¿Cuál Fue El Papel De Cánovas Del Castillo En La Restauración?

Tengo recuerdos nítidos de aquellas largas lecturas sobre la Restauración y cómo Cánovas se destacó como el artífice de un sistema que buscaba ordenar el caos político tras los años de revolución y república.

Cánovas del Castillo fue la pieza clave detrás del regreso de la monarquía con Alfonso XII en 1874; no fue simplemente un político más, sino el diseñador de una estructura política pensada para durar: la Constitución de 1876 y el llamado sistema de turno pacífico entre conservadores y liberales. En mi cabeza quedó claro que su objetivo principal no era abrir una democracia amplia y competitiva, sino garantizar estabilidad mediante la alternancia controlada del poder. Eso implicaba pactos discretos, el uso del caciquismo y unas elecciones manipuladas —prácticas que, desde una óptica contemporánea, suenan muy poco democráticas pero que entonces se justificaban como necesarias para evitar pronunciamientos y crisis continuas.

Me impresiona también el contraste entre su habilidad para construir instituciones y su mano dura cuando tocaba reprimir. Defendió la unidad y el poder central frente a movimientos regionales y republicanos, y apostó por métodos contundentes en las colonias, especialmente en Cuba, lo que acabó generando un costo político y humanitario enorme. Su permanencia en el poder y su influencia moldearon la política española del último cuarto del siglo XIX, pero la estabilidad que creó resultó frágil: su asesinato en 1897 por un anarquista italiano abrió una bisagra que contribuyó, indirectamente, al desmoronamiento que vino con el desastre de 1898. En definitiva, lo veo como un estadista pragmático y frío: logró que España no se deshiciera por un tiempo, pero pagamos el precio de una política menos plural y más cerrada, cuyos efectos se hicieron patentes al final del siglo. Me queda la sensación de que sus soluciones fueron muy eficaces a corto plazo, pero demasiado conservadoras para los retos del futuro.

Me choca todavía pensar que el fin de Cánovas fue tan violento: su asesinato en 1897 cambió el rumbo de una Restauración que él había organizado con tanta precisión.

En pocas líneas lo resumiría así: fue el arquitecto del regreso borbónico y del sistema de alternancia controlada entre partidos, la figura que impulsó la Constitución de 1876 y que prefirió la estabilidad por encima de una apertura democrática plena. Su estrategia incluyó manipulación electoral y apoyarse en redes locales para asegurar gobiernos dóciles, lo que generó estabilidad institucional pero también una democracia muy limitada. Además, defendió medidas duras en las colonias, lo que le granjeó enemigos y tensiones internacionales.

En lo personal me resulta un personaje fascinante por su capacidad de diseñar sistemas políticos efectivos y, al mismo tiempo, desconcertante por la rigidez de sus soluciones: supo mantener a España unida durante décadas, pero dejó problemas latentes que estallaron después.