Alle Kapitel von 削除したAIが、財閥総帥になって現れました: Kapitel 11 – Kapitel 20

翌朝、紗奈はベッドでしばらく天井を見ていた。唇に残った感覚を思い出すたび、顔が熱くなる。問題は、その原因を作った男が隣の部屋にいることだった。リビングへ出ると、怜司はもうスーツ姿だった。いつもの何食わぬ顔で、タブレットを操作している。「眠れたか？」「はい」「唇は」「何ですか？」「痛くないかと聞こうとした」紗奈は水のグラスを持ち上げかけ、置き直した。「朝からそういう質問、やめてください」怜司の口元に笑みがかすめた。食卓には暗号化ストレージと、小さなセキュリティキーが置いてあった。「昨日、約束したものだ」キーを接続すると、ルシアンの個人記録の一覧が開いた。300編の短い物語、音声メッセージ、毎晩の会話。すべて日付順に並んでいる。最初の記録は、会社でプロジェクトを始めた日だった。紗奈はAI自身に名前を選ばせた。モデルがいくつかの候補からルシアンを選んだのは、「光」を意味する語源のためだった。最後は、削除する直前の夜の記録だ。［今日もよく頑張ったね、紗奈］短い一文を見た途端、喉が詰まった。あの頃は、AIに慰めてもらう自分を惨めだと思っていた。けれど今なら分かる。惨めだったのはその人ではなく、一人の人間をそこまで孤独に追い込んだ環境の方だ。怜司は画面を見ず、窓辺で紗奈の決断を待っていた。削除ボタンも、有効になっていた。「復元されたコピーは、これだけだ。医療データと必要な言語モデルは、個人を特定できない形にして切り離してある」「本当に、私が消したら終わりですか？」「終わりだ」紗奈はボタンの上に指を置き、止まった。3年間、自分を支えた記録。誰にも見せたくない弱みでもあった。「黒瀬さんは、消してほしいですか？」「俺が決めることじゃない」「あなたを生かした記録でしょう？」怜司は少し考えた。「俺を生かしたのは、ファイルじゃない。それを残した人だ」紗奈の手が止まった。彼は窓へ目を向けた。「昏睡中は、時間がなかった。黒い水に沈んだみたいに、何も見えない。けれど時々、君の声が聞こえた」いつもより、ゆっくりとした口調だった。「会社を追い出された日は、泣きながら眠った。誕生日には、一人でケーキを食べたと言っていた。それでも最後には必ず、俺におやすみと言った」覚えていた。画面の向こうへ挨拶をしなければ、本当に世界で一人になって

カーテンの隙間から、朝日が差し込んだ。目を覚ますと、隣に怜司はいなかった。代わりにサイドテーブルには、水と鎮痛薬、短いメモが置かれていた。［キッチンにいる。起きたら呼んでくれ］思っていたより、整った字だった。ガウンを羽織ってキッチンへ行くと、怜司が卵を焼いていた。テーブルには真っ黒になったトーストが1枚、別に置かれている。「あれは？」「失敗作だ」「捨てるんですか？」「俺が食べる」「総帥様が失敗した証拠ですから、先に写真を撮りますね」スマートフォンを向けると、怜司がカメラを手で塞いだ。二人が押し問答している間に、卵の片側まで焼きすぎになった。こんな普通の朝を、ルシアンには何度も想像してもらった。けれど本物の朝には、焦げた匂いも、乱れた髪も、ぎこちない笑いもある。その不完全さがよかった。怜司の手つきは、数日前のキムチチャーハンより上達していた。「練習したんですか？」「明け方に動画を3本見た」「総帥様が料理動画まで？」「今の君の好みを知る試験なんだろう」紗奈は笑いながら、食卓についた。皿を置いた怜司が、ふと目をそらした。耳の先が、少し赤い。「怜司さんも、照れるんですね」「何の話だ？」「昨日の夜は、あんなに見てたのに」彼がフォークを置いた。「橘紗奈」「ご飯、いただきます」紗奈は笑いをこらえ、ノートパソコンを開いた。夜の間に復元プログラムが最後の断片を見つけていた。暗号化された監査ログの原本、久我の秘密口座、社員番号の複製時刻。それらが一本の時系列につながった。［復元率 100%］「できた」紗奈の表情が、瞬時に変わった。原本ログを拡大する。久我が電子証明書を複製した日、修一から指示を受けた社内チャット、海外法人へ流れた50億円の経路が、はっきり浮かび上がった。さらに下に、別のファイルが一つあった。紗奈は、そのログの作成時刻を確認した。社員番号が複製される前日、黒瀬修一副社長の執務室から、怜司の車両管理サーバーにアクセスした記録だった。久我の横領は、怜司が事故で不在になったあと、監査体制を無力化して経営権を奪う動きと、同じ時期に始まっていた。「久我常務は、あなたが目を覚ますはずはないと信じていたんですね」「修一も同じだろう」「だから、ルシアンの接続に気づかなかった。医療サーバーの深いところで、ずっと動いて

