ヒーローとプロタゴニストの違いを考える時、『鋼の錬金術師』の
エドワード兄弟が興味深い例だ。彼らは確かに主人公だが、ヒーローとしての使命より個人の目的が先行している。対照的に『ワンピース』のルフィは「海賊王になる」という目標を
持ちつつ、常に弱きを助けるヒーロー的素質を兼ね備える。
この違いはキャラクターの内面にも表れていて、ヒーローは往々にして自己犠牲の精神を持つ。『鬼滅の刃』の竈門炭治郎が妹を救う過程で無数の人も救うのは、プロタゴニストとしての個人目的とヒーローとしての公益が巧妙に融合した例と言える。物語の焦点が「誰の物語か」と「誰が救い手か」の違いを考えると、キャラクター分析がもっと楽しくなる。