Alle Kapitel von 婚約者に裏切られた夜、私は彼の兄に結婚を申し込みました: Kapitel 11 – Kapitel 20

一ノ瀬ホテルの最上階のスイートで過ごすようになって、3日目だった。紗奈は窓際のテーブルにつき、すっかり冷めたコーヒーを見ていた。怜司は訪ねてこなかった。最初の夜、メッセージが1通来ただけだ。【到着したことは確認しました。返信は要りません。食事は抜かないでください。】それきり、静かだった。朝になると、紗奈の好きなスープとフルーツがルームサービスで届いた。送り主の名前はなかった。確かめなくても、わかった。彼の気遣いは、いつも一歩引いた場所にある。紗奈は昼間、普段どおりに働いた。会議を進め、リゾートの投資条件を検討し、コンプライアンス室から上がってきた追加報告を読む。怜司と離れていても、仕事は止まらない。むしろ、仕事に集中しているときだけ、頭の中が静かになった。それなのに帰る時間になると、灯りのついたペントハウスのリビングと、食卓の向かいの椅子を、自然と思い出してしまう。だから、余計に気持ちが乱れた。怜司が自分を利用したのは、事実だった。けれど、彼が見せた優しさまで、すべて嘘だったとは思えなかった。――その機会を、逃したくなかった。あの言葉が、繰り返し浮かぶ。午後になって、ホテルの秘書室から連絡が来た。黒瀬怜司副会長が、今夜8時に会いたいと、丁寧に面会を申し入れているという。紗奈は長く迷った末、1階のプライベートラウンジで会うと答えた。＊　＊　＊約束の10分前にラウンジへ下りると、待っていたのは怜司ではなかった。隼人がソファから立ち上がった。「紗奈」紗奈の顔がこわばった。「どうやって入ったの？」「昔は、俺たちもよく来ただろ。少しだけ、話そう」「もう行くわ」隼人が行く手を塞いだ。「兄さんの家を出たんだろ？　ほら、やっぱり利用されてたんだよ」「どいて」「今からでも離婚しろよ。父さんは俺が説得する。元どおりにできる」信じられず、紗奈は彼を見た。「元どおり？」「俺が悪かったのはわかってる。莉央とも別れる。俺たちの結婚は、両家に必要だろ」「まだ、そんなこと言ってるのね」「何だよ」「どうして私が出ていったのか、最後までわからないんだ」紗奈の声は、静かになった。「莉央だけが理由じゃないわ。私を、1人の人間として見ていなかったからよ。どれだけ傷つけても、事業のために戻ると信じていたでしょう」「それが現実

マスターベッドルームのカーテンの隙間から、朝日が差し込んでいた。紗奈はゆっくり目を開けた。腰には怜司の腕があり、背中には彼の体温がある。昨夜のことを順に思い出して、頬が熱くなった。そっと体を動かすと、怜司の腕に力が入った。「どこへ？」まだ眠りの残る、低い声だった。「出勤の支度です」「まだ、7時にもなっていません」「9時から会議があるんです」怜司は目を開け、ベッドサイドの時計を確かめた。それから、紗奈の腰をまた引き寄せる。「あと、10分だけ」「黒瀬副会長が、遅刻を勧めるんですか？」「夫として、勧めています」紗奈が笑うと、うなじに短い口づけが落ちた。ベッドを離れれば誰より冷静な男が、2人だけになると、驚くほど優しい。その変化は、まだ慣れなかった。でも、嫌ではなかった。紗奈は寝返りを打ち、怜司と向き合った。「昨日のことで、契約の条件が変わったわけではありませんからね」「わかっています」「それなのに、どうしてそんなに満足そうなんですか？」「あなたがここにいる。その点は、変わったので」「昨日まで、ずっといなかったみたいに言うんですね」「3日間は、思ったより長かった」怜司は紗奈の指に自分の指を絡め、しばらく離さなかった。紗奈は初めて、この人を復讐の同盟者ではなく、自分の夫だと思った。朝の食卓には、2人分の食事が用意されていた。怜司は会議の資料を読みながらも、紗奈のコーヒーの代わりに、温かい紅茶を差し出した。「今日は、コーヒー禁止ですか？」「昨日、ほとんど眠れなかったでしょう」「誰のせいですか？」怜司が初めて言葉に詰まった。紗奈は笑って、ティーカップを手に取った。こんな普通の冗談を交わせる関係になったことが、むしろ新鮮で、胸をくすぐった。＊　＊　＊午後、黒瀬本社で、一ノ瀬との共同プロジェクトの実務会議が開かれた。紗奈は先日見つかった不審な取引を切り離し、事業本来の議題をまとめて会議を進めた。怜司は終始、彼女の判断を尊重した。意見が違うときにも、まず根拠を尋ねた。会議のあと、部屋を出ていく実務担当者たちが、紗奈に改めて声をかけた。「一ノ瀬課長、今日は判断が早くて助かりました。これなら予定を1週間は前倒しできます」自分の成果が、『副会長夫人』という肩書きに埋もれなかった。紗奈はそのことに小さく安堵

