All Chapters of 복수의 불장난 - 내 최고의 친구의 남편이 나에게 불륜을 제안했다: Chapter 11 - Chapter 20

그의 시선이 다시 내게 꽂혔다.혼란으로 가득했던 눈빛이 서서히 무언가를 깨달은 사람의 눈으로 변했다. 그리고 그 안에서 또 다른 감정이 스쳤다. 더 깊고, 불편할 만큼 날것의 감정이었다.아주 잠깐, 얼음처럼 단단했던 그의 표정에 금이 갔다.그건 허락도, 만족도 아니었다.그저 예상하지 못한 상황에 휘말린 한 남자의 당혹스러운 취약함이었다.그는 이런 일을 계획하지 않았다.예상하지도 못했다.그리고 그 짧은 순간만큼은 그는 CEO도, 냉철한 전략가도 아니었다.엘리베이터 안에 갇힌 채 여자의 립스틱 자국을 목에 남긴, 한 명의 남자였다.하지만 곧 CEO의 얼굴이 돌아왔다.그는 몸을 곧게 세웠고 턱을 굳게 다물었다. 웃지도 않았고, 고개를 끄덕이지도 않았다.그저 엘리베이터 문을 향해 몸을 돌렸다.자세는 지나치게 꼿꼿했다.하지만 나는 그의 목덜미를 타고 희미하게 붉어지는 것을 놓치지 않았다.분노 때문인지, 모욕감 때문인지, 아니면 당황해서인지 알 수 없었다.우리 사이의 침묵은 더 이상 전략으로 만들어진 긴장감이 아니었다.이름 붙일 수 없는 무언가가 그 자리를 차지하고 있었다.나는 내가 선을 넘은 건 아닐까 생각했다.그가 동의하지 않았던 선을.속으로 나 자신을 나무랐다.그리고 바로 후회했다.내 심장은 승리감으로 뛰고 있지 않았다.공포에 질린 것처럼 미친 듯이 뛰고 있었다.나는 그를 앞서간 게 아니었다.게임판 자체에서 뛰어내린 것이었다.엘리베이터에서 알림음이 울리고 문이 열렸을 때, 한 가지 무서운 생각이 머릿속에 또렷하게 떠올랐다.나는 정말로 그를 원했다.그 짧은 순간만큼은 전략 때문이 아니었다.나는 정말 그렇게 하고 싶었다.우리는 엘리베이터에서 내렸다.사람들의 시선이 닿는 순간, 바깥의 공기가 갑자기 낯설게 느껴졌다.그는 나를 바라보지 않았다."오후 세 시."목소리는 이상할 만큼 평평했다.그가 내 손에 서류를 건넸다."늦지 마."그는 나를 배웅하지 않았다.그저 몸을 돌려 로비 안쪽의 전용 화장실로 향했다.

— 네리사의 시점 —반스의 손이 내 등에 닿아 있었다. 질문이자 경고였다.“그가 여기 있다는 게 우리의 입장을 불리하게 만들까요?”나는 해링턴 부부에게 시선을 고정한 채 완벽하게 침착한 표정을 유지했다. 하지만 샴페인 잔을 감싸 쥔 손가락 마디는 피가 빠질 만큼 하얗게 질려 있었다.어떤 답이든, 그건 이 동맹에 가장 도움이 되는 답이어야 했다.“아니요.”나는 안정된 목소리로 대답했다.“아무것도 달라지지 않아요.”“좋아.”그의 손바닥이 내 척추를 따라 조금 더 강하게 눌렸다. 나를 진정시키려는 것인지, 아니면 자신을 진정시키려는 것인지 알 수 없었다. 지금 우리가 마주한 혼란 속에서 서로에게 남은 건 결국 우리 둘뿐이었다.맞은편에서 조비가 사람들 사이를 가로질러 다가오기 시작했다. 그녀의 옆에 선 제인은 턱을 굳게 다문 채 뻣뻣하게 걸어오고 있었다.그들은 곧장 우리 쪽으로 향하고 있었다.— 제인의 시점 —“저기… 네리사 아니야?”조비의 목소리는 거의 속삭임에 가까웠지만, 나는 분명히 들었다.대답할 수 없었다.내 시선은 아내에게 고정되어 있었다.네리사.그리고 그녀의 옆에 서 있는 반스 블랙우드.그는 그녀에게 고개를 살짝 기울이고 있었다. 두 사람은 하나의 팀처럼 보였다. 마치 처음부터 그렇게 함께해 온 사람들처럼.가슴이 조여 왔다.“둘이… 가까워 보이네.”조비가 중얼거리며 내 소매를 손가락으로 파고들 듯 움켜쥐었다.“그는 다른 여자와 올 줄 알았어. 네리사가 아니라.”나는 마침내 그녀에게서 시선을 떼어 조비를 바라봤다.그녀의 푸른 눈은 두려움으로 커져 있었다.“네리사는 이런 일을 할 사람이 아니잖아.”오랜 세월 나를 지배해 온 익숙한 반응이 다시 튀어나왔다.조비를 지켜줘야 한다는 본능.나는 그녀의 손 위에 내 손을 올렸다.“네 말이 맞아.”말은 저절로 나왔다.하지만 그 거짓말은 입안에서 재처럼 느껴졌다.우리가 했잖아.나는 속으로 생각했다.우리가 먼저 선을 넘었잖아.그런데 우리가 어떻게 될 거라고 생

