جميع فصول : الفصل -الفصل 20

لم يكن آدم يريد أن يترك علاقته بالعنود معلقة لفترة طويلة.لقد منحها الوقت الذي احتاجت إليه، واحترم رغبتها في التعارف بهدوء، لكنه شعر أن الوقت قد حان ليخطو خطوة جديدة. لم يكن يريد أن يفرض عليها قرارًا، بل أراد أن يكون واضحًا معها بشأن ما ينوي فعله.في صباح ذلك اليوم، جلس في مكتبه يراجع بعض الأوراق، بينما كان ذهنه مشغولًا بالمحادثة التي دارَت بينه وبين العنود في الليلة السابقة. لقد وافقت على الاستمرار معه، وأخبرته أنها تثق به، ولو بدرجة محدودة. بالنسبة إليه، كان ذلك كافيًا ليبدأ التفكير في المستقبل بصورة أكثر جدية.أمسك هاتفه واتصل بها.أجابت بعد رنينين."صباح الخير يا آدم."ابتسم عندما سمع صوتها."صباح النور. هل أنتِ مشغولة اليوم؟""ليس كثيرًا. لماذا؟""أريد أن أراك."ضحكت بخفة."ألم ترني بالأمس؟""وهل هناك قانون يمنعني من رؤيتك يومين متتاليين؟""لا، لكن يبدو أنك بدأت تعتاد وجودي بسرعة.""ربما لأنني أحب الحديث معك."ساد صمت قصير على الطرف الآخر، ثم سمع ضحكتها الهادئة.قالت:"حسنًا، يمكننا أن نلتقي في المساء.""اتفقنا."أنهى المكالمة وهو يشعر براحة لم يحاول إخفاءها عن نفسه.لم تكن العنو

لم يكن آدم يتوقع أن يتغير شيء في حياته بعد حديثه مع إخوته، لكن صباح اليوم التالي حمل معه شعورًا مختلفًا. لم يعد اسم العنود سرًا يحتفظ به لنفسه، وأصبح يعرف أن أفراد عائلته بدأوا يفكرون في المرأة التي قد تصبح زوجته يومًا ما، رغم أنهم لم يلتقوا بها بعد.في مكتبه، أنهى آدم اجتماعًا قصيرًا مع فريق العمل، ثم طلب من مساعديه تأجيل مناقشة أحد الملفات إلى فترة ما بعد الظهر. لم يكن الأمر طارئًا، لكنه أراد بعض الوقت بعيدًا عن الاجتماعات المتتابعة. جلس أمام مكتبه، وأخرج هاتفه ليرى إن كانت العنود قد أرسلت إليه رسالة.وجد منها سؤالًا بسيطًا عن يومه، فأجابها بأنه بدأه مبكرًا، ثم سألها عن يومها هي الأخرى.كتبت له أنها مشغولة ببعض الأمور العائلية، لكنها انتهت تقريبًا مما كانت تريده. لم تذكر تفاصيل كثيرة، ولم يسألها عن كل ما تفعله. كان يعرف أن قربهما لا يعني أن يصبح كل منهما مسؤولًا عن تقديم تقرير كامل للآخر في نهاية اليوم.بعد تبادل بعض الرسائل، كتب لها:"فكرت في حديثنا الأخير. أريد أن أقترح عليك خطوة جديدة، لكنني لا أريد أن تشعري بأنني أستعجلك."تأخر ردها قليلًا، ثم كتبت:"ما الخطوة التي تفكر فيها؟"أ