「どう、終わらせるつもりですか？」怜司に尋ねられ、紗奈はノートパソコンを開いた。「隼人は私生活の問題だけに話を持ち込みたいんです。どちらが先に浮気したかだけを争えば、結局は泥仕合になりますから」画面に、資料の一覧を出した。「だから、私生活と犯罪は分けて説明します。婚約破棄の責任は客観的な資料で整理し、会社資金の問題は、監査結果として示すんです」最初のフォルダーには、黒瀬ホテル3201号室の件に関する資料が入っていた。紗奈のスマートフォンに残る録音の原本と作成時刻。隼人と莉央の入退室記録。紗奈が2人より遅く32階へ到着したことを示す、廊下の防犯カメラ映像。2人が以前にも同じ客室を繰り返し利用していた、予約と決済の記録も確保していた。紗奈は録音全体を公表しないと決めた。過度に私生活へ踏み込む部分は出さず、法務部が選んだ必要箇所だけにする。原本については、公証人による確認を受けたうえで、捜査機関へ提出する予定だった。2つ目のフォルダーは、資金の資料だった。エムアール・アートアドバイザリーへ支払われた業務委託料、隼人の電子決裁記録、莉央側とのつながりを示す法人登記、法人カードの利用明細、そして合弁会社にも同じ業者を入れようとした契約書案。怜司の指示で範囲を広げた黒瀬の監査チームの調査により、莉央の元麻布の高級賃貸住宅の保証金の一部が、ペーパーカンパニーの口座を経由して支払われたことも確認された。監査チームは、隼人が決裁上限を避けるため、契約を何件にも分割していたことも突き止めた。メールには、『取締役会への報告基準を下回るようにしろ』という指示が残っていた。3つ目のフォルダーには、今回の虚偽記事と、隼人側のPR会社の契約に関する資料があった。隼人側の顧問会社とPR会社の間では、記事が出る3日前に、『危機管理およびレピュテーション対応』の業務委託契約が結ばれていた。匿名の情報提供が偶然現れたのではなく、計画された攻撃だったことをうかがわせるものだ。「これなら、反論は難しいでしょうね」怜司が言った。「感情的な言葉は、できるだけ使いません。確認できたことだけを話します」「いいと思います」怜司は資料を自分の手に引き取ろうとはしなかった。「発表者は、あなたの名前にします。監査チームの資料には、正式な確認書をつけましょう」「副会長が