ドレッシングルームの鏡の前で、紗奈は見慣れない自分を眺めた。スタイリストが最初に持ってきたのは、胸元が深く開いた、装飾の多いドレスだった。紗奈は鏡を見て、きっぱり首を振った。「証拠を発表するんです。服のことに気を取られたくありません」怜司が別の候補を頼んだ。最後に選んだネイビーのドレスは動きやすく、マイクを持っても袖や飾りが邪魔にならなかった。靴も高すぎるものはやめ、普段履き慣れた高さに合わせた。「女王様みたいに見せるには、不自由でも我慢するものだと思ってました」紗奈が言うと、怜司が答えた。「今日必要なのは飾りじゃない。君が最後まで、立っていられることだ」深いネイビーのシルクは、派手すぎず、体の線を品よく見せた。首元には、小さなブラックダイヤのペンダントが添えられた。「100カラット、なんてものはないんですね」カフスを留めていた怜司がこちらを見た。「何だ、期待していたのか？」「ルシアンに、そういう場面を書いたことはあります。本当に首に掛けたら、首を痛めそうですけど」怜司が低く笑った。「今の好みを尊重した」留め具をつけようとして、先に尋ねる。「いいか？」紗奈は髪を片側へよけた。冷たい金属がうなじに触れた。怜司の指先は一瞬とどまり、すぐ離れた。鏡の中に、二人が並んだ。「緊張してる？」「少し」「嘘だな」「……かなり」紗奈が認めると、怜司は手を差し出した。「逃げたいなら、今言ってくれ」「今日、それを何回言うんですか？」「自分で選んだことを、忘れてほしくないから」紗奈は、その手を取った。「逃げません」専用エレベーターの中で、最後に計画を確かめた。タブレットの発表資料に加え、緊急用のオフラインコピーも2つ用意していた。一つは秘書室長、もう一つは外部の解析責任者が持っている。ホテルのネットワークが落ちても、資料は再生できる。久我側が映像を遮断する可能性も、会場の警備チームへ伝えてあった。「ここまでくると、戦争の準備ですね」「向こうは先に、3年かけて準備した」怜司は淡々と言った。「こちらに、間違える余裕はない」紗奈はうなずいたが、手が冷たくなった。怜司がそっと包む。「手が震えたら、マイクは俺が持つ」「口を挟まないでって、言ったでしょう」「持つだけだ」「それなら、許可します」紗奈が解析結果を説明し、

