Ano Ang Kontinente Na May Pinakamaraming Bansa?

Eto agad: ang kontinente na may pinakamaraming bansa ay ang Africa. Karaniwang binibilang ng United Nations na may 54 na independenteng bansa ang Africa, pero kung isasama mo ang mga disputed territories at iba't ibang paraan ng pagbibilang, ang bilang ay puwedeng umakyat — halimbawa, tinatanggap ng African Union ang 55 member states dahil kinikilala nito ang ’Sahrawi Arab Democratic Republic’ (Western Sahara) na pinagtatalunan pa rin. Sa madaling salita, sa karamihan ng opisyal na tala at pangkaraniwang diskurso, Africa ang nangunguna pagdating sa dami ng bansa at estadong may sarili nitong pamahalaan, kultura, at kasaysayan.

Bakit marami nga ba? Madami ang factors, pero isang malaking dahilan ay ang kasaysayan ng kolonyalismo at kung paano hinati-hati ng mga bansang Europeo ang kontinente noong ika-19 at unang bahagi ng ika-20 siglo. Dahil sa Berlin Conference at sa mabilisang pagmamarka ng teritoryo, maraming arbitraryo at artipisyal na hangganan ang nabuo—ito ang nag-iwan ng iba't ibang ethnic at linggwistikong grupo sa loob ng magkakaibang estado. Pagkatapos ng World War II at lalo na noong dekada '60 at '70, nagsimula ang malawakang dekolonisasyon; ang mga kolonya ay nagdeklara ng kasarinlan isa-isa at ang proseso ng pagiging estado ay naging paborable sa pagdami ng mga bansa. Dagdag pa rito, marami ring isla sa paligid ng Africa na naging maliliit na bansa tulad ng Madagascar, Mauritius, Seychelles, Comoros, at São Tomé and Príncipe, kaya tumatangkad ang bilang kapag sinama ang mga ito.

Kung ikukumpara naman sa ibang mga kontinente, kadalsang binabanggit na Asia at Europe din ang may maraming bansa pero hindi kasing dami ng Africa sa opisyal na mga tala. Mahalaga ring tandaan na iba-iba ang paraan ng pagbibilang depende kung itinuturing mo bang malaya ang isang teritoryo, o kung itinuturing mo ang mga transcontinental states (mga bansa na nasa pagitan ng dalawang kontinenteng tulad ng Turkey o Russia) sa isang particular na kategorya. Sa personal na pananaw, ang pagkakaiba-iba ng Africa—sa kultura, wika, relihiyon, at heograpiya—ang sobrang nakaka-engganyo: parang mababasa mo ang iba’t ibang nobela o makikita sa iba’t ibang laro ang kakaibang mundo sa loob ng iisang kontinente. Kapag pinag-uusapan ang bilang ng bansa, mas masarap isipin na hindi lang numero ang pinag-uusapan kundi mga taong may sariling kwento, kasaysayan, at identidad — at dahil doon, enjoyment factor ko kapag nagbabasa o nag-iisip ng worldbuilding ay palaging tumataas pag naaalala ko kung gaano karami at kahulugan ang mga bansang bumubuo sa Africa.