All Chapters of 열녀, 상복을 찢다: Chapter 21 - Chapter 30

1. 육체의 독백: 꿈이 남긴 지독한 갈증꿈에서 깼으나, 몸뚱이에 번진 불길은 가라앉기는커녕 이성을 모조리 집어삼키고 있었다. 행랑채 문구멍을 훔쳐보고 돌아와 꾸었던 그 아찔하고 폭력적인 몽정. 의식이 깨어난 안방은 이전보다 훨씬 더 좁고, 더 뼛속까지 시리며, 당장이라도 숨통을 끊어놓을 듯한 잿빛 석회 무덤처럼 느껴졌다.정씨 부인은 깊은 우물 속으로 던져진 돌멩이처럼 바닥에 힘없이, 무너지듯 주저앉았다. 허벅지 안쪽의 연한 살결은 경련하듯 떨리고 있었고, 다리는 이미 뼈마디가 녹아내린 것처럼 푹 꺾여 있었다.질끈 감은 눈꺼풀 안쪽의 어둠을 찢고, 방금 전 꿈속에서 두 손으로 쥐고 흔들었던 그 흉폭한 형상이 화인처럼 들러붙어 시뻘겋게 타오르고 있었다. 달빛 아래 번들거리던 구릿빛 등판, 터질 듯 꿈틀거리던 굵직한 핏줄, 그리고 제 젖은 입구를 짓이기며 겉돌던 그 육중하고 붉은 생명의 기둥.그 실체는 단순한 기억의 파편을 넘어, 정씨 부인의 머릿속을 파고들어 평생 그녀의 숨통을 쥐고 있던 법도라는 하얀 껍데기를 순식간에 태워버린 맹렬한 잉걸불이었다.방 안의 공기는 시체처럼 굳어 있었다. 오직 그녀의 밭은 숨소리, 헐떡이는 원초적인 쇳소리만이 숨 막히는 적막을 날카롭게 찢었다.그녀의 몸은 이제 이성의 끈이 완전히 끊어져 버린 진흙탕이었다. 낮 동안 꼿꼿했던 양반가 며느리의 자아는 겁먹은 아이처럼 구석으로 쫓겨났고, 동면에서 깨어난 붉은 피는 온몸의 혈관을 물어뜯으며 미친 듯이 아우성치고 있었다.'살려달라. 채워달라. 꿈이 아니라 진짜 살덩이로 나를 꿰뚫어 달라.'그녀는 파르르 떨리는 손으로 자신의 옷깃을 거칠게 움켜쥐었다.하얀 소복. 죽은 지아비를 위해 입는, 피 한 방울 섞이지 않은 정절의 하얀 갑옷. 그러나 지금 그녀의 젖은 몸을 옥죄고 있는 것은 죽음의 서늘한 기운이 아니었다. 살갗 아래서는 쇳물 같은 열기가 요동치고 있었다. 피부를 덮고 있는 이 까칠한 삼베옷이 당장 숨을 끊어놓을 지독한 수의(壽衣)처럼 갑갑했다.그녀는 저

3. 금속과 속살의 모순된 결합방으로 돌아온 그녀는 헝클어진 이불 위로 쓰러지듯 몸을 뉘었다. 파르르 떨리는 손으로 치마를 허리 위까지 거칠게 걷어 올렸다. 얇은 속바지를 발끝으로 밀어내어 완전히 벗어 던지자, 속박에서 풀려난 가장 깊고 붉은 속살이 어둠 속에서 헐떡이듯 틈새를 열었다.그곳은 이미 꿈속에서 맛보았던 격렬한 환각에 짓눌려 질척하게 젖어 있었다. 장맛비를 머금은 진흙탕처럼 축축하고 미끄러웠으며, 뱉어내지 못한 열기로 달아올라 있었다.그녀는 놋수저의 매끄럽고 둥근 머리 부분을 자신의 다리 사이로 천천히 끌어내렸다. 손가락 마디마디가 사시나무처럼 덜덜 떨렸다.씻을 수 없는 배덕이었다. 죽은 지아비의 제사상에 밥을 꾹꾹 눌러 담던 신성한 제기를, 감히 과부의 음탕한 구멍을 건드리는 도구로 탐하다니.하지만 뼛속 깊이 각인된 그 지독한 죄책감이야말로 그녀의 젖은 속살을 팽창시키는 가장 지독한 미약이었다. 조상들의 서슬 퍼런 눈초리를 능멸한다는 타락감이 감각을 시퍼런 칼날처럼 예리하게 벼려냈다."흣... 아아!"얼음장처럼 차가운 쇳덩이가 타오르는 속살에 닿는 찰나, 그녀의 입술을 뚫고 날카로운 비명이 터져 나왔다.부드러운 쾌락이 아니라 살이 찢겨나가는 듯한 고통스러운 충격이었다. 결코 섞일 수 없는 극단적인 상극(相剋)의 충돌. 생명 없는 금속의 혹독한 냉기가 핏줄이 터질 듯 팽창한 살의 열기를 무자비하게 베고 들어오는 잔인한 파열이었다.그녀의 허리가 활시위처럼 팽팽하게 휘어졌다. 비단 이불을 할퀴듯 파고든 발가락이 하얗게 질리도록 흉하게 곱아들었다. 소름이 척추 끝에서부터 뒤통수까지 거친 파도처럼 뻗쳐나갔다.차갑다. 뼛골이 시릴 정도로 차갑다.그녀는 눈을 질끈 감고 입술에서 피가 배어날 정도로 꽉 깨문 채 숟가락을 비틀어 움직였다. 놋수저의 볼록하고 매끄러운 뒷면이 잔뜩 부풀어 오른 붉은 꽃잎과, 그 속에 똬리를 튼 가장 예민한 속살을 짓누르며 지독하게 문질렀다.질척.마찰이었다. 하지만 그것은 살아 숨 쉬는 사내의 마

