บททั้งหมดของ 너와 다시 출발선에 섰다: บทที่ 21 - บทที่ 30

"너 도현이 전담 매니저로 공식 합류해라. 훈련 일정 챙기고 병원 수발 좀 들어줘. 원정 잡무 맡아주면, 내가 나중에 후원금 들어올 때 용돈 두둑이 챙겨줄 테니까."차진우의 입에서 흘러나온 그 뻔뻔한 제안을 듣는 순간, 채아의 입꼬리에 서늘한 실소가 걸렸다.전생에서 스물한 살의 채아를 7년 동안 옭아맸던 바로 그 악마의 속삭임.선배를 돕는 착한 후배라는 프레임을 씌워 온갖 잡무와 병원 수발을 떠넘기고, 뒤로는 4,800만 원에 달하는 후원금과 활동비를 가로챘던 사기꾼 에이전트.채아의 눈동자가 얼음장처럼 차갑게 식어 들어갔다."진우 오빠."채아의 목소리는 낮고 단호했다."착각이 지나치시네요. 전 차도현 선수의 수발이나 드는 무급 매니저가 아니에요. 서한체대 육상부 100미터 스프린터 윤채아입니다."진우의 눈썹이 꿈틀거렸다."뭐?"채아가 한 걸음 다가서며 차갑게 쏘아붙였다."용돈 몇 푼 쥐여주면 제 청춘과 선수 생명을 살 수 있다고 생각하셨어요? 전 제 100미터 기록을 깨기 위해 트랙을 달리는 선수예요. 남의 뒤치다꺼리나 하면서 제 인생을 낭비할 생각은 1초도 없어요."예상치 못한 단호한 거절에 진우의 얼굴이 붉으락푸르락 달아올랐다.평소 고분고분하던 후배가 서슬 퍼런 눈으로 쏘아붙이자, 진우의 입에서 비열한 인신공격이 터져 나왔다."야, 윤채아. 네가 들어오면 내가 운영하기도 편하고 도현이도 안심하잖아. 선수 생활이 몇 년이나 갈 것 같아? 이런 자리도 줄 때 잡는 거야."채아는 눈 하나 깜빡이지 않았다.오히려 입꼬리를 시원하게 말아 올리며 차갑게 쏘아붙였다."그럼 정식으로 사람을 뽑으세요. 저는 그 자리 필요 없어요. 제 훈련 시간은 제 거예요. 다시 이런 부탁은 하지 마세요."채아는 미련 없이 뒤돌아서서 라커룸 문을 쾅 닫고 들어갔다.문이 닫히자 진우의 입가에서 웃음이 사라졌다. 휴대폰을 꺼냈다가, 지켜보는 후배들의 시선을 의식하고 다시 주머니에 넣었다.라커룸 복도를 지나가던 동기 이진희와 후배들이 걸음을 멈추고 채아가

11초 41.자신의 공인 최고 기록을 깼음에도 불구하고, 결승선 너머 믹스트존을 빠져나오는 채아의 표정은 차갑게 가라앉아 있었다.전광판 맨 꼭대기에 박힌 강하은의 11초 38이라는 숫자가 머릿속을 떠나지 않았다. 전생의 기억에만 의존하던 안일함이 뒤통수를 후려친 기분이었다.스물한 살의 봄, 강하은은 대학 입학 직후 과도한 동계 훈련으로 햄스트링이 파열되어 1년을 통째로 쉬었었다.하지만 이번 생의 강하은은 부상 없이 출전했다. 채아가 아는 건 그 사실뿐이었다. 준비 과정이 무엇 때문에 달라졌는지는 강하은에게 듣지 않고서는 알 수 없었다.‘내 기억과 달라. 그때 없던 상대라고 해서 이번에도 없을 줄 알았어.’채아는 주먹을 꽉 쥐었다.그때, 쿨다운 주로를 지나가던 강하은이 채아를 흘깃 바라보며 무심하게 입을 열었다."선배님, 스타트는 진짜 빠르시네요. 그런데 후반 30미터에서 피치가 좀 죽으시는 것 같아요."도발이라기보다는 오만한 천재의 건조한 관찰에 가까웠다.강하은은 가볍게 목례를 하더니 대기실 쪽으로 유유히 걸어갔다.믹스트존을 빠져나오는 길목에서 스포츠 취재진의 카메라 플래시가 강하은을 향해 쏟아졌다."강하은 선수! 예선 11초 38, 대학부 데뷔전부터 대회 신기록에 근접했습니다! 결승 전략은 무엇입니까?""예선은 몸 풀기였습니다. 결승에서는 11초 2대까지 당겨서 대회 신기록을 깨겠습니다."당돌하고 자신만만한 신예의 인터뷰가 장내 스피커를 통해 복도에 쩌렁쩌렁 울렸다.채아는 입술을 깨물며 대기실 문을 열었다.자존심이 날카롭게 긁혀 나갔지만, 채아는 감정에 휘둘리지 않고 곧장 벤치에 앉았다.선수 대기실 구석 벤치.채아는 태블릿을 켜고 서민경 코치 대행이 실시간으로 전송해 준 예선 1조의 초고속 카메라 분석 영상을 재생했다.240프레임 슬로모션 화면 속에서 두 사람의 주법 차이가 극명하게 갈렸다.서 코치 대행에게 받은 태블릿에는 구간별 최고 시속 데이터가 정밀하게 찍혀 있었다.강하은의 60~80미터 구간 시속은 무려 34.8