لم يستطع آدم إخفاء ارتياحه عندما التقى العنود في المساء التالي. كان ينتظر أن يسمع منها كيف جرى لقاؤها بوالدته، لكنه لم يرد أن يحول الأمر إلى استجواب، خصوصًا بعدما أخبرته في مكالمتهما السابقة أنها ستحدثه عندما يلتقيان.اختار مكانًا هادئًا يجلسان فيه بعيدًا عن الضوضاء، ووصل قبل الموعد بدقائق. وحين ظهرت العنود، نهض لاستقبالها، ولاحظ أنها تبدو أكثر هدوءًا من المرة السابقة التي التقيا فيها.بعد أن جلسا وطلبا ما يريدانه، نظر إليها وقال: "إذن، كيف وجدتِ أمي؟"ابتسمت العنود قليلًا قبل أن تجيب: "كانت لطيفة، والأهم أنها لم تجعلني أشعر بأنني مطالبة بإثبات أنني مناسبة لك."قال آدم: "كنت أتمنى أن يكون اللقاء كذلك."ثم سألها إن كانت قد شعرت بالارتياح طوال الوقت، فأخبرته بأنها احتاجت إلى بعض الوقت في البداية، لكنها وجدت أن الحديث أصبح أسهل عندما أدركت أن نوف لا تنتظر منها إجابات مثالية.أصغى آدم إليها دون مقاطعة. كان يريد أن يعرف ما شعرت به فعلًا، لا أن يسمع كلمات تطمئنه إلى نجاح اللقاء.قالت العنود: "تحدثنا عن الزواج، وعن اختلاف الظروف بين الناس، وعن ضرورة أن يحتفظ كل طرف بشخصيته. شعرت بأنها تفهم أ

لم يكن آدم يتوقع أن يصبح اتخاذ الخطوة التالية أصعب من الاعتراف بمشاعره للعنود. فقد اعتاد أن يحسم قراراته بعد دراسة الظروف، وأن يتحمل نتائج اختياراته دون أن يسمح للآخرين بالتأثير فيها. لكن هذه المرة لم يكن القرار متعلقًا بصفقة أو مشروع يمكن قياس نجاحه بالأرقام، بل بامرأة بدأت تحتل مكانًا لا يريد أن يخسره.في صباح اليوم التالي، جلس إلى مكتبه، وأمامَه ملف ينتظر توقيعه منذ يومين. قرأ الصفحة الأولى، ثم أعادها إلى مكانها دون أن يكمل. كانت كلمات العنود تعود إلى ذهنه، خصوصًا حين سألته إن كان يستطيع التراجع عندما يكتشف أنه أخطأ.لم يكن السؤال صعبًا في ذاته، لكنه جعله يواجه جانبًا لم يكن يحب التفكير فيه. كم مرة أنهى نقاشًا مع أحد إخوته لأنه أراد الوصول إلى نتيجة سريعة؟ وكم مرة اعتبر صمته موافقة، ثم اكتشف لاحقًا أن الطرف الآخر كان يخفي اعتراضه حتى لا يدخل في خلاف معه؟لم يكن يريد أن تصبح العنود واحدة من هؤلاء.أمسك هاتفه، وفتح محادثتهما. كانت آخر رسالة منها تتعلق بموعد لقائهما المقبل، ولم يكن هناك ما يستدعي القلق. ومع ذلك، شعر برغبة في الاتصال بها، ثم تراجع. لم يرد أن يجعلها مسؤولة عن تهدئة أفكا

لم يكن آدم قد أنهى قهوته حين وضعت نوف فنجانها على الطاولة وقالت:"أريد أن أسألك عن العنود."رفع عينيه إليها. كان هاتفه بجوار يده، وقد وصلته منها رسالة قبل دقائق تخبره بأنها انتهت من بعض أعمالها وستكون متاحة للحديث مساءً."ماذا عنها؟""هل تنوي أن تجعل علاقتكما تبقى بينكما إلى أجل غير معلوم؟"لم يُجب فورًا. مرر إصبعه على حافة الفنجان، ثم قال:"لا أريد أن أضغط عليها. ما زالت تفكر في الخطوة التالية.""وأنا لا أطلب منك الضغط عليها. لكنك أخبرت والدك وإخوتك عنها، وأصبحت العائلة تتساءل متى ستراها."تغيرت ملامحه قليلًا."هل أصبح الأمر موضوعًا للنقاش في كل جلسة؟""ليس كل جلسة، لكن غالية وضيحى تسألان كثيرًا."توقف عن تحريك الفنجان."وماذا تريدان أن تعرفا؟""كل واحدة منهما بطريقتها. غالية تسأل عن أسرتها وظروفها، أما ضحى فتستمع أكثر مما تتكلم."أخرج آدم هاتفه ووضعه في جيبه."العنود ليست موضوعًا لتقييم العائلة."نظرت إليه نوف بهدوء."هذا ما يجب أن تثبته عندما تأتي، لا أن تقوله لي فقط."---في المساء، التقى آدم بالعنود في المقهى الذي اعتادا الجلوس فيه. كانت تجلس قرب النافذة، وأمامها كوب لم تشرب منه