[05] 경매장에 걸린 얼굴

“동의서에 적힌 번호가 제 번호입니다.”

강무겸의 말을 듣는 순간 걸음이 멈췄다.

“그게 무슨 뜻이에요?”

“3년 전에도 사용하던 번호입니다.”

“그때는 태광이를 몰랐다면서요.”

“몰랐습니다.”

“그런데 왜 제 동의서에 당신 번호가 있어요?”

무겸은 잠시 침묵했다.

“당시 서원미술관의 작품 목록을 검토한 적이 있습니다. 그때 담당자에게 연락처를 남겼습니다.”

“그럼 미술관과 관련이 있었던 거네요?”

“네. 하지만 이태광 씨와는 별개입니다.”

나는 한숨을 내쉬었다.

“이상하네요. 당신은 계속 사건과 관련된 곳에 있었는데 정작 아무것도 모른다고 하잖아요.”

“의심하셔도 됩니다.”

“당연히 의심하죠.”

“대신 직접 확인해 보시겠습니까?”

“뭘요?”

“사라진 그림이 경매에 나왔습니다.”

◇

오후 4시.

나는 무겸과 함께 서울의 한 미술품 경매장을 찾았다.

전시장은 생각보다 화려했다. 유리문 너머로 수십 점의 그림이 걸려 있었고, 정장을 입은 사람들이 작품 앞에서 대화를 나누고 있었다.

“이런 곳은 처음이에요.”

“불편하시면 말씀하십시오.”

“불편한 건 아니에요. 그림 하나 사려고 이렇게 많은 사람이 모이는 게 신기해서요.”

무겸이 희미하게 웃었다.

“그림을 보러 오는 사람도 있고, 돈을 보러 오는 사람도 있습니다.”

“강무겸 씨는요?”

“저는 진짜인지 가짜인지 보러 옵니다.”

“직업병이네요.”

“그런 편입니다.”

처음이었다.

이 남자와 이렇게 평범한 대화를 나눈 것은.

나는 괜히 어색해져 앞쪽으로 걸었다.

“그림은 어디 있어요?”

“안쪽 전시실입니다.”

무겸은 내 걸음에 맞춰 천천히 따라왔다.

전시실 끝에 도착했을 때 나는 숨을 멈췄다.

붉은 드레스를 입은 여자.

거울 앞에 서 있는 모습.

분명 사진에서 봤던 그림이었다.

“저거예요.”

나는 그림 앞으로 다가갔다.

작품명은 '붉은 방'.

기존에 확인했던 '거울 앞의 여자'와 달랐다.

“제목이 바뀌었네요?”

“경매에 출품하면서 바꿨을 가능성이 있습니다.”

“그런 것도 마음대로 바꿀 수 있어요?”

“소유자가 변경한 제목으로 등록하는 경우도 있습니다. 다만 작품 이력은 확인해야 합니다.”

나는 작품 설명을 읽었다.

제작 연도와 크기만 적혀 있었다.

작가 이름은 비공개.

예상 낙찰가는 8억 원.

“8억이요?”

나도 모르게 목소리가 커졌다.

무겸이 작게 웃었다.

“놀라셨습니까?”

“당연하죠. 제 얼굴이 그려진 그림인데 8억이라니.”

“실제로 채설주 씨를 모델로 제작한 작품이라면 초상권 문제도 검토해야 합니다.”

나는 다시 그림을 바라봤다.

“그런데 이상해요.”

“어떤 점이요?”

“제 얼굴인데 제 얼굴 같지 않아요.”

무겸이 내 옆으로 다가왔다.

“어디가 다릅니까?”

“눈이요.”

나는 거울에 비친 여자의 눈을 가리켰다.

“저는 웃을 때 오른쪽 눈이 조금 더 작아져요. 그런데 그림은 반대예요.”

무겸은 그림과 내 얼굴을 번갈아 바라봤다.

시선이 마주치자 이상하게 심장이 빨라졌다.

“왜 그렇게 봐요?”

“확인하고 있었습니다.”

“뭘요?”

“말씀하신 차이를요.”

나는 괜히 머리카락을 귀 뒤로 넘겼다.

“그렇게 빤히 볼 필요는 없잖아요.”

“죄송합니다.”

그가 한 걸음 물러났다.

그 모습에 오히려 웃음이 나왔다.

“사과할 정도는 아니고요.”

무겸의 입가에도 옅은 미소가 번졌다.

◇

우리는 경매장 직원에게 작품의 출처를 문의했다.

직원은 소장 이력을 확인하더니 말했다.

“해당 작품은 개인 소장자가 위탁한 작품입니다.”