춘계 대회가 끝난 첫 번째 토요일 오후 2시, 혜화동 대학로 거리.초여름의 싱그러운 녹음이 마로니에 공원의 붉은 벽돌길 위로 짙은 그늘을 드리우고 있었다.주말을 맞은 인파로 북적이는 마로니에 공원 앞 시계탑 벤치에 차도현이 단정한 린넨 셔츠와 슬랙스 차림으로 앉아 있었다.늘 땀에 젖은 트레이닝복만 입던 도현의 모습과는 사뭇 다른, 눈부시게 단정한 청년의 실루엣이었다.도현은 이어폰을 귀에 꽂은 채 스마트폰의 보행 경로를 안내하는 음성 지도를 묵묵히 듣고 있었다.혜화역 2번 출구 엘리베이터 위치, 점자 블록 동선, 그리고 사전에 예약해 둔 레스토랑의 계단 턱 높이까지.도현은 시각 장애 판정을 받은 이후 처음으로 혼자 대중교통을 타고 이곳까지 이동해 왔다.이틀 동안 경로를 확인했고, 역에서는 엘리베이터 방향을 직원에게 물었다. 도착한 뒤에도 긴장이 남아 셔츠 소매를 두 번이나 접었다 폈다. 채아가 오기 전에는 진정하고 싶었다."차도현 선배!"맑고 경쾌한 목소리와 함께 가벼운 발소리가 다가왔다.도현이 고개를 들자 은은한 비누 향기가 바람을 타고 번졌다.채아는 하늘색 반팔 셔츠 원피스를 입고 밝은 미소를 지으며 서 있었다.스파이크와 운동복을 벗어던진 채아의 모습은 트랙 위의 매서운 야수가 아니라, 영락없이 화사한 스물한 살의 여대생이었다.도현의 입가에 부드러운 미소가 번졌다."일찍 왔네, 채아야.""선배 사복 입은 거 처음 봐요. 맨날 땀복만 보다가 셔츠 입으니까 육상 선수가 아니라 잡지 모델 같네요."채아가 장난스럽게 웃자 도현이 쑥스러운 듯 귓바퀴를 붉혔다."네 목소리도 오늘은 좀 다르다. 훈련할 때처럼 재촉 안 하네."두 사람은 사전에 예약해 둔 조용한 골목 안쪽의 이탈리안 레스토랑으로 향했다.채아는 도현의 팔을 억지로 붙잡거나 과도하게 이끌지 않았다.도현이 하얀 케인과 발끝 감각으로 차분하게 턱을 넘을 수 있도록, 그저 반 보 옆에서 나란히 걸음을 맞출 뿐이었다.레스토랑 안에는 은은한 재즈 음악이 흐르고 있었고, 창밖으로는

