All Chapters of 복수의 불장난 - 내 최고의 친구의 남편이 나에게 불륜을 제안했다: Chapter 171 - Chapter 180

밴스가 컨테이너 사무실에 들어섰을 때는 조용했다.레오 혼자 서류 더미 앞에 몸을 숙인 채 양식을 작성하고 있었다. 펜 끝이 종이 위를 바쁘게 오갔다. 회의는 이미 끝난 모양이었다. 문이 삐걱거리자 레오가 고개를 들었다.“밴스.”“다들 어디 갔지?”레오는 펜을 내려놓았다. 시선을 피하지 않은 채 대답했다.“샘이랑 네리사는 새로운 산호 양식장 위치를 조사하러 갔어. 그 만에 말이야. 오늘 아침에 출발했어.”밴스의 가슴이 조여 왔다. 그는 천천히 고개를 끄덕였다. 질투할 자격이 자신에게 없다는 건 알고 있었다. 샘은 네리사와 함께 일하는 동료였고, 두 사람은 사업 파트너였다. 무엇보다 샘은 오랫동안 그녀 곁을 지켜 온 사람이었다.하지만 마음은 자격 따위에 신경 쓰지 않았다.밴스는 샘의 편안한 미소를 떠올렸다. 네리사의 어깨에 자연스럽게 손을 얹던 모습, 마치 하나의 몸을 이루는 두 조각처럼 익숙하게 움직이던 두 사람.그는 애써 그 장면을 밀어냈다.“사무실 일을 좀 도우려고 했는데.”레오가 어깨를 으쓱했다.“이제 남은 일도 별로 없어. 나 혼자 처리할 수 있어.”밴스는 잠시 문간에 서 있었다. 그러다 몸을 돌렸다.“밖에 나가 있겠네.”그는 정원을 향해 걸었다.따스한 햇살이 얼굴을 감쌌다. 바람에는 짭조름한 바다 내음과 꽃향기가 섞여 있었다. 이블린이 가꾸는 텃밭은 가지런했고, 초록빛 채소들은 싱싱하게 자라고 있었다.그리고 낮은 돌담 위에 마야가 앉아 있었다.무릎 위에는 스케치북이 펼쳐져 있었고, 주변에는 색연필이 흩어져 있었다. 마야는 그림을 그리는 데 푹 빠져 있었다. 혀끝을 살짝 내밀고 미간을 찌푸린 채, 작은 손으로 색연필을 움직이고 있었다.밴스는 그 자리에 멈춰 섰다. 숨이 턱 막혔다.아이는 너무 작았다. 그림에 온 정신을 쏟는 모습마저 사랑스러웠다.그런데 자신은 이 아이의 인생에서 5년을 놓쳤다. 다섯 번의 생일, 다섯 해 동안 처음으로 경험했을 수많은 순간들. 처음 연필을 쥐었을 때, 처음으로 ‘파파’라는 말을 했을

“협박이 아닙니다. 약속이죠.”밴스가 몸을 바로 세웠다.“호라이즌 글로벌은 여섯 대륙의 정부들과 협력해 왔습니다. 우리에게는 자원도, 법률팀도, 대중의 신뢰도 있습니다. 반면 여러분에게는 죽어 가는 산호초와 수많은 부인뿐이군요.”네리사도 말을 보탰다.“우리에게는 데이터가 있어요. 법도 우리 편이고요. 이제는 여러분을 끝까지 상대할 수 있는 뒷받침까지 갖췄어요.”침묵이 흘렀다.법무 책임자가 최고경영자에게 몸을 기울여 낮은 목소리로 속삭였다. 최고경영자는 주먹을 움켜쥐었다.“검토할 시간이 필요합니다.”밴스는 고개를 저었다.“시간은 이미 몇 년이나 드렸습니다. 이번 주가 끝나기 전에 소송을 제기할 겁니다. 협상할 생각이 있다면 어디로 연락해야 하는지 알고 계시겠죠.”그는 더 이상 기다리지 않고 몸을 돌려 회의실을 나갔다. 네리사도 그의 뒤를 따랐다.두 사람이 사라지자 회의실 안에서는 당황한 임원들의 속삭임이 한꺼번에 터져 나왔다.두 사람은 차에 도착할 때까지 아무 말도 하지 않았다.밴스가 조수석 문을 열어 주었다. 네리사가 차에 올라타자 그는 운전석으로 돌아가 시동을 걸었다.“그들은 변하지 않을 거야.” 그가 말했다. “강제로 바뀔 수밖에 없는 상황이 되기 전까지는.”“알아요.”“그렇다면 우린 왜 거기까지 간 거지?”네리사가 그를 바라보았다.“이제 그들도 알게 됐으니까요. 그리고 우리가 법정에서 그들을 무너뜨리면, 적어도 마지막 기회를 줬다는 사실만큼은 기억하겠죠.”밴스가 그녀를 바라보았다. 오후의 햇살이 네리사의 얼굴을 부드럽게 비추고 있었다.“당신은 정말 대단한 사람이야.”네리사의 입가에 희미한 미소가 걸렸다.해안으로 돌아가는 길은 조용했다. 낮게 기울어진 태양이 하늘을 주황빛과 분홍빛으로 물들이고 있었다. 밴스는 운전대를 잡았고, 네리사는 창밖으로 빠르게 흘러가는 풍경을 바라보았다.“차 세워요.”“어디에?”“저기요. 산호초 복원 구역에 가 보고 싶어요.”밴스는 속도를 줄이고 비포장도로로 차를 돌렸다. 길은 바다가