取締役会が終わって、わずか3日。隼人の日常は崩れた。黒瀬は彼をすべての職務から外し、損害賠償請求の準備を進めた。検察の捜査チームは、黒瀬流通と文化財団を捜索し、関係資料を押収した。隼人は海外渡航にも制限を受けることになった。征臣ももう息子をかばわなかった。虚偽の記事は訂正記事に変わり、融資幹事行は中断していた共同リゾート事業の審査を再開した。一ノ瀬の取締役会も、紗奈が損失を未然に防いだ功績を、正式な議事録に残した。数日前まで別居を勧めていた古参たちは、態度を変え、紗奈の決断を褒めた。紗奈は喜びも、腹を立てもしなかった。必要なとき、本当に守ってくれた人が誰なのか、もう知っていたからだ。麗華からは、告発だけは取り下げてくれと電話がかかってきた。紗奈は短く答えた。「会社の損害も、犯罪の捜査も、私が取引に使っていいものではありません」＊　＊　＊木曜日の夜。元麻布のペントハウスの地下駐車場。車を降りた紗奈の前に、隼人が現れた。以前、家族の車として登録されていた車両で、地下まで入ったらしかった。つい先日まで、仕立てたスーツに身を包み、随行員を連れていた男だとは思えないほど、やつれていた。シャツは皺だらけで、目の下には濃い隈がある。警護員が即座に間に入ったが、紗奈は離れた場所から言った。「話があるなら、そこで言って」隼人がよろめくように、一歩近づいた。「告発を、取り下げてくれ」「嫌よ」「兄さんに、ひと言頼めばいいだろ。おまえの言うことなら、聞くじゃないか」「だからこそ、頼まない」「紗奈。俺たち、6年も一緒だっただろ」「その6年間で、私の好きな食べ物、ひとつでも覚えた？」隼人が黙った。「私がどんな仕事をしていたか、知ってる？　家の行事のあと、何度1人で泣いたか、知ってるの？」「今、それが何の関係あるんだよ」「だから、終わったのよ」その答えを聞いても、もう何も感じなかった。「その6年を、先に捨てたのはあなた」「俺がどうかしてた。莉央に騙されたんだ」「莉央を選んだのは、あなたよ。会社のお金を送ったのも、あなた」隼人の顔が歪んだ。「おまえだって、復讐のために兄さんと結婚しただろ。俺と何が違う？」「私は誰のお金も盗んでいないし、あなたを騙したまま結婚しようともしなかった」紗奈の声は、落ち着いていた。「何より、

紗奈はいったん怜司の手を離し、離婚協議書を両手で持った。怜司の視線が、紙の動きを追う。彼は、止めなかった。紗奈は書類を半分に折り、ゆっくりと破った。紙の裂ける音が、静かな書斎に響いた。怜司の瞳が、大きく揺れた。「出ていくつもりは、ありません」紗奈は破いた紙をテーブルに置いた。「ただ、契約を結び直したかったんです」隣に用意していた、新しい書類を渡した。書かれている条項は、3つだけだった。【互いにとって重要な事実を、隠さない。】【相手の選択を、代わりに決めない。】【婚姻期間に、期限を設けない。】怜司は最後の1行を長く見ていた。「期限なし」「気に入りませんか？」「いえ」いつもは口元だけでかすかに笑う男が、初めて、はっきりと顔をほころばせた。「俺が、望んでいた条件です」「追加したいことは？」怜司は少し考えた。「ひとつだけ」空欄に、自分で1行書き足す。【喧嘩をした日も、同じ家で眠る。】紗奈は目を細めた。「これは、どちらに有利な条項ですか？」「2人ともに」「別々の部屋は、いいんですか？」「ドアは、開けておいてください」紗奈はとうとう笑った。「検討します」ペンを差し出す。「それでは、署名を。旦那様」怜司は迷わず、名前を書いた。紗奈もその隣に署名した。公証人も法務部もいない。2人だけの、約束だった。書類を置いた怜司が紗奈の頬を包んだ。「本当に、後悔しませんか？」「一度は、後悔しました」彼の表情がこわばったので、紗奈は笑った。「どうして、もっと早くあなたを選ばなかったんだろうって」怜司はそれ以上聞かなかった。紗奈を引き寄せ、ゆっくりと唇を重ねる。急がないキスだった。けれど、安堵と喜びは、隠しようもなく伝わってきた。紗奈はその首に腕を回した。「愛しています」怜司の動きが止まった。「もう一度、言ってください」「愛してるって、言ったんです」「あと、一度だけ」「怜司さん」紗奈は笑い、唇に短く口づけた。「愛してるわ、あなた」その夜、2人は契約結婚を終えた。離婚したからではない。契約がなくても、一緒にいると選んだからだ。数日後、2人は両家の家族を招かず、ささやかな夕食の席を設けた。最初の結婚式では言えなかった言葉を、今度は直接、互いに伝えた。怜司は同じ指輪をもう一度、紗奈の