파티 다음 날 아침, 나는 조용한 집의 주방 아일랜드에 앉아 있었다. 제인은 일찍 집을 나갔다. 이제 그가 떠난 뒤의 침묵은 유난히 무겁게 느껴졌다.10시가 되자 초인종이 울렸다.택배기사가 내게 봉투 하나를 건넸다. 안에는 키카드와 강하고 또렷한 필체로 적힌 주소가 들어 있었다.더 에어리. PH 70. 오전 7시.메모도 없었다.설명도 없었다.그저 밴스가 내린 지시였다.가고 싶지 않았다. 하지만 오늘은 다른 일정도 없었다. 그래서 나는 곧장 그곳으로 향했다.더 에어리는 아스테라 스파이어 사무실 옆 주거 타워의 최상층에 자리 잡고 있었다. 엘리베이터 문이 열리자 곧바로 아파트 내부로 이어졌다.온통 유리창과 텅 빈 공간뿐이었다.누군가 실제로 사는 곳처럼 보이지 않았다.차라리 박물관 같았다.밴스가 기다리고 있었다.그는 정장을 입고 있지 않았다. 짙은 색 바지에 회색 스웨터를 입고 있었다. 평소와는 전혀 다른 모습이었다.편안한 차림의 그가 지나치게 잘생겨 보여서, 나는 순간 숨을 참았다.“앉아.”그가 말했다.“해링턴의 최종 수정안을 검토해. 책임 조항부터.”나는 자리에 앉아 서류를 바라보았다.하지만 글자가 눈에 들어오지 않았다.어젯밤의 기억이 계속 머릿속에서 반복되고 있었다.밴스는 창가에 서 있었다.“정말이야?”질문이 생각보다 먼저 입 밖으로 흘러나왔다.밴스의 펜이 멈췄다.“뭐가?”“당신이 그녀를 사랑하지 않는다는 거.”나는 그를 바라보았다.“당신은 너무… 무심해 보여. 그녀의 외도에 대해서도.”“네가 내게 그녀를 사랑하느냐고 물었지.”그가 몸을 돌렸다.“대답은 아니야.”잠시 침묵이 흘렀다.“하지만 그렇게 단순한 문제는 아니야. 나는 그녀와 사랑해서 결혼한 게 아니었어. 그게 서로에게 가장 합리적이라고 생각했기 때문에 결혼했지. 우리 가족들은 서로 알고 있었고, 우리가 원하는 것도 비슷했어. 난 그 정도면 충분하다고 생각했어.”그가 잠시 말을 멈췄다.“하지만 그녀에게는 충분하지 않았어. 그녀는 다른 것을

