¿Qué Artrópodos Son Más Comunes En España?

Siempre me intriga la cantidad de vida diminuta y espectacular que se puede encontrar si sabes dónde mirar: España es una mina para los aficionados a los artrópodos raros, desde escarabajos gigantes escondidos en encinares centenarios hasta pequeñas especies ciegas que sólo viven en cuevas profundas. Yo suelo pensar en tres grandes tipos de lugares donde concentrar la búsqueda: islas y espacios insulares con endemismos, montañas y bosques maduros con especies relictas, y cavernas o hábitats costeros extremos que albergan formas de vida muy especializadas. En las islas Canarias y en las Baleares encontrarás muchos endemismos únicos: la laurisilva de La Gomera o las cotas altas de Tenerife y La Palma esconden escarabajos y arañas que no aparecen en el continente. En Mallorca y Menorca se han descrito coleópteros y opiliones endémicos adaptados a suelos calcáreos y cuevas. En el continente, los Pirineos y la cordillera Cantábrica son estupendos para localizar especies montesas raras, y el Parque Nacional de Ordesa, los Picos de Europa y la Sierra de Guadarrama tienen comunidades de insectos de alta montaña que sólo se activan en ventanas cortas del año. Para especies vinculadas a árboles viejos y madera en descomposición, los alcornocales y bosques maduros del sur y oeste (Parque Natural de la Sierra de Cazorla, Doñana en sus áreas forestales, y los bosques atlánticos del norte) son imprescindibles: allí puedes soñar con ver ejemplares como el rosalía (el cerambícido Rosalia alpina) o el mítico «hermit beetle» Osmoderma, siempre protegidos y asociados a árboles veteranos. Las cuevas son otro mundo: especies troglobias —colémbolos, coleópteros ciegos, quelicerados— aparecen en sistemas como la Cueva del Soplao (Cantabria) y la Cueva de Nerja (Málaga), así como en muchas cavidades del karst asturiano y catalán. En ambientes costeros extremos, como las salinas de la costa o las charcas temporales de Doñana, aparecen crustáceos endémicos y crustáceos anfípodos especializados. Mi consejo práctico: haz observaciones nocturnas con linterna y luz roja para arañas y escorpiones, usa redes de golpeo y de suspensión en herbazales para capturar mariposas y ortópteros raros, y explora la hojarasca con un tamiz o entomólogo berlese si tienes acceso y permiso. Evita técnicas invasivas en parques protegidos: muchos de estos artrópodos están amenazados, por eso siempre recomiendo fotografiar y registrar en plataformas como iNaturalist o Biodiversidad Virtual antes que recolectar. Me encanta la comunidad: unirse a sociedades locales de entomología o salidas guiadas en paradores naturales suele abrir puertas y permisos, además de darte experiencia práctica. También hay temporadas clave: primavera y principios de verano para mariposas y muchos coleópteros, otoño tras las primeras lluvias para miriápodos y arácnidos, y noches cálidas para polillas y escorpiones. Siento que la paciencia y el respeto por el hábitat son la clave: observando con cuidado y compartiendo hallazgos fotográficos ayudas a la conservación mientras disfrutas de la caza de lo diminuto y raro, y nada se compara con la emoción del primer avistamiento de una especie que parecía sólo mencionada en libros

No me canso de hablar de los bichos que aparecen en las listas oficiales: en España hay muchos artrópodos con protección legal, aunque la protección depende de la especie y de la comunidad autónoma. He visto referidos en documentos como el Catálogo Español de Especies Amenazadas y en las redes Natura 2000 a mariposas emblemáticas (por ejemplo «Maculinea arion» y «Euphydryas aurinia»), coleópteros llamativos como el ciervo volante («Lucanus cervus»), y crustáceos autóctonos de agua dulce como el cangrejo de río «Austropotamobius pallipes». Además, hay numerosos invertebrados cavernícolas y endemismos insulares (pequeños insectos, arácnidos y crustáceos) que aparecen en listados regionales. La protección se articula de varias formas: normativas europeas (directivas y convenios internacionales), la catalogación estatal y las listas autonómicas. Eso significa que algunas especies tienen protección estricta en todo el territorio y otras sólo en ciertas comunidades. Me gusta pensar que esas normas, aunque imperfectas, han logrado frenar pérdidas en casos concretos.

