All Chapters of 싱글대디의 사냥: Chapter 1 - Chapter 10

박도현이 꿈을 꾸었다.꿈속에서 한 여자를 몸 아래에 깔고 짓누르고 있었는데 여자의 허리가 한 줌에 잡힐 듯 가느다란 데다 피부도 유난히 하얬다.도무지 멈출 수 없는 갈증 같은 욕망이 피어올랐다.여자의 젖은 눈망울이 아름다우면서도 남자의 마음속 깊은 곳에 숨겨진 욕망을 자극했다.그런데 그 몽정 대상이 아들의 과외 교사일 줄이야. 박도현은 전혀 예상치 못했다.똑똑.갑자기 노크 소리가 들려왔다.“들어와요.”박도현이 어지러운 생각을 멈추고 옷매무시를 가다듬으며 일어섰다. 정장을 차려입고 있었으나 몸의 정직한 반응은 아직 가라앉지 않은 상태였다.사별한 후로 벌써 7년째 싱글이었다. 방금 꾼 꿈이 박도현에게 끼친 영향이 부정할 수 없을 만큼 컸다.가정부 안수희가 문을 열고 들어와 문 앞에 공손히 서서 말했다.“과외 선생님이 드릴 말씀이 있다며 찾아왔습니다.”“알았어요.”박도현은 덤덤하게 대답한 뒤 먼저 담배에 불을 붙였다. 담배를 다 피우고 나서야 비로소 아래층으로 향했다.나무로 된 나선형 계단을 따라 내려가자 강채원의 모습이 보였다. 평소처럼 하얀 면 원피스에 파란 스니커즈 차림이었다.오늘은 머리를 묶지 않았다. 검고 긴 생머리가 허리까지 자연스럽게 흘러내리고 있었다.시선이 마주친 순간 박도현은 강채원의 눈시울이 붉어진 걸 알아챘다.“나한테 할 말이 있다고요?”박도현이 먼저 입을 열었다. 목소리가 평소보다 조금 잠겨 있었다.조금 전에 꾼 꿈 때문인지 그녀를 보자마자 매력적인 모습으로 그의 몸 아래에 있던 모습이 다시금 머릿속에 그려졌다.꿈속에서 강채원은 그에게 애처롭게 매달리고 있었다.“네. 이준이 아버님.”강채원이 고개를 푹 숙였다.긴장한 탓인지 오른손으로 주먹을 꽉 쥐고 있었다. 그 모습을 본 박도현이 미간을 살짝 찌푸렸다.“무슨 일 있어요?”강채원이 이 집에 과외 교사로 들어온 지는 두 달이 되었지만 두 사람이 만난 건 어제가 처음이었다.비서가 과외 교사를 뽑을 때 박도현에게 사진을 줘서 대충 훑어본 적이 있었다. 그

강채원의 등장은 박도현의 예상 밖이었다. 그리고 박도현이 했던 말 역시 강채원의 예상 밖이었다.앞서 박도현은 천만 원을 선뜻 가불해주었고 그의 집으로 들어오라고 했으며 병원까지 데려다준 데다 좋은 의사까지 알아봐 주겠다고 했다.방금 그가 한 말까지 더해 생각해 보면 앞뒤가 맞았다. 그렇지 않고서야 아무런 이유도 없이 이렇게까지 도와줄 리가 없었다.하지만 강채원은 이해가 가지 않았다.‘이준이 아버님과는 고작 한 번 만났을 뿐인데 대체 언제부터 나한테 마음을 주기 시작한 거지?’그때 박도현이 강채원에게 성큼성큼 다가갔다.“여긴 어쩐 일이에요?”박도현의 목소리에 비로소 생각에서 깨어난 강채원이 고개를 숙인 채 대답했다.“육 선생님을 만나러 왔어요.”아버지의 입원 서류를 작성해준 사람이 바로 응급의학과의 육상우였다.입원 병동 쪽에서 검사 항목 중 하나가 필요 없다면서 환불받으려면 육상우의 서명을 받아야 한다고 했다.그렇게 육상우를 찾아왔다가 문 앞에서 박도현의 말을 들은 것이었다.더욱 뜻밖인 건 박도현이 육상우와 아는 사이였다는 사실이었다.“저를요?”육상우가 놀란 표정을 지은 채 앞으로 나섰다.그사이 박도현이 강채원의 앞에 흩어진 물건들을 주워 그녀에게 건넸다. 강채원은 감사의 인사만 전할 뿐 박도현과 눈도 마주치지 못했다.육상우가 강채원의 앞으로 다가갔다. 그녀의 호흡이 흐트러졌고 반응마저 평소보다 늦었다.박세중이 이상한 기색을 바로 눈치챘다.“박도현, 아까 한 말도 거짓말이지? 아직도 날 바보 취급하는 거야?”“아직 저 혼자 마음에 품은 상태지, 본격적으로 대시한 게 아니에요. 계획이 조금 틀어지긴 했지만 그래도 제대로 흘러가고는 있어요.”박도현이 강채원에게 시선을 고정한 채 대답했다.그녀는 박도현이 육상우 얘기를 꺼내기 전까지 계속 고개조차 들지 못했다.“의사를 만나러 왔다면서요?”놀란 바람에 강채원의 반응이 아주 느렸다. 그 모습이 나름 귀엽긴 했다.“네. 육 선생님 만나러 왔어요.”박도현의 말을 듣고서야 여기에 온

