All Chapters of 그 남자는 내 약혼자를 죽인 용의자였다: Chapter 1 - Chapter 10

결혼식을 열흘 앞두고 약혼자가 살해당했다.그의 시신 옆에는 처음 보는 남자가 있었다.“제가 죽인 게 아닙니다.”나는 그 말을 믿지 않았다.그날 이후 내 시간은 결혼식 열흘 전, 그 밤에 멈춰 있었다.◇“설주야, 나 오늘 늦어.”오후 9시 17분. 이태광의 목소리는 평소와 달리 낮았다.“또 야근이야? 내일 웨딩홀 같이 가기로 했잖아.”“알아. 오늘 중요한 사람만 만나고 갈게.”“누군데?”“만나고 나서 설명할게.”수화기 너머로 발소리가 들렸다. 이어 낯선 남자가 말했다.“이태광 씨, 준비됐습니다.”태광은 급히 전화를 끊었다. 그것이 우리의 마지막 통화였다.오후 11시 42분, 경찰에게서 연락이 왔다.태광이 도시 외곽의 폐관한 미술관에서 숨진 채 발견됐다는 것이었다.미술관 앞에는 경찰차가 줄지어 서 있었다. 나는 출입 통제선을 붙잡고 외쳤다.“이태광 약혼녀예요! 어디 있어요?”형사는 태광이 2층 비공개 전시실에서 발견됐다고 했다. 얼굴만이라도 보여 달라고 매달리던 순간, 전시실 문이 열렸다.경찰관 사이로 키 큰 남자가 걸어 나왔다.하늘색 셔츠에 검은 슬랙스. 걷어 올린 오른쪽 소매에는 피가 묻어 있었다.“저 사람 누구예요?”“현장에 함께 있던 분입니다. 조사 중이고요.”나는 남자의 앞을 가로막았다.“당신이 태광이 죽였어요?”남자는 피 묻은 팔을 내려다보더니 나와 눈을 맞췄다.“죽이지 않았습니다.”“그럼 그 피는 뭔데요?”“살리려고 했습니다.”“그런데 왜 죽었는데!”경찰이 나를 말렸다. 남자는 끝내 변명하지 않았다.“이름이 뭐예요?”“강무겸입니다.”나는 그 이름을 마음속에 새겼다.다시는 볼 일이 없기를 바라면서도, 언젠가 반드시 다시 찾아내겠다고 다짐했다.수사 과정에서 미술관의 CCTV가 20분간 꺼졌고, 전시실의 그림 한 점이 사라졌다는 사실이 밝혀졌다. 하지만 무겸을 범인으로 단정할 증거는 없었다. 그는 풀려났고 사건은 미제로 남았다.◇정확히 1년 뒤, 발신인 없는 봉투가 내 사무실로 도착했다.

‘우리가 처음 만난 날도 내가 정한 거야.’나는 휴대전화 화면에서 눈을 떼지 못했다.죽은 이태광의 번호로 도착한 문자.그것도 우리가 처음 만났던 날을 누군가 계획했다는 내용이었다.“채설주 씨.”강무겸이 나를 불렀다.“그 문자, 답장하지 마십시오.”“왜요?”“상대가 원하는 반응을 보여줄 필요는 없습니다.”나는 곧바로 메시지를 캡처했다.“답장은 안 해요. 대신 경찰에 제출할 거예요.”무겸이 고개를 끄덕였다.“그리고 확인할 게 있어요.”나는 사진 속 그림을 가리켰다.“이 그림이 태광이와 만나기 전에 제작됐다면, 태광이는 처음부터 저를 알고 있었다는 뜻이잖아요.”“그럴 가능성이 있습니다.”“그럼 우리가 처음 만난 장소부터 확인해야겠네요.”나는 가방을 챙겼다.무겸이 자리에서 일어났다.“어디였습니까?”“액자 수리점이요.”◇태광을 처음 만난 건 3년 전이었다.당시 나는 오래된 가족사진의 액자가 깨져 수리점을 찾았다.그곳에서 태광은 내 옆에 서 있었다.“이 사진, 오래됐네요.”처음 건넨 말이었다.나는 낯선 남자의 관심이 부담스러워 짧게 대답했다.“네.”그런데 수리점 주인이 액자를 고치는 동안 태광은 계속 말을 걸었다.“혹시 근처에 사세요?”“왜요?”“저도 이 동네에 처음 왔거든요.”그렇게 시작된 대화는 커피 한 잔으로 이어졌다.그때는 우연이라고 생각했다.하지만 지금은 달랐다.“태광이가 일부러 거기 왔을 수도 있어요.”차에 올라타며 내가 말했다.무겸은 안전벨트를 매고 대답했다.“그렇다면 누가 두 사람의 만남을 준비했는지 확인해야겠죠.”“태광이가 직접 했을 수도 있잖아요.”“맞습니다. 아직 어느 쪽도 단정할 수 없습니다.”나는 창밖으로 시선을 돌렸다.태광과 함께했던 시간이 머릿속에서 뒤엉켰다.그가 먼저 고백했던 날.결혼하자고 청혼했던 날.행복하다고 믿었던 순간들이 전부 의심스러워졌다.◇수리점은 여전히 같은 자리에 있었다.문을 열자 작은 종소리가 울렸다.“어서 오세요.”카운터에 앉아 있던