체육지원처 대회의실의 블라인드 틈새로 정오의 따가운 햇살이 비쳐 들었다.본관 정문 앞에는 아침 일찍부터 몰려든 취재진과 방송 카메라 플래시가 번뜩이고 있었다. 포털 사이트 메인 화면을 뒤덮은 악의적인 찌라시 기사 때문이었다.[단독] 차도현의 눈먼 사랑? 후배 Y선수, 수천만 원 훈련비 요구 의혹…… 지인 메신저 대화 폭로캠퍼스 안은 수군거림과 호기심 어린 시선들로 들끓었다.전생이었다면 채아는 머릿속이 새하얘진 채 방 안에 틀어박혀 울고 있었을 것이다. '내가 선배 곁에 있어서 선배를 망치는 걸까'라는 자책감에 질식하며, 세상의 비난을 홀로 뒤집어썼을 터였다.하지만 지금의 채아는 달랐다.서민경 코치의 안내를 받으며 회의실로 향하는 채아의 걸음걸이에는 한 치의 망설임도 없었다. 훈련 일지와 통장 사본, 경찰청 접수증을 단단히 챙겨 든 손끝이 서늘하게 가라앉아 있었다."지금 여기서 답할 필요는 없어. 질문은 모아서 받고, 확인한 내용만 얘기하자. 힘들면 내가 옆에서 끊어줄 테니까.""네, 코치님. 준비 다 끝냈어요."채아는 결연하게 고개를 끄덕였다. 제 출발선을 지키기 위해선 어떤 진흙탕 싸움도 피하지 않을 각오였다.회의실 원목 테이블을 사이에 두고, 차도현의 메인 후원사인 대기업 스포츠 브랜드 '아펙스 코리아' 마케팅 총괄팀장과 사내 법무팀 변호사 두 명이 굳은 표정으로 마주 앉아 있었다.테이블 위에는 사촌 에이전트 차진우가 후원사에 긴급 제출했다는 40페이지짜리 정산 감사 보고서가 놓여 있었다.'선수의 심신미약 상태를 악용한 후배 선수의 부당한 금전 편취 및 계약 위반 정황 보고.'보고서 표지에 박힌 자극적인 문구를 전해 들은 도현의 턱선이 서늘하게 굳어졌다.아펙스 마케팅팀장이 헛기침을 하며 서류철을 톡톡 두드렸다."차도현 선수. 우리 브랜드는 지난 3년간 차 선수의 성실함과 투지를 믿고 매년 수억 원대의 훈련비와 전용 장비를 전폭적으로 지원해 왔습니다. 그런데 시각 질환을 숨긴 것도 모자라, 후배 선수에게 거액의 훈련 지원금을 빼돌

며칠 뒤, 서울 수서경찰서 경제범죄수사팀 앞.검은 마스크를 푹 눌러쓴 차진우가 수사관들의 손에 이끌려 호송차로 향하고 있었다. 횡령 및 업무상 배임, 정보통신망법상 허위사실 적시 명예훼손 혐의로 신청된 사전 구속영장이 법원에서 전격 발부된 것이었다.카메라 플래시가 터지는 가운데, 진우는 고개를 푹 숙인 채 도망치듯 얼굴을 가렸다.도현의 망막 질환을 약점 잡아 치료비를 가로채고, 조작된 대포폰 가짜 메신저로 채아를 파멸시키려 했던 파렴치한 사기꾼의 말로는 비참했다. 대학 커뮤니티 에브리타임과 포털 뉴스에는 채아를 향한 비난 대신, 사기꾼 에이전트의 구속 소식과 함께 두 선수를 향한 응원의 글들이 줄을 이었다.동시에 서한체육대학교 총장 직속 감사실에서도 단호한 처분이 내려졌다. 마정호 감독은 감사실 회의실 책상 앞에 불려 가 서늘한 처분 통지서를 받아 들었다."마정호 감독. 최수아 선수의 스파이크 훼손 사건을 무마하려 한 직권남용과, 차진우의 허위 언론 플레이를 알고도 묵인·방조한 사실이 특별 감사를 통해 모두 확인되었습니다. 징계위원회 결정에 따라 감봉 3개월 및 육상부 선수 지도 및 엔트리 전결권을 전면 박탈합니다."감사실장의 냉정한 선고에 마 감독은 얼굴이 하얗게 질렸지만, 더 이상 항변할 명분은 없었다.체육관 로비 게시판에는 윤채아 선수의 명예 회복과 차도현 선수의 T11 국가대표 도전을 전폭 지지한다는 학교 본부의 공식 공고문이 내걸렸다.선수 지도와 출전 결재는 서민경 코치에게 일원화되었다. 채아는 게시된 공고를 사진으로 남겼다. 누가 책임지고 답해야 하는지, 이번에는 이름이 분명하게 적혀 있었다.***도현은 강 변호사의 법률 사무소에서 새로운 표준 선수 매니지먼트 계약서에 자필 서명을 남겼다.과거 사촌 진우에게 백지위임했던 계약의 효력과 대리권은 정리되었다. 원본은 이후 책임을 묻는 데 필요해 법률 사무소에 보관했다.새 계약서는 결정권과 대리 업무의 범위를 나눠 적었다. 도현은 항목을 읽어주는 음성을 멈추고, 본인 확인 없이 바꿀