‘박도현이 믿어 줄까? 혹시 내가 다른 마음을 품고 일부러 접근해서 이 집안의 안주인 자리를 차지해 팔자를 고쳐보려 한다고 생각하면 어쩌지? 당장 고용 계약을 끝내고 나더러 이 집에서 나가라고 하는 거 아니야?’생각할수록 불안해진 강채원이 아랫입술을 꽉 깨물었다. 하지만 저도 모르게 한 그 행동이 휴대폰 너머의 남자에게 얼마나 큰 곤란을 안겨줬는지 전혀 알지 못했다.박도현이 침을 꿀꺽 삼키고 황급히 시선을 돌리더니 손으로 입을 가린 뒤 낮게 헛기침을 두어 번 했다.“이준이 얼굴 좀 보여줘요.”“네, 지금 바로 방으로 갈게요.”강채원이 그제야 안도했다.한 손에 죽 그릇을 들고 다른 손에 휴대폰을 쥔 채 최대한 빠르게 계단을 올라갔다. 박도현에게는 그녀의 발소리뿐 아니라 숨소리도 고스란히 들려왔다.그러자 또다시 꿈속 장면들이 떠올랐다.꿈속의 강채원은 그를 다정하게 ‘도현 씨’라고 불렀다. 얼굴은 발갛게 물들어 있었고 눈망울에는 촉촉한 물기가 맺혀 있었다.두 사람이 만난 횟수가 손에 꼽을 정도였고 게다가 그저 고용 관계일 뿐이라 지금 이상으로 발전할 가능성도 없었다.그 시각 강채원이 방문을 열고 들어갔다.박이준이 진작 잠에서 깨어 있었다. 문이 열리는 소리에 고개를 돌린 순간 눈이 반짝 빛났다.“아빠!”아이의 앳된 목소리에 반가움이 가득 묻어났다.강채원이 얼른 휴대폰을 박이준에게 건네 두 사람이 통화하도록 했다.그러고는 옆에 앉아 숟가락으로 죽을 떠서 후후 불었다. 이따가 박이준에게 먹여 줄 생각이었다.그때 박이준이 갑자기 박도현에게 말했다.“아빠, 나 채원 누나가 너무 좋아요. 누나 나한테 엄청 잘해줘요. 엄마처럼.”목소리 자체는 그리 크지 않았지만 그 말이 가져온 충격은 결코 작지 않았다.강채원은 가슴이 철렁 내려앉았다. 숟가락을 쥔 손가락에 힘이 바짝 들어갔고 온몸이 순식간에 굳어버렸다.그러다가 무의식적으로 고개를 푹 숙였다. 귓불이 다시 뜨거워졌고 쥐구멍에라도 숨고 싶은 심정이었다.조금 전 주방에서 있었던 일만으로도 충분