Me sorprende lo mucho que puede variar la peligrosidad de los artrópodos según dónde estés y qué edad tengas; no es lo mismo una picadura en pleno monte que una en el patio de casa con niños cerca. En mi barrio costero, los nombres que más oigo son los de las arañas y los escorpiones: la «Latrodectus tredecimguttatus» (la viuda mediterránea) y la «Loxosceles rufescens» (la falsa viuda o araña violinista) pueden provocar reacciones serias, aunque los casos graves son raros y suelen afectar a niños o personas con condiciones previas. Entre los escorpiones, los del género Buthus pueden causar dolor intenso y, en casos extremos, síntomas sistémicos en los más vulnerables. Además, la centipeda Scolopendra inflige mordeduras extremadamente dolorosas, con efectos locales que a veces requieren atención. Como vecino que sale al campo, también me preocupo por los vectores: garrapatas como Ixodes o Rhipicephalus transmiten enfermedades (la más conocida es la enfermedad de Lyme y otras rickettsiosis), y los mosquitos (especialmente Aedes albopictus) pueden transmitir arbovirus. Por último, las avispas y la vespa velutina generan riesgos reales para alérgicos y para la apicultura local. Mi consejo práctico: prudencia al manipular nidos o rincones oscuros, ropa protectora, repelente y consultar al médico si hay síntomas preocupantes.

El otro día volví de una caminata por la sierra con mi sobrino y me di cuenta de lo fácil que es prevenir picaduras si uno va preparado. Para empezar, siempre llevo ropa clara y de manga larga; los colores claros atraen menos insectos y además se calienta menos el tejido. En excursiones por zonas con maleza uso pantalones metidos dentro de las botas y calcetines altos para reducir las posibilidades de que una garrapata se agarre. En mi mochila llevo repelente con DEET o picaridina y una botella pequeña de permetrina para la ropa (la aplico en la tienda, botas y borde de pantalones, no sobre la piel). También reviso la piel y el cuero cabelludo al volver: las garrapatas suelen estar en zonas cálidas y húmedas, detrás de las orejas, en la cintura o en los pliegues. Si encuentro una, la quito con unas pinzas finas tirando recto y con firmeza, sin apretar el cuerpo del parásito. Y si la picadura da enrojecimiento amplio o síntomas, voy al médico sin dudarlo. Con estas rutinas he evitado problemas más de una vez y me siento más tranquilo cada salida.

Mi abuelo me enseñó a mirar de cerca los insectos del campo y desde entonces no dejo de sorprenderme con lo mucho que hacen por los paisajes españoles. Los artrópodos en España son piezas clave: polinizan cultivos y flores silvestres —no solo las abejas domésticas, también las abejas solitarias y los sírfidos—, mantienen controladas plagas comiéndose pulgones y orugas (hola, mariquitas y arañas), y descomponen materia orgánica para que el suelo sea fértil. En los pinares y encinares, especies aparentemente pequeñas contribuyen a ciclos de nutrientes que sostienen árboles centenarios. Además, muchos pájaros, murciélagos y reptiles dependen de insectos como fuente principal de alimento, así que una bajada en insectos arrastra al resto de la cadena trófica. No todo es bonito: hay plagas importantes como la procesionaria del pino y la mosca del olivo que afectan a personas y cultivos, además de invasoras como la avispa asiática y el cangrejo rojo americano que alteran ríos y apagan especies nativas. Para mí, la clave es equilibrar: conservar hábitats y promover control biológico para que los artrópodos sigan sosteniendo la diversidad sin convertirse en un problema. Sigo aprendiendo cada salida al monte.