Semua Bab 황후를 건드린 대가: Bab 1 - Bab 10

나는 황제의 첫 아이를 품었다.황제는 그 아이를 몹시 귀하게 여겨 내가 편히 몸조리할 수 있도록 별채를 따로 마련해 주었다.얼마 뒤, 황제는 진원 장군의 여동생을 귀비로 책봉했고, 그녀는 한동안 황제의 총애를 독차지했다.내가 해산을 앞둔 어느 날, 오만하고 방자한 그 귀비는 나를 무참히 때려 뱃속의 아이를 잃게 했다."폐하께 아룁니다. 이 계집이 외간 사내와 몰래 정을 통했습니다. 다만 그 사내는 붙잡지 못했습니다."물론 그녀가 붙잡을 수 있을 리 없었다.밤마다 몰래 옥화궁을 찾던 사내는 바로 그녀의 눈앞에 있는 황제였다

몇 번이나 몸부림치자 배가 서서히 욱신거리기 시작했다.무슨 일이 있어도 이 아이만큼은 지켜야 했다.아이를 지켜야 한다는 생각뿐이었다. 어디서 그런 힘이 솟았는지, 나는 온 힘을 다해 환관 한 명의 손을 깨물었다.그제야 도망칠 틈이 생겼지만, 배가 너무 불러 몸을 제대로 움직일 수 없었다.미처 일어나기도 전에 사람들이 한꺼번에 달려들어 나를 바닥에 눌러 버렸다.배에서 밀려오는 심한 통증에 덜컥 겁이 났다.황후의 체통도 모두 잊은 채 나는 애원했다."귀비 마마... 제발... 제발 저를 놓아주십시오...""널 놓아 달라고

춘희는 곧바로 야윈 환관 하나를 걷어차 바닥에 넘어뜨렸다."쓸모없는 것! 이까짓 일도 제대로 못 하느냐? 외간 사내와 놀아난 계집이 감히 폐하의 여인이라 자처하다니, 참으로 뻔뻔하구나!"말이 끝나기 무섭게 춘희는 직접 바가지를 들어 뜨거운 고춧물을 내 몸에 끼얹었다.나는 고통에 바닥을 뒹굴다 끝내 비명을 질렀다.고통스러운 비명이 깊은 궁 안에 울려 퍼졌다. 밤이었다면 귀신이 사람을 잡으러 온 줄 알았을 것이다.뜨거운 고춧물이 닿은 곳마다 불에 타는 듯 화끈거렸다.나는 속수무책으로 몸부림쳤지만 돌아온 건 악귀 같은 김서연의

"그런 불충한 말을 입에 담았다면 죽어 마땅하구나."황제는 담담한 목소리로 말하고는 곁의 환관과 궁녀들을 돌아보았다."너희도 손을 댔느냐?"환관과 궁녀들은 거짓말할 엄두도 내지 못하고 자신들이 무슨 짓을 했는지 하나하나 털어놓았다."좋다, 아주 좋구나."김서연이 기뻐할 틈도 없이 황제가 그녀의 뺨을 세게 후려쳤다."폐하, 어찌 신첩을 때리십니까…""어찌하여?"황제가 싸늘하게 웃었다. 그제야 모두 황제의 두 눈이 시뻘겋게 충혈된 것을 알아차렸다."너는 이 여인이 누구인지 아느냐?""이 계집 말씀이십니까?"김서연은

황제가 난감한 척 한숨을 내쉬자 김강의 눈에 우쭐한 기색이 스쳤다."눈을 감거라."황제가 나직이 말했다.그러나 다음 순간, 황제는 허리에 찬 연검을 뽑아 단칼에 김강의 목을 그었다.김강은 목을 감싸 쥐었지만 피가 쉴 새 없이 흘러내렸다."감히 짐을 협박하다니. 김씨 집안이 아주 오만해졌구나."모든 일이 눈 깜짝할 사이에 끝났다. 미처 눈을 감을 틈도 없었다.황제는 눈을 크게 뜬 나를 보더니 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다."말 좀 듣는 것이 그리 어렵느냐?"'아닌데… 나는 폐하 말씀을 잘 들었다. 침상에서 푹 쉬라