かれしちゃん 写真集

彼女は父親の友人で、自分より一回り年上の男性に恋をしてしまった。 初めて会った日、彼はスーツに身を包み、肩幅の広い逆三角形の体型で、一瞬にして人混みの中で輝いていた。 彼は笑いながら彼女の頭を撫で、綺麗なドレスをプレゼントしてくれた。 二十歳の時、彼はパーティーで薬を盛られ、彼女はそのドレスを着て、まだ幼い体を彼の「解毒剤」として捧げた。

結婚して五年間、リオラ・アシュフォードはずっと、夫のアルバート・アシュフォードをただの通信兵だと信じていた。 彼が仕事で忙しいからと、家事のすべてを覚えた。 彼の給料が少ないからと、銅貨一枚すらも惜しんで使った。 しかし、難産で入院した彼女が病院で目にしたのは、亡き親友の未亡人であるフィオナ・ハートウィンに付き添う夫の姿だった。 そこで初めて、リオラは真実を知った。 アルバートは通信兵などではなく、帝国辺境の軍政を統括する、位高き総軍団長だったのだ！ 彼は、総軍団長夫人としての待遇をすべて幼馴染のフィオナに与えるため、リオラに五年間も身分を偽り続けていた。 さらには、フィオナが子を失って悲しまぬよう、リオラの産んだ子を彼女に譲れとまで言い放った。 リオラの心は、完全に死んだ。 病院で体を休めた後、彼女は独り教皇庁の門を叩き、神官選抜試験を突破した。そして教皇庁が持つ、世俗を凌駕する特権を利用し、大司教へと婚姻関係の即刻解除を申し立てる。 嘘にまみれたこの結婚生活に、自らの手で終止符を打つのだ。 永遠に、アルバートの元から去るために。

投稿には「愛していない人と結婚するのはどんな気分ですか?」という質問があった。 夫の答えは以下の通り：彼女とのセックスは日課のようなもので、毎日離婚したいと思っている。 木村翔太の最愛の人、上野由衣が帰国した。二人はベッドで激しく愛し合った。 上野由衣は横柄な態度で私に辞めるよう説得した。私は不敵に笑い、離婚協議書をちらつかせた。「できれば彼にサインさせてください。そうしないとあなたを見下すわよ」

死の淵から這い上がった私は、長年離ればなれだった息子とようやく再会した。 彼は見違えるほど背が伸び、昔のような嫌悪をむき出しにすることもなく、後悔とすがるような眼差しで私を見つめていた。 「お母さん……お母さんのご飯が食べたい」 私は聞こえないふりで、がま口から淡々と小銭を探し出した。 息子は買い物カゴから落ちた長ネギを拾い上げた。 「生きていたのに、どうして連絡してくれなかったの？お父さんは昔のことは水に流し、もう気にしていないとずっと言っていたのに」 私は舌打ちし、会計をして立ち去ろうとした。 その瞬間、服の裾を強く掴まれた。 「お母さん……僕たちを見捨てるの？家ごと捨てるつもりなの？」 言葉を返さなかった。 久しぶりに呼ばれた「お母さん」の一言だけが、淡く胸を突き刺した。 海難事故の際、夫と息子は迷わず他の女を助け、私だけを荒波に残して去った。 あの瞬間、二人への想いも未練も、完全に消え失せた。

神原時成（かんばら ときなり）と結婚して10年になるが、彼のスマホは常に容量不足で、毎日チャット履歴を削除している。 私は彼にスマホを買い替えた方がいいと勧めたが、彼は「我慢して使うから大丈夫」と言った。 私はそれが本当だと思っていたが、彼は私のメッセージを削除し、私の誕生日も忘れてしまったのに、女同僚と一緒にハロウィンの日に遊園地に行った写真をスマホに保存していた。 その瞬間、私はやっと気づいた。容量が足りないのではなく、私は彼のスマホにそのスペースを占める資格がなかったのだ。

「堀川さん、妊娠してもう6ヶ月ですよ。赤ちゃんはすでにしっかりと成長しています……本当に中絶するおつもりですか？病院側としては、どうしてもおすすめできません」医師は困ったように口を開いた。 堀川和沙（ほりかわ かずさ）は無意識に、もう大きく膨らんだお腹をそっと押さえた。6ヶ月、赤ちゃんは母親の体の中で、ほんの小さな粒のような存在から、少しずつ、少しずつ大きくなってきた。本当に心が完全に折れてしまわない限り、どんな母親が、生まれてくるはずの我が子を手放せるだろう？ 胸を締め付けるような沈黙のあと、和沙は深く息を吸い込み、そして揺るぎない声で言った。「はい、決めました」