화면 위 숫자들이 서로 번져 하나의 회색 안개처럼 보였다. 나는 눈을 세게 한 번 깜빡이며 초점을 맞추려 했다. 책상 위 시계는 밤 9시 17분을 가리키고 있었다. 임원층은 무덤처럼 고요하고 어두웠다. 내 노트북의 팬이 희미하게 돌아가는 소리까지 들릴 정도였다.새로 얻은 이 사무실, 내가 그렇게 자랑스럽게 생각했던 공간은 이제 도시 위에 매달린 유리 상자처럼 느껴졌다.나는 휴대폰에 걸려오는 전화를 받지 않은 지 오래였다. 엄마가 남긴 걱정스러운 음성 메시지는 계속 쌓이고 있었다. 제인의 애원 섞인 문자들은 읽지 않은 채 작은 빨간 알림 표시로만 남아 있었다.지금 현실이라고 느껴지는 건 하나뿐이었다.해링턴 프로젝트의 데이터.깔끔했다. 논리적이었다. 거짓말도 하지 않았고, 다른 사람을 사랑하지도 않았다.몇 시간 전부터 허리 아래쪽이 묵직하게 아파 오고 있었다. 나는 애써 무시했다. 의자가 불편해서 그렇다고 생각했다. 스트레스 때문이라고도 생각했다. 세상이 산산이 갈라지는 와중에도 억지로 몸을 세우고 버티고 있었으니, 이 정도 통증쯤은 당연한 대가라고 생각했다.나는 책상에서 몸을 뒤로 밀어 일어서려 했다.그 순간, 갑작스러운 어지럼증이 몰려왔다.바닥이 기울어지는 것처럼 느껴질 정도로 강렬했다. 나는 황급히 책상 가장자리를 붙잡았다. 손가락이 나무 표면을 파고들 듯 힘을 주었다.그냥 뭔가 먹으면 돼.아니면 잠을 자든가.아니면… 그냥 잠시 아무것도 존재하지 않으면 좋겠어.하지만 배가 고픈 게 아니었다.깊은 곳에서부터 밀려오는 메스꺼움이었다.그리고 아랫배를 비틀어 짜는 듯한 통증.평소 생리통과는 달랐다. 훨씬 날카로웠다. 아랫배에서 시작된 통증이 허리까지 퍼졌고, 머리까지 심하게 지끈거리기 시작했다.가슴 한구석에서 작고 차가운 공포가 번뜩였다.하지만 나는 곧바로 그것을 억눌렀다.스트레스 때문이었다.슬픔 때문이었다.사람을 이렇게 만들기도 하니까.무너지지 않으려고 계속 버틴 사람이 결국 치러야 할 대가일 뿐이었다.나는 다시 의자에

밴스는 떠나지 않았다.그는 커튼으로 가려진 입구 근처에 서 있었다. 등은 천으로 된 벽에 기대고 있었고, 넓고 어두운 실루엣이 복도에서 들어오는 소음과 빛을 가리고 있었다.그는 나를 바라보지 않았다.맞은편 벽의 한 지점을 바라보고 있었다. 몸은 뻣뻣하게 굳어 있었다.초음파 탐촉자가 내 배 위를 눌렀다.차갑고 낯선 감촉이었다.화면에는 회색과 검은색이 뒤섞인 흐릿한 풍경이 나타났다.나는 내가 무엇을 보고 있는지 알 수 없었다.그게 무엇을 의미하는지도.심장은 갈비뼈 안에 갇힌 작은 새처럼 미친 듯이 뛰었다. 뼈로 된 새장에 부딪히며 빠져나갈 곳을 찾는 것처럼.제발.나는 아무에게도 들리지 않는 간절한 기도를 속으로 반복했다.제발.제발, 제발.기사가 탐촉자를 움직였다.키보드의 버튼을 눌렀다.화면이 멈추며 한 장의 이미지가 고정됐다.또 다른 회색 형체들.그녀는 너무 조용했다.무언가를 측정하면서 미간을 찌푸렸다.방 안의 침묵이 점점 짙어졌다.가슴을 짓누를 만큼 무거웠다.들리는 소리는 기계에서 흘러나오는 낮은 진동음뿐이었다.그녀는 몇 장의 사진을 더 찍었다.또다시 클릭.그리고 침묵.마침내 의사가 거친 종이 타월로 내 배에 묻은 젤을 닦아냈다.“의사 선생님께 확인을 부탁드릴게요.”그녀가 조용히 말했다.그러면서도 내 눈을 마주치지 않았다.에번스 박사가 다시 들어왔다.그녀는 한동안 화면에 멈춰 있는 초음파 사진을 바라봤다.친절했던 얼굴에는 조심스럽게 감정을 감춘 중립적인 표정이 자리 잡고 있었다.그리고 나를 향해 돌아섰다.“네리사.”그녀의 목소리는 부드러웠다.그 부드러움 때문에 오히려 속이 철렁 내려앉았다.마치 얼음물 속으로 한순간에 추락하는 것처럼.“정말 미안해요.”그녀가 조심스럽게 말을 이었다.“심장 활동이 보이지 않아요.”숨이 멎었다.“임신 주수는 약 6주 정도였던 것 같아요.”그녀가 잠시 말을 멈췄다.그리고 말했다.“유산이에요.”그 말들이 내 귀에 들어왔다.하지만 처음에는 아무런 의미도