“동의서에 적힌 번호가 제 번호입니다.”강무겸의 말을 듣는 순간 걸음이 멈췄다.“그게 무슨 뜻이에요?”“3년 전에도 사용하던 번호입니다.”“그때는 태광이를 몰랐다면서요.”“몰랐습니다.”“그런데 왜 제 동의서에 당신 번호가 있어요?”무겸은 잠시 침묵했다.“당시 서원미술관의 작품 목록을 검토한 적이 있습니다. 그때 담당자에게 연락처를 남겼습니다.”“그럼 미술관과 관련이 있었던 거네요?”“네. 하지만 이태광 씨와는 별개입니다.”나는 한숨을 내쉬었다.“이상하네요. 당신은 계속 사건과 관련된 곳에 있었는데 정작 아무것도 모른다고 하잖아요.”“의심하셔도 됩니다.”“당연히 의심하죠.”“대신 직접 확인해 보시겠습니까?”“뭘요?”“사라진 그림이 경매에 나왔습니다.”◇오후 4시.나는 무겸과 함께 서울의 한 미술품 경매장을 찾았다.전시장은 생각보다 화려했다. 유리문 너머로 수십 점의 그림이 걸려 있었고, 정장을 입은 사람들이 작품 앞에서 대화를 나누고 있었다.“이런 곳은 처음이에요.”“불편하시면 말씀하십시오.”“불편한 건 아니에요. 그림 하나 사려고 이렇게 많은 사람이 모이는 게 신기해서요.”무겸이 희미하게 웃었다.“그림을 보러 오는 사람도 있고, 돈을 보러 오는 사람도 있습니다.”“강무겸 씨는요?”“저는 진짜인지 가짜인지 보러 옵니다.”“직업병이네요.”“그런 편입니다.”처음이었다.이 남자와 이렇게 평범한 대화를 나눈 것은.나는 괜히 어색해져 앞쪽으로 걸었다.“그림은 어디 있어요?”“안쪽 전시실입니다.”무겸은 내 걸음에 맞춰 천천히 따라왔다.전시실 끝에 도착했을 때 나는 숨을 멈췄다.붉은 드레스를 입은 여자.거울 앞에 서 있는 모습.분명 사진에서 봤던 그림이었다.“저거예요.”나는 그림 앞으로 다가갔다.작품명은 '붉은 방'.기존에 확인했던 '거울 앞의 여자'와 달랐다.“제목이 바뀌었네요?”“경매에 출품하면서 바꿨을 가능성이 있습니다.”“그런 것도 마음대로 바꿀 수 있어요?”“소유자가 변경한 제목

“복원 작업을 맡았던 분과 연락이 닿았습니다.”경매장 직원의 말에 나는 곧바로 몸을 돌렸다.“만날 수 있대요?”“오늘 오후 3시 이후에 가능하다고 합니다.”“주소 알려주세요.”강무겸이 옆에서 물었다.“복원가가 직접 만나겠다고 했습니까?”“네. 다만 작품 관련 자료를 가져오라고 하셨어요.”나는 가방에 넣어 둔 서류를 확인했다.“충분하겠네요.”경매장을 나서자 무겸이 차 열쇠를 꺼냈다.“시간이 조금 남았습니다. 점심부터 드시겠습니까?”“또 밥부터 먹자고요?”“아침도 안 드셨잖습니까.”나는 그를 돌아봤다.“그걸 어떻게 알아요?”“아까 배에서 소리가 났습니다.”“강무겸 씨!”그가 웃음을 참으며 차 문을 열었다.“못 들은 걸로 하겠습니다.”나는 민망해서 얼른 조수석에 올라탔다.이 남자는 처음 만났을 때와 분위기가 꽤 달랐다.차갑고 무표정한 사람이라고 생각했는데, 가끔 이렇게 능청스럽게 굴었다.◇점심을 먹은 뒤 도착한 곳은 오래된 상가 건물이었다.3층에 있는 작은 복원 공방에는 캔버스와 액자가 가득했다.“경매장에서 연락받고 오셨죠?”작업복을 입은 중년 여성이 우리를 맞았다.나는 먼저 명함을 건넸다.“채설주입니다. 서원미술관 작품 때문에 왔어요.”여자는 강무겸을 알아봤다.“강 감정사님이시네요.”“오랜만입니다.”두 사람이 인사를 나누는 모습을 보자 조금 의아했다.“서로 아는 사이예요?”“전에 복원 작업을 함께한 적 있습니다.”무겸이 설명했다.여자는 우리를 작업대 앞으로 안내했다.“어떤 작품인지 보여주시겠어요?”나는 사진과 거래 명세서를 꺼냈다.여자는 사진을 보는 순간 안경을 고쳐 썼다.“이 그림이 왜 경매에 나왔죠?”“아시는 작품인가요?”“제가 작업했던 액자예요.”“그림은요?”여자가 고개를 저었다.“그림은 다릅니다.”나는 무겸과 눈을 마주쳤다.“무슨 뜻이에요?”여자는 서랍에서 작업 기록을 꺼냈다.“2025년 8월에 이태광 씨 이름으로 의뢰가 들어왔어요. 오래된 풍경화의 액자를 수리해 달

“서원미술관 출입 허가가 나왔습니다.”강무겸의 전화를 받은 건 다음 날 오전이었다.“정말요?”“담당 형사도 동행하기로 했습니다.”“그럼 바로 갈게요.”“설주 씨.”“네?”“아침은 드셨습니까?”나는 냉장고를 열다 말고 웃었다.“강무겸 씨는 제 식사 담당이에요?”“요즘 계속 거르시는 것 같아서요.”“먹었어요. 걱정하지 마세요.”사실 커피 한 잔이 전부였다.하지만 오늘만큼은 밥보다 확인하고 싶은 것이 있었다.이태광이 죽은 미술관.그곳에 아직 남아 있을지도 모르는 그림이었다.◇오전 11시.1년 만에 다시 찾은 서원미술관은 여전히 을씨년스러웠다.무겸은 하늘색 셔츠에 검은 슬랙스를 입고 있었다.그 모습을 보는 순간 발걸음이 멈췄다.태광이 죽던 날과 비슷한 차림이었다.“설주 씨?”무겸이 나를 바라봤다.“괜찮습니까?”“그날 생각이 나서요.”그는 자신의 셔츠를 내려다봤다.“옷 때문입니까?”나는 고개를 끄덕였다.무겸은 잠시 침묵하더니 말했다.“그날 저도 무서웠습니다.”“당신도요?”“사람이 죽어 가는 걸 처음 봤으니까요.”나는 그를 올려다봤다.“그동안 그런 이야기는 한 번도 안 했잖아요.”“변명처럼 들릴까 봐요.”그의 대답에 더는 아무 말도 할 수 없었다.잠시 후 담당 형사가 도착했다.“지하 수장고부터 확인하겠습니다. 작품은 발견해도 직접 만지지 마세요.”우리는 안내를 따라 계단을 내려갔다.◇지하 수장고는 생각보다 넓었다.철제 선반마다 작품 보관 상자가 놓여 있었다.무겸은 손전등으로 선반 번호를 확인했다.“B-15, B-16…… 찾았습니다.”B-17.낡은 나무 상자 하나가 놓여 있었다.형사가 관리 담당자에게 확인을 요청한 뒤 상자를 열었다.안에는 보호지로 감싼 캔버스가 들어 있었다.포장을 조심스럽게 걷어 내자 푸른색 풍경화가 모습을 드러냈다.“푸른 정원…….”나는 무겸을 바라봤다.“우리가 찾던 그림 맞죠?”“사진과 구도는 일치합니다.”무겸은 작품 뒷면을 살폈다.“서원미술관 소장품