밴스가 그녀에게 입을 맞췄다.네리사도 그에게 입을 맞췄다. 하지만 이번에는 손가락이 그의 머리카락에서 벗어나 셔츠 단추를 찾아갔다. 그녀는 입술을 떼지 않은 채 단추를 하나씩 천천히 풀었다. 밴스도 그녀를 도왔다. 축축한 셔츠를 어깨에서 벗겨 내자 옷은 두 사람의 뒤편 어딘가로 떨어졌다.네리사의 손바닥이 그의 맨가슴에 닿았다. 손끝 아래로 심장 박동이 느껴졌다. 힘차고, 일정하고, 분명하게 살아 있는 박동이었다.밴스는 그녀의 블라우스를 머리 위로 벗겨 냈다. 그의 손가락이 브래지어 후크를 찾아냈다. 절박함에 사로잡힌 와중에도 익숙한 손길은 망설이지 않았다. 후크가 풀리자 그는 그것을 벗겨 냈다. 두 손으로 그녀의 가슴을 감싸고 엄지손가락으로 민감한 곳을 부드럽게 쓸자, 네리사의 몸이 가늘게 떨렸다.“해도 될까?”밴스가 물었다. 하지만 대답을 기다리지는 않았다.그의 입술이 그녀의 입술에서 떨어져 턱선을 따라 내려갔다. 목덜미에 입을 맞추고, 어깨를 지나 더 아래로 향했다. 그의 입술이 그녀의 가슴을 감싸고 혀끝이 부드럽게 자극하자 네리사는 신음을 흘리며 고개를 뒤로 젖혔다.다른 손은 그녀의 치마 아래로 미끄러져 들어왔다. 허벅지를 따라 천천히 올라온 손길이 그녀에게 닿았다.그녀는 이미 준비되어 있었다. 첫 입맞춤이 시작된 순간부터 그랬다.밴스가 잠시 멈췄다. 그녀의 허리에 놓인 손이 움직임을 멈추었다. 그는 네리사의 얼굴을 바라보았다. 지금 이 순간의 모습을 하나도 빠짐없이 기억하려는 사람처럼. 두 뺨은 달아올랐고, 눈빛에는 갈망이 가득했다. 마침내 그의 곁에 있는 여자였다.“정말 괜찮겠어?”그의 목소리는 거칠게 갈라져 있었다.네리사는 두 손으로 그의 얼굴을 감쌌다. 엄지손가락으로 광대뼈를 부드럽게 쓸었다.“이보다 더 확신할 수는 없어요.”밴스는 눈을 감았다. 다시 눈을 떴을 때, 그의 눈빛은 달라져 있었다. 두 사람 사이를 가로막던 마지막 벽이 무너져 내렸다.두 사람은 서로를 끌어안은 채 남은 옷마저 벗어 냈다. 좁은 운전석 안에서

