가려 받을 이유는 없었다.'영안공이 서가의 것을 탐내는 건가.'그럴 수도 있었다. 하지만 이겸은 왕의 아우이자, 전공만으로도 이미 제 몫의 권세를 가진 자였다. 왕위를 넘볼 뜻이라도 품지 않은 이상, 굳이 서가의 재산과 가신까지 탐낼 이유가 없었다.'그렇다면 왕실이 결정을 미루고 있는 건가.'그것도 아니었다. 물릴 뜻이 없다는 건, 최소한 서리 쪽에서는 분명한 태도였다.이헌은 붓을 다시 종이에 대었다. 어느 쪽으로 갖다 붙여도 앞뒤가 맞지 않았다. 결국 붓끝에 힘이 들어갔고, 얇은 종이 한 귀퉁이가 먹물에 젖어 찢어졌다.내관을 물린 뒤, 이헌은 낮게 혼잣말을 했다."병상에서 맺어진 혼인이, 오래갈 리 없다."누구에게랄 것도 없는 말이었다.그 말을 뱉고 나서야, 서리가 이겸의 곁에 있다는 사실이 다시 떠올랐다. 그리고 그 순간, 아주 짧은 잔상 하나가 스쳤다. 계단 위, 돌아서는 여인의 뒷모습.이헌은 짜증스럽게 눈을 몇 번 깜빡였다. 잔상은 이미 사라진 뒤였다.'요즘 잠을 잘못 자서 그런가.'이헌은 그렇게 넘기고, 다시 붓을 들었다.—백종길이 영안궁에 든 것은 해가 기울 무렵이었다.외부인의 출입이 드러나지 않도록, 백우가 직접 뒷문으로 그를 들였다. 후원 쪽 별당으로 드는 동안 노인은 걸음을 멈추지 않았다.

제 17화 [빗장] - 2 -답이 온 것은 이틀 뒤였다.박가 객주는 서찰을 들려 보낸 자를 통해 날짜와 자리를 정해 왔다. 백종길이 그 자리에 나갔고, 돌아온 것은 저물녘이었다."뵙고 왔습니다."백종길이 자리에 앉으며 말했다."어떠셨습니까.""반가워는 하더군요."말끝이 조금 눌려 있었다."다만 곧바로 그러마고는 하지 않았습니다."서리가 그 말을 받았다."무엇을 물었습니까.""영안공부인의 뜻이 맞느냐고 먼저 물었습니다."백종길이 잠시 뜸을 들였다."그다음에는, 영안궁에서도 아는 일이냐고 물었고요."예전에는 그런 것을 묻지 않았다.서가에서 왔다고 하면 그것으로 끝이었다. 무엇이 필요한지만 말하면 되었고, 뒤에 누가 있는지를 확인하는 자리는 없었다.묻는 쪽은 늘 서가였다.백종길은 그 자리에서 잠깐 대답을 골랐다.목패를 품에서 꺼내 보이지는 않았다. 꺼내 보였어도 달라지지 않았을 것이었다."그래서 뭐라 답하셨습니까.""부인의 뜻이 맞고, 영안궁에서도 아는 일이라 했습니다."백종길이 답했다."그랬더니 그 사람이, 영안공께서는 아직 그러시지 않느냐고 하더군요."서리가 고개를 들었다."깨어나신 것을 모르더군요."백종길이 말했다."제가 그 자리에서 말했습니다. 이미 일어나셔서 영안궁 일을 직접 보고 계시다고요.""믿던가요.""처음에는 안 믿었습니다. 그런데 제가 거짓말할 이유가 없지 않습니까."백종길이 짧게 웃었다."차를 두 번 더 채우고 나서야 말이 달라졌습니다.""그자가 몸을 사린 것을 나쁘게 보지는 마십시오."백종길이 덧붙였다."저라도 그랬을 겁니다. 지금 서가가 어떤 자리인지는 도성 사람이면 다 압니다. 영안공과 혼례하셨다는 것도 알고, 그 집이 지금 어떤 형편인지도 어림잡고 있고요.""그렇겠지요."서리가 답했다.목소리에 상한 기색은 없었다."서가의 이름만으로 문이 열리던 때는 지났습니다. 그건 저도 압니다.""……""지금 제게 있는 것으로 열면 됩니다."영안공부인이라는 자리도, 깨어난 이겸도,

왕후궁 쪽에서 사람 소리가 났다.여럿이었고, 웃음이 섞여 있었다.저쪽은 왕후궁 방향이었다.곧 회랑 저편에서 여인 넷이 걸어 나왔다.가운데 선 여인이 먼저 눈에 들어왔다. 유백색 저고리에 연분홍 치마, 소매 끝에는 이제 막 벙그는 백목련이 곱게 수놓여 있었다. 화려하다기보다는, 어디 한 군데 흠잡을 데 없이 단정하게 완성된 인상이었다.지나가던 궁녀가 그 여인을 보고 먼저 허리를 숙였다."목 아가씨, 오셨습니까.""오랜만이구나. 네 어미는 좀 나으셨느냐.""예, 덕분에요."서로의 걸음이 가까워지자 양쪽 다 자연스럽게 멈췄다.일행 중 하나가 서리를 보고 눈을 깜빡였다."처음 뵙는 분 같은데, 누구신지요."가운데 선 여인이 먼저 예를 갖췄다."목가 연이라고 합니다.""서가 리입니다."잠시 아무 일도 일어나지 않았다.그러다 왼쪽의 여인이 작게 소리를 냈다."서가 리…… 혹시, 영안공부인 아니십니까.""어머."여인들이 서로를 한 번씩 보았다. 이름은 익히 들었으나 얼굴은 처음이라는 반응이었다.목연도 그제야 서리를 다시 보았다. 방금 전까지는 처음 보는 여인이었다."진작 알아뵙지 못해 송구합니다."오른쪽의 여인이 급히 예를 갖췄다."괜찮습니다.""그런데 영안공부인께서는 어찌 혼자 계세요.""폐하께서 영안공을 잠시 남기셔서요. 기다리는 동안 후원을 걷고 있었습니다.""그럼 오늘 영안공께서도 함께 입궁하신 건가요.""예."여인들 사이에 잠깐 말이 끊겼다."많이 나으셨나 봐요."왼쪽의 여인이 조심스레 물었다."많이 나아지셨습니다.""저는 아직 자리에 계신 줄만 알았어요. 함께 입궁하셨다기에 놀랐습니다.""저도 그리 알았는데, 그럼 이제 거동도—""어머, 한 분씩 물으셔야지요."목연이 부채를 살짝 들어 보였다. 웃음기 있는 목소리였고, 나무라는 기색은 없었는데 말이 그 자리에서 멎었다."오늘 처음 입궁하셨는데 영안공 이야기만 여쭤보면, 정작 궁 구경도 못 하시겠어요.""아, 그렇네요.""송구합니다."서리는 그