5. 고립된 절정, 그리고 심연의 추락그럼에도 불구하고, 삼 년을 굶주려온 육체는 비참한 허상 앞에서도 정직하고 맹렬하게 반응했다. 끈질기고 악착같은 마찰은 결국 살갗을 벼랑 끝으로 몰아세웠다.호흡이 턱밑까지 차올라 거칠게 부서졌고, 이불을 파고든 발가락이 흉하게 오그라들었다.'온다.'그녀는 아랫입술을 피가 나도록 꽉 깨물었다. 방 밖으로 비명 같은 신음이 터져 나가려는 것을 필사적으로 틀어막았다. 어둠 속에서 시뻘건 불꽃이 튀었다. 팽팽하게 당겨졌던 핏줄이 일제히 끓어오르며 눈앞에서 눈부신 하얀 섬광이 번쩍였다.절정.그녀의 몸이 활어처럼 허공으로 튕겨 오르며 격렬하게 경련했다. 잔뜩 부풀어 있던 속살이 거칠게 오므라들고 벌어지기를 반복하며, 억눌러왔던 뜨거운 수액을 왈칵 쏟아냈다.살을 녹이는 쾌락이었으나, 동시에 한없이 깊은 늪으로 곤두박질치는 아득한 추락이었다. 이 뼈저리게 고독한 홀로만의 위로는 결국 텅 빈 어둠 속으로 꺼져 들어가는 끝없는 나락일 뿐이었다. 살아 숨 쉬는 생명과의 체온이 닿지 못한 채, 밑 빠진 독에 쏟아부은 헛된 진액에 불과했다.그녀는 이불자락을 꽉 움켜쥔 채 사시나무처럼 바들바들 떨었다. 아찔했던 쾌감이 썰물처럼 빠져나간 자리에, 소름 끼치는 허무와 씻을 수 없는 수치심이 거대한 해일처럼 넋을 덮쳐왔다."하아... 으윽... 흑..."그녀는 바닥에 처참하게 널브러져 쇳소리가 섞인 거친 숨을 몰아쉬었다. 몸뚱이는 끈적한 땀과 비릿한 애액으로 흠뻑 젖어 진창에 구른 형상이었고, 하얗게 질린 얼굴에는 헝클어진 머리카락이 기괴하게 엉겨 붙어 있었다.시선 끄트머리에, 차갑게 식어버린 놋수저와 땀에 전 비단 주머니가 덩그러니 내팽개쳐져 있었다. 간밤의 지독한 열병이 남긴 초라하고 비참한 잔해였다.그 죽은 도구들을 멍하니 응시하며, 정씨 부인은 뼛속 깊이 갉아먹히는 서글픔을 느꼈다.'이것이... 조선 땅에 갇힌 과부가 누릴 수 있는 유일한 쾌락인가? 살아 숨 쉬는 사내 대신, 이 서늘하고 맥박 없는 껍데기