샘은 어둠 속을 걸어 집으로 향했다.달은 그의 뒤를 따라왔고, 파도는 변함없는 리듬으로 해안을 두드렸다. 그의 발걸음은 밴스가 머무는 오두막을 지나고, 컨테이너 사무실을 지나, 불과 한 시간 전 네리사와 나란히 앉아 있었던 해변으로 이어지는 길을 지나쳤다.그는 뒤돌아보지 않았다.부모님 집에 도착했을 때, 집 안은 어두웠다. 샘은 문을 열지 않았다. 지금은 부모님의 조심스러운 질문과 걱정스러운 눈빛을 마주할 자신이 없었다. 대신 집 옆으로 돌아가 어머니가 화분을 가꾸는 작은 테라스로 향했다. 벽을 따라 놓인 나무 벤치는 양치식물 잎 사이에 반쯤 가려져 있었다.그는 벤치에 앉아 휴대전화를 꺼냈다.레오는 두 번째 신호음에 전화를 받았다.“샘?”“바빠?”잠깐의 침묵이 흘렀다.“아니. 무슨 일이야?”샘은 벽에 등을 기댔다.“그녀가 그 사람을 선택했어.”레오는 잠시 아무 말도 하지 않았다. 이내 물었다.“지금 어디야?”“부모님 집. 뒤쪽 테라스에 있어.”“거기서 기다려. 내가 갈게. 마실 건 있어?”“아버지가 창고에 위스키를 좀 두셨던 것 같아.”“그거 꺼내 놔. 십 분 안에 갈게.”레오는 맥주 여섯 캔이 든 팩과 종이봉투 하나를 들고 나타났다.“네 아버지 위스키는 우리보다 나이가 많을지도 모르잖아.”그가 종이봉투를 들어 보였다.“그래서 대체품도 가져왔지.”샘의 입가에 희미한 미소가 걸렸다.“넌 나를 너무 잘 알아.”두 사람은 테라스와 작은 정원을 나누는 낮은 돌담에 걸터앉았다. 달은 여전히 높이 떠 있었고, 바다는 멀리서 잔잔하게 숨을 쉬듯 소리를 냈다. 레오는 두 사람 사이에 술을 내려놓았다.샘은 맥주 한 캔을 집었다. 바로 마시지는 않았다. 차가운 캔을 손에 쥔 채 표면에 맺힌 물방울이 흘러내리는 모습을 바라보았다.“미리 말해 줬어야 했는데.”레오가 조용히 입을 열었다.“난 처음부터 알아봤어. 밴스가 사무실에 나타났을 때부터. 네리사가 그 사람을 바라보는 눈빛을 봤을 때부터. 뭔가 말해 줬어야 했어.”샘은 고개를

밴스는 깊게 숨을 들이마셨다.“나 좀 도와줄래? 캠핑뿐만 아니라 모든 걸 말이야. 혼자서는 어떻게 해야 할지 모르겠어.”네리사의 미소가 한층 부드러워졌다.“당신은 혼자가 아니야. 우리 함께하는 거잖아.”밴스는 맞잡은 두 손을 들어 그녀의 손등에 입을 맞췄다.“고마워.”그가 낮게 말했다.네리사는 몸을 기울여 그의 뺨에 가볍게 입을 맞췄다.“이제 운전해. 어머니가 기다리셔. 오늘 잔뜩 차려 놓으셨을 거야.”두 사람은 말없이 차를 몰았다. 하지만 얼마 지나지 않아 밴스의 손이 다시 그녀의 손을 찾아왔다. 이번에는 놓지 않았다.휘트모어의 집은 따뜻하고 활기가 넘쳤다. 이블린은 평소보다도 더 많은 음식을 준비해 놓았다. 식탁 위에는 접시가 가득했고, 뜨거운 음식을 만들던 열기 때문에 창문에는 김이 서려 있었다. 구운 생선과 허브 향이 집 안 구석구석에 배어 있었다.레오는 이미 도착해 물을 따라 마시고 있었다. 샘은 네리사와 밴스가 도착한 지 몇 분 뒤에 들어왔다. 표정은 신중할 만큼 평온했다.샘이 밴스에게 가볍게 고개를 끄덕였다. 밴스도 같은 인사로 답했다.마야는 식탁에 앉아 다리를 흔들고 있었다. 앞에는 스케치북이 펼쳐져 있었다. 네리사가 들어서자 아이는 곧장 고개를 들었다.“엄마! 우리 이겼어?”“응, 이겼어. 우리 아가.”마야가 신이 나서 환호했다.마지막 요리를 가져온 이블린이 식탁 위에 접시를 내려놓았다.“자, 다들 식기 전에 먹어.”사람들이 자리에 앉자 음식이 오가기 시작했고, 대화도 자연스럽게 이어졌다. 레오는 재활용 시설의 확장 계획을 이야기했고, 샘은 다음 산호초 복원 작업에 관해 설명했다. 밴스도 질문을 받자 호라이즌 글로벌이 앞으로 추진할 프로젝트에 대해 이야기했다.그러다 샘이 혼잣말처럼 말했다.“바다 전체를 지킬 수 있다면 좋겠어. 이 산호초 하나만이 아니라, 바다 전체를.”밴스가 그를 바라보았다.“호라이즌이 지원할게. 네가 정말 그런 일을 해보고 싶다면 내가 도와주지.”샘은 밴스의 눈을 마주 보았다. 짧