강채원의 얼굴이 조금씩 싸늘하게 식더니 고개를 들어 조혜성을 보면서 또박또박 물었다.“네가 찍었어?”평소 조용하고 여린 모습만 보이던 강채원이 갑자기 차갑게 굳은 표정으로 단호하게 묻자 기숙사 안을 가득 채우던 웃음소리가 서서히 잦아들었다.강채원의 시선에 조혜성은 순간 움찔했지만 여전히 기세를 꺾지 않은 채 턱을 치켜들고 발뺌했다.“내가 찍긴 뭘 찍어? 아무나 다 볼 수 있는 캡처잖아. 누군가 우연히 찍은 거겠지. 나랑은 아무 상관 없어. 강채원, 그런 사소한 일에 매달릴 시간에 네가 뒤에서 무슨 떳떳하지 못한 짓을 했는지나 잘 생각해 봐.”조혜성에게 그녀의 소행임을 인정하게 만드는 건 하늘의 별 따기나 마찬가지였다. 증거가 없는 이상 그녀가 순순히 인정할 리가 없었다.문제는 송금 내역을 찍은 사람이 조혜성이라는 증거를 찾아내는 것도 결코 쉬운 일이 아니었다.분노가 치밀어 오른 강채원이 온몸을 부들부들 떨면서 조혜성을 노려봤다.“이거 명예훼손인 거 알아?”조혜성이 팔짱을 낀 채 침대에 기대어 서서 대수롭지 않게 웃었다.“왜? 내가 헛소문을 퍼뜨리기라도 했어? 증거 있어? 아니면 이게 헛소문이라는 걸 네가 증명할 수 있어?”“내가 보기엔 사실 같은데? 너 우리 몰래 더러운 짓을 하고 다니잖아. 과외는 무슨 과외. 그냥 남자랑 자는 거겠지.”강채원의 얼굴이 분노로 새하얗게 질렸다.한편, 학교에 퍼진 소문이 박도현의 귀에도 들어갔다.박도현의 비서 지시언이 학교에서 벌어진 일을 보고하는 사이 박도현의 얼굴이 점점 더 어두워졌다.“대표님, 이 일이 이미 학교 내 여러 단체 채팅방에 퍼졌어요. 전교 단체방이든 학과 단체방이든 송금 내역이 담긴 대화 기록 사진이 빠르게 확산되고 있어요.”지시언이 박도현의 차갑게 굳어 가는 얼굴을 살피면서 조심스럽게 말을 이었다.“지금 사정을 제대로 알지도 못하는 학생들까지 덩달아 조롱하고 있고 강채원 씨에게도 온갖 괴롭힘 메시지가 쏟아지고 있어요. 대표님, 제가 조사해 볼까요?”박도현의 얼굴이 완전히 얼어붙

박도현이 고개를 끄덕인 뒤 문을 열고 방 안으로 들어갔다.훤칠한 체구가 방 안으로 들어서자 공간이 꽉 들어찬 듯 답답하게 느껴진 강채원은 얼른 자리에서 일어나 한쪽으로 비켜섰다.“이준이 아버님, 오셨어요?”강채원이 나지막한 목소리로 인사하며 고개를 숙였다. 박도현의 얼굴을 감히 제대로 쳐다보지 못했다.그가 강채원의 희고 고운 볼에 시선을 고정한 채 어두운 목소리로 말했다.“오늘 고생 많았어요.”옆에 서 있던 박이준이 두 사람을 번갈아 보다가 박도현에게 시선을 고정하면서 미간을 찌푸렸다.“아빠, 아까 문밖에서 뭐 했어요? 왜 노크하고 들어오지 않았어요?”“한참 서 있었던 거 맞죠? 처음에는 내가 잘못 봤다고 생각했는데 진짜 아빠였네요. 왜 바로 들어오지 않았어요?”박이준이 아무런 거리낌 없이 박도현이 문밖에서 ‘몰래’ 지켜보고 있었다는 사실을 그대로 폭로했다.아이의 말이 끝나기 무섭게 방 안의 분위기가 다시 미묘하게 달라졌다.강채원의 귓불이 뜨겁게 달아올랐다.박이준의 말을 듣고서야 박도현이 문밖에 한참 동안 서 있었다는 사실을 알게 되었다. 들어오지도 않고 노크하지도 않은 채 그저 안을 지켜보고 있었다니.강채원의 얼굴에 어색한 기색이 역력해졌고 온몸이 불편하게 느껴졌다.반면 박도현은 태연하기 그지없었다. 들킨 사람의 당혹감이라고는 조금도 찾아볼 수 없었다.손을 들어 박이준의 머리를 가볍게 쓰다듬으면서 자연스럽게 아이의 질문에 대답했다.“누나랑 문제를 풀고 있는데 방해할까 봐 잠깐 기다리고 있었어. 어때? 오늘 많이 배웠어?”공부 얘기가 나오자 박이준의 관심이 곧바로 다른 곳으로 옮겨가더니 신난 얼굴로 고개를 끄덕였다.“아빠, 오늘은 집중도 엄청 잘했어요. 누나가 몇 번이나 칭찬해 줬다니까요? 문제도 여러 문제나 정확하게 풀었고 전보다 훨씬 나아졌어요.”박도현의 눈빛이 조금 부드러워졌다.“그래? 이준이 앞으로도 계속 열심히 해야겠네. 누나가 헛걸음하지 않도록 하루에 하나라도 제대로 배워야지.”의욕이 넘친 박이준이 힘차게 고개를