1. 질식할 듯한 정오: 백색의 폭정여름은 굶주린 짐승이 먹잇감의 목덜미를 덮치듯, 만동 김씨 가문의 숨 막히는 담장 안으로 단숨에 들이닥쳤다.태양은 하늘 정중앙에 박혀 펄펄 끓는 붉은 쇳물을 무자비하게 쏟아내고 있었고, 대지는 그 살을 굽는 듯한 열기에 헐떡이며 아지랑이를 피워 올렸다. 바람 한 점 없는 정오의 숨 막히는 밀실. 안채의 검은 기와지붕 위로 쏟아지는 햇살은 세상의 모든 그림자를 태워버릴 만큼 강렬하고 흉폭했다.정씨 부인은 안방 문을 네 짝 모두 활짝 열어젖혔다. 그러나 방 안으로 기어 들어오는 것은 땀을 식혀줄 바람이 아니라, 진흙이 맞물리듯 빈틈없는 끈적하고 불쾌한 열기뿐이었다.그녀가 입고 있는 서늘한 모시 적삼은 빳빳하게 풀을 먹여 성글었으나, 등줄기 골짜기를 타고 흐르는 끈적한 땀방울이 그 견고한 옷감을 안쪽에서부터 질척하게 적시며 살갗에 들러붙게 만들고 있었다.그녀는 하얀 손에 대나무 부채를 쥐고 있었으나 차마 쥘 힘조차 없어 바닥에 떨구었다. 손목을 까딱이는 사소한 행위조차 지금의 그녀에게는 바위를 얹은 듯 무겁게 느껴졌다. 뼛속까지 타들어 가는 열기에 이성마저 흐물흐물 녹아내리고 있었다.이 지독한 무더위는 단순한 계절의 폭동이 아니었다. 그것은 그녀의 아랫배 가장 깊은 심연에서 끓어오르는 '피의 열기'가 바깥세상으로 터져 나온 것만 같았다.지난 밤들, 얼음장 같은 놋수저와 깃털처럼 가벼운 비단 주머니로도 끝내 식히지 못했던 그 짐승 같은 갈증은 이제 여름의 맹렬한 기세와 합세하여 그녀를 빈틈없이 포위하고 있었다. 안에서도 붉은 불이 났고 밖에서도 시뻘건 불이 났다. 영혼의 뿌리부터 서서히 까맣게 타들어 가는 지독한 병이었다.숨이 턱턱 막혀왔다. 이 핏기 없이 하얀 소복, 티끌 하나 없이 건조한 방, 그리고 이 집안을 무덤처럼 지배하는 죽은 조상들의 서슬 퍼런 눈초리들. 눈에 닿는 모든 백색의 규율이 그녀의 목을 잔인하게 옥죄는 창백한 올가미였다."마님, 볕이 좋아 잠시 빨래터에 다녀오겠습니다."마루

3. 문명의 붕괴, 쏟아지는 세례"마, 마님! 소나기입니다! 어서 처마 밑으로 몸을 피하시지요!"삼월이가 기겁하며 바위에 널브러진 빨래를 주워 담느라 허둥댔다.그러나 정씨 부인은 한 발짝도 움직이지 않았다. 아니, 거역할 수 없는 대지의 섭리에 발목이 잡힌 듯 꼼짝할 수가 없었다. 그녀는 막막한 인력에 이끌린 듯 흙바닥에 깊이 뿌리를 내린 고목처럼 못 박혀 섰다.첫 번째 묵직한 빗방울이 그녀의 뜨거운 이마 위로 내리꽂혔다.탁.살이 베일 듯 차갑고 날카로운 타격이었다. 이어서 두 번째, 세 번째. 그리고 찰나의 순간, 시꺼먼 하늘의 심연이 통째로 뒤집어지듯 억수 같은 장대비가 대지를 향해 폭포수처럼 쏟아져 내렸다.좌아아아아―!순식간에 세상은 육중한 물의 감옥에 갇혀버렸다.시야가 먹먹해지고 모든 자잘한 소음이 빈틈없이 차단되었다. 오직 무자비하게 쏟아지는 빗소리만이 귓바퀴를 거칠게 후려치고 있었다. 그것은 억눌렸던 야성이 일제히 터져 나오는 웅장한 아우성이었다.굵직한 빗물이 찰나에 그녀의 단정히 빗어 넘긴 쪽머리를 진창으로 만들고, 핏기 없이 창백했던 하얀 분칠을 흔적도 없이 씻어 내렸다. 빳빳하게 풀을 먹였던 하얀 모시 적삼은 차가운 빗물을 흠뻑 머금자 순식간에 투명한 허물처럼 녹아내려, 펄펄 끓는 그녀의 맨살 위로 빈틈없이 질척하게 달라붙었다.서늘한 빗방울이 가녀린 어깨와 쇄골을 사정없이 때릴 때마다, 얇은 겹옷 아래 숨죽이고 있던 둥글고 풍만한 젖무덤의 윤곽이 외설스러울 만치 비쳐 올랐다. 차가운 빗방울과 펄펄 끓는 내밀한 열기가 극단적으로 충돌하는 기묘한 경련 속에서, 딱딱하게 굳어버린 붉은 유두가 투명해진 모시천을 기어이 뚫고 나올 듯 팽팽하게 솟아올라 빗줄기를 고스란히 받아내고 있었다.겹겹이 둘러입었던 하얀 치맛자락 역시 물을 먹고 납덩이처럼 무거워져, 평생 감춰져 있던 그녀의 잘록한 허리와 골반의 음란한 곡선을 숨 막히게 조여오며 낱낱이 빚어내고 있었다. 양반가 안주인의 창백한 위엄이 한순간에 흙탕물 속으로 곤두