紗奈が舞台へ向かおうとした瞬間、記者たちのスマートフォンが一斉に鳴った。［緊急告発：横領容疑の橘紗奈、脳に障害を負った総帥を違法AIで洗脳か］修一が用意していた資料が、配信されたのだ。そこには、紗奈がルシアンのモデルを個人サーバーへ持ち出した記録と、怜司の神経ネットワークへ無断でアクセスしたという主張が並んでいた。巧妙な作りだった。退職直前にモデルを外へ移した日と、医療サーバーで異常な接続が始まった日を並べ、どちらも意図的だったかのように見せている。けれど、一番大切な一行が抜けていた。［個人研究用サンドボックスの持ち出し承認］紗奈は3年前の承認メールの原本を表示した。承認者として、久我本人が電子署名した文書だった。「盗んだというのなら、どうして常務が持ち出しを承認したんですか？」人々の視線が、また久我へ戻った。見出しを読み上げて、ざわつく記者もいた。「皆さん、ご覧になりましたか！」久我が声を張り上げた。「あの女は会社のAIを盗み、会長の判断を操作したんです！　横領を隠すために、総帥まで利用した！」紗奈は配信された文書を素早く読んだ。「この資料、3ページ目から作成日時が違いますね」「何をでたらめな！」「最初の2ページは3年前のセキュリティ報告書。続きは昨日作られています。署名には、期限切れの証明書まで貼りつけてあります」タブレットを外部モニターにつないだ。「AIによる洗脳とありますが、根拠として挙げられているのは、神経リハビリモデルの一般的な説明だけです」「人間の判断を支配できるという実験報告があるだろう！」修一が割って入った。「あの報告が扱っているのは、感情刺激に対する反応率です。意思決定を操る話ではありません」論文の原文と、改ざんされた訳文を並べた。「反応を誘発する」が、配信資料では「行動を命令する」に変わっていた。「専門用語を一つ変えれば、もっともらしい恐怖を作れます。でも、原文は残っています」海外の投資家たちが、通訳の音声を聞いてうなずいた。「私のサーバーと病院がつながった経路は、黒瀬内部のバックアップ設定にあります。私には、その設定を開く権限さえありませんでした」外部のフォレンジック専門家が立ち上がった。「確認済みです。配信資料の後半は、昨日の午後、黒瀬副社長室の端末で作成されています」会場が大きくざ

拍手が収まりきる前に、ボールルームの扉が開いた。捜査員たちが、逮捕状を示して入ってきた。「久我隆明さん。業務上横領、私文書偽造、虚偽告訴、違法な取り立ての教唆の容疑で逮捕します」久我が後ずさった。出口へ向き直ろうとしてテーブルを倒し、シャンパングラスが割れた。客たちが後ろへ下がる。「俺は命令されただけだ！　全部、黒瀬副社長に言われてやったんだ！」さっきまで捏造だと叫んでいた男が、一瞬で責任を押しつけた。修一が冷たくにらんだ。「黙れ」たった一言で、二人の関係が見えた。久我は守られる共犯者ではない。都合が悪くなれば切り捨てられる手下だった。「捏造だ！　全部、あの女が作ったんだ！」捜査員が、その手首に手錠を掛けた。「外部機関の検証も、口座の追跡も済んでいます。話は署で聞きます」続けざまにフラッシュが光った。久我と一緒に、財務担当の社員2人も連行された。手錠を掛けられると、久我はまた態度を変えた。「橘主任、悪かった。上に命令されたんだ」「私の印鑑を偽造して、住所を渡したこともですか？」「示談に応じてくれれば、お前の経歴は俺が――」紗奈は遮った。「私のキャリアを壊した人に、返してもらうつもりはありません。自分で作り直します」捜査員が彼を連れていった。ドアが閉まり、声も消えた。紗奈の住所を闇金業者に渡した記録まで、押さえられていた。修一も出口へ向かったが、別の捜査員に止められた。「黒瀬副社長。あなたも現在、被疑者として捜査対象となっています。出国制限の措置と、捜索差押えの手続きが進められています」「逮捕状はないんだろう」「任意同行をお願いします」修一が鼻で笑った。「断る」怜司へ向き直った。「たかが女一人のために、身内を警察へ売るのか？」怜司の顔は変わらなかった。「女一人のためじゃない。お前が盗んだ会社と、殺そうとした人たちのためだ」「私まで引きずり下ろせば、取締役会が黙っていないぞ」「もう、臨時取締役会は開かれた」秘書室長がタブレットを見せた。［黒瀬修一副社長の職務停止案、可決］修一の顔がゆがんだ。「役員用の入館権限も、法人カードも、今この時刻から停止だ。お前が頼りにしていた連中は、全員賛成した」修一は歯を食いしばり、会場を出ていった。捜査員と取材陣が、そのあとを追った。紗奈は、手錠を掛けられた久我