“누가 위탁했는지 알 수 있을까요?”

내 질문에 직원은 고개를 저었다.

“위탁자 정보는 공개하기 어렵습니다.”

무겸이 명함을 내밀었다.

“강무겸입니다. 이 작품과 관련된 형사 사건이 있습니다. 담당 부서에 전달 부탁드립니다.”

직원의 표정이 달라졌다.

“형사 사건이요?”

“도난 가능성이 있는 작품입니다. 경찰에 관련 자료도 제출할 예정입니다.”

직원은 확인 후 연락하겠다며 명함을 받아 갔다.

전시장을 나오면서 내가 물었다.

“정말 경매를 막을 수 있을까요?”

“도난품으로 확인되면 거래를 중단할 근거가 생깁니다. 지금은 확인이 먼저입니다.”

나는 고개를 끄덕였다.

그때 무겸이 내게 종이컵 하나를 건넸다.

“이건 뭐예요?”

“따뜻한 차입니다.”

“언제 샀어요?”

“직원과 이야기하시는 동안요.”

나는 컵을 받아 들었다.

“고마워요.”

“식사는 하셨습니까?”

“아직요.”

“저도 못 했습니다.”

나는 그를 올려다봤다.

“그럼 밥 먹으러 갈래요?”

무겸이 조금 놀란 표정을 지었다.

“저와요?”

“오늘 같이 돌아다녔잖아요. 밥까지 먹는 게 이상해요?”

“아닙니다.”

“그리고 물어볼 것도 많아요.”

그가 웃었다.

“역시 그냥 식사는 아니군요.”

“당연하죠.”

그렇게 말했지만 나도 모르게 입가에 미소가 번졌다.

이태광이 죽은 이후 처음으로 누군가와 저녁을 먹고 싶다는 생각이 들었다.

◇

경매장 근처 작은 식당에 들어갔다.

우리는 마주 앉아 식사를 주문했다.

“강무겸 씨는 왜 미술품 감정 일을 시작했어요?”

“어릴 때부터 그림을 좋아했습니다.”

“직접 그리기도 해요?”

“가끔요.”

“잘 그려요?”

“남에게 보여줄 실력은 아닙니다.”

“궁금한데요.”

그가 물잔을 내려놓았다.

“언젠가 보여드리겠습니다.”

나는 그 말을 듣고 잠시 멈칫했다.

언젠가.

그 말에는 앞으로도 우리가 만날 거라는 의미가 담겨 있었다.

나는 일부러 화제를 바꿨다.

“그런데 아까 그림 말이에요.”

“네.”

“진짜로 8억이나 할 가치가 있어요?”

무겸이 잠시 생각했다.

“작가와 출처가 확인되지 않은 상태에서 그 가격을 정당화하기는 어렵습니다.”

“그럼 누군가 일부러 가격을 올렸을 수도 있겠네요.”

“가능합니다.”

나는 젓가락을 내려놓았다.

“그렇다면 태광이가 죽은 이유도 그림의 가치 때문일까요?”

“그것도 조사해야 할 부분입니다.”

그때 무겸의 휴대전화가 울렸다.

경매장 직원이었다.

그는 잠시 통화하다 표정이 굳어졌다.

“무슨 일이에요?”

통화를 끝낸 무겸이 나를 바라봤다.

“경매장 측에서 작품을 임시 보류하기로 했습니다.”

“그럼 다행이네요.”

“그런데 문제가 있습니다.”

“뭔데요?”

무겸이 낮게 대답했다.

“작품을 위탁한 사람이 오늘 직접 찾아왔다고 합니다.”

나는 그를 바라봤다.

“누군데요?”

“경매장에서는 신원을 알려주지 않았습니다. 대신 위탁자가 작품의 원래 소유자를 안다고 주장했답니다.”

“이태광이요?”

“아닙니다.”

그가 잠시 말을 멈췄다.

“이태광 씨에게 그림을 팔았던 사람이라고 합니다.”

나는 천천히 물잔을 내려놓았다.

지금까지 태광이 그림을 의뢰했다고만 생각했다.

그런데 그가 누군가에게 그림을 구입했다면 이야기는 달라진다.

“그 사람을 만나야겠어요.”

무겸이 고개를 끄덕였다.

“저도 그렇게 생각합니다.”

나는 휴대전화를 꺼냈다.

“경매장에 다시 연락해 봐요. 그 사람한테 직접 물어보고 싶어요.”

“무엇을요?”

나는 무겸을 똑바로 바라봤다.

“도대체 누가 제 얼굴을 그리라